– По правде говоря, хоть я и еле держусь на посту управляющего Рынка Глубокого Океана №5, но если не покажу выдающихся результатов до того, как Рынок выберет преемника, то и должность капитана мне не сохранить, – откровенно признался Юй Чжоу. – Стая облачных китов – мой лучший шанс совершить подвиг.
Я знал, что Бай Чэнь не любит ходить вокруг да около.
Юй Чжоу прямо изложил свой план:
– Я хочу закупить у группы облачных китов партию невиданных человечеству материалов.
– А затем провести специальный аукцион на тему экосистемы Юньхай. Это докажет, что я, благодаря вам, господин Бай Чэнь, могу взаимодействовать с облачными китами. Открыть для Рынка Глубокого Океана односторонний канал в экосистему Юньхай.
– Разумеется, управление этим каналом должно остаться за вами, господин Бай Чэнь, – Юй Чжоу был предельно честен.
Он даже не думал обходить Бай Чэня стороной. Ребята из трех крупнейших кластеров, потерпевшие неудачу в попытках договориться с Облачными Китами, доказали, что те очень упрямы. Раз выбрав Бай Чэня, они никогда не станут по своей инициативе прекращать альянс с ним. Юй Чжоу не дурак и не станет рисковать, оскорбляя Бай Чэня контактами с Юньцзин.
– Ваше превосходительство Бай Чэнь, – произнёс Юй Чжоу.
– Старина Юй, прошу, протяните мне руку помощи!
– Я не из тех, кто действует опрометчиво, и не стану говорить о быстром успехе или мгновенной выгоде, например, о возможных последствиях.
– Время покажет всё.
– Я лишь надеюсь, что вы дадите мне шанс отплатить вам.
Юй Чжоу встал и низко поклонился Бай Чэню. Преподаватели и студенты сочувственно переглянулись. В конце концов, кто платит, тот и заказывает музыку. Но никто не стал вступаться за него. Слушать Бай Чэня в важных вопросах – стало кредо преподавателей и студентов, которые столько всего пережили.
– Дорогой, этот человек не лжет, – твёрдо сказал Бессмертный Король Бай Чэнь.
– Дорогой, думаю, это неплохая идея. Капитан, который нам знаком, явно предпочтительнее нового, свалившегося как снег на голову.
Бай Чэнь находит Юй Чжоу довольно приятным в общении.
– Можно, – голос Бай Чэня звучал для Юй Чжоу как музыка. – Ты можешь пойти с нами позже.
Юй Чжоу выглядел благодарным.
– Однако, ты же знаешь об эстетике Облачного Кита, – продолжил Бай Чэнь. – Для них блеск – самый важный фактор при определении ценности материала. Девяносто девять процентов коллекций группы Облачного Кита относятся к типу "Есс RGB".
Даже в тех мирах, где Бай Чэнь искал кота и вместе с ним сокрушал всевозможные другие миры, легион Облачного Кита, у которого абсолютно нет проблем со вкусом, никогда не изменял своей тяге ко всему сияющему. Бай Чэнь заранее предупредил Юй Чжоу: если тот хочет найти в Юньцзине что-то действительно ценное, то может уже сейчас сдаться.
– Ваше превосходительство Бай Чэнь, все в порядке, – ответил Юй Чжоу. – Чем блестящее и страннее вещь, тем лучше. Союз Облачного Кита, Экосистема Облачного Моря, Дунту впервые в истории имеет тесный контакт с Облачным Китом. С таким рекламным ходом, даже если это просто кусок чего-то летающего, толстосумы откроют свои кошельки и начнут соревноваться за право купить это в свою коллекцию. Духовная ценность самого материала вообще не учитывается покупателями. Круто – значит, хорошо.
Преподаватели и студенты не могли удержаться от удивления. Они действительно не понимали мир богатых. Уголок рта Бай Чэня дернулся. Раз так, то пусть будет так. У него нет времени беспокоиться об эстетических проблемах этих богачей.
– Ваше превосходительство Бай Чэнь, я тоже хочу посмотреть, – застенчиво попросил Черный Камень. На его темном лице появился легкий румянец. Несмотря на то, что они были достаточно знакомы, ему все равно было неловко просить о помощи.
Преподаватели и студенты добродушно засмеялись. Черный Камень смутился еще больше, и на его лбу выступил пот. Глава колледжа, не выдержав его смущения, сердито посмотрел на преподавателей и студентов.
В отличие от Юй Чжоу, который с первого взгляда кажется очень общительным, Чёрный Камень производит впечатление простачка, только что спустившегося с гор.
Этот легендарный ученик, всегда готовый помочь и преданный делу на все сто процентов, пользовался гораздо большей симпатией преподавателей и студентов, чем Юй Чжоу, постоянно просящий о помощи. Даже Цзо Мяомо Цяньсин согласилась с этим.
– Можно.
Бай Чэнь улыбнулся в ответ на его просьбу:
– Если все хотят пойти, давайте сходим вместе.
Старшие товарищи лишь покачали головами. Начальство академии тоже выглядело так, будто у них старые кости не выдержат.
У Лаогай уже понял, что такое настоящее RGB-безумие, когда дело касалось второй группы преподавателей и студентов. По словам старого чудака, рой облачных китов – это просто центр светового загрязнения. По сравнению с киберпанком облачных китов, все эти человеческие неоновые вывески и светящиеся объекты – лишь младшие братья среди младших братьев.
После посещения огромной стаи облачных китов, при входе на Пятый Канал, даже такой фанат исследований, как У Лаогай, не осмелился туда вернуться. Что уж говорить о второй группе новых преподавателей и студентов из Академии Яньюй. Где они видели таких RGB-существ, как облачные киты? Поэтому, в разговорах с людьми с "Медвежьего бомбардировщика", восемь из десяти предложений были об эстетике облачных китов. Естественно, преподаватели и студенты "Медвежьего бомбардировщика" не горели желанием посещать эту стаю.
Бай Чэнь равнодушно улыбнулся. На большом экране появилась маленькая зелёная точка.
– Клао здесь.
– Эй, вожаки облачных китов, которые с ним, мелкие, медленные и не такие сильные, как Клао, – удивился старшекурсник, прочитав информацию на большом экране. – Большая стая облачных китов – это не какая-то фиксированная организация.
– Это большая команда, которая собирается вместе на время, как три главных скопления в Аэропорту 5, – как только Бай Чен открыл рот, командный центр мгновенно затих.
Все внимательно слушали научный рассказ Бай Чена об облачном ките.
– Облачный кит – это не змея, вроде нас, людей, которые не могут обойтись без головы. У них есть старший брат, который ведет за собой, и все зависит от опытного водителя. У них должна быть цивилизация лидера.
– Их вожак – не самый сильный, не самый умный, не самый разговорчивый и не обладает лучшими лидерскими качествами. Он просто наиболее подходит для работы вожаком и для решения всяких мелочей в группе облачных китов.
– Вожак клана Облачного кита – это скорее профессия, чем власть.
– Но, – после паузы Бай Чен продолжил: – Когда дело доходит до мелочей, мнение вожаков облачных китов очень важно. Если это не крупный вопрос, касающийся клана, облачные киты готовы выдвинуть вожака на передний план для решения большинства повседневных дел.
– Даже Краао в этом плане уступает своему вожаку.
– Интересно то, что, согласно нашему человеческому мышлению, вожак клана Облачного кита – это нынешний лидер, и к нему нужно хорошо относиться.
– Но облачные киты так не думают. По их мнению, вожак клана Облачного кита – всего лишь работник. Если он плохо справляется, его будут презирать.
– Сам вожак клана Облачного кита считает себя просто работником, и ему будет стыдно, если он плохо справляется.
– Поэтому, общаясь с ними, не нужно идти на всевозможные уловки, тем более подкупать их.
– Обсуждать вопросы и быть честными друг с другом – вот способ ладить с вожаками клана Облачного кита.
Начальники колледжей серьезно закивали.
Привычные для двуногих зверей в обществе методы явно не работают с облачными китами.
Юй Чжоу встал и торжественно поблагодарил Бай Чена.
– Ваше Превосходительство Бай Чен, Юй Чжоу усвоил урок!
Если бы не напоминание Бай Чена, Юй Чжоу действительно придумал бы, как обмануть глав клана Юньцзин, заставив их думать, что он не пытается переманить людей. Это всего лишь профессиональная привычка, удобная и для него, и для других.
Но если бы он так поступил с Облачным Китом... Он боялся, что попал бы в черный список Облачного Кита. Тогда, не говоря уже о совершении подвигов, большим счастьем было бы не стать грешником.
Бескорыстный обмен опытом Бай Чена позволил Юй Чжоу избежать беды заранее. Глаза Юй Чжоу были полны восхищения и благодарности. Пока он говорил, прибыли главы клана Облачного Кита.
Обновлено: 16.01.2026