"Даже если все меня ненавидят, я не обязана отвечать тем же."
Элла прикусила губу, испытывая сожаление.
— Нет, что вы, — уверенно сказала Джен. — Ухаживать за вами для меня несложно. Я даже переживала, что делаю недостаточно.
— Что? Нет, ты отлично справляешься! — воскликнула Элла, вскидывая руки. — Только благодаря тебе я чувствую себя комфортно хотя бы в своей комнате! Всё это время я держалась благодаря тебе, Джен.
— Леди…
Голос Джен стал тише.
«Она сердится?»
Элла быстро подняла глаза и заметила, что Джен вытирает слёзы рукавом.
«Она не сердится, а плачет?»
Элла была в растерянности.
«Что мне делать?»
Пока она думала, Джен, всё ещё с красными от слёз глазами, заговорила:
— Если бы я была хоть немного смелее, я бы могла сделать больше. Я пыталась переубедить тех, кто плохо о вас говорит, но ничего не вышло.
— Джен, ты… правда пыталась это сделать?
Сердце Эллы и так колотилось от напряжения, но теперь от шока оно казалось готово вырваться из груди. Она и не предполагала, что кто-то заступался за неё.
— Но всё напрасно. Я ничего не добилась… Простите, что я такая бесполезная!
Слушая эти искренние слова, глаза Эллы наполнились слезами.
— Нет, я… — Элла крепко сжала руку Джен. — Я так благодарна тебе за заботу. Мне жаль, что расстроила тебя и довела до слёз…
— Леди!..
[(⸝⸝⸝ᵒ̴ ̥́⌑ᵒ̴ ̥́⸝⸝⸝)]
Элла обняла Джен и зарыдала. Служанка, которая, казалось, никогда не позволяла себе слёз, поддалась эмоциям и тоже заплакала. Они плакали вместе, пока глаза Эллы не распухли от слёз.
— Ты не устала? Я останусь в комнате, и у тебя не будет дел — можешь спокойно отдохнуть.
— Но…
— Всё в порядке. Мне будет легче, если ты немного отдохнёшь. Хорошо?
— …Хорошо, я пойду. Но если что-то понадобится, зовите.
— Конечно.
Элла подтолкнула нерешительную Джен к двери, отправляя её отдыхать. Оставшись одна, она, всё ещё ощущая тепло руки Джен, с облегчением прошептала:
— Джен не ненавидит меня… возможно, даже немного любит.
На лице Эллы появилась улыбка.
— Я думала, что все меня ненавидят, но это не так. Есть те, кто ценят и любят меня. Я могу быть любимой.
Элла ощутила невероятное облегчение и радость, которые не испытывала долгое время. Узнать, что кто-то рад ей, было счастьем, и всё это благодаря магии кулона, который показал истинные эмоции окружающих, наполняя её сердце теплом.
— Постой. Если кулон показывает чувства других, то что насчёт Зигфрида вчера?.. Ого!
Элла вспомнила окошко над головой Зигфрида и была поражена. Над серьёзным и мрачным Зигфридом висели милые и неожиданные изображения.
— Люди действительно отличаются снаружи и внутри…
И вдруг она поняла нечто важное.
[Дзинь!]
— Что это?
Элла вздрогнула от неожиданного звука. Из кулона внезапно выплыло полупрозрачное синее окошко, такое же, как те, что появлялись над головами людей. Но на этот раз в нём были слова, которые Элла могла прочитать.
[- Вы выполнили скрытое условие «Понимание способности».]
[- Этап 1: Выражения лиц]
[Вы можете видеть «эмодзи», чтобы понимать истинные чувства собеседника.]
[Способность развивается.]
— Эмодзи? Настоящие эмоции… Способность развивается?
Элла в замешательстве дочитала сообщение, которое исчезло, сменившись новым.
[- Этап 2: Слова]
[Теперь чувства собеседника будут выражаться словами. Это поможет раскрывать истину и разгадывать скрытые тайны.]
— Что?..
Сразу после этих слов кулон снова издал звук.
Дзинь!
Эллу вновь окутал ослепляющий белый свет. Но уже через мгновение свет исчез, оставив её в замешательстве.
— Значит, оно только что улучшилось… и теперь может читать мысли?
Даже произнеся это вслух, Элла не стала понимать больше. Она озадаченно взглянула на кулон.
— Так всё это произошло из-за… кулона?
Она повертела кулон в руках. Он выглядел как обычное украшение, без явных признаков магии. Но Элла была уверена, что в происходящем виноват именно кулон. Однако возник новый вопрос.
«Почему Зигфрид подарил мне такой необычный кулон?»
На самом деле, Элла не знала истинной ценности кулона. Она знала только, что Зигфрид забрал его из сокровищницы, убив злого дракона. Кулон был самым невзрачным из всех сокровищ, которые он принёс. Даже дальняя родственница тётушки Ванессы, Амелия, получила великолепную тиару. На приёме в честь возвращения Зигфрида Амелия с гордостью демонстрировала свой подарок. Гости восхищались блеском её тиары и с нетерпением ждали, что ещё принесёт Зигфрид. Элла же не смогла показать всем свой кулон, как это сделала Амелия. Кулон ей очень понравился, и Элла была рада, что Зигфрид хотя бы не забыл про неё.
«— Ах, Зигфрид… Хоть мы видимся нечасто, ты даришь мне и матушке такие великолепные подарки. А жена получила лишь невзрачный кулон.»
Слова тётушки Ванессы, сказанные с улыбкой, глубоко ранили Эллу. Из-за этого Элла так и не решилась похвастаться кулоном, как сделала Амелия с тиарой. Пока она молчала, люди только и говорили о Зигфриде как о герое своего времени. Его подвиг возвысил их семью до одной из самых влиятельных в королевстве.
Элле завидовали, что ей посчастливилось стать его женой, но за спиной осуждали и высмеивали, считая, что она нелюбима своим мужем. После того банкета её сердце окончательно разбилось — до этого момента она ещё лелеяла иллюзии о счастливом браке.
— …При следующей встрече нужно будет спросить у него про кулон.
Знал ли Зигфрид тайну кулона? Отдал ли он его, понимая всю его силу? Эллу переполняло любопытство.
Обновлено: 18.02.2026