Тайное благословение директора было глубоким, как безмолвная гора, silently наблюдающая за растущими у её подножия саженцами.
Когда ученики разошлись, на огромном спортивном поле остались лишь немногие из прошедших первый отбор. Всего 31 человек! Этим ребятам предстояло состязаться в финале, где выберут 20 лучших для тренировочного лагеря, представляющего город Тяньу. В итоге они станут частью лиги. Такая судьба ждала их. На их плечах лежали и ожидания руководства лиги.
Классные руководители тоже, после того как ученики разошлись, прощались с директором один за другим. Их тени становились всё дальше.
А 31 прошедший отбор человек, кто в смятении, кто в восторге, подняли головы и смотрели на седобородого старика на высокой платформе. Декан в строгом костюме поклонился пожилому директору, а затем спустился с платформы.
Цзян Сяо смотрел на него. И он смотрел на Цзян Сяо.
Декан поправил галстук, затем протянул правую руку к Цзян Сяо и с улыбкой сказал:
– Вы не вошли в число этих двадцати, поэтому…
Он не стал договаривать. Вдруг остановился, затем поднял голову и посмотрел на щурящегося и улыбающегося старого директора и чиновника лиги Чжао Му на дальней платформе.
– Вы станете капитаном команды города Тяньу, которая отправится на тренировочный лагерь лиги, и поведёте за собой отобранных двадцать человек. Давайте, выбирайте свою команду.
Протянутая рука декана всё так же висела в воздухе, он не опускал её. Цзян Сяо нахмурился. На плечи вдруг легла тяжёлая ноша под названием «ответственность». Это заставило его колебаться. Быстрое решение принять не получалось.
31 прошедший отбор, стоявший позади, тоже слышал слова декана.
Хотя большинство младшекурсников и удивились, вида не подали. Выбрали по умолчанию. Некоторые старшие выглядели очень недовольными. Они считали, что Цзян Сяо нарушает правила и вообще не должен был появляться на этой площадке. А уж стать их капитаном? Это просто невероятно. Прошли 31 человек, а теперь их 32. И среди них Цзян Сяо, этот дополнительный целитель. Стоит отметить, что Ло Дун'эр, хоть и тоже имела рекомендательное письмо от семейного клана, все же решила участвовать в первом отборе и успешно вошла в число 31 прошедших. И сейчас она, конечно, стоит в общей группе и, как и все прошедшие, смотрит на Цзян Сяо. Площадка погрузилась в мертвую тишину, слышно было, как шпилька падает. Все взгляды были прикованы к мальчишке с рюкзаком посреди поля. Цзян Сяо нахмурился и так ничего и не ответил. Он колебался. Думал. На самом деле, ему совсем не хотелось быть мишенью для всех этих взглядов, да и капитаном этой кучи заносчивых типов становиться не горел желанием.
Он почувствовал, что это своего рода оковы, бремя. Достаточно и Вэй Шаня с Сяо Линем в качестве младших братьев. Позиций правого и левого плеча всего две. Оставшихся восемнадцать никак не вместить.
Долгое молчание.
Цзян Сяо слегка покачал головой, глядя на протянутую руку директора, его взгляд был очень твёрдым.
– Я не хочу быть капитаном. Тебе самому выбирать людей.
Цзян Сяо отверг любезность, предложенную школой. Он сделал два шага назад, войдя в толпу позади себя. Встал рядом с Вэй Шанем, Сяо Линем, Ло Дунъэр и другими. На мраморном возвышении директор и Чжао Му слегка опешили. Первый горько вздохнул. Второй отчаянно пытался уговорить:
– Цзян Сяо.
Чжао Му тихо окликнул его.
– Ты знаешь, что значит звание [капитан]? Это не просто капитан команды в альянсе, вроде меня, это... самый короткий путь к вершине альянса! Последние двадцать отобранных — это капитаны резерва, которых альянс специально тренирует, а ты — главный командир, который возглавит эти команды.
Выслушав это, Цзян Сяо крепко сжал кулаки, колебался какое-то мгновение, но всё равно отказался.
– Дядя Чжао, я уже всё решил. Не нужно меня больше уговаривать.
Видя такую решимость Цзян Сяо, Чжао Му беспомощно вздохнул и окончательно сдался.
В толпе стоял старший ученик Цао Ханьфэй. Он слегка нахмурился.
Будь это кто-то другой, он бы не отказался от такой возможности. Но, выпав на голову Цзянь Сяо, она была им отброшена. Это прямо подтверждает известную истину: то, от чего ты отказался, для многих — несравненная мечта.
У Цзянь Сяо были свои мысли. Его сила, в конечном счете, исходит от системы. По мере того, как уровень его развития растет, система открывает все больше и больше функций. Если он завязнет в мелких делах, это сильно ограничит его рост. Лучше быть свободным, без всяких забот.
– Дурачок, – Ло Дун'эр протянула руку и ущипнула Цзянь Сяо за талию, словно упрекая его за решение. – Ты правда не понимаешь, что значит [старший командир]?
– Я понимаю, но не могу принять этого, – ответил Цзянь Сяо. – По крайней мере, не сейчас. Иначе говоря, даже если я приму это сейчас, смысла не будет. Когда я действительно стану старшим командиром альянса, мне, наверное, будет уже двадцать. А в двадцать лет я точно буду намного сильнее любого старшего командира альянса.
Ло Дун'эр закатила глаза. Если бы старшего командира, которого Альянс готовил с такими усилиями, мог легко превзойти какой-то двадцатилетний тренер, то громадная организация, контролирующая сейчас всю Страну Драконов, не была бы Альянсом. Старшие командиры и божественные звери — это две главные силы Альянса! В маленьких соседних странах их встречают с величайшими почестями.
Цзян Сяо уверенно поднял голову. У него было преимущество, которого не было ни у кого другого. Дайте ему время, и он был уверен, что вырастет настолько, что сможет смотреть на всех сверху вниз. Время всё покажет.
– Эй, Ло Дун'эр. Зачем ты меня ущипнула? Ты обо мне беспокоишься?
Уголок рта Цзян Сяо дрогнул, и он посмотрел на покрасневшую от слёз девушку позади себя.
Второй смотрел на него, выпучив глаза и злобно стиснув зубы. Потом фыркнул, отвернулся, скрестил руки на груди и больше не произнес ни слова. Похоже, это было молчаливое согласие.
Цзян Сяо улыбнулся, почесал кончик носа и снова взглянул на высокую трибуну вдалеке. Ло Дунъэр без очков и правда очень милая. Не считая того, что немного высокомерная.
После того, как Цзян Сяо отказался от доброты школы и Чжао Му, оставшийся тридцать один человек отправился в спортзал, чтобы пройти отборочный тур и выбрать финальные двадцать человек. Победители разделились на две группы. С одной стороны — семь старшекурсников во главе с Цао Ханьфэем. С другой — двадцать четыре младшекурсника во главе с Ло Дунъэром. Они стояли напротив друг друга, и их аура была явно разной. Из тридцати одного человека выбыло одиннадцать, это почти 35%. Тревожный показатель.
Цзян Сяо и старый директор стояли в зрительном зале, будучи судьями этого отборочного матча. Время от времени появлялся декан с коробкой номеров. Он ставил ее на газон после того, как ее очищали. Глядя на нервничающих участников, он слегка кивнул в сторону трибун и затем сказал оглушающим голосом…
Обновлено: 16.02.2026