Поскольку им было по пути, на следующий день Билли отправился к месту тренировок вместе с семьёй. Как выяснилось, Дрю и отец Александра были старыми друзьями, так что они тоже пошли вместе. Последний был довольно худощав и невысок по сравнению с другими воинами, но он мастерски вращал копьём, демонстрируя недюжинную сноровку. К тому же на теле отца Александра почти не было шрамов. Применив к нему «Оценку», Билли узнал, что мужчину зовут Никола.
Место для тренировок находилось там же, где члены племени останавливались, когда только прибыли в город четыре года назад. Однако теперь площадь было не узнать: её обнесли стеной, а вокруг зазеленела густая трава. Теперь это была настоящая тренировочная площадка.
— Веди себя прилично, Билли, — напутствовал Дрю перед уходом.
— Не волнуйся, — добавила Камилла. — Поначалу может быть немного страшно, но позже мы зайдём за тобой.
Билли кивнул. Родители ошибочно принимали его привычное спокойствие за скрытый страх перед долгой разлукой и толпой незнакомцев. Они и представить не могли, насколько заблуждались... Он просто не особо стремился к общению, не видя в нём нужды. Мана интересовала его куда больше, поэтому каждую свободную минуту он посвящал «Медитации».
На площадке уже собралось немало детей, и Билли лишний раз убедился, что его соплеменники заметно отличаются от остальных. У каждого племени была хотя бы одна яркая внешняя черта. Например, ребят из племени Бородачей он узнал сразу — все они были рыжеволосыми.
Другое племя обходилось без оружия, но их кулаки казались неестественно массивными. Члены третьего отличались высоким ростом и худобой. Но самыми любопытными были те, кто старался держать глаза закрытыми. Билли понятия не имел, зачем они это делают. Были и другие племена, более заурядные и малочисленные. И это не считая Молотобойцев.
Почти за каждой группой было закреплено по два инструктора, у четырёх племён их было по пять, а у одного — целых десять. Столь внушительный штат полагался Молотобойцам. Их физическая мощь бросалась в глаза даже в детском возрасте. Пятью инструкторами могли похвастаться племя Билли, рыжеволосые лучники, долговязые воины и те странные ребята с закрытыми глазами.
Инструкторы собрались в центре площадки, чтобы что-то обсудить, в то время как дети держались особняком, не спеша покидать свои группы. Было странно видеть, что, несмотря на годы сотрудничества между племенами, даже среди младшего поколения не наблюдалось ни капли дружелюбия.
— Я начинаю нервничать, — прошептал Александр.
— Чего ты? — отозвался Билли. — Здесь же одни дети.
Билли было трудно говорить и вести себя как ребёнок, поэтому большую часть времени он предпочитал помалкивать. Однако сейчас он не мог оставить это без внимания: Александр своим видом мог привлечь ненужные проблемы. Трудные подростки всегда ищут лёгкую мишень для издевательств, а трусишка — идеальный кандидат.
Вскоре инструкторы вернулись. Было объявлено, что каждый должен провести краткую демонстрацию своего боевого стиля. Решение логичное: нельзя просто стравить детей в спаррингах, не ожидая последствий. К тому же, наблюдая за другими, можно было чему-то научиться или хотя бы понять, как избежать несчастных случаев во время совместной учёбы.
Хоть это и была лишь демонстрация, инструкторы заставили каждого показать, на что он способен. Рыжеволосые из племени Бородачей не могли спарринговать, так как их оружием был лук. Наверняка у них припрятаны секретные техники для ближнего боя, но выставлять их напоказ было бы глупо. В итоге они просто расстреляли соломенные манекены. Каждый выпустил по десять стрел. Даже сверстники Билли попадали в цель пять раз из десяти. Те, кто был постарше, целились исключительно в головы, и их точность впечатляла.
Ученики Молотобойцев демонстрировали силу, размахивая огромными молотами. Ребята с закрытыми глазами показали, как могут сражаться на мечах, даже не глядя на противника. Вся эта презентация походила на какое-то шоу. Вскоре настала очередь племени Билли, и инструкторы велели ученикам спарринговать друг с другом. Ничего выдающегося они не показали, но зрители наблюдали за ними с неослабевающим интересом.
«Похоже, мне есть чему поучиться у этих детей...» — подумал Билли.
Хотя племена и не выглядели дружелюбными, Билли не чувствовал откровенной враждебности от большинства из них. Исключением были рыжеволосые лучники — от них веяло злобой. Похоже, тот инцидент с Александром всё ещё не давал им покоя.
«Видимо, идею с обучением стрельбе из лука придётся отложить... Интересно, есть ли навык, который предупредит меня, если в меня кто-то прицелится?» — Билли задумчиво потёр подбородок.
Обновлено: 18.02.2026