Глава 164. Великий комбинатор против старого лиса
— Это замечательно! Эти проклятые пираты наконец-то будут...
Джефферсон, отвечавший за иностранные дела США, не успел договорить, как его прервал Франклин старческим смешком:
— Хе-хе, господин посланник, полагаю, вы что-то недоговариваете? Уверен, ради нескольких наших торговых судов французский флот не стал бы затевать такую операцию.
Франклин был старым лисом. В годы Войны за независимость он сновал между Англией и Францией, используя угрозу со стороны Франции для давления на Англию и британское золото для соблазнения Франции. Он обманом и уговорами выудил у Людовика XVI кредиты на десятки миллионов ливров, военное снаряжение и несколько десятков тысяч французских солдат, что и позволило тринадцати штатам отстоять независимость.
Его было не так просто провести, как молодого Джефферсона.
Талейран с улыбкой кивнул:
— Разумеется, его величество король заботится о свободной торговле в Средиземноморье и благополучии прибрежных государств. Однако для Соединённых Штатов, почти не имеющих флота, это сейчас насущная необходимость.
Франклин бросил взгляд на Джефферсона, и тот поспешно улыбнулся:
— Конечно! Господин посланник, я глубоко признателен!
— Ах, его величество всегда милосерден и помнит о своих друзьях в Америке, — произнёс Талейран и стал описывать, как Королевский флот Франции сметёт с лица земли берберийских пиратов.
— Вы знаете, что центр цивилизованного мира находится в Европе. Чтобы выжить и развиваться, Соединённым Штатам не хватит одной Америки. Прошу прощения за мои слова, но это факт.
— А в долгосрочной перспективе рост торговли со средиземноморскими странами принесёт Америке процветание.
Франклин невозмутимо кивал. Он знал, что хромой дипломат ещё не подошёл к главному.
Талейран, договорив, вздохнул:
— Флот уже представил план по уничтожению пиратов, осталась одна маленькая проблема.
— Какая проблема? — невольно спросил Джефферсон.
— Как вам известно, финансовое положение нашего правительства не радужное, а развёртывание войск потребует значительных средств. Так что, возможно, Соединённые Штаты как выгодоприобретатель могли бы взять на себя часть расходов.
Наконец заговорил Франклин:
— Ваши слова резонны. И сколько, по-вашему, должны заплатить Соединённые Штаты?
Талейран улыбнулся:
— Ежегодные убытие
Двести тысяч долларов — это миллион ливров.
Талейран, вращавшийся в кругах версальской знати, был знаком с искусством торга и оставил пространство для манёвра.
— Так много? — Франклин нахмурился. — Боюсь, вы не знаете, но доходы штатов невелики. К тому же в прошлом году мы пережили восстание Шейса, так что нам будет трудно изыскать такую сумму.
Говоря это, он подал знак Джефферсону.
— Да, конгресс штатов, скорее всего, не одобрит такую сумму, — поддакнул тот. — Если бы речь шла о пятидесяти-шестидесяти тысячах долларов в год, думаю, они бы рассмотрели это.
«Эти североамериканские мужланы бедные, жадные и вечно норовят всех обсчитать», — с презрением подумал Талейран.
Он с улыбкой покачал головой:
— Боюсь, вы неправильно поняли. Это не долгосрочные расходы. Операция завершится в течение нескольких лет. После этого вам больше не придётся платить.
— На этот раз мы собираемся бить не только по пиратским кораблям в море — этим мы занимались сотни лет, но пираты по-прежнему свирепствуют. Мы хотим решить проблему в корне — отправить армию и уничтожить их наземные базы!
Он развёл руки ладонями вверх и, закрыв глаза, наслаждался моментом:
— С этого момента берберийские пираты станут достоянием истории, а Средиземное море превратится в рай для морской торговли.
Мутные глаза Франклина блеснули:
— Вы хотите сказать, что французская армия высадится в Северной Африке?
— Не совсем точно, — поправил его Талейран. — Мы будем вести боевые действия лишь вблизи пиратских баз. Мы надеемся, что североафриканские страны присоединятся к уничтожению пиратов.
Франклин не ожидал, что французское правительство затевает нечто столь масштабное, и в его сердце зародился интерес. Если удастся за несколько лет истребить пиратов, то в будущем Америка сможет избежать огромных убытков.
На этом фоне несколько выплат по двести тысяч долларов не казались неприемлемыми.
Однако старый лис сделал озабоченное лицо:
— Видит Бог, мы хотим поддержать действия короля и готовы взять на себя часть расходов, но двести тысяч долларов в год — это слишком много.
Талейран добродушно улыбнулся:
— Ах, может, ещё уступите! Вы же знаете, Америка только обрела независимость, пережила войну...
— Вы ставите меня в трудное положение. Поймите, французские солдаты будут проливать кровь, чтобы помочь вам справиться с пиратами!
После торга Франклин согласился представить на рассмотрение Континентального конгресса сумму в сто семьдесят пять тысяч долларов в год.
Сто семьдесят пять тысяч долларов — примерно восемьсот семьдесят тысяч ливров. Эта сумма превышала установленный Жозефом минимум в шестьсот тысяч, но была ниже убытков американцев от берберийских пиратов.
Уладив главный вопрос, Талейран снова улыбнулся:
— У меня есть ещё одно предложение.
— Жду вашего совета, господин посланник.
— Америке необходимо оснастить два военных корабля, небольших фрегатов будет достаточно, чтобы вместе с Королевским флотом сражаться с пиратами.
Франклин инстинктивно хотел покачать головой — Америка несколько лет назад распустила флот для экономии и не горела желанием снова содержать военные корабли.
Талейран тут же начал уговаривать:
— Вы должны
— Два фрегата не потребуют больших затрат. В дальнейшем вы сможете сопровождать суда небольших стран, таких как Дания или Тоскана, и взимать за это плату, может, даже заработаете.
— Ваше предложение дельное, — кивнул Франклин. — Давайте поступим так: я представлю ваше предложение на рассмотрение конгресса. Окончательное решение будет зависеть от итогов голосования.
— Разумеется, — сказал Талейран. — Помнится, Королевский флот недавно ввёл в строй несколько новых фрегатов. Если понадобится, я могу помочь вам наладить контакты. Цена будет намного ниже, чем за постройку новых кораблей.
— Благодарю вас за любезность.
Обновлено: 10.04.2026