Пока они говорили, с северной стороны плаца раздался размеренный ритм барабанов.
Инструктор, ответственный за тренировки, немедленно крикнул «Стой!» и начал собирать войска. Команда полицейских, находившаяся ближе к главному входу на плац, уже выстраивалась и бежала к серому зданию, не так далеко от них.
Дибова похлопал Александра по плечу и указал на серое здание: «Время обеда. О, какой сегодня день недели?»
«Среда.»
«А, точно, среда. Вам повезло; сегодня на обед говяжий рагу и суп из горошка с маслом.»
В просторной столовой, глядя на сотни курсантов, ожидающих своей еды, Александр тихо спросил: «Франсуа, разве мы не идем в офицерскую столовую?»
Дибова сказал, как будто это было очевидно: «Это и есть офицерская столовая, а также столовая для курсантов.»
«Но...» — Александр инстинктивно вспомнил черный хлеб и вяленое мясо, которые обычно ели солдаты в армии, где он служил, — «Мы действительно будем есть здесь?»
Дибова знал, почему его старый друг задает такой вопрос.
В французской армии офицеры и солдаты принадлежали к двум разным классам, и в полиции было аналогично. Солдаты или полицейские были как простолюдины, в то время как офицеры и начальники полиции были представителями дворянства. Их условия жизни сильно различались; они никогда не ели вместе, не говоря уже о том, что еда была одинаковой.
Он кивнул и объяснил: «Да, у нас так принято. Офицеры и полицейские общаются вместе; я уже к этому привык.»
Прежде чем он закончил говорить, полицейский с подносом подошел к ним, поклонился Дибове и Александру, а затем поставил перед ними две порции еды.
Александр был мгновенно поражен — это было говяжье рагу и суп из горошка с маслом, а также белый хлеб и половина вареного яйца.
Он быстро повернулся, чтобы взглянуть на другие столы в академии; там подавали ту же еду!
Он удивленно сказал Дибове: «Курсантам здесь так хорошо кормят?!»
Дибова передал ему столовые приборы и покачал головой: «Только по средам можно есть говяжье рагу, а по пятницам — баранину или индейку. В другие дни — только свинина или рыба.»
Глаза Александра расширились, он не мог это принять. В армии, где он служил, рацион солдат включал хлеб, вино и небольшой кусок вяленого мяса. Но тарелка с рагу перед полицейскими здесь эквивалентна мясному пайку этих солдат на три дня.
И это было свежеприготовленное, горячее и ароматное, не сравнить с вяленым мясом.
Неудивительно, что эти полицейские могли носить нагрузку в 18 фунтов и пробежать милю за 15 минут. Это было основано на отличной пище!
Он снова обратился к Дибове: «Сколько это стоит?»
«От пяти до семи су в день с человека. Наследный принц сказал, что на еде экономить нельзя.»
«Так много!» — Александру было трудно в это поверить. Разве это полицейские? Его солдаты получали всего три су в день...
Он вдруг осознал нечто: «Франсуа, почему ты всегда упоминаешь наследного принца?»
«Потому что эту полицейскую академию основал Его Королевское Высочество,» — сказал Дибова, жуя говядину, — «Финансирование выделяется напрямую от Его Высочества. Он также установил учебную программу. О, и наследный принц часто приходит на занятия или участвует в тренировках.»
Пока он говорил, громкий голос на входе приказал: «Все встать!»
Все в столовой немедленно встали с «шумом», за которым последовал веселый голос молодого человека: «Пожалуйста, садитесь, не позволяйте мне мешать вашему приему пищи.»
Александр огляделся и увидел молодого человека в форме Парижской полиции, входящего в столовую в сопровождении нескольких высокопоставленных офицеров полицейской академии.
Дибова шепнул: «Я же говорил тебе, что Его Высочество часто приходит.»
«Это наследный принц?»
«Да, он обычно приходит по понедельникам и четвергам, но иногда заходит, чтобы проверить дела.»
Только когда Джозеф сел за стол, остальные офицеры также сели рядом.
Вскоре несколько полицейских гордо положили рагу и другие блюда на стол для Джозефа и директора учебного заведения. Это было огромной честью — накормить Его Королевское Высочество, что можно было достичь только после успешных тренировок дважды подряд.
«Большое спасибо.»
Джозеф кивнул в знак благодарности офицерам, его взгляд внезапно упал на странное лицо рядом с Дибовой.
«Майор Дибова, кто это?»
Дибова и другой поспешили к нему, приподняв шляпы в приветствии.
Дибова указал на человека рядом с ним: «Ваше Высочество, это майор Бертье, о котором вы когда-то спрашивали.»
Александр Бертье выглядел очень сдержанно, снова отдал salut: «Для меня большая честь встретиться с вами, Ваше Королевское Высочество.»
Глаза Джозефа мгновенно загорелись; он всего лишь по прихоти решил посетить урок логистики в тот день и не ожидал такого неожиданного успеха.
Господин Штаб, наконец-то вижу вас вживую, на этот раз я должен сделать все, чтобы вы остались здесь!
Он улыбнулся и кивнул Бертье: «Пожалуйста, садитесь. Я давно слышал о ваших выдающихся успехах в кампании при Йорктаун. Без вашего тщательного планирования британцы могли бы продержаться гораздо дольше.»
Бертье сел прямо: «Это действительно была трудная битва, Ваше Высочество. К счастью, мы в конце концов одержали победу и славу.»
Джозеф затем начал разговор с Бертье о кампании при Йорктаун.
«О? Это майор Дибова пригласил вас посетить Парижскую полицейскую академию?»
Во время разговора Джозеф одобрительно взглянул на Дибову, не выдавая слишком много.
«О, да, Ваше Высочество,» — Бертье все еще казался несколько нервным, неуклюже говоря: «На самом деле, у меня есть двоюродный брат в Париже, который женится, поэтому я поспешил сюда. Совпадение, что Франсуа упомянул в своем письме, что он работает в Парижской полицейской академии и сказал, что здесь довольно интересно...»
Джозеф дождался, пока тот закончит, затем невзначай спросил: «Кстати, майор Бертье, вы сейчас находитесь в Суассоне, не так ли?»
«Да, Ваше Высочество.»
Дибова наклонился, шепнув: «Ваше Высочество, Франсуа служит в инженерной части. На самом деле, он приехал в Париж, чтобы найти способ вернуться обратно. Но я боюсь, что у него может не быть 'достаточных условий'.»
Джозеф знал, что «условия», о которых он говорил, означают стоимость знакомств, и был удивлён, что шеф штаба так плохо справляется в старой армейской системе.
Тем не менее, для себя это было как найти сокровище без особых усилий.
Он обрадовался: «Хотеть вернуться в Париж — это замечательно, мне просто нужны люди здесь.»
Он улыбнулся Бертье: «Возможно, я мог бы рекомендовать вас маркизу Сен-Присту, чтобы служить в Императорской гвардии или Гвардии Франции.»
Бертье не ожидал, что наследный принц предложит такую значительную помощь и немедленно встал, взволнованный: «Ваше Высочество, я действительно не знаю, как выразить вам свою благодарность!»
...
Бесанваль потянулся за воротник; зимний ветер был таким пронизывающим, что он едва мог открыть глаза: «Этот чертов ветер.»
Он потряс вожжи, повернул голову и спросил офицера рядом с ним: «Сколько еще осталось?»
«Генерал, меньше трех миль.»
«Хорошо, давайте ускорим темп.»
«Да, генерал.»
Когда офицер передал команду, ритм барабана сразу же ускорился, и сотни солдат Гвардии Франции поспешно ускорили шаг.
Бесанваль пробормотал: «Почему эти благородные дамы не могли подождать, пока не станет теплее, прежде чем приходить...»
Обновлено: 10.04.2026