Глава 3 — Глава 3.

Стоило двери приоткрыться лишь на узкую щель, как Ли Му тут же расплылся в самой лучезарной из своих улыбок. — Тётушка Чжан, вы ещё не спите? Так поздно… За порогом, подбоченившись, возвышалась истинная владычица этого здания — домовладелица Чжан Фэнся. Бигуди в её волосах напоминали корону, а цепкий взгляд, казалось, просвечивал Ли Му насквозь. Она хищно втянула носом воздух, сканируя пространство. — Спите? — переспросила она, и в её голосе зазвенела сталь. — Да разве тут уснёшь, когда весь дом того и гляди вспыхнет как спичка? Ты чем там занимаешься, Ли? Гарью несёт так, будто ты покрышки жжёшь! Предупреждаю: этот дом — мой хлеб на старость лет. Если ты мне его спалишь, я с тебя три шкуры спущу, понял? У Ли Му похолодело внутри. В чате трансляции, где счётчик зрителей только что перевалил за пятьдесят тысяч, царило злорадное веселье. [Аха-ха-ха! Стример думал, что он крут, но против финального босса — Домовладелицы — нет приёма!] [Чувствую запах палёных денег! Беги, парень! Если не объяснишься, в следующем месяце аренда вырастет вдвое!] Мозг Ли Му работал на предельных оборотах, а глаза лихорадочно рыскали по комнате. Электрическая мухобойка? Нет, запах другой. Спирали от комаров? Бред, ни одна спираль не задымит весь подъезд. И тут его взгляд упал в угол, где пылилась куча электронного хлама. Есть идея! Ли Му резко шагнул в сторону, телом перекрывая обзор на кровать, под которой был спрятан «бластер», и одновременно открывая вид на тот самый угол. Он с досадой хлопнул себя по бедру. — Ох, тётушка Чжан, вы просто моя спасительница! Если бы вы не пришли, я бы, наверное, принюхался и угорел! Не давая ей опомниться, он метнулся в угол, разгребая завалы старых проводов, и выудил оттуда чёрную квадратную коробку — старый роутер, списанный ещё два года назад. Схватив его, Ли Му подбежал к двери и с выражением искреннего ужаса на лице сунул находку под нос хозяйке. — Понюхайте! Это вот эта дрянь сгорела! Сидел в интернете, никого не трогал, вдруг — бац! — связь пропала. Я его потрогал — кипяток! А потом и вонь пошла. Видимо, проводка внутри замкнула от старости. Чжан Фэнся с сомнением взяла роутер и поднесла к носу. На пластиковом корпусе действительно чернело пятно, источая тот самый едкий, специфический запах горелой электроники, от которого першило в горле. Тот самый запах, что стоял в подъезде. Разумеется, тот самый. Ровно за секунду до того, как Чжан Фэнся постучала, Ли Му успел чиркнуть зажигалкой прямо у вентиляционной решётки роутера. Короткая, но точная «термическая обработка» — профессиональный подход, комар носа не подточит. Подозрение на лице хозяйки немного поутихло, но она всё ещё недоверчиво заглядывала через плечо Ли Му в комнату. — И что, от одного паршивого роутера столько дыма? Ли Му изобразил на лице такую искренность человека, чудом избежавшего смерти, что ему позавидовал бы любой оскароносец. — Ещё бы! Дешёвка китайская, чуть не убила! Тётушка Чжан, если бы не ваш острый нюх, я бы лёг спать, и кто знает… Может, он бы вспыхнул по-настоящему! Вы буквально наш ангел-хранитель, спасли весь дом! Титул «ангела-хранителя» сработал безотказно. Чжан Фэнся наконец убрала руки с боков, и на её лице проступило самодовольство. — Ну, хорошо хоть соображаешь. Впредь следи за своей техникой. И не шуми по ночам, слышишь? — Слышу, слышу! Буду тише воды, ниже травы! Чжан Фэнся прочитала ещё короткую лекцию о правилах пожарной безопасности и, довольная собой, пошаркала вниз по лестнице. Ли Му выдохнул, закрыл дверь и дрожащими пальцами щёлкнул замком. Он достал телефон, собираясь выключить трансляцию, но замер. Счётчик зрителей, подогретый этой драматичной «битвой с боссом», пробил отметку в сто тысяч! А сумма донатов в личном кабинете заставила его сердце пропустить удар — сто тысяч юаней! [Дзинь! Поздравляем! Вы получили 35 470 очков популярности!] [Дзинь! Хост успешно преодолел кризис. Разблокировано достижение: «Выживший»! Награда: одноразовая карта навыка [Мастерство Актёрской Игры]!] [Текущий баланс популярности: 47 050 очков!] Ли Му протёр глаза, потом с силой ущипнул себя за бедро. — С-с-с… — Боль была настоящей. — Охренеть! — выдохнул он. — Я богат! * * * На следующее утро Ли Му разбудил стук в дверь, больше похожий на барабанную дробь. С трудом разлепив глаза и пригладив торчащие во все стороны волосы, он открыл дверь. На пороге стоял его верный соратник по рыбалке, Старина Ван. Старина Ван прижимал к груди длинный сверток, обернутый в газеты, а выражение его лица было донельзя странным — смесь благоговения и страха. — Му… Му-е, — начал он. По красным глазам было видно, что Старина Ван не спал всю ночь. — Я принёс. Он протянул свёрток, но руки его дрожали, словно он отдавал собственное дитя. — Брат, скажи честно… ту штуку, что ты вчера показывал… ты правда сам сделал? Ли Му принял сверток. Тяжёлый. Приятная тяжесть качественной вещи. Он сорвал газету, и на свет явилось удилище, чёрное, как ночь, и гладкое, как шёлк. На комле серебром горели три иероглифа: «Иссушенный Мастер». Сдержанная роскошь. — Конечно сам, — Ли Му провел ладонью по холодному карбону, присвистнув. — А где бы я такое нашёл? На дороге? Старина Ван, воровато оглядевшись, наклонился к самому уху Ли Му и прошептал: — Слушай, брат, только честно… оно… не фонит? Я в кино видел, лазерные пушки всегда с радиацией. Ли Му посмотрел на него как на идиота. — Ван, ты несёшь чушь. Там чистая энергия, чище, чем в твоей микроволновке. Успокойся. Сегодня вечером я покажу тебе, что такое настоящая «Абсолютная Зона». Выпроводив всё ещё сомневающегося Старину Вана, Ли Му взмахнул «Иссушенным Мастером» прямо в гостиной. Свист рассекаемого воздуха, баланс, строй — всё было идеально. Настроение взлетело до небес. Сегодня вечером он устроит шоу покруче. * * * Восемь вечера. Западная окраина города Цзянчэн, заброшенный парк на болотах. Когда-то это было раем для рыбаков, но теперь здесь правили комары. На километры вокруг ни одной живой души — вход заказан всему, в ком течёт теплая кровь. Однако в трансляции Ли Му уже собралось более пятидесяти тысяч человек. Чат кипел, как вода в котле. Все ждали легендарного лазерного шоу. «Му-е наконец-то на месте! Какое животное сегодня получит физическое вознесение?» «Слышал, он собирается бросить вызов легендарному комариному гнезду. Я даже репеллентом побрызгался перед монитором для погружения!» «Му-е, не томи! Выкатывай свою итальянскую пушку… то есть, свой лазерный отпугиватель!» Ли Му установил телефон на штатив и загадочно улыбнулся в камеру. — Братья, тише. Сегодня мы забываем о науке. Сегодня мы обращаемся к мистике. С этими словами он медленно, как священную реликвию, извлек из рюкзака уродливую конструкцию из пауэрбанка, лазерной указки и Bluetooth-гарнитуры. В то же самое время, в глубине болотной тьмы. Ззззз-зззз-ззз… Я — Бзз-Аотянь, гений рода комариного, равного которому не рождалось десять тысяч лет. Владыка западных болот, прозванный сородичами Кровавым Патриархом. Сегодня разведчики донесли: в наши владения вторгся легендарный «Ходячий Банк Крови». Этот густой, пьянящий аромат я чувствую даже за сотню метров. Первая группа крови… Сладкая, как нектар! Это дар небес! Это мой шанс прорвать оковы бытия и вознестись на ступень «Комариного Короля»! — Всем легионам — в атаку! Цель — двуногое существо прямо по курсу! — отдал я ментальный приказ. В одно мгновение тьма ожила. Миллионы храбрых воинов взмыли в воздух, образуя черные тучи, заслоняющие луну. Мы ринулись к источнику бесконечного соблазна! А Ли Му в этот момент лишь лениво нажал неприметную кнопку на своем устройстве. Пик. На корпусе замигал синий огонёк. — Режим автоматического поиска и зачистки активирован. Близко! Уже совсем близко! Я, Бзз-Аотянь, летел в авангарде. Я уже видел пушок на щеке этого «мешка с кровью»! Сейчас я покажу ему свой коронный приём — «Жало, Похищающее Душу»! Но вдруг… Волна первобытного ужаса, идущая из самых глубин души, заставила все волоски на моем теле встать дыбом. Опасность! Великий Ужас! — Отступаем! Я хотел отдать приказ, но было поздно. Над устройством в руке человека вспыхнул красный свет. Беззвучно, мгновенно вокруг него соткалась паутина смерти. Сотни, тысячи тончайших красных лучей переплелись в сложнейшую сеть, накрывшую сферу радиусом в десять метров. Тысячи моих воинов, шедших в первом эшелоне, даже не успели вскрикнуть. Коснувшись красных нитей, они просто исчезли. Они не сгорели, не упали замертво. Они аннигилировали. Распались на атомы, не оставив даже дымка. — Нет! — Я видел, как мой лучший полководец, генерал Левое Крыло, коснулся красной черты. Его прочнейший хитин, его смертоносный хоботок — всё исчезло за тысячную долю секунды. Это не молния. Это — небытие. — Отомстим за генерала! — Разорвём демона! Обезумевшие от ярости сородичи, не ведая страха, бросились в самоубийственную атаку на эту зону смерти. В чате трансляции пятьдесят тысяч зрителей замерли. Они смотрели, как черная живая волна разбивается о невидимый барьер, прочерченный красными вспышками, и исчезает. Это было похоже не на дезинсекцию, а на грандиозный беззвучный фейерверк. Зззт-ззт-ззт-ззт! Треск слился в сплошной гул. Я, Бзз-Аотянь, в отчаянии смотрел, как моя империя, мой народ рассыпается в прах у меня на глазах. В конце концов я остался один. Человек с артефактом в руке лишь слегка улыбнулся. Довольной, сытой улыбкой. Дьявол! Собрав последние силы, я развернулся, чтобы бежать во тьму, подальше от этого кошмара. Клянусь, пока я жив… Взззик! Красный луч, точный, как приговор судьбы, настиг меня сзади. Последнее, что я увидел — как мои великолепные крылья растворяются в алом сиянии, превращаясь в пар. Оказывается, у меня даже не было права на побег. Спустя три минуты световая сеть погасла. Воздух вокруг Ли Му был чист до звона. Пугающе чист. [Системное уведомление: Из-за шокирующего контента комната трансляции временно заблокирована администратором для проверки…] Стрим прервался, но запись этого геноцида уже разлетелась по соцсетям и видеохостингам, распространяясь со скоростью лесного пожара. * * * Управление общественной безопасности города Цзянчэн, Отдел кибербезопасности. Лапша быстрого приготовления давно остыла, превратившись в неаппетитный ком, но молодой офицер Сяо Ван этого даже не замечал. Его глаза были прикованы к монитору, где на повторе крутилось одно и то же видео. — Шеф… Шеф! Вы должны это видеть! Заместитель начальника уголовного розыска Чэнь Бин, старый оперативник с печатью усталости на лице, подошел к столу, держа в руках термос с крепким чаем. — Чего ты разорался? Небо на землю упало? — Хуже, шеф! — Сяо Ван ткнул пальцем в экран. — Посмотрите! Это же… это же, мать твою, лазерное оружие! — Опять какой-нибудь блогер спецэффекты накрутил… — отмахнулся Чэнь Бин, лениво наклоняясь к монитору. Но уже через секунду его ворчание оборвалось. На видео парень стоял посреди пустоши, держа в руке кустарный прибор. Внезапно возникающая красная лазерная сетка испаряла тучи комаров. Скука с лица Чэнь Бина исчезла без следа. Он медленно поставил термос на стол. — Отмотай назад. Скорость 0.5. Раз. Ещё раз. Морщина между его бровей становилась всё глубже. — Сяо Ван, увеличь. Стоп-кадр на моменте появления сетки. Проанализируй дифракцию луча и затухание энергии. Живо! — Есть! Пальцы Сяо Вана застучали по клавиатуре, строки кода побежали по экрану. Спустя пару минут он резко поднял голову, и на его лбу блестела испарина. — Шеф… Согласно предварительной модели, пиковая мощность каждого луча… минимум 20 Ватт. И это импульсный режим с интервалом менее одной сотой секунды… Шеф, это не гражданская игрушка! Такой мощностью можно стальной лист прожечь на близкой дистанции! Чэнь Бин молчал. Он сверлил взглядом уродливое устройство в руках Ли Му. Старый пауэрбанк, головка от лазерной указки, чип от наушников… Из этого мусора он собрал… «Портативная система лазерной обороны ближнего радиуса». Термин сам собой всплыл в голове опытного полицейского. Сяо Ван почувствовал, как холодок пробежал по спине: — Шеф, думаете, он… шпион? Или террорист? — Плевать, кто он, — оборвал его Чэнь Бин. Голос его стал жёстким, как удар молота. — Немедленно! Установить личность владельца аккаунта и его геолокацию в реальном времени! Технический отдел — на отслеживание сигнала! Спецназ — первая группа, полная экипировка, сбор у моего кабинета через пять минут! Он сделал паузу, чеканя каждое слово: — Кодовое название операции — «Комар». — Есть! — Сяо Ван вскочил и отдал честь. В эту ночь полицейская машина огромного города Цзянчэн пришла в движение из-за одного видео с комарами. Охота началась.