На этот раз Е Тянь уходил из города без тревоги.
После гибели Яо Е никто в Приморской базе не осмелился бы угрожать его сестре. Оскорбить Е Юй теперь означало добровольно навлечь на себя смерть.
Е Тянь направился прямо в Малый Тысячелистный лес.
У владений стаи его встретил Златик.
«Хозяин!»
Драконопард заметно вырос. Тело стало крупнее, а аура — тяжелее и опаснее.
— Ты достиг высокой ступени.
Е Тянь не удивился. Сам он успел пройти путь от элитного до великого воина, а Златик ещё при их первой встрече находился на вершине средней ступени. С высшим талантом крови прорыв был лишь вопросом времени.
Теперь драконопард мог охотиться даже на сильнейших высоких монстров. До высшей ступени его мощь всё ещё не дотягивала: скорости хватало, но слабая атака не пробивала защиту таких противников.
— Как продвигается сбор крови?
«Идёмте, хозяин!»
Златик радостно повёл его к тайнику.
Увидев результат, Е Тянь остановился.
Несколько больших ям были до краёв заполнены кровью высоких монстров. Для крови монстров средней ступени стае пришлось выкопать больше десяти отдельных хранилищ.
— Здесь около десяти тысяч порций крови высоких монстров... и не меньше двухсот тысяч порций крови монстров средней ступени.
Кровь монстров средней ступени ему самому уже не помогала, зато вскоре понадобится Е Юй. Сестра быстро приближалась к рангу воина. Часть запасов можно оставить ей, остальное — продать.
Кровь высоких монстров требовалась самому Е Тяню в огромных количествах. Даже десяти тысяч порций могло не хватить, чтобы пройти весь великий ранг.
— Отличная работа. Кровь монстров средней ступени больше не собирай. Встретишь такого монстра — съешь сам. А кровь высоких монстров продолжай приносить сюда.
«Понял, хозяин».
Следующие дни Е Тянь перевозил добычу в Приморскую базу.
Объём казался чудовищным, но скорость превращала долгую дорогу в короткую прогулку. Двадцать скоростей звука означали шесть тысяч восемьсот метров в секунду.
Разумеется, поддерживать такой разгон на всём пути было невозможно. Деревья, камни, неровная земля и случайные монстры заставляли постоянно менять направление. Полную скорость Е Тянь развивал лишь короткими рывками в бою. Но даже с препятствиями одна дорога занимала считаные десятки секунд.
Под домом пришлось устроить просторное подземное хранилище. Только там поместились привезённые запасы.
Закончив перевозку, Е Тянь дал Златику новое поручение:
— Найди монстра с особенно крепкой защитой.
Это оставалось главным недостатком Е Тяня. Скорость, атака и восстановление уже соответствовали гроссмейстеру, а тело всё ещё слишком легко получало повреждения.
Талант копирования снова был готов, но достойной цели пока не было. Чтобы не терять месяц впустую, Е Тянь скопировал средний талант выносливости Златика.
После слияния сведения изменились.
[Человек: Е Тянь]
[Талант развития: высший]
[Талант скорости: высший]
[Талант клинка: высокий]
[Талант тени: начальный]
[Талант регенерации: высший]
[Талант силы: высокий]
[Талант выносливости: средний]
Теперь Е Тянь мог долго сохранять предельную боевую мощь и почти не боялся затяжных сражений или численного превосходства врага.
Он вернулся домой и ушёл в продолжительное уединение, лишь изредка навещая лес.
Первый период после прорыва давал особенно быстрый рост. За месяц и огромное количество крови высоких монстров собственная сила Е Тяня поднялась до ста пятидесяти тысяч цзиней — обычного показателя великого воина ранней ступени.
Во время очередного визита Златик встретил хозяина необычайно возбуждённым.
«Я нашёл монстра с очень крепкой защитой!»
— Рассказывай.
«Я послал стаю искать зверей, которых трудно ранить. Несколько дней назад они обнаружили огромную змею, покрытую чешуёй. Она тоже высокой ступени. Я напал сам, но не смог оставить даже царапины. Зато она намного медленнее меня и тоже ничего не смогла сделать».
Если когти Златика не повреждали другого высокого монстра, почти наверняка дело было в защитном таланте.
— Веди меня.
Е Тянь забрался на спину драконопарда. Они помчались в глубину леса.
Из-за густых деревьев Златик не мог разогнаться по-настоящему. Путь занял около десяти минут и закончился у тёмного водоёма.
«Она живёт здесь».
Вода казалась бездонной. Е Тянь ещё не видел обитателя, но уже чувствовал ауру высокого монстра.
Поверхность взорвалась.
Из водоёма поднялась исполинская змея. Над водой показалась лишь часть тела, но и она казалась огромной; целиком чудовище наверняка превышало тридцать метров. Чёрные чешуи сияли, словно отполированные драгоценные камни.
На расстоянии появились сведения.
[Вид: черночешуйчатый исполинский питон]
[Талант крови: высокий]
[Талант защиты: средний]
Не высший дар, но именно такой Е Тяню сейчас требовался. Более сильный можно будет найти позднее и использовать для следующего слияния.
Он мысленно выбрал нужную строку.
[Средний талант защиты скопирован.]