Сердце китовой стаи — это парящая платформа, созданная из духовных растений облачного моря, занимающая площадь около полуквадратного километра.
Как только Бай Чэнь ступил на платформу, он инстинктивно закрыл глаза.
Вэй Чанкун, Юй Чжоу и остальные, шедшие следом, были застигнуты врасплох. От внезапного света, наполнившего платформу, у них потекли слезы. Зрение заполонили лучи света без правил и красоты, словно смешанные разноцветные масляные краски, но каждый цвет был невероятно ярким.
– Ой, простите, я забыл отрегулировать яркость, – произнёс глава облачных китов. – Господин Бай Чэнь, с вами всё в порядке?
– Всё хорошо, я закрыл глаза, – улыбнулся в ответ Бай Чэнь.
Юй Чжоу, с глазами, полными слез, бросил на него укоризненный взгляд.
Бай Чэнь, все еще не открывая глаз, словно умел читать мысли, ослепительно улыбнулся всем.
– Хорошо, господин Бай Чэнь, теперь можете открыть глаза, – предложил глава облачных китов, убавляя яркость лучей до приемлемого для людей уровня.
Все увидели, что за буйством света скрывались причудливые постройки совершенно разных стилей. Некоторые настолько большие, что могли бы вместить облачных китов, сравнимые с футбольными полями. Другие же – слишком маленькие, чтобы в них поместился даже человек. Единственное, что их объединяло, – это светящийся слой снаружи, переливающийся всеми цветами радуги, что находилось за пределами человеческой эстетики.
– Господин Бай Чэнь, вам нравятся эти здания? — гордо спросил глава облачных китов, ведь это были его шедевры.
– Не нравятся.
– Цвета не сочетаются, яркость не согласована.
– Форма зданий ужасна, а планировка еще хуже.
Глава облачных китов явно помрачнел.
Вэй Чанкун подсознательно насторожился.
Остальные главы облачных китов расхохотались.
– Господин Бай Чэнь, вы совершенно правы!
– Ничего хорошего!
– Эта куча безобразия просто позорит нашу стаю облачных китов, – Крао был ещё более беспощаден и добавил: – Думаю, лучше всё это снести и начать сначала.
Да уж, этот вожак был его врагом.
– Господин Бай Чэнь, я не согласен!
– Я понимаю твои чувства, но это место и правда уродливое, – Бай Чэнь пожал плечами, повернулся к остальным вожакам и сказал: – У кого есть что-нибудь хорошее, выкладывайте побыстрее.
– И ещё, мой друг хочет кое-что купить, – Бай Чэнь представил Юй Чжоу вожакам облачных китов.
Те бросили на Юй Чжоу взгляд.
– Ладно, можешь пойти по магазинам.
– Проси всё, что понравится.
– Это наш подарок господину Бай Чэню.
– Если захотите ещё что-нибудь купить в будущем, можете поехать в Академию Яньюй с господином Бай Чэнем.
Вожаки перекрыли возможность связи Рынка Глубокого Моря с большой группой облачных китов в обход Бай Чэня через Юй Чжоу.
Они повели Бай Чэня к самому высокому и прочному центральному складу на плавучей платформе.
Черноголовый вожак облачных китов распахнул дверь склада.
Перед глазами предстала куча яиц разных размеров.
Чёрные, белые, красные и зелёные – прямо как в специализированном магазине яиц.
– Господин Бай Чэнь, это наши сокровища.
– Посмотрите на это яйцо, оно покрыто таинственными узорами и источает дыхание моря облаков. Его родители – известные титулованные легенды в экосистеме моря облаков.
Все с недоверием посмотрели на вожаков клана облачных китов.
Потомство двух титулованных легенд посмели собрать?
Клан облачных китов сошёл с ума.
Хоть они и не маленькие, самый сильный из них лишь на девятом уровне контроля. Весь клан облачных китов, возможно, не сможет остановить эту парочку титулованных легенд.
Как они посмели это сделать?
Бай Чэнь обернулся и успокаивающе посмотрел на всех.
Он подошёл к светло-серому гигантскому яйцу диаметром около метра, которое вожаки клана облачных китов считали самым ценным.
Бай Чэнь постучал указательным пальцем по естественному рисунку на поверхности яйца.
Словно выбирал арбуз.
Постукивая, он приложил ухо к гигантскому яйцу, чтобы прислушаться к происходящему внутри.
– Эхо слишком приглушённое.
– Изображение слишком размытое.
– Анализ и вовсе ужасный.
– Это яйцо пережарено и невкусное.
Облачные киты поняли последнюю фразу Бая Чэня.
– Невкусное?
– Не может быть!
– Я слышал, что такие яйца очень вкусные. Мы потратили много денег, чтобы его купить.
Все расстроились, услышав разговор Бая Чэня с вожаками облачных китов.
Еще ладно, если бы Бай Чэнь использовал метафизику оценки звука, чтобы оценить потомство легендарного героя.
Но облачные киты прямо сказали, что купили это яйцо, чтобы съесть.
Неужели это значит, что яйца на этом складе – еда для облачных китов?
– В чёрном яйце чувствуется драконья сила, – глаза Вэй Чанкуна забегали. Это же драконье яйцо!
– Я ощущал дыхание жизни в зелёном яйце на Рынке Глубоководья №5. Тогда владельцем этого дыхания был глубоководный монстр 20-го уровня, – уверенно заявил Юй Чжоу.
– Как так получается, что все признаки красного яйца похожи на те, что были опубликованы Городом Духов в статье, посвящённой высокоуровневым существам из космических узлов? – профессор из колледжа причмокнул губами.
Бай Чэнь сказал:
– Яйца и потомство – не одно и то же.
– Чем выше уровень существа, тем сложнее ему заводить потомство.
– Но по количеству откладываемых яиц они ничем не отличаются от обычных существ того же вида.
– Так что вполне обычное дело – продавать яйца, из которых никто не вылупится.
– Вы можете не поверить, но существует легендарный герой по прозвищу «Бездушная машина для откладывания яиц».
Пфф.
Чёрный Камень брызнул слюной в лицо Юй Чжоу.
– Прости, прости, – большое чёрное лицо Хэйшито покраснело.
– Всё в порядке, не вытирай, ты мне сейчас всё лицо расцарапаешь.
Юй Чжоу быстро отмахнулся от единорожьей руки Хэйшитоу.
После этой небольшой заминки обстановка разрядилась.
Бай Чэнь продолжил:
– Конечно, бывает и так, что в одной кладке несколько яиц, из которых могут вылупиться детёныши. Родители, у которых не хватает ресурсов, выбирают того, у кого больше шансов стать сильным, а остальных продают, чтобы получить ресурсы и полностью поддержать наиболее перспективного.
Он сделал паузу, вздохнул и продолжил:
– И эти яйца с явными признаками жизни не съедаются облачными китами, а, наоборот, выступают в роли посредников и продаются существам, которым нужны потомки. Не волнуйтесь, в этом хранилище обязательно найдутся яйца, из которых кто-нибудь да вылупится.
Бай Чэнь вдруг подумал о дочери Мэй, которую продали.
Неужели это была такая же история?
Он поднял голову и обратился к вожакам облачных китов:
– Вам когда-нибудь попадались живые яйца с энергией крови и дракона?
– Крови и дракона? – переспросил один из вожаков.
– Точнее говоря, морского дракона, и, возможно, с примесью энергии бездны, – добавил Бай Чэнь.
Вожаки облачных китов задумались.
Все они покачали головами.
– С морскими драконами мы не контактируем. Морские драконы в основном сотрудничают с другими группами облачных китов на других водных путях.
– И тем более с кровными, – добавил другой вожак.
– С кровными растениями ещё можно встретиться.
– Но яйца, содержащие кровную духовную энергию, тем более живые, нам вообще не попадались, даже мёртвые.
– Хорошо, если вдруг наткнётесь на такое, сообщите нам, – серьёзно сказал Бай Чэнь.
– Да, – вожаки облачных китов торжественно приняли к сведению просьбу Бай Чэня.
– Господин Бай Чэнь, какой тип и вкус вам нравится?
Бай Чэнь приподнял подбородок и посмотрел на яйца в хранилище.
Делиться любимой едой с союзниками – это высшая степень уважения у облачных китов.
Бай Чэнь, зная эту привычку облачных китов, не хотел нарушать их добрые намерения.
Внезапно, в море безжизненных яиц, он почувствовал странное дыхание.
Обновлено: 16.01.2026