Глава 25 — Глава 25.

Тяжелая створка ворот с грохотом захлопнулась, отсекая внешний мир. Ли Му выудил из кармана смартфон. Экран, пересеченный уродливой трещиной, только что коротко завибрировал. Всплывающее уведомление о сообщении: [На ваш счет, оканчивающийся на 5217, в 04:12 поступили средства в размере 20,000,000.00 юаней. Примечание: Плата за техническую консультацию и премия за особый вклад (не облагается налогом).] Двадцать миллионов. Раньше, увидев такую сумму, Ли Му, вероятно, просто упал бы в обморок от счастья и решил, что жизнь удалась. Но сейчас он сидел на своей скрипучей, заваленной хламом односпальной кровати, сверлил усталым взглядом эту вереницу нулей и с силой массировал переносицу. Ему хотелось швырнуть телефон в стену. На что хватит этих копеек? Он открыл приложение для торговли сырьевыми товарами Системы и вбил ключевые слова. Красные цифры резали глаза, как сварка. [Высокочистый сплав обедненного урана (трубный прокат): Рекомендованная цена черного рынка — 800 000/кг (Спрос превышает предложение)] [Жидкий металл с памятью формы (аэрокосмический класс): 3 000 000/кг] [Центрифуга микро-реактора холодного синтеза (б/у): от 150 000 000] Ли Му отшвырнул телефон на подушку. Кровать жалобно скрипнула. — Нищета. — Беспросветная, зияющая дыра в бюджете. Двадцать миллионов... Да на них даже комплект высокопроводящих кабелей не соберешь. Ли Му перевернулся на бок, зарываясь лицом в одеяло. Оставался только старый проверенный способ: нафармить побольше очков популярности, обменять их на чертежи в Системном магазине и надеяться, что там найдутся дешевые альтернативные материалы. * * * Солнце уже стояло высоко. Ли Му вырвали из сна самым варварским способом. Это был не просто шум — это была акустическая пытка. Десятки мощных мегафонов одновременно насиловали его барабанные перепонки, а фоном к этой какофонии служил высокочастотный зуд винтов беспилотников. Оконные стекла дрожали, с потолка сыпалась штукатурка. — Братва! Давайте поднажмем с донатами! Наш топ-донатер пообещал: если этот «рыбачок» высунет нос, я загоню этот дрон прямо к нему под одеяло! — Вы только посмотрите! Вот она, конура гения черных технологий! Хоть и выглядит как сарай, но каждый кирпич здесь пропитан сиянием чистого разума! — Господин Ли Му! Я из рубрики «Лютый трэш»! Нам не нужен ваш мажар, мы хотим купить ту лазерную пушку от комаров! О цене договоримся! Ли Му рывком сел. На голове у него творилось такое, что там вполне могли свить гнездо пару сорок. Глаза, налитые кровью от хронического недосыпа, жгло, а в висках набатом стучала пульсация. Он прошел босиком к окну и резко дернул выцветшую желтую штору. Мать честная. Узкий переулок снаружи был забит наглухо. Лес штативов, камер и микрофонов был таким густым, словно здесь проходила пресс-конференция по поводу контакта с инопланетянами. Полтора десятка гражданских дронов вились у самого стекла, мигая красно-зелеными огнями, как рой назойливых мух. В большие железные ворота двора долбили так, что они ходили ходуном. Но самое безумное творилось на стене. Толстяк весом не меньше центнера, облаченный в ярко-желтую даосскую мантию, оседлал кирпичную кладку. В руке он сжимал селфи-палку, а половина его необъятного туловища уже нависала над двором, трясясь жировыми складками при каждом движении. — Беспредельный Небесный Достопочтенный! Родные мои! Третий глаз бедного даоса открылся! Я вижу, как фиолетовая ци идет с востока, это знак... Заметив, что Ли Му отдернул штору, толстый даос едва не сверзился со стены от возбуждения, брызжа слюной: — О, Великий! Я мирской ученик с горы Лунху! Окажи честь, дай зайти вдохнуть глоток удачи! Всего один глоток! Ли Му смотрел на это лоснящееся от пота лицо с полным безразличием. — Пшел вон. Вжик. Шторы сомкнулись. Шум не только не прекратился, но и усилился стократ — появление главного героя вызвало эффект разорвавшейся бомбы. — Сняли?! Вы видели этот взгляд? Он меня просто убил! — Быстрее, быстрее! Дрон внутрь! Снимай крупным планом! Ли Му стоял в полумраке комнаты, грудь его тяжело вздымалась. Слишком громко. Как можно думать в таком аду? Чтобы поймать глубоководного монстра, частоту сонара дрона-приманки нужно откалибровать с точностью до герца. Это требует абсолютной тишины для математического моделирования. Ошибка в один знак после запятой — и чудовищное давление на глубине в несколько сотен метров сплющит оборудование в металлический блин. Эти люди... они саботируют великое дело исследования океанских глубин. Они срывают план поимки краснокнижного животного государственного значения. Нужна зачистка. Полиция — это долго. Люди Чэнь Бина, даже если приедут, просто натянут желтую ленту, а эти блогеры как тараканы — разгонишь одних, набегут другие. Ли Му развернулся и нырнул в соседнюю мастерскую, пропахшую машинным маслом. В углу громоздились посылки, доставленные вчера вечером. Помимо пятисот цзиней ферментированной кукурузы, там лежал купленный за бешеные деньги садок из утолщенного титанового сплава. Изначально этот садок предназначался для стокилограммовых черных амуров. Ли Му с досадой пнул титановую сетку. — Система, открой список обмена. Бледно-голубой интерфейс развернулся прямо на сетчатке глаза. [Очки популярности: 3 800 000]. Вчерашняя битва, когда он вытащил тот подводный дрон, взорвала счетчик популярности. Взгляд скользнул по чертежам [Индивидуальный экзоскелет], [Плазменный резак] и прочей «эстетике насилия». Нет, такие вещи приведут к жертвам. Не подходит. Наконец, его внимание зацепилось за неприметную строчку мелким шрифтом. [Генератор голографического оптического камуфляжа (Гражданская урезанная версия)] [Описание: Использует поле высокоэнергетических частиц для искривления пути света, создавая абсолютную слепую зону. Функции инфракрасного экранирования и тепловой маскировки удалены. Работает только в видимом спектре.] [Побочные эффекты: Высокое энергопотребление. Из-за преломления света вид изнутри наружу будет иметь некоторые цветовые искажения.] [Цена: 500 000 очков популярности] — Гражданская версия, значит, не запрещено, — пробормотал Ли Му, взлохматив волосы. — Я просто вешаю немного более продвинутые шторы. Защищаю личную жизнь. Обмен. Поток данных хлынул в мозг. Коэффициенты преломления фотонов, топологическая геометрия, уравнения магнитного удержания... Ли Му схватил отвертку со стола, не колеблясь ни секунды. Новенький титановый садок за несколько тысяч юаней, даже не коснувшийся воды, был безжалостно разобран на кучу проволоки. Он начал рыться в горе старой бытовой техники. Микроволновка десятилетней давности — долой магнетрон. Пыльный старый роутер — с корнем выдрать материнскую плату. Сломанный зонт неизвестного происхождения — изъять спицы. Горелка выплюнула струю призрачно-синего пламени, воздух наполнился ароматом канифоли. Никаких прецизионных манипуляторов, никакой стерильной «чистой комнаты». Ли Му в семейных трусах и шлепанцах, стоя у залитого маслом верстака, насильно скрещивал этот, казалось бы, несовместимый хлам. Припой плавился, соединяя несоединимое. Титановая проволока сплеталась заново, но уже не в форму рыболовной сетки, а в сложную многогранную структуру, напоминающую обтекатель радара. Материнская плата роутера была варварски припаяна к магнетрону, красно-синие провода торчали наружу, грубо, словно поделка школьника на уроке труда. Спустя полчаса. Странное устройство, похожее на мухобойку-переростка с вживленным чипом от роутера, Ли Му воткнул в землю прямо посреди двора, под старой хурмой. Провода потянулись к тарахтящему дизельному генератору. — Вз-з-з... Устройство ожило. Воздух вокруг на мгновение исказился, словно над раскаленным асфальтом. Ли Му отряхнул руки от пыли и бросил взгляд на стену, где толстый даос все еще пыхтел, пытаясь перекинуть свою необъятную задницу на территорию двора. Одна нога толстяка уже нащупала внешний блок кондиционера. — Нравится смотреть, да? Ли Му нажал на тумблер, перемотанный красной изолентой. — Ну так смотрите внимательнее. * * * За стеной двора. Атмосфера была накалена, как на финале Чемпионата мира. Стрим «Толстого Даоса», оседлавшего стену, уже пробил двести тысяч онлайна. Пытаясь протиснуть жирную ногу во двор, он орал в камеру: — Родные! Как только лайки пробьют два миллиона, бедный даос покажет вам мастер-класс по взлому замков голыми руками! Зайдем и посмотрим, что жрет на завтрак этот повелитель черных технологий! Стоящие внизу блогеры не отставали, вытягивая шеи так, словно мечтали стать жирафами. — Снял! Снял! Это внешний блок кондея! — Дрон! Ниже! Я хочу видеть, что он там делает! Взгляды, объективы, вспышки — все жадно фокусировалось на этом ветхом дворике. И в эту секунду. Никакого взрыва. Никакой вспышки света. Даже звука не было. Толстый даос вдруг почувствовал, как под его задом исчезла опора. Ощущение было таким, словно ты уверенно сел на унитаз, а кто-то в этот миг выдернул его вместе с полом, фундаментом и земным шаром. — Э? Э-э-э? А где стена?! Даос в панике замахал руками, мгновенно теряя равновесие. Потому что он увидел, что кирпичная стена под ним, увитая плющом... исчезла. Обзор внезапно стал пугающе чистым. Не только стена. Кривая старая хурма, три комнаты одноэтажного дома, облицованного белой плиткой, ржавые железные ворота, сорняки во дворе и тот мужчина, что холодно смотрел из-за шторы. Всё. Исчезло без следа. Перед толпой раскинулся идеально ровный пустырь, поросший бурьяном. Взгляд не встречал никаких преград, пронзая то место, где должен был стоять дом, и упирался в грязную сточную канаву позади участка, а за ней — в тетку, которая собирала белье на балконе соседнего дома. Ее ярко-красные трусы, развевающиеся на ветру, резали глаз своей обыденностью. — Плюх! Толстый даос смачно шлепнулся вниз. Но упал он не на землю. Он упал в воздух. На высоте примерно полутора метров от земли, именно там, где раньше был верх стены, раздался глухой звук удара плоти о твердь. Его задница сплющилась, словно он приземлился на бетон. Но в глазах зрителей он сюрреалистично сидел в позе лотоса прямо в воздухе, опираясь ни на что. Словно продемонстрировал легендарную... левитацию. — А-а-а! — заорал даос, хаотично хватая руками воздух в поисках опоры. Сотни людей. Сотни телефонов в прямом эфире. Десятки жужжащих дронов. Все зависли. Коллективный «синий экран смерти» в головах. Переулок, еще секунду назад гудевший как рынок, стал настолько тихим, что было слышно, как тявкает бродячая собака за три квартала отсюда. Люди стояли с разинутыми ртами, глядя на внезапно возникший «пустырь», пока их кора головного мозга выла сиреной об ошибке реальности. Спустя три секунды. Новенькая ведущая выронила стаканчик с чаем. Плёх — молочные брызги заляпали брюки, кипяток обжег кожу, но она даже не вздрогнула, не в силах оторвать взгляд. Дрожащим пальцем она указала на пустоту, где должен был быть дом. — Д... дом где? — Куда делся целый двор?! — Бонк! Звонкий звук удара. Чье-то лицо со всего размаху впечаталось в невидимую преграду. Хрустнул нос, брызнула кровь. Лицо несчастного расплющило о пустоту, создавая комичную и одновременно жуткую картину «лица на стекле», только без стекла. — Твою мать! Тут стена! Но её не видно! — Чертовщина? Это наваждение?! — Какое наваждение?! Это же голографическая невидимость! Это научная фантастика, мать вашу! Толпа взорвалась. Толстый даос, сидя в воздухе и ощущая под задницей ледяную, но невидимую твердь, побледнел как смерть и вдруг начал яростно бить поклоны пустоте: — Великий Бессмертный, пощади! Бедный даос просто хотел хайпануть! Я не хотел ломать твой барьер! В то же время. Через одну стену — хоть она и стала невидимой. Ли Му стоял во дворе с чашкой свежезаваренного чая и невозмутимо наблюдал за цирком снаружи. Создаваемое устройством «Поле отрицательного преломления» идеально огибало свет вокруг объектов во дворе, проецируя картинку того, что находилось позади. Снаружи — воздух. Изнутри — толпа безумцев, сражающаяся с пустотой: кто-то бьет поклоны, кто-то таранит лицом невидимую преграду, кто-то крутится волчком. — Действительно, только физическая изоляция приносит душевный покой, — удовлетворенно кивнул Ли Му, отхлебывая чай. Без этих раздражающих вспышек мир наконец-то стал чистым. Он повернулся, выудил из кучи электронного мусора старый квадрокоптер и достал остатки титанового листа. — Теперь за дело. В глазах Ли Му вновь разгорелся тот фанатичный огонь, который появлялся у него только при виде утонувшего поплавка. — Дрон-приманка. Должен иметь подводный гидролокатор для наведения, точный сброс корма, а в идеале — имитировать сигнал самки рыбы, готовой к спариванию... — И еще нужно водонепроницаемое покрытие. Вдруг упадет в воду — пусть работает как субмарина. У того американского дрона была интересная двигательная установка, можно позаимствовать идею. Горелка снова полыхнула синим, и мастерскую наполнило электрическое жужжание. * * * Шум двора был полностью отрезан невидимым оптическим барьером. Ли Му сидел за верстаком, сжимая в руке дымящийся паяльник. Перед ним лежало устройство управления, выглядевшее донельзя убого. Этот «франкенштейн» был собран из сломанного контроллера от Nintendo Switch, купленного вчера по дешевке. Корпус варварски вскрыт, по бокам прикручены джойстики, переделанные из пневматических клапанов воздушного компрессора, а посередине на соплях приклеен монохромный ЖК-экранчик от электронных часов. Но самым диким элементом была антенна. Телескопическая антенна от старого радиоприемника, вершина которой была обмотана медной проволокой. — Страшненький, но работать будет. Ли Му нажал красную кнопку на геймпаде. Пик. Экранчик ожил, высветив строку пиксельного текста: [Соединение с блоком наведения... Успешно. Отношение сигнал/шум: Идеально.] Ли Му довольно сдул пылинку с экрана. Эта штука не для игр. Она для управления тем «монстром», которого он собирался создать. Раз уж ловить глубоководного гиганта, одной удочки мало. Нужны «глаза», способные активно искать цель. — Если бы мужики с форума увидели, чем я точку закармливаю, со смеху бы померли, — усмехнулся Ли Му, небрежно бросая этот пульт, в котором была заключена технология сонара будущего, в кучу болтов. Он встал, потянулся, хрустнув суставами. Радость от создания новой игрушки распирала, хотелось с кем-то поделиться. Но, пролистав контакты, он наткнулся только на курьеров и продавцов наживки. — Ай, ладно. Смертным этого счастья не понять. Ли Му и не подозревал, что в этом мире действительно существует горстка «смертных», которые прямо сейчас сходили с ума из-за его «счастья». * * * Провинциальный Институт исследования материалов. Минус третий этаж. Секретная лаборатория. Система циркуляции воздуха работала на полную мощность, но даже она не могла развеять густую атмосферу тревоги и фанатизма. Линь Годун сидел перед стеной мониторов, заполненных бегущими строками данных. В пальцах он сжимал незажженную сигарету, фильтр которой был уже изжеван в кашу. Его глаза, красные от напряжения, с тяжелыми мешками, горели пугающим огнем — как два блуждающих огонька на кладбище. Перед ним, за бронированным стеклом испытательной камеры, на столе смирно стояла та самая «микроволновка Galanz». Отчет о ночных тестах лежал у него под рукой.