Смерть Сунь Цинхэ не завершила дело.
Е Тянь посмотрел на разрушенную стену своего дома и вдруг понял, насколько изменился город.
Прежде семья Линь запрещала воинам убивать друг друга внутри Приморской базы. Даже влиятельные люди вынуждены были хотя бы притворяться, что соблюдают порядок.
Сунь Цинхэ среди белого дня явился в жилой посёлок и атаковал чужой дом.
— Значит, власть семьи Линь стала пустым звуком.
В этом не было ничего удивительного. Семья Сунь значительно превосходила прежних правителей города и за несколько месяцев успела укрепиться на новом месте.
Если враг первым отказался от правил, Е Тянь не видел причин продолжать им подчиняться.
Он сжал клинок среднего класса. По металлу разлилась внутренняя энергия.
Два гроссмейстера бывшей базы Железного Клыка находились лишь на ранней ступени. Обладали ли они особыми талантами, Е Тянь не знал. Но редкие дары встречались нечасто. Без них ни один из этих мастеров, вероятно, не выдержал бы его совершенного удара.
В Приморской базе почти не осталось тех, кого ему следовало бояться.
— Раз вы хотели войны, получите её.
Через десять минут Е Тянь стоял перед воротами квартала семьи Сунь.
Убийственное намерение окутывало его плотнее одежды. Стражники покрылись холодным потом, едва юноша приблизился.
— Стой! Это владения семьи Сунь. Немедленно уходи!
— Сегодня владений семьи Сунь не станет.
Охранники поняли угрозу слишком поздно.
— Зовите подмогу!
Мир перед ними заполнился сиянием клинка.
Когда свет погас, несколько тел упали на землю, а ворота превратились в груду щепок и каменной пыли.
Шум мгновенно поднял весь квартал.
К входу стеклась личная стража рода — около сотни воинов, с детства воспитанных служить семье. Отрядами командовали элитные бойцы. Все держали энергооружие и по единому приказу выстроились в боевое построение.
Объединённая аура сотни людей могла ненадолго сдержать великого воина.
Е Тянь поднял клинок.
— «Рассечение Лазурного Ветра».
Голубой разрез прошёл через строй, будто того не существовало. Построение разорвалось посередине, а сияние продолжило путь через весь квартал.
Земля раскололась. Дома рушились один за другим. Владения семьи Сунь оказались почти рассечены надвое.
Так выглядел удар гроссмейстера.
Большинство стражников погибло или получило тяжёлые раны. Выжившие попятились, забыв о дисциплине.
Из глубины квартала выбежали старейшины семьи.
— Мощь гроссмейстера... — выдохнул Сунь Кун.
Первый старейшина находился на вершине великого ранга. Средний талант клинка и несколько почти полностью освоенных бронзовых техник позволяли ему высвобождать атаку, превосходящую удар недавно прорвавшегося гроссмейстера.
Но атакующая мощь не делала его равным настоящему мастеру.
Гроссмейстер двигался слишком быстро и обладал несравнимо более крепкой защитой. Сунь Кун мог выдержать несколько обменов, но почти не имел шанса попасть по такому противнику.
Юноша перед ним ещё не был гроссмейстером. И всё же талант, позволивший достичь подобной мощи в столь раннем возрасте, пугал сильнее самого ранга.
— Это Е Тянь! — закричал Сунь Фэн.
По рядам семьи прошла волна потрясения.
Именно этот человек унизил их молодого гения. Род собирался расправиться с ним, как только укрепит положение в городе. Никто не ожидал, что предполагаемая жертва первой ворвётся к ним с силой гроссмейстера.
Сунь Фэн заметил клинок в руке врага и побледнел.
— Это оружие моего отца. Где он?
— Сунь Цинхэ? Мёртв.
Ответ прозвучал почти буднично.
Сунь Кун шагнул вперёд.
— Молодой человек, ты пришёл уничтожить всю семью Сунь?
— Ваш человек напал на меня первым. С этого мгновения у нашей вражды остался только один исход.
Первый старейшина тяжело вздохнул.
— Знай мы о твоей силе, никто не посмел бы тронуть тебя. Предлагаю закончить вражду здесь. Обе стороны уже понесли потери.
— Первый старейшина, он убил моего отца! — завопил Сунь Фэн. — Прикажите всем атаковать!
— Замолчи! — Сунь Кун обернулся к нему с яростью. — Без тебя семья не оказалась бы в таком положении.
Он не собирался по-настоящему мириться. Бой внутри жилого квартала уничтожит род даже в случае победы. Лучше отпустить Е Тяня, а затем собрать силы и устроить засаду там, где разрушения не затронут семью.
Е Тянь не дал ему такой возможности.
— Мир? Нет. Но я дам вам преимущество. Нападайте все вместе.
В его голосе прозвучало нетерпение.
До сих пор Е Тянь лишь рассчитывал собственную мощь. Сунь Цинхэ оказался слишком слаб и не позволил проверить пределы. Именно поэтому он не спешил и тянул разговор: ждал, пока соберутся настоящие бойцы семьи.
Теперь они были здесь.
— Все ниже великого ранга — прочь! — приказал Сунь Кун.
Девять великих воинов окружили Е Тяня. Двое стояли на вершине ранга, ещё семеро принадлежали разным ступеням. Пять обладали талантом клинка, включая обоих сильнейших — у каждого он достигал средней ступени.
Высшим талантом развития не обладал никто. Иначе в семье Сунь уже появился бы собственный гроссмейстер.
Сунь Кун поднял оружие.
— Он опасен. Бейте одновременно и убейте первым же совместным ударом!
Девять аур сомкнулись вокруг Е Тяня.
Настоящий бой начинался.