**Глава 16. То ли они сошли с ума, то ли этот мир**
Спустя полчаса мать Чжоу Чу, вооружившись длинной метёлкой из перьев, стремительным ураганом пронеслась через всё роскошное поместье семьи Чжоу. Едва завидев сына, она принялась охаживать его почём зря.
— Ах ты, ско-ти-на! — выкрикивала она между ударами. — Мать родную вздумал оскорблять? Крылья, значит, выросли?! А?!
— Будишь меня среди ночи, да ещё и пререкаться смеешь? В облаках витаешь? Ну, сейчас мамочка тебе напомнит, кто здесь главный!
— Ой! Ай! Убивают! — Чжоу Чу, втянув голову в плечи, метался по своей новой вилле, пытаясь уклониться от свистящей в воздухе метёлки. — Мама! Перестань! Тебе самой-то не стыдно меня бить...
Договорить он не успел. Очередной удар пришёлся прямо по макушке, и пресловутая зелёная шляпа слетела на пол.
Цянь Цзяо замерла, уставившись на его сверкающую лысину.
— А голова где? Тьфу ты, я хотела спросить — где твои волосы?!
— Мама... — Чжоу Чу был готов разрыдаться. — И ты ещё спрашиваешь? Это же всё из-за тебя! Если бы ты не спалила мой дом, я бы не обгорел до такого состояния!
Он схватился за голову, едва не скуля от обиды:
— И Ланьлань тоже... Она вся в ожогах из-за тебя! Человек от чистого сердца потратил сто миллионов, чтобы купить тебе нефритовое ожерелье, а ты вот так ей отплатила!
— Что ты несёшь? — Цянь Цзяо едва не задохнулась от ярости. — Какой поджог? Какое ожерелье? Ты вообще о чём?! И какое отношение ко всему этому имеет та маленькая вертихвостка?
Чжоу Чу пошатнулся. Ему нестерпимо хотелось схватить мать за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы проверить, сколько воды плещется в её голове. Вместо этого он дрожащими пальцами набрал номер слуги, который всё ещё тушил пожар на загородной вилле.
На экране смартфона в режиме видеосвязи Цянь Цзяо наконец увидела дом своего сына. Вернее то, что от него осталось — груду дымящихся руин.
— Матерь божья... — прошептала она, во все глаза глядя на экран. — Сынок, как же твой дом превратился в это?
— Мама, ты сама его сожгла, и у тебя ещё хватает совести спрашивать?! — Чжоу Чу смотрел на неё с не меньшим шоком.
Заметив, что рука Цянь Цзяо снова потянулась к метёлке, Чжоу Чу молниеносно отпрыгнул в сторону и вытолкнул вперёд дворецкого:
— Ты! Объясни ей всё!
Гуаньцзя застыл, мысленно проклиная всё на свете: «Спасибо вам большое, господин Цзунцзай».
Под испепеляющим взглядом Цянь Цзяо, напоминавшим взор разъярённой демоницы, Гуаньцзя, заикаясь, пересказал всё то, что ранее докладывал Чжоу Чу.
— Что?! — лицо Цянь Цзяо стало бледнее, чем у покойника. — Ты утверждаешь, что я припёрлась к тебе среди ночи грабить дом? Чжоу Чу, Гоу Дун, вы что, оба с ума сошли?!
Она сорвалась на крик:
— Я всю ночь спала у себя в кровати! Даже в туалет ни разу не вставала! Вы совсем больные?!
Чжоу Чу окончательно впал в ступор. Он никак не мог взять в толк, почему мать продолжает всё отрицать, когда факты налицо.
— Мама, ты... ты... ты!
Он выдал целую серию этих «ты», пока его вдруг не осенило. Он велел привести Линь Цинлань, которой в соседней комнате семейный врач как раз обрабатывал раны.
— Мама, спроси Ланьлань! Разве она не была со мной сегодня ночью? Разве она не видела тебя?
Линь Цинлань, вся в бинтах и пластырях, вздрогнула, наткнувшись на свирепый взгляд госпожи Чжоу. Однако, вспомнив о нефритовом ожерелье и о том, как Цянь Цзяо хвалила её (как ей казалось), она набралась смелости и слабо прошептала:
— Госпожа... э-э... вы действительно приходили сегодня ночью.
— Я... я ещё подарила вам нефритовое ожерелье... Неужели оно вам не понравилось? — Её голос дрогнул. — На самом деле я просто хотела узнать... Вы ведь сами сказали, что я не так уж плоха. Зачем же было меня так калечить?
Она не успела закончить. Цянь Цзяо взорвалась:
— Ожерелье? Какое ещё ожерелье?!
— Ах ты, дрянь мелкая! Так вот, значит, какую игру ты затеяла? — Цянь Цзяо была вне себя от гнева, уверенная, что раскусила коварный план. — Ты решила сжечь виллу моего сына только для того, чтобы обвинить меня в краже какой-то безделушки?!
Она повернулась к сыну:
— И ты, скотина, плоть от плоти моей! Ты готов помогать этой девке подставлять собственную мать только ради того, чтобы жениться на ней? У тебя совесть есть?!
Чжоу Чу лишился дара речи. Линь Цинлань замерла с открытым ртом. То ли они сошли с ума, то ли весь этот мир окончательно свихнулся.
— Госпожа, вы... как вы можете... — Линь Цинлань не верила своим ушам. Из её глаз брызнули слёзы. — Это ожерелье стоило сто миллионов!
Она потратила сто миллионов только на то, чтобы купить час благосклонности Цянь Цзяо? Да даже в «Славе мертвецов» карты пробного доступа на героев не продают по таким грабительским ценам!
— Мама! — взревел Чжоу Чу, окончательно теряя терпение. — Ты что, забыла? На вилле повсюду камеры! И те, что установлены снаружи у ворот, огонь не тронул!
— Гоу Дун! Живо неси записи! Раз мама не хочет признаваться, пусть за неё говорят факты!
Цянь Цзяо тоже не осталась в долгу:
— Давай, тащи свои записи, щенок! Если ты там меня увидишь, я фамилию на Гоу сменю!
Гоу Дун мгновенно вывел записи с внешних камер на большой экран, выбрав фрагменты с автоматической фиксацией движения. Пусто. За всю ночь в ворота никто не входил.
«Баг... это точно какой-то баг», — подумал Гоу Дун. Он быстро перемотал видео на десять вечера и запустил воспроизведение на восьмикратной скорости. Уж теперь-то они точно увидят Гоу... нет, госпожу Чжоу.
Четверо — Гоу Дун, Чжоу Чу, Линь Цинлань и Цянь Цзяо — вытянули шеи, не отрывая глаз от экрана. Прошёл час — ничего. Два часа — тишина. Три, четыре... Видео крутилось до самого текущего момента, но в кадре не появилось ни души. Хотя нет, пара человек всё же была: перепачканные сажей Чжоу Чу и Линь Цинлань, в ужасе выбегающие из горящего дома.
— Как... как такое возможно? — лицо Чжоу Чу исказилось от страха. — Гоу Дун, ты уверен, что мама заходила через эти ворота?
Гоу Дун выглядел ещё более напуганным:
— Да, господин! Я не мог ошибиться, я же сам её видел!
— Невероятно... — Чжоу Чу отступил на три шага, подавленный ужасом и непониманием. — Нет, я не верю! Поднимите записи со всех камер вокруг виллы!
— Мало! Обзвоните всех, пусть пришлют записи со всех дорожных камер от главного особняка матери до моей загородной виллы!
Вскоре все записи были получены. Чжоу Чу согнал пятьдесят охранников и даже собаку — пятьдесят одна пара глаз впилась в мониторы, но результат был прежним: пусто.
Посланные на место пепелища эксперты не нашли ни следов обуви, ни отпечатков пальцев, ни оброненных волос. Зато камеры в главном особняке семьи Чжоу чётко зафиксировали: Цянь Цзяо вернулась домой днём и не выходила до тех пор, пока не получила ночной звонок от сына.
— Как же так... как же так? — Чжоу Чу обхватил голову руками, его взгляд стал блуждающим. — Мама, это ты... ты удалила все записи?
Иначе он просто сумасшедший! Но как взрослый человек может просто раствориться в воздухе, исчезнув со всех камер? И даже если он сошёл с ума, не могли же все слуги на вилле заболеть тем же недугом в один день!
*Хлысь!* — Цянь Цзяо отвесила ему такую оплеуху, что звук эхом разнёсся по комнате.
— Паршивец! До сих пор пытаешься оклеветать мать!
У Цянь Цзяо едва сердце не прихватило от ярости. Внезапно она рванулась к Линь Цинлань, выдернула иглу капельницы из её руки и, схватив девушку за шиворот, швырнула её на пол. Глаза женщины налились кровью:
— Ах ты, дрянь мелкая! Это ты так затуманила разум моему сыну?!
— Запомни: ноги твоей в доме Чжоу не будет, пока я жива! Посмеешь сунуться — только через мой труп переступишь! Слышишь?! ПЕРЕСТУПИШЬ!
— А-а-а! — Линь Цинлань вскрикнула от боли и провалилась в беспамятство.
*
Пока в семье Чжоу творился этот кавардак, Шу Янь уже связалась с Системой и погрузилась в Сюжет малого мира. На этот раз она снова оказалась в заднем дворе поместья Юнь, в личных покоях старшей барышни Юнь Сюэ.
Юнь Сюэ сидела перед зеркалом, поправляя макияж, и тоскливо вздыхала.
— Бай Цюэ, отец всё ещё утешает наложницу Мэй?
Шу Янь вспомнила, что её роль — служанка Бай Цюэ. Освежив в памяти последние события, она ответила:
— Да, госпожа.
Вчера на праздновании дня рождения господин Юнь был публично поцелован, его тайная интрижка всплыла наружу, и наложница Мэй тут же упала в обморок от негодования. Город полнился слухами, поэтому Третий принц и господин Юнь по молчаливому согласию решили не являться на утренний приём во дворец. Просто боялись, что их закидают проклятиями.
Господин Юнь ублажал наложницу Мэй целый день: с утра до вечера, с ночи до рассвета. В конце концов, он поклялся немедленно открыть родовой храм и переписать родословную книгу, возведя её в ранг законной жены. Только после этого наложница Мэй соизволила ему улыбнуться.
Впрочем, сам господин Юнь радости не испытывал. Он шел к родовому храму с чувством полного краха. Его карьера, его доброе имя... чем их теперь спасать?
Войдя в храм, он зажёг благовония. Господин Юнь и наложница Мэй опустились на колени, благоговейно подняв поминальную табличку отца господина Юня.
— Отец, мать, предки наши... Сегодня ваш недостойный сын Юнь Чунь пришёл сюда, дабы возвысить Мэй-эр до статуса главной жены...
Наложница Мэй, стоявшая рядом на коленях, ликовала в душе. Она и не подозревала, что в это же самое время не менее подавленный Третий принц тайно пробрался во внутренние покои поместья Юнь.
**[Третий принц тоскует по Юнь Ся. Опасаясь, что она неверно истолкует вчерашние события, он лично прибыл, чтобы утешить её и попросить как можно скорее помочь ему заполучить Юнь Сюэ в жёны — это должно нивелировать негативные последствия вчерашнего скандала.]**
Шу Янь мысленно выразила своё презрение и переключилась на ветку Юнь Чуня.
**[Господин Юнь закончил свою молитву. Он торжественно поднял поминальную табличку над головой и трижды совершил глубокий поклон с самым серьезным видом.]**
Шу Янь одним движением мысли заменила в тексте «поминальную табличку» на «Ян Вэй» — имя Третьего принца.
Обновлено: 19.02.2026