Холод, пронизывающий тело, и детский, но безжалостный голос, произносящий заклинание, заставили Теда связать нападение с этим ребенком, стоявшего перед ним. Даже увидев палочку в его руке, он не мог поверить, что такое хрупкое создание может представлять угрозу.
"Что ты здесь делаешь?" - прохрипел Тед, надеясь, что это всего лишь детская шалость.
Ответ прозвучал не по-детски, холодный и жесткий: "Подумай хорошенько, прежде чем отвечать. Если солжешь, мороз продвинется еще на дюйм к твоей талии."
Левен угрожающе взмахнул палочкой, и ледяной шар сковал запястье Теда, парализуя его руку.
Алкогольное опьянение мгновенно отступило, уступив место панике. Тед не понимал, какое заклинание использовал нападавший, но, увидев лед, покрывающий его руку, вздрогнул.
Он знал, что если лед продвинется еще на два дюйма, он достигнет "особой зоны", и он понимал, что это может быть катастрофой.
Тед не хотел ни того, ни другого.
Дрожащий от страха, он прошептал: "Мы... мы - грабители могил... Мы пришли за сокровищами... Пожалуйста, пощадите... Ваше сиятельство... А-а-а-а!"
Он не успел договорить - холодное дыхание продвинулось еще на дюйм ближе, ледяная хватка сковала уже не только руку.
"Ха! Правда твоя - ложь. Ты пришел в Лунный Сад за сокровищами... Ты думаешь, что я мал и необразован, чтобы ты мог меня обмануть?"
"Ты... что ты несешь?" - Тед был застигнут врасплох.
Когда он услышал слово "Лунный Сад" из уст нападавшего, он понял, что у него нет шанса скрыть истинное намерение. Даже его босс, Piccole Curtis, узнал о существовании этого места только из затерянных в веках исторических книг.
Значит, этот ребенок знает больше, чем кажется. Может быть, он куда могущественнее, чем Тед себе представлял. А может, он находится под контролем какого-то могущественного покровителя...
Мысли вихрем проносились в голове Теда, но вслух он мог произносить только: "Прошу прощения, ваше сиятельство. Я не хотел лгать... Простите, у нас нет никаких конфликтов. Если вы позволите мне уйти, мы щедро наградим вас... А-а-а-а!"
Его слова снова прервались - ледяная хватка сковала всю его руку.
"Ты отвечаешь на мои вопросы. И молчишь, если я не спрашиваю. Или ты можешь лишиться руки".
"Нет... Нет... Пожалуйста... Я был неправ... Спрашивайте, я вам все расскажу!" - Тед был напуган до смерти.
Нападавший был безжалостным и бессердечным, он был готов убить без колебаний. Этот ребенок был абсолютно не похож на своих сверстников. Тед даже начал подозревать, что перед ним могущественный маг, вернувший себе молодость.
В любом случае, Тед уже не мог думать о собственном спасении - он лишь отвечал на вопросы мальчика.
Вскоре Левен понял, с кем ему приходится иметь дело. Оказывается, Тед и его спутники были не темными волшебниками, а браконьерами.
Браконьерство в волшебном мире - это то же, чем оно является и в мире маглоу, с той лишь разницей, что волшебные браконьеры охотятся на магических существ, а маглоуские браконьеры - на обычных животных.
Однако волшебные браконьеры были куда более опасными и беспощадными. Они действовали ради огромной прибыли, и порой гонялись за невероятно редкими и ценными существами. Их добыча могла использоваться в волшебных зельях и эликсирах, а потому прибыль от браконьерства в волшебном мире была намного выше, чем в обычном.
Со времени принятия Статута о секретности отношения между браконьерами и Министерством магии были напряженными, и многие группировки отказались от мелких краж, захватив замки и леса, открыто противостоя Министерству.
XVIII и XIX века стали золотою эпохой браконьерства, но к концу XIX века их активность внезапно утихла. В это тайное время группировки темных волшебников, окружавшие Хогвартс, и браконьеры исчезли по неизвестной причине. Это привело к практически полному затишью в браконьерстве на сто лет вперед. Темные волшебники вернулись только с появлением двух поколений Темных Лордов.
Тед рассказал, что их босс Piccole Curtis - потомок старинного рода браконьеров. Несколько веков назад его предков считали могущественными волшебниками в окрестностях Хогвартса. Но сто лет назад они внезапно исчезли. Только несколько десятилетий назад, с появлением Темного Лорда, Piccole вернулся к семейному бизнесу и собрал команду браконьеров.
Piccole пришел в Лунный Сад из-за предания, перешедшего к ним по наследству. Говорили, что сокровища Сада связаны с кентаврами и почти вымершими магическими существами - золотыми снитчами.
Золотые снитчи - редкие и охраняемые птицы. Они обладают круглым, пухлым телом, длинным, тонким клювом и ярко блестящими рубиновыми глазами. Они способны развивать невообразимую скорость и менять направление полета с необычайной ловкостью, потому что суставы их крыльев вращаются с необычайной гибкостью.
В первоначальном квитдиче искатель не ловил Золотой Снитч, а именно живую птицу. Но с распространением квитдича количество снитчей стало уменьшаться и в конце концов они оказались на грани вымирания.
Сейчас золотое снитч входит в список уязвимых видов, и их отлов строго запрещен.
Если браконьерам удастся найти золотого снитча, это будет огромным успехом.
Поэтому Piccole Curtis пришел в Лунный Сад вместе с восьмью своими помощниками.
Поняв ситуацию, Левен кивнул:
"Я понимаю ваши мотивы. Но вы ничего не сказали о авроре, которую вы встретили. Что с ней?"
Тело Теда задрожало, лицо побелело, как будто его покрыл мороз: "Простите, простите, я не хотел от вас скрывать, я... просто забыл указать этот момент... Не давайте льду распространяться... "
На этот раз его паника была искренней. Он не ожидал, что мальчик знает об авроре. Это еще раз доказывало, что Левен значительно сильнее, чем кажется, и что они под его полным контролем. Он боялся, что мальчик подумает, что он намеренно не упомянул об авроре.
Левен с ухмылкой посмотрел на немного испуганного Теда.
"Молчи. Просто скажи, что произошло с аврором!"
"Да, сэр!"
Тед прекратил скулить и задрожавшим голосом рассказал о встрече с аврором: "Мы... мы столкнулись с ней по случайности, прежде чем войти... Она пыталась маскироваться под местную жительницу, но мы ее распознали и захватили. Но мы не трогали ее, потому что босс торопился исследовать развалины. Мы просто связали ее и заперли в отдельной комнате.
Он глотнул слюну и продолжил: "Та... та аврора очень молода. Говорят, она только что окончила учебу. У нее розовые волосы, она очень заметна."
Левен кивнул, узнав описание аврора. Он уже догадывался, кто она такая.
"Последний вопрос. Есть ли у кого-нибудь из вас предметы, связанные с грифонами?"
Мужчина на момент замолчал. Когда Левен уже занервничал, он ответил: "Да. Да, наш Picor носит кулон из клюва грифона. Он всегда носит его на груди и часто хвастается им. Я слышал, как он говорил, что это семейная реликвия, которая символизирует прославленное прошлое рода Curtis."
"Прославленное прошлое... А не доказывает ли это, что они когда-то охотились на грифонов? Характерно для браконьеров."
Левен кивнул. Теперь он знал, зачем сюда пришел.
Как сказал один мудрый человек: "Если сокровища уже у тебя в руках, ты уже выбрал свой путь. "
Обновлено: 15.01.2026