Учитель Бай Чэня, Цзо Гуан, высокий и крепкий мужчина. У него квадратное лицо и аккуратно зачесанные назад черные волосы. В этот момент Цзо Гуан стоял перед большим окном, всматриваясь в высокую городскую стену на противоположном берегу моря. В его темных глазах сменялись тоска, воспоминания и размышления.
Стена перед ним возвышалась на тысячу метров. Она была сделана из черного железа, смешанного с редкими духовными металлами, и имела серо-черный оттенок. Ее длина простиралась за пределы видимости, и Цзо Гуан знал, что она превышает 10 тысяч километров, защищая весь остров.
Остров за стеной назывался Городом Всех Духов. Для исследователей, таких как Цзо Гуан, это было не только священное место, но и центр мечтаний всего человечества. Здесь находились передовые научные институты, где работали гениальные ученые, лагерь подготовки управляющих, о котором мечтали миллионы пробудившихся, и, самое главное, духовный портал, ведущий к различным пространственным узлам.
Однако для Цзо Гуана это место было связано не только с наукой, но и с его личным прошлым.
– Старина Цзо, старина Цзо? – раздался голос.
Цзо Гуан обернулся и увидел старого профессора, который указывал на свой ноутбук. На экране, стоящем на тумбочке, мигало уведомление о новом письме.
Цзо Гуан открыл письмо и прочитал: – Старик, работа моего ученика тебя точно шокирует!
Увидев письмо от Цзо Мяо, на его строгом лице появилась улыбка. Бай Чэнь, его самый беспокойный ученик, наконец вырос.
Только он собрался прочесть письмо, как дверь широко распахнулась. В комнату вошел вице-президент Яньюйского колледжа, за ним втиснулись коллеги. Четырехместная комната Цзо Гуана мгновенно заполнилась людьми.
– Результаты проверки известны. Как и последние триста лет, наш колледж не получил права участвовать в ключевой научной конференции за городской стеной.
Вице-президент с седыми волосами пожал плечами. На его лице не было ни разочарования, ни досады. С тех пор как ушел на пенсию У Лаогуай, такая ситуация стала привычной.
За последние триста лет колледж Янью неизменно терпел неудачи на десятилетних обзорных собраниях, где распределялись так называемые «билеты». И сейчас ситуация не изменилась.
Фактически, из 156 колледжей всего региона Цзяннань, имеющих право участвовать в этом всемирном обзоре, только один — Институт психических исследований Цзяннань, детище Ассоциации управления пробуждёнными региона Цзяннань, — смог пройти проверку.
Остальные 155, включая Янью, были полностью отсеяны.
То, что Институт психических исследований оказался единственным, кто прошёл, объяснялось вовсе не выдающимися достижениями их академических мастеров. Просто для региона Цзяннань было слишком позорно, если бы все его участники провалились.
Коллеги Цзо Гуана, включая вице-президента колледжа, давно ожидали такого исхода. Хотя они и сожалели, настоящей боли это не приносило.
Цзо Гуан вздохнул.
Разве можно сказать, что Янью не старался?
Нет.
Для получения «билета» колледж бросил в бой всех своих элитных представителей. За исключением старого директора, который остался управлять городом Янью, команда, присутствующая сейчас здесь, собрала в себе всю мощь колледжа. Даже обычные учебные задачи были отложены на вторую половину года.
Но противники Янью — это не только их коллеги из региона Цзяннань.
Это конкуренты со всего мира.
Хотя Цзо Гуан, как опора колледжа, признан обладающим стилем и способностями молодого У Лаогуая в его лучшие годы,
в сравнении с противниками эпохи старого директора,
сегодняшние конкуренты куда более безжалостны.
Появление психической силы породило бесчисленное множество гениев, которые полагаются на мутации психических способностей.
Но в сравнении с элитными университетами, которые разрастались как снежный ком, или знаменитыми старыми школами, вроде TOP, где талантливые студенты появляются без конца,
Янью, будь то в плане ресурсов или силы, не сократил разрыв, а лишь увеличил его со временем.
Колледж Яню, состоящий в основном из местных жителей города Яню и небольшого количества выдающихся студентов из города Цзяннань, даже близко не может сравниться с лучшими учебными заведениями, которые унаследовали наследие У Лаогуая. Эти колледжи начали свою историю сильнее, чем сам У Лаогуай, и на протяжении поколений привлекали гениев со всего мира.
Между ними пропасть, и как бы ни был силён Цзо Гуан, он не сможет вытянуть всех.
– Собирайте вещи, купите сувениры и готовьтесь к отъезду домой, – слова заместителя директора вызвали одобрение.
Они были в отъезде уже три месяца, и все успели соскучиться по дому.
В этот момент в дверь постучали.
– Простите, профессор Цзо Гуан здесь? – за дверью раздался приятный женский голос.
Коллега, который находился ближе всех к двери, открыл её.
На пороге стояла высокая, элегантная женщина с интеллигентной внешностью. Рядом с ней – молодой человек, который был похож на Цзо Гуана на 70%. Его разноцветные волосы и одежда в стиле хип-хоп выдавали в нём бунтаря, а он нетерпеливо жевал жвачку.
– Старина Цзо, кто это? – коллеги с подозрением смотрели то на Цзо Гуана, то на молодого человека.
Он был слишком похож на Цзо Гуана.
– Давайте, выходите, – заместитель директора, который, видимо, знал, в чём дело, поторопил всех покинуть комнату.
Вскоре в помещении остались только Цзо Гуан, женщина и молодой человек.
– Где Мяоэр? Почему ты не привёз её с собой? – женщина, Муза, бывшая жена Цзо Гуана и мать Цзо Мяо, смотрела на него с недовольным выражением лица.
– Она не хотела приезжать, – ответ Цзо Гуана был равнодушным.
Молодой человек облегчённо вздохнул.
Если бы Цзо Мяо увидела его в таком виде, она бы точно отлупила его железной палкой.
– Папа, почему ты до сих пор работаешь в этом убогом колледже? – молодой человек, Цзо Лэн, вытащил из кармана чёрную карту.
– Город всех духов, разве это не круто?
– Если бы моя старшая сестра была там, она бы уже достигла 100% уровня совместимости.
– Вот деньги, которые я копил три года, работая. Папа, передай их моей старшей сестре, когда вернёшься, – сказал молодой человек, протягивая пачку купюр.
Цзо Гуан взял деньги и хлопнул парня по голове, где виднелись зелёные пряди волос.
– Если Сяо Мяо увидит тебя в таком виде, я отлуплю тебя железной палкой, – проговорил он с лёгкой угрозой в голосе.
Цзо Лэн скривился, но промолчал. Он подошёл к французскому окну, держа в руках ноутбук отца, оставив пространство для разговора между матерью и отцом.
Муза подняла руку. Вокруг неё и Цзо Гуана образовался невидимый барьер, заглушающий звуки.
– Я видела, что тезис, который ты ведёшь в Яньюйском колледже, возглавляешь ты сам. Направление исследования правильное, и идея вполне соответствует вкусам рецензентов. Но всё это слишком поверхностно. В твоём Яньюйском колледже нет технической базы для глубокого исследования, о котором ты пишешь, – сказала она, смотря на него строго.
Цзо Гуан молчал.
Муза посмотрела на него с разочарованием:
– Даже если ты не думаешь о себе, ты можешь позволить Сяо Мяо страдать с тобой в такой академической пустыне, как Яньюй Сити?
– Она ещё не достигла 100% совпадения по параметрам, а уже связалась с какой-то охотничьей группой, где лидер всего лишь седьмого уровня, – добавила она, повышая голос.
– Хорошая девочка, но может играть с железной палкой. Кто её воспитывает? Ты? – её голос стал ещё громче.
Цзо Гуан продолжал молчать.
– Бам! – Муза резко ударила по столику рядом с кроватью. На поверхности шкафа, сделанного из специального сплава, остался отчётливый отпечаток ладони.
Её книжный, спокойный образ исчез, уступив место грозной ярости.
Молодой Цзо Лэн сжался в комок.
Он наконец понял, почему его отец хотел развестись с матерью. Даже если бы тётя Е не вмешалась, кто смог бы вынести такую мать, похожую на тираннозавра?
– Тезис младшего брата? – подумал он про себя.
Младший брат Сяо Мяо, видимо, был и его младшим братом. Хотя Цзо Лэн не считал, что этот тезис мог быть чем-то выдающимся, по сравнению с возможной домашней ссорой, он решил просто наблюдать.
Обновлено: 16.01.2026