Том 1 Глава 169 — Эпилог

Я взяла Шулию за руку. Она широко раскрыла глаза и сглотнула. «Как вы?» — спросила она. Я улыбнулась и отпустила её руку. «Мне уже лучше.» «Правда?» «Да, я действительно чувствую себя хорошо. Спасибо, что позаботилась обо мне.» Я ласково погладил её по голове. Болезнь наконец отступила, и в её теле больше не осталось следов искажённой маны. «Тогда я могу вернуться в приют?» «Конечно.» «А с братом Луо я смогу встретиться?» «Да, вы скоро увидитесь.» [Калуо был жив. Его сестра, Каран, тоже. Ричард этого не хотел, но в конце концов, из-за собственной ошибки, он пожертвовал собой, чтобы спасти Каран.] [Тем не менее, их обоих допросили. Калуо был всего лишь ребёнком, попавшим в водоворот событий, ничего не понимая. После завершения расследования его отпустят. Но Каран и Коннин совершили преступления. Они раскаялись и признали свою вину.] [Особенно сильный удар для Каран стала правда: Ричард, которого она считала другом, был убийцей её родителей и собирался принести их с братом в жертву. Но, какой бы ложью ни было окутано их прошлое, их вина была слишком велика. Хотя они избежали смертной казни из-за возраста, им предстоит провести всю жизнь в заключении.] В этот момент раздался голос: «Шулия!» «Учительница!» Мишель, узнав, что Шулия полностью выздоровела, пришла её встретить. Девочка с радостной улыбкой бросилась к ней. «Ваше Высочество, спасибо вам! Огромное спасибо!» «Спасибо, Ваше Высочество.» — повторила Шулия за учительницей и поклонилась. «Береги себя, Шулия. В ближайшее время обязательно хорошо питайся, ладно?» «Да!» Она звучала так бодро, что трудно было поверить: ещё недавно она боролась с тяжёлой болезнью. «До свидания, Ваше Высочество!» Шулия помахала рукой и отправилась обратно в приют. Последний пациент покинул лечебный центр, а эпидемия, потрясшая Империю, наконец, сошла на нет. *** [В тайной крепости, где Ричард держал меня в плену, я нашла источник заражения. Это был старый, потёртый ящик. Внутри лежало лишь письмо.] [В нём Сер сообщал, что всё было очищено. Танцинол больше никогда не появится в этом мире.] [Помимо Ричарда, вскрылись и преступления семьи Кенсвей, которая на протяжении тысячи лет сеяла смерть через этот недуг. Когда правда раскрылась, люди сначала не поверили и по привычке винили только роумов.] [Но, когда болезнь отступила, а лекарство было найдено, мнение постепенно изменилось. Теперь гнев обрушился на Ричарда и его род.] [Но самым сильным потрясением стало раскрытие тёмных дел самого основателя Империи - Императора Филиппа.] [Истина оказалась шокирующей. Тенстеон, как правящий Император Астерийской Империи, публично извинился за его злодеяния. Вместе с ним там были Блейк и я. Мы обнародовали всё, что произошло тысячу лет назад, и пересмотрели летописи Империи Зелкан.] [Имя Ракшуля было восстановлено после тысячелетнего забвения.] [Эта правда могла поставить под угрозу само существование Империи, но скрывать её значило бы запутать узел ещё сильнее. К счастью, люди осудили деяния Филиппа, но не стали обрушивать гнев на нынешнюю династию.] Тенстеон стал самым великим правителем в истории. Империя вступила в золотой век мира и процветания. Больше не проводились жестокие суды над асмодианами, а танцинол, терзавший людей тысячу лет, исчез навсегда. Богиня Света даровала свою силу наследному принцу и принцессе. Люди восприняли это как знак прощения и благословения. Все эти события также изменили отношение к роумам. На протяжении веков они вынуждены были жить в страхе, либо в рабстве, либо скрываясь. Даже получив свободу, они не знали, когда её снова отнимут. Тенстеон пытался бороться с рабством, но не мог пресечь тайные сделки. Теперь же всё изменилось. Конечно, предубеждения не исчезнут мгновенно, но первый шаг сделан. Роумы получили права. Империя отменила запрет на их въезд, а вместе с этим, и многие другие ограничения. Противостояние было, но не такое яростное, как ожидалось. Ведь выяснилось, что роумы не преступники, а жертвы алчности Филиппа. У их порабощения не осталось оправданий. *** Год подходил к концу. Завершив все дела, я наконец смогла отправиться туда, куда давно хотела - к могиле матери. Блейк пошёл со мной. Хотя я не была здесь уже семь лет, могила была ухоженной. Это заслуга Блейка и Тенстеона. Я возложила цветы и, не говоря ни слова, коснулась надгробия. Блейк почтительно поклонился, кладя свой букет. «Мама, я пришла.» [Блейк рассказывал, что заходил сюда, когда путешествовал к Долине Хаоса в поисках меня. Даже после того, как нашёл меня, он продолжал навещать её.] [А, я…всё откладывала этот момент.] [Семь лет назад я приходила сюда только раз в год, по традиции. Тогда я думала, что это могила матери Ансии, но не моей собственной.] [Я так хотела прийти сюда, когда вернулась в столицу. Но стеснялась. Ведь у меня не было моего настоящего тела. А когда оно вернулось ко мне, я всё равно откладывала этот день, пока не прошло так много времени.] Я осторожно прикоснулась к холодному камню. «Я здесь…мама.» [Слово «мама» всё ещё казалось мне чужим.] [Тысячу лет назад…да и в Корее…у меня никогда не было возможности часто произносить это слово. Потому что моя мать всегда уходила слишком рано.] В тот момент, когда я произнесла это неловкое слово, глаза наполнились слезами. «Я опоздала…Прости, что так долго не приходила…» Блейк крепко сжал мою руку и мягко похлопал по спине. Его тепло успокаивало меня. «Мы скоро поженимся.» [Я просила Блейка устроить бал в честь его совершеннолетия, но он наотрез отказался, если я не проведу свой дебютный бал. В итоге мы решили заменить всё это свадьбой.] [В Астерийской Империи молодые пары проводят лишь скромную церемонию, а когда становятся взрослыми, если хотят подтвердить свой союз, официально регистрируют брак в храме и устраивают пышное торжество.] [Мы с Блейком тоже прошли через небольшую церемонию в детстве. Но назвать её настоящей свадьбой…Нет, тогда это были лишь монструозный принц и брошенная дочь.] [Теперь всё иначе. Это будет свадьба наследного принца и принцессы.] «Мы поженимся следующей весной. Пожалуйста, наблюдай за нами с небес.» [Если бы мама видела нашу «свадьбу» десять лет назад, она наверняка была бы в ужасе. Но в этот раз…В этот раз, я уверена, она будет счастлива.] «Да, присмотри за нами, мама.» — добавил Блейк. «Это будет лучшая свадьба на свете.» Он уверенно держал меня за руку. В этот день он казался мне ещё более надёжным и сильным. «Я всегда счастлива.» — прошептала я. «Я никогда не заставлю её страдать.» — твёрдо произнёс он. «Я никогда не считала это страданием.» [Каждый миг, проведённый с ним, был для меня бесценен.] Блейк молча обнял меня за плечи, а я склонила голову ему на плечо. *** На обратном пути во дворец я заметила, как площадь заполнилась людьми. «Хочешь взглянуть поближе?» — спросил Блейк. «Давай.» Я кивнула, и мы пошли посмотреть, что происходит. [После окончания эпидемии толпа была гораздо больше, чем на обычных праздниках в конце года, а люди выглядели необычайно радостными.] Мы шли, держась за руки, просто наслаждаясь моментом. [Мне не нужно было ничего делать - одного осознания, что я могу вот так спокойно прогуливаться среди людей, уже было достаточно, чтобы почувствовать счастье.] Я внезапно остановилась перед книжной лавкой. На витрине красовались новые книги, среди них - одна с названием «Благословенная принцесса». [Это было то же название, что и у книги, которую я видела здесь когда-то. Обложка изменилась, но название оставалось прежним. Может, это новое издание?] Я нерешительно открыла книгу. История была всё той же. Благословенная принцесса выходит замуж за проклятого принца соседнего Королевства. Они полюбили друг друга, и принц, наконец, освободился от проклятия. Но за это принцесса заплатила жизнью. Оставшись один, он горько оплакивал её. Моё настроение резко упало. [Зачем я вообще взяла эту книгу?] Но вдруг я заметила, что история не заканчивается на этом. Перед принцем появляется Богиня. Она открывает ему способ вернуть принцессу. Он соглашается пройти любое испытание, лишь бы снова встретиться с ней. Богиня даёт ему силу. И в конце концов принц и принцесса снова находят друг друга. [Благословенная принцесса и принц света жили долго и счастливо.] На последней иллюстрации они стоят у входа во дворец, глядя друг на друга с безграничной любовью. Я невольно улыбнулась. «Что за книга?» — спросил Блейк. Я протянула ему книгу. Пробежавшись глазами по страницам, он улыбнулся так же, как и я. После этого мы продолжили прогулку, держа друг друга за руки. «Блейк…» «Да?» «Давай тоже будем счастливы.» «Конечно. Я сделаю так, чтобы ты улыбалась каждый день.» Он сжал мою руку ещё крепче, и я ответила тем же. Вдруг толпа загудела. «Снег!» «Первый снег!» Я подняла голову. Белые хлопья кружились в воздухе и мягко ложились на землю. «Как давно я не видела снег…» Я смотрела вверх, зачарованная. [Прошло семь лет с тех пор, как я в последний раз видела снег. Семь лет…с тех пор, как мы с Блейком смотрели на него вместе.] «Теперь мы будем встречать снегопад всегда вместе.» — сказал он. Я улыбнулась. «Да. В следующем году, через два года, десять, двадцать…Всегда.» Но Блейк покачал головой. «Нет. Не только первый снег.» «А какой тогда?» «И второй, и третий, и четвёртый, и пятый…Давай будем встречать их вместе.» «Ты думаешь, скоро снова пойдёт снег?» «Нет.» — он посмотрел мне в глаза. «Я говорю о каждом дне.» «О каждом дне?» «Да, я хочу быть с тобой каждый день.» Я растерялась, а потом рассмеялась. Но Блейк тут же принял трагичный вид. «Жена…Ты не хочешь быть со мной?» «Нет, не в этом дело…» «Тогда будешь рядом каждый день?» «Блейк, но у нас есть работа…» [Как наследный принц и принцесса, мы не могли проводить всё время вместе, как в детстве.] Я хотела объяснить это, но, глядя на его умоляющее выражение, замялась. [Я никогда не могла устоять перед этим взглядом.] «Хорошо. Давай будем вместе каждый день.» «Правда?» «Правда.» «Тогда пообещай.» «Обещаю.» Он широко улыбнулся и обнял меня за талию. [Когда-то он был милым, как маленький кролик…А, теперь этот кролик превратился в прекрасного, чарующего зверя.] [Как же он изменился…] Его лицо приблизилось, и наши губы слились в поцелуе. Тёплом и нежном, словно падающий снег. Конец *** Это официальное завершение романа. Осталось лишь 13 дополнительных глав.