Бордо, как самое важное экспортное место для виноградного вина во Франции, является душой города с его винной торговлей.
Королевская площадь, примыкающая к главному транспортному водному пути Бордо — реке Гаронне, когда-то была резиденцией Людовика XV, но теперь король больше не посещает это место. В результате обширная площадь и прилегающий дворец стали торговым местом для виноделов и владельцев погребов.
Поэтому люди предпочитают называть её Площадью Биржи.
Здесь ежедневно происходит торговля огромными объемами вина, которое затем отправляется по всей Европе и даже за океан в Америку.
В данный момент в главном конференц-зале грандиозного дворца перед Площадью Биржи собрались пятьдесят-шестьдесят дворян или их представителей.
Эти дворяне все также обладают другой идентичностью — владельцев виноградников.
Они владеют подавляющим большинством виноградников в регионе Бордо и также управляют винодельнями, контролируя почти шестьдесят процентов винодельческой промышленности Франции.
Три дня назад они получили приглашение от графа Монтсорро, губернатора. В приглашении губернатор упомянул, что настоящим организатором встречи является Его Королевское Высочество наследный принц.
В знак уважения к этим двум видным фигурам все приглашенные рано выехали и собрались на Площади Биржи.
Три часа дня.
Снаружи главного конференц-зала Дворца Биржи раздалась мелодичная музыка, привлекая внимание владельцев плантаций к главному входу. Они увидели, как губернатор Монтсорро с уважением следует за молодым человеком в тёмно-синем пальто, входя в зал один за другим.
Все знали, что это, должно быть, Его Королевское Высочество, поэтому они все встали в знак уважения и поклонились молодому человеку.
После того как губернатор официально представил наследного принца и произнес краткую вступительную речь, Джозеф, сидя в передней части зала, поднял руку, чтобы привлечь внимание владельцев плантаций, и громко сказал: «Спасибо всем за участие в этой встрече.»
Сначала, следуя традиции, он говорил о «долгой истории и изобилии продуктов» Бордо, а затем перешёл к сути: «Основная причина, по которой мы здесь сегодня, — это обсуждение культивации картофеля.»
В комнате немедленно раздались шёпоты:
«Я знал это; это связано с этими дьявольскими картошками.»
«Они торопят нас сажать эту штуку уже полмесяца, кто знает, не понесём ли мы убытки.»
«Верно, сажать зерно — безрисково...»
«Пусть говорят. Что касается меня, я не посажу ни одной картофелины, если не снизят земельный налог.»
«Даже австрийская леди посылает наследного принца; ей это действительно важно.»
«Так что это хорошая возможность. Мы должны объединиться и добиться, чтобы он снизил земельный налог...»
«Нет! Речь идет о полном отмене земельного налога...»
Большинство из этих людей говорило тихо, но некоторые специально говорили достаточно громко, чтобы наследный принц их слышал.
Джозеф слегка улыбнулся и проигнорировал их, продолжая: «В последние годы часто происходили засухи, и урожаи у всех были очень плохими. Картофель даёт высокий урожай и может быстро облегчить нехватку продовольствия, вызванную катастрофами.»
Он оглядел комнату и сказал: «Поэтому я надеюсь, что вы отзовётесь на призыв Его Величества короля и посеете больше картофеля во время весеннего посева. О, картофель для ‘семян’ должен прибыть в Бордо примерно через десять дней.»
Как землевладельцы, эти владельцы виноградников также контролировали большое количество пахотных земель в регионе Бордо. Если они сотрудничали, картофель можно было легко выращивать в больших масштабах.
Внизу дворянин с необычно вздернутым носом осторожно произнёс: «Ваше Высочество, не могли бы вы рассмотреть возможность немного снизить земельный налог?»
Сразу же кто-то ответил: «Граф Ледни прав; сажать картофель может быть убыточно, лучше бы снизить земельный налог в качестве компенсации.»
«Пожалуйста, пообещайте, что снизите земельный налог.»
«Это отдельный вопрос,» — сказал Джозеф равнодушно, «Если у вас есть мнения по поводу земельного налога, вы можете предложить их министру финансов и направить на рассмотрение в Высокий суд. Сегодня я говорю только о картофеле.»
Дворяне все проявили признаки недовольства, услышав это, и в комнате воцарилась тишина.
Джозеф спокойно продолжал перечислять различные преимущества посадки картофеля, говоря более получаса. Наконец, он сказал: «Хорошо, я понимаю, что переход на культуры, с которыми вы не знакомы, — это трудное решение.
«Вы можете вернуться и обдумать это. Завтра утром в девять мы снова встретимся здесь, и я надеюсь получить от вас положительный ответ.»
После того как Джозеф закончил говорить, он приготовился уйти. Губернатор Монтсорро поспешил в центр зала, предлагая владельцам поместий банкет с радостной улыбкой, пытаясь разрядить несколько неловкую атмосферу.
Джозеф хорошо понимал, что мог бы легко представить «технику пастеризации» в начале, и, вероятно, многие владельцы поместий выбрали бы сотрудничество.
Однако это заставило бы аристократию почувствовать, что они вынудили королевскую семью предоставить эти льготы, используя «непосадку картофеля» в качестве рычага.
Поэтому, направляясь в Бордо, Джозеф уже планировал превратить пассивность в активность, заставляя владельцев плантаций осознать, что сотрудничество с наследным принцем выгодно, а сопротивление приведет только к недостаткам.
После скучного банкета Монтсорро пригласил Джозефа и дворян на танцевальный вечер в своём доме.
К счастью, молодые аристократки Бордо относились с некоторым благоговением к незнакомому наследному принцу, так что Джозеф не был «осаждаем» на танцевальном вечере, а вместо этого имел возможность по-настоящему насладиться настоящими бордоскими винами.
Как только он смог справиться с вечеринкой и выходил из танцевального зала, за ним поспешно следовал пожилой человек.
Эман немедленно преградил дорогу мужчине с настороженностью.
Обновлено: 10.04.2026