В глубинах океана, словно золотая стрела, скользил по поверхности моря роскошный летательный аппарат.
Изящный и обтекаемый, формой напоминающий плоскую каплю, он достигал в длину около двадцати метров. На его полукруглом носу возвышалась статуя девы со змеями вместо волос, выполненная из чистого золота в натуральную величину. На голове девы алел терновый венец, в правой руке она держала зажжённый факел, а в левой – морскую карту.
Это не просто уникальный знак отличия производителя, элитного бренда «Свободная Дева».
Это и причина, по которой этот аппарат осмеливается лететь так близко к поверхности воды.
Эта статуя змееволосой девы – своего рода пропуск, выданный Европейским Управлением Паранормальных Явлений, главным акционером «Свободной Девы», для беспрепятственного перемещения по всему миру.
Чем могущественнее глубоководные существа, тем лучше они понимают значение этой статуи.
Поэтому, несмотря на то, что этот район океана находится вблизи границ подпространства, роскошный корабль «Змеедева-5» продолжает стремительно нестись к цели на скорости восемьсот километров в час.
В задней части корабля располагается смотровая площадка с прозрачным стеклянным куполом, а внутри – огромный сад, поражающий своей красотой и изысканностью.
Разноцветные магические растения соперничают друг с другом в великолепии.
Четыре ангела, словно застывшие в молитве луне, свернулись калачиком среди огромных цветов.
Дверь в сад отворилась.
Группа из семи человек – четверо мужчин и три женщины – вошла в сад из внутренних помещений корабля.
Впереди шёл светловолосый, голубоглазый, высокий и статный британец, в каждом движении которого чувствовалась порода древнего европейского аристократа.
– Каждый раз, когда я оказываюсь в этом саду, меня не покидает ощущение, что это роскошь, доступная только избранным, – произнёс он. – И кто бы мог подумать, что этот корабль – не средство передвижения для знатной семьи, а инструмент для грабежа, которым пользуется наша «семёрка» – сильнейшие пираты-совместители.
Рядом со светловолосым юношей стоял итальянец с чёрными волосами, тёмными глазами и чёткими, словно высеченными топором, чертами лица.
Стоящая рядом женщина в простом белом одеянии мага, державшая в руках тёмно-зелёный посох из цельной кости кристального дракона, улыбнулась:
– В эпоху экстрасенсов, если мы полетим на раздолбанном самолёте, вывесим пиратский флаг, да ещё и в лохмотьях… Ну, знаете, этакие вечно пьяные оборванцы или бедняки, не доедающие и тощие как скелеты. Таких пиратов мигом превратят в пепел, ещё до того, как они к цели приблизятся.
– Только такие, как мы, дети из знатных семей, выпускники лучших европейских университетов, можем заставить цель ослабить бдительность.
Женщина покрутила посох в руке.
– Мы и есть дети из хороших семей, выпускники лучших университетов Европы.
– Просто в нас проснулись древние навыки предков – пиратская жилка.
Эта пиратская группа из семи человек отличалась от тех временных пиратов, что пытались выжить в открытом море или искали острых ощущений ради забавы.
Все семеро были потомками знатных дворянских родов, хоть и кровь их изрядно разбавилась. Благодаря упорству, они смогли поступить в лучшие университеты Европы.
Можно сказать, они не играли роль, а оставались самими собой.
Однако, в отличие от восточных стран, где год обучения и проживания стоит меньше десяти тысяч, учёба в лучших европейских вузах обходится очень дорого. Это стало непосильным бременем для этих молодых людей и девушек, хоть и с благородной кровью, но не получавших ни гроша из семейных доходов.
Поэтому они пробудили в себе ген, отвечавший за традиционное для их предков ремесло – пиратство, и решили грабить в открытом море, как делали их предки.
Но они сильно отличались от тех бедных пиратов, которых голод толкал на этот путь.
Их цели чёткие и конкретные.
Во-первых, это должны быть богатые люди, обладающие значительным состоянием. Аренда и эксплуатация этого самолёта обходятся недёшево, и обычные цели не смогут покрыть расходы.
Во-вторых, цель не должна быть слишком влиятельной, опытной или пожилой. Слишком большую рыбу им не по зубам. Опыт подразумевает осведомлённость, что затрудняет сближение. А те, кому за тридцать, уже познали удары судьбы и не дорожат лицом.
Идеальная цель — богатый отпрыск, только начинающий свой путь, недавно поступивший или закончивший колледж, устраивающий вечеринку в открытом море с друзьями. Богатый и молодой. Даже если их ограбят, в разумных пределах они предпочтут замять дело. А слабовольные могут стать для них постоянным источником дохода.
– Бай Чэнь ещё не закончил учёбу, а уже выводит всю Яньюйскую академию в свет, – заметил кто-то. – Это говорит о том, что, во-первых, его семья не бедствует, но и не обладает огромным влиянием, раз он учится в такой академии. Заведения вроде Яньюйской, далёкие от настоящих известных школ, не интересуют отпрысков аристократических семей. Следовательно, Бай Чэнь — местный богач, у которого есть деньги, но его происхождение не вызовет у нас серьёзных проблем.
– Во-вторых, облачные киты, – продолжил он. – Согласно записям нашей академии, эти существа известны своей честностью и упрямством. Если они выбрали человека, то, пока он не переступает их границы, они будут верными союзниками. Их критерии оценки людей не связаны с происхождением, богатством и тому подобным.
– Это косвенно доказывает, что у Бай Чэня небогатая семья. Чем больше у человека связей и возможностей, тем шире его кругозор, и тем меньше вероятность, что он понравится такой простушке, как Юньцзин, – заключил блондин.
– В-третьих, деньги, – добавил он. – От такой дыры, как Академия Яньюй, не дождешься ни копейки. А вот Бай Чэнь со своими загадочными пилюлями – другое дело. Не знаю, где он раздобыл рецепт, но очевидно, что его пилюли – это новое поколение товаров первой необходимости, которые ценятся выше, чем лекарства, сделанные бесчувственными фармацевтическими роботами вручную.
Глаза блондина сияли ярче золотой облицовки их корабля.
У остальных шестерых в глазах тоже вспыхнули символы звёздной пыли.
– Получив поддержку Бай Чэня, мы обеспечим себе все расходы до самого выпуска, – уверенно заявил кто-то.
– Даже если нам будет мешать Ассоциация экстрасенсов Восточной Земли, – добавил другой.
Конечно, они не посмеют превратить Бай Чэня в раба.
Но пока Ассоциация экстрасенсов Восточной Земли спохватится и проверит информацию об исчезновении Бай Чэня, пройдёт немало времени.
За это время они успеют выжать из него все соки.
Если Бай Чэнь захочет выжить, ему придётся производить пилюли в огромных количествах.
– В-четвёртых, успех.
– Ради этой маленькой служанки я готов пойти на контакт с Ассоциацией экстрасенсов Восточной Земли.
– Пока с нами этот «ангел, поклоняющийся луне», нам не придётся беспокоиться о том, что Бай Чэнь не клюнет на нашу удочку.
– Ни его странный летательный аппарат, ни союзники – Облачные Киты, ни даже телохранители высокого уровня, которых может предоставить Ассоциация экстрасенсов Восточной Земли, – всё это не имеет значения. – Всё это не сравнится с тем, чего мы добились в прошлом, имея столько голосов, – уверенно заявил один из них.
На лицах четырёх мужчин и трёх женщин застыла уверенность.
Их роскошный корабль никак не вязался с образом пиратов.
Но их главным оружием был мозг.
Бай Чэнь – деревенщина, связавшийся с захолустной Академией Яньюй.
Эти ребята, лучшие студенты из лучших университетов, способов обмануть этого парня у них хоть отбавляй.
Главное – убрать Бай Чэня, законного владельца.
И не важно, насколько силен этот Облачный Кит.
И к тому же…
У них еще есть козырь в рукаве.
– Желаю нам удачи.
– После этого дела сразу на пенсию.
Блондин достал из тайника среди цветов бутылку красного вина.
Внезапно девушка со змеиными волосами, сидевшая перед машиной, сказала:
– [Обнаружено большое количество подводных войск прямо по курсу.]
Обновлено: 16.02.2026