Школ в Море Демонов было множество.
Обычные дети и боевые ученики получали общее образование. После достижения ранга воина можно было поступить в специальную школу, а лучшие из таких заведений приглашали преподавать даже гроссмейстеров.
Учёба продолжалась до двадцати пяти лет или до прорыва в великий ранг. Дальше воин должен был искать собственный путь: обычные наставления уже мало помогали.
Прежде Е Тянь думал, что в подобных школах преподают только закалку тела и теорию. Программы большой базы оказались несравнимо богаче.
Клинок, меч, кулак, ладонь, тайные техники, основы энергетических контуров, ковка энергооружия — выбрать можно было почти любое направление.
Требовался соответствующий талант.
Обладателя таланта меча допускали к продвинутым занятиям и специальным книгам. Человек без него даже не мог получить нужную литературу в библиотеке. Школы не тратили редкие знания на тех, кто почти наверняка не сумеет ими воспользоваться.
Зато базовые приёмы меча, клинка и других видов боя преподавали бесплатно всем желающим. Для них особый дар не требовался.
— Будь мои способности менее необычны, я бы и сам с удовольствием поступил, — признался Е Тянь.
Раскрывать перед всей большой базой свои многочисленные таланты было слишком опасно.
У Е Юй такой проблемы не возникало. Она имела карту жителя, ранг воина и средний талант развития. Оформление прошло легко.
Е Тянь выбрал не самую знаменитую школу Моря Демонов, а хорошее заведение неподалёку от дома. Сестра могла добираться туда сама и быстро возвращаться.
Через несколько дней все формальности завершились. Е Юй стала ученицей школы воинов.
Е Тянь собирался разыскать сведения о молодых гениях большой базы. Чем больше одарённых людей он увидит, тем выше шанс встретить талант развития за пределами известной шкалы.
Планы изменил неожиданный гость.
Возле виллы стояла Юэ Лин.
— Давно не виделись, Е Тянь.
— Юэ Лин?..
Удивление быстро прошло. Юэ Чжун знал о его приезде и принадлежал к той же семье. Вероятно, именно он сообщил наследнице.
— Поговорим внутри.
Они расположились в гостиной.
— Юэ Чжун рассказал тебе обо мне? — прямо спросил Е Тянь.
— Да. Сначала я решила, что он ошибся. Но теперь вижу: за столь короткое время ты действительно достиг великого ранга. Юэ Чжун утверждает, что ты убил гроссмейстера. Это правда?
Она ждала ответа с заметным напряжением.
— Самого обычного гроссмейстера.
Для Юэ Лин этого признания было достаточно.
— Даже слабейший гроссмейстер остаётся гроссмейстером. Великому воину для такой победы нужен особый талант, многократно усиливающий атаку. Я хочу снова пригласить тебя в Воинский павильон.
— Мой ответ не изменился. Пока я не собираюсь вступать ни в одну организацию.
Юэ Лин не выглядела ни удивлённой, ни обиженной. Приглашение было лишь вступлением.
— Тогда поговорим о настоящей причине моего визита. Ты слышал о тайных мирах?
— Нет.
— Это отдельные пространства, существующие рядом с Землёй. Внутри могут быть горы, реки, леса и даже собственные монстры. Одни тайные миры полны сокровищ, другие почти бесплодны. Они появились после катастрофы столетней давности, а входами служат особые пространственные разломы, открывающиеся лишь при определённых условиях.
Неподалёку от Моря Демонов, в одном из горных хребтов, находился такой вход.
В тайном мире действовало жёсткое ограничение: гроссмейстер или более сильный человек не мог пересечь границу. Попытка войти заканчивалась тем, что сила пространства стирала нарушителя. Проход был открыт лишь воинам ниже гроссмейстерского ранга.
— Почему ты рассказываешь об этом мне?
Е Тянь уже догадывался.
— Я хочу, чтобы ты вошёл вместе со мной. Внутри опасно не только из-за монстров. Увидев сокровище, великие воины убивают даже родственников: снаружи о случившемся никто не узнает, а от свидетелей легко избавиться. Я доверяю твоему характеру. Всё, что ты найдёшь, будет принадлежать тебе.
— Сколько людей войдёт?
— Много. Тайный мир открывается раз в десять лет и принимает тысячу человек. Великих воинов в Море Демонов намного больше, поэтому места распределяют между крупными силами. Благодаря своему положению я получила одно.
Тысяча великих воинов.
Для Приморской базы такая армия казалась невозможной. Здесь она собиралась ради одного путешествия.
Е Тянь понял причину беспокойства Юэ Лин. Её способности выделялись в маленьком поселении, но среди настоящих гениев большой базы уже не гарантировали безопасность. Услышав о человеке, способном убить гроссмейстера, она захотела надёжного спутника.
— Какой ступени ты достигла?
— Поздней ступени великого воина.
Е Тянь невольно удивился. Высокий талант развития, даже поддержанный богатством семьи Юэ, не должен был дать такой рост за прошедшее время.
Он снова посмотрел её сведения.
[Человек: Юэ Лин]
[Талант развития: высший]
[Талант меча: средний]
[Талант скорости: низший]
Высокий талант стал высшим.
Теперь поздняя ступень великого воина не казалась странной. Семья Юэ могла обеспечить наследницу лучшими ресурсами.
Е Тянь вспомнил Озеро Смерти.
Юэ Лин рисковала жизнью ради неизвестного сокровища. Судя по всему, оно и подняло её природную основу.