Глава 70 — Глава 70

Он никогда не станет рисковать головой, если это не касается его самого или самых близких. Он всего лишь обычный человек – на семь десятых эгоист, на три десятих добрый. Ло Цзыжэнь понимал, что это не самое лучшее, но до тех пор, пока он не достигнет стадии зарождения основ, это, похоже, единственный способ выжить. Вечером, около восьми, Ло Цзыжэнь, покинув даосский колледж, направился к старому рынку, что находился в пригороде Линчжоу. Перед поездкой он думал, что старый рынок – это просто место для торговли. Но когда приехал, понял, что ошибался. Этот рынок не только занимал огромную территорию, но и был набит до отказа людьми! Сколько хватал глаз, сплошной темной тенью высились старые жилые дома, этажей эдак под восемьдесят. В тусклом желтом свете фонарей на духовной энергии, каждая улица и переулок были заполнены толпами самых разных людей. У обочин стояли лотки, где торговцы предлагали фастфуд, снеки, фрукты. Дунул ветер, принося запахи жизни, такие сильные, что Ло Цзыжэнь, несмотря на маску, невольно зажмурился. Большинство людей здесь – обычные смертные. Еда – самая простая. Здесь не было духовных жил, это было место для жизни обычных людей! Ло Цзыжэнь всегда считал, что его родители работают на заводе по производству артефактов очень тяжело. С самого детства, он не видел их до заката солнца. Ло Цзыжэнь думал, что его семья живет неважно. Но теперь он понял. Для многих, родители-культиваторы на стадии закалки ци – совсем другое дело. Они считаются элитой. А работать на заводе, напрямую подчиняющемся Даосскому союзу, это вообще что-то невообразимо престижное! Для Даосского союза, смертные, по сути, бесполезны, если не считать их способности рожать больше потомства с духовными корнями. А бесполезность – это хуже, чем жестокая эксплуатация труда. Ло Цзыжэнь даже не представлял, как выживают эти люди. Сотни, тысячи людей, сбившихся вместе, вызывали у Ло Цзыжэня одно чувство — грязь. Грязные улицы, грязная одежда, грязные руки и ноги, грязная еда… Даже не используя свое духовное чувство, Ло Цзыжэнь ясно ощущал всю мерзость этого мира. Если бы не видел своими глазами, он ни за что не поверил бы, что в Линчжоу есть такие места. Это действительно старый рынок Линчжоу? Он не сел не на тот транспорт? Ло Цзыжэнь немного сомневался в реальности происходящего. – Дорогой гость, вы, наверное, впервые на рынке, хотите нанять проводника? У меня недорого. – раздался робкий голос. Ло Цзыжэнь опустил взгляд и встретился с парой глаз, полных надежды. Это был ребенок лет десяти, босой, в залатанной старой одежде, с темным лицом и очень короткими волосами. Было трудно определить пол. – …Зима еще не кончилась! – Ло Цзыжэнь помолчал секунду, потом спросил: – Здесь правда есть рынок? Ответ Ло Цзыжэня вызвал в глазах ребенка искорку: – Есть! Рынок там, внутри! Если дорогой гость купит мне один пакет хлеба, я проведу вас туда. Хотя он мог бы использовать духовное чувство и быстро найти лучший путь, Ло Цзыжэнь решил купить хлеб, чтобы узнать, каково это – идти вместе с проводником. Два больших пакета с хлебом весом в пять цзиней обошлись всего в 0,01 духовного камня. Цена, конечно, завышена, но Ло Цзыжэнь не стал спорить. – Спасибо, дорогой гость! – Коротковолосый ребенок крепко сжимал два пакета с хлебом, на его лице сияла счастливая улыбка. – Где твой дом? Может, сначала отнесем туда? – небрежно спросил Ло Цзыжэнь. – Нельзя, – ребенок покачал головой. – Если взять плату до того, как выполнишь задание, и оставить гостя одного, “старейшина” накажет. – Кто такой “старейшина”? – спокойно спросил Ло Цзыжэнь. – Старейшина – это старейшина Сунбай, хозяин старого рынка. – Ребенок добавил: – Кстати, старейшина Сунбай – великий культиватор на поздней стадии зарождения основ! Весь рынок и эти смертные снаружи – всё под его началом. Поздняя стадия зарождения основ! Ло Цзыжэнь нахмурился. Он и подумать не мог, что хозяин этого места окажется почти такого же уровня, как директор его даосского колледжа? Неужели в этом городе смертных есть настолько большая выгода? Или этот рынок не так прост, как ему кажется? Точно! Ло Цзыжэнь вдруг вспомнил, что недалеко от старого рынка, кажется, есть еще и черный рынок, который открывается только под утро! Основной доход старейшины Сунбай, наверное, идет от черного рынка? А вот как именно он зарабатывает духовные камни, об этом можно только гадать. – Покупает дешево, продает дорого? Уголовные дела? Всё возможно! Ребенок с хлебом в руках вел Ло Цзыжэня по темным переулкам, сворачивая то влево, то вправо. Через десяток минут ходьбы они наконец оказались у тихого поместья, похожего на небольшой парк. – Дорогой гость, это поместье – и есть рынок, куда вы направляетесь. – Ребенок прижал к себе два пакета с хлебом и, подняв голову, серьезно сказал Ло Цзыжэню: – У меня нет духовных корней, я не могу пройти. – Я понял, – Ло Цзыжэнь кивнул и спросил: – Как тебя зовут? – Ань Чжиюэ, – Когда ребенок назвал свое имя, голос стал чуть мягче, и Ло Цзыжэнь наконец понял, что это девочка. – Хорошо, Ань Чжиюэ, до свидания. Ло Цзыжэнь вошел в поместье и смутно услышал голос позади себя: – До свидания… красивый старший брат! Ань Чжиюэ не соврала. Тихое поместье и правда было старым рынком Линчжоу. Пройдя через простую иллюзорную формацию, Ло Цзыжэнь по-настоящему ступил на территорию старого рынка Линчжоу. Перед ним расстилались три улицы в старинном стиле, застроенные магазинами. Здесь было всё: магазины талисманов, аптеки эликсиров, лавки магических артефактов, магазины с техниками культивирования и библиотеками, а также магазины духовных зверей. По всей видимости, магазин талисманов семьи Лань Цинцюаня тоже находился где-то здесь. У стен магазинов, в углах, расположились прилавки частных культиваторов. На одной грязной тряпке лежали всякие "сокровища", собранные неизвестно где. Некоторые выглядели очень реалистично, как старинные вещи. Другие были сделаны неважно, сразу видно – подделка. А что до покупателей, то, возможно, из-за позднего времени, на рынке было немноголюдно. Внезапно появившийся Ло Цзыжэнь, наоборот, выглядел довольно заметно. К счастью, большинство монахов были людьми степенными. Даже если кто-то и видел в Ло Цзыжэне легкую добычу, никто не спешил окликать его, предпочитая сохранять надменный вид. Ло Цзыжэнь, делая вид, что хорошо знает это место, направился в ближайшую книжную лавку с техниками и трактатами. Он пришел сюда, чтобы узнать реальную цену на искусство управления мечом. Раньше ему помогал Лань Цинцюань, но названная им цена показалась Ло Цзыжэню завышенной. Он решил проверить сам. Действия Ло Цзыжэня тут же привлекли внимание многих бродячих культиваторов, торгующих на улице. – Любой трактат тут стоит сотни, а то и тысячи духовных камней! И этот мальчишка, всего лишь пятого уровня культивации энергии, такой богатый?! – Наверное, студент какого-то училища! Молодой, неопытный, не взял сопровождающих, даже не скрывается толком... Ну и наглец! – Да ему жить надоело, что ли? Думает, это город Линчжоу? – Глупец! Внутри магазина «Синъюань», торгующего старинными текстами, владелец Хань Сиху, занимавшийся подсчетом денег, услышал звон колокольчика над дверью и обрадовался. Но, подняв глаза и увидев Ло Цзыжэня, он немного скис. Что за шутки? Молодой человек пятого уровня культивации энергии пришел покупать техники? Даже если у него хватит денег на трактат, сможет ли он потом спокойно вернуться домой? А если денег у него мало, то и заниматься с ним нет смысла! Подумав так, Хань Сиху продолжил свои подсчеты, предоставив Ло Цзыжэню возможность самостоятельно осмотреться. Прогулявшись по магазину, Ло Цзыжэнь быстро нашел два трактата по управлению мечом, о которых ему рассказывал Лань Цинцюань: «Молниеносный меч» и «Небесный цветочный дождь». Первый учил быстрой работе с мечом, второй – одновременному управлению множеством летающих мечей. Нужно признать, Лань Цинцюань неплохо разбирался в техниках меча.