Глава 62 — Глава 62

– Сын, что теперь делать? – подошел к отцу Ива, когда тот совещался с вождями двух присоединившихся племен. Мел он тихо передал отцу слова «взрослого ужа». – По-моему, «взрослый уж» хочет получить не меньше десяти кристаллов души, чтобы быть довольным, – тихо добавил он. – Десять кристаллов души? – нахмурился вождь Джум. Это было больше, чем он мог себе позволить. Ранее, возглавляя несколько сотен храбрецов племени Ужа, он разбил племя Ящеров и, вроде бы, захватил три кристалла души. Но почему-то эти три кристалла будто растворились в воздухе. Джум подозревал, что это дело рук «взрослого ужа». Если это действительно так, то все в порядке. Но что, если нет? Джум не хотел рисковать. Поэтому, захватив землю племени Ящеров, он сразу же отправил туда Знахаря. Внешне это выглядело как необходимость наладить жизнь на новом месте. Но на самом деле Джум надеялся, что Знахарь продолжит охоту на пожирателей снов в другом месте. К счастью, ловушки Знахаря снова начали действовать! За это время на старой земле племени Ящеров Знахарю удалось поймать трех пожирателей снов! Джум хотел, чтобы Знахарь продолжал в том же духе, но тот сообщил плохую новость. Охоту на пожирателей снов придется временно приостановить. Иначе пожиратели снов, как и раньше, перестанут заходить на эту территорию! Джум спросил, на сколько времени нужно остановиться. Знахарь ответил, что до следующей осени. Иначе говоря, до следующей весны в Великих Пустошах у племени Ужа будет всего три кристалла души. Один из них нужен для колдовства. Значит, «взрослому ужу» можно отдать только два?! – А меньше нельзя? – попытался Джум уговорить Иву попробовать договориться с «взрослым ужом». Ива странно покачал головой: – Отец, хотя «взрослый уж» прямо не сказал, сколько кристаллов души ему нужно, я думаю, если даров будет мало, это может повлиять на количество дарованных знаков зверя! Услышав это, Джум кивнул. Он знал, что «взрослый уж» не очень щедрый дух-хранитель. Прошло более ста осеней с тех пор, как племя в последний раз получало знаки зверя! Хотя «взрослый уж» в последнее время стал болееговорчив, это не значит, что его характер изменился. Чтобы получить больше, нужно отдать больше! Это простой закон. – В таком случае, дай я поговорю с вождями, – сказал Джум, решая, что два маленьких племени, недавно присоединившихся к племени Ужа, должны внести свой вклад. Из двух присоединившихся племен одно называлось Великие Обезьяны. Его члены жили в лесу, были в основном худыми, но с длинными руками и хорошо лазали. Другое племя называлось Черные Рыбы. Его члены были очень темными кожей и хорошо плавали. А их вожди, конечно, были самыми сильными. – Вождь Длинноруких, вождь Волн, – Джум обратился к своим новым подчиненным, – чтобы уж даровал нам более сильные тотемные знаки, вам, пожалуй, придется отдать все целые кристаллы души. Хотя у этих двух маленьких племен, возможно, было не так уж много кристаллов души, Джум считал, что даже крохи полезны. Он не мог упустить возможность для них внести вклад в общее дело! – Это?.. Я никогда не слышал, чтобы дух-хранитель требовал кристаллы души? – Вождь Длинноруких посмотрел на Джума, его лицо было немного странным, – Джум, ты серьезно? А вождь Волн, с кожей черной, как уголь, прямо покачал головой: – Я не знаю, что такое кристаллы души. У нашего племени, наверное, нет такого сокровища. – Это кристалл из останков пожирателя снов, – напомнил вождь Длинноруких. – А, ну таких немного есть, но все они у нашего Знахаря! – вождь Волн хихикнул, – Сейчас же пойду просить у Знахаря! Джум смотрел на них, легко постукивая пальцами по копью с ядовитым зубом рядом с собой. Он усмехнулся: – Я знаю, что вы недовольны тем, что вас заставили присоединиться к племени Ужа. Но, прошу, не забывайте, как погибло племя Ящеров? Помните, мои слова сейчас – это приказ! Не шутка. Если вы хотите, чтобы ваши люди стали рабами, то можете поступать, как угодно! Для вождя Джума, привыкшего управлять, сочетание кнута и пряника было обычной практикой. Раньше он обещал, что, присоединившись к племени Ужа, они получат высококачественные тотемные знаки от «взрослого ужа» – это был пряник. Теперь наступило время кнута! Вождь Джум имел достаточно оснований говорить так. Ведь люди как племени Великих Обезьян, так и племени Черных Рыб, уже переселились со своих прежних мест. Если бы вождь Джум действительно захотел превратить людей этих двух племен в рабов, это потребовало бы всего лишь одного слова. Конечно, сейчас племени Ужа не хватало людей, и если бы не крайняя необходимость, он бы не стал прибегать к грубой силе! – Кристаллы души – редкий материал для колдовства… – Я знаю. – Запасов и правда немного осталось! – Если есть целые кристаллы души, ни одного не оставляйте. Я отмечу ваш вклад! Вождь Длинноруких и вождь Волн пытались молить о пощаде, но Джум отказывался. В конце концов, им пришлось неохотно согласиться и отправиться в свои племена собирать кристаллы души. Ива наблюдал за этим и чувствовал, что его отец стал как-то «злее» и незнакомее, отчего ему стало не по себе. – Как, испугался? – Джум оглянулся на Иву и усмехнулся. – Ты же часто говорил, что хочешь стать вождем? Если даже от такого испугался, сможешь ли ты быть вождем? Услышав это, Ива, возмутившись, выпрямился: – Кто сказал, что я испугался?! Я просто немного сомневаюсь, послушаются ли эти два вождя приказов отца? – Конечно, послушаются, – Джум вздохнул и сказал: – Вот как в тот раз, когда я тяжело раненый выздоровел. Я знал, что племя Крокодилов сильнее, но пришлось повести воинов, рискуя жизнью, чтобы ослабить их. – Камень, запомни: продлить жизнь племени – главная задача вождя! – Они, как хорошие вожди, обязательно примут правильное решение. Камень замолчал. Он вдруг понял, что быть вождем, кажется, не так уж и просто! – Тогда, отец, что нам теперь делать? Спустя долгое время Камень наконец спросил. – Конечно, сделать статую духа-покровителя для великого Змея! – Запомни, второе важное дело вождя – это налаживать отношения с духом-покровителем. – Обещанное надо исполнять, нельзя обманывать духа-покровителя! – Иначе быть беде! Говоря это, в твердых глазах Великого Древа промелькнула тень страха. Неизвестно, что он вспомнил. Племя Змей, пещера-заповедник. Прошел еще месяц упорных тренировок. Ло Цзыжэнь наконец достиг совершенства в технике Мгновенного Движения Змеиного Духа. Теперь его змеиное тело достигло 20 метров в длину и весило больше 6000 цзиней. Скорость ползания по ровной местности достигла 100 метров в секунду, что в два раза быстрее, чем до тренировок. Сила его тела была просто невероятной: хвостом он мог легко поднять 100-тонный валун и даже использовать его как метательный снаряд! Что касается предельной дальности прыжка, то она превышала 500 метров! Если прыгать с большой высоты, расстояние будет еще больше, почти как в планирующем полете! А вот что касается эффекта возвращения к предкам от этой техники… Ло Цзыжэнь взглянул на две белые мясистые крылья по бокам, которые уже выросли до полуметра. – Можно сказать, что какой-то эффект есть! – Только вот не знаю, сколько еще должны расти эти крылья, чтобы я мог по-настоящему летать? В этот момент… Ло Цзыжэнь вдруг «услышал» множество людей, которые «звали» его. – Пусть великий дух-покровитель всегда защищает племя Змей, дарует мир и долголетие! – Пусть великий дух-покровитель всегда защищает племя Змей, дарует мир и долголетие! Голоса были неясными, смутными, как будто из другого мира, или как будто звучали в его сердце. Хотя Ло Цзыжэнь не понимал, что это за голоса, его тело инстинктивно говорило ему...