Поместье семьи Юэ занимало целый городской район.
За оградой поднимались высотные здания, между ними стояли кварталы вилл, стилизованных под старинные усадьбы. По широким дорогам непрерывно двигались воины, элитные бойцы встречались на каждом шагу.
Даже охрана великого ранга здесь не считалась редкостью. Закованные в доспехи люди с длинными копьями патрулировали улицы, словно солдаты древней армии.
Без сопровождающего Е Тянь не прошёл бы дальше ворот.
Пока элитный воин вёл его через поместье, талант копирования просматривал встречных.
Средний талант развития.
Ещё один средний.
Начальный.
Высокий.
Большинство одарённых членов семьи Юэ обладало начальной или средней основой. Обычных людей тоже хватало. Даже высокий талант оставался заметным достоинством, а ни одного высшего носителя Е Тянь по дороге не встретил.
Это не означало, что их не было. В огромном роду он увидел лишь случайную горсть людей.
— Господин Е, мы пришли.
Проводник указал на просторную площадку.
Там собрались больше двадцати человек: свыше десятка молодых воинов, шесть или семь зрелых и один старик.
— Е Тянь! — Юэ Лин подошла навстречу.
Несколько человек сразу посмотрели на него с неприязнью.
Она заметила это и тихо пояснила:
— Я отдала тебе место, на которое рассчитывали другие члены семьи. Некоторые недовольны. Не обращай внимания.
Е Тянь кивнул. Эти великие воины его не тревожили. Самые одарённые среди них имели высшую основу, но особые боевые таланты уступали даже способностям Юэ Лин.
Запредельный талант заставил бы присмотреться внимательнее. Здесь такого не было.
Старик окинул прибывшего долгим взглядом.
— Все собрались. Отправляемся.
Над площадкой дрогнул воздух.
В пустоте возник огромный летучий корабль.
Е Тянь невольно замер.
— Сразу видно деревенщину из маленькой базы, — фыркнул молодой член семьи. — Никогда не видел ветрохода? У семьи Юэ их десять.
— У семьи — десять. А у тебя сколько? — спокойно спросил Е Тянь. — Вот обзаведёшься собственным, тогда и хвастайся. До тех пор лучше помолчи.
Юноша открыл рот и не нашёл ответа. Назвать семейное сокровище своим он не посмел бы.
— В тайный мир легко войти, но трудно выйти, — процедил он наконец. — Не хотелось бы, чтобы сестра Лин зря потратила место.
— Не беспокойся. Даже если кое-кто не вернётся, это буду не я.
— Довольно, — вмешался старик. — Не тратьте силы до начала пути.
Мягкое давление разошлось по площадке.
Молодой Юэ мгновенно замолчал. Е Тянь тоже прекратил спор, но в его взгляде появилась настороженность.
Старик был невероятно силён.
[Человек: Юэ Бэнь]
[Талант развития: высший]
[Талант меча: начальный]
Судя по возрасту и ауре, Юэ Бэнь, вероятно, находился на вершине гроссмейстерского ранга. Даже скромный талант меча делал его боевую мощь недосягаемой для нынешнего Е Тяня.
— На борт.
В корпусе ветрохода открылся люк.
Великие воины один за другим подпрыгнули к люку и вошли внутрь. Е Тянь последовал за Юэ Лин.
В просторной каюте хватало сидений для всей группы.
— Ветроход тоже построен на энергетических контурах? — спросил Е Тянь.
— Да. Основу составляет контур левитации, с ним соединено множество других. Материалы встречаются крайне редко, поэтому один корабль стоит несколько сотен миллиардов. И это только условная цена — продавать ветроходы никто не хочет.
— Насколько быстро он летает?
— На пределе — сто скоростей звука.
Е Тянь уставился на неё.
Самые быстрые самолёты прежней эпохи рядом с таким кораблём выглядели игрушками.
— Правда, предельный режим пожирает огромное количество камней первородной энергии, — добавила Юэ Лин.
Эти камни рождались там, где природная энергия долго сгущалась и кристаллизовалась. Земля насыщалась ею всего около ста лет, поэтому даже один камень находили с огромным трудом. В обычной продаже они почти не встречались.
Без кристаллов ветроход мог питаться окружающей энергией, но тогда не достигал даже скорости звука.
Семья Юэ владела десятью кораблями, однако не могла бездумно сжигать столь ценный ресурс. Сегодня ветроход разогнали только до десяти скоростей звука.
В воздухе и этого хватало. Не было деревьев, строений и неровной земли. На поверхности даже гроссмейстер рисковал погибнуть, если попытается долго нестись с такой скоростью через незнакомую местность.
Полёт закончился очень быстро.
— Выходим, — голос Юэ Бэня прозвучал в каждом уголке корабля.
Люк открылся. Великие воины выпрыгнули наружу и опустились на ровную площадку горной вершины.
Пространство снова дрогнуло.
Огромный ветроход исчез из воздуха прямо на глазах Е Тяня.
Юэ Бэнь убрал его в пространственное хранилище.
«Какой же объём должен быть у такого предмета...»
Е Тянь снова позавидовал владельцам редких пространственных сокровищ. При случае следовало расспросить Юэ Лин, можно ли достать хотя бы менее вместительное хранилище.
— Остальные тоже прибыли, — сказала она.
На соседние вершины один за другим опускались ветроходы. Из них выходили группы великих воинов.
За полчаса прилетело больше сорока кораблей.
Число участников приблизилось к тысяче.