— Но какое отношение это имеет к празднику? — в недоумении спросила Алина.
— Это день крепких уз, — сказал Эмиль, оторвавшись от бумаг и взглянув на девушку. — Изначально это был день памяти святого Авенито, однако теперь в этот день пекут сдобное печенье в форме кленового листа и дарят его своим близким.
— Правда? Я не знала. Это так романтично! — широко улыбнулась повар.
В прошлой жизни Алина отчаянно пыталась выжить, поэтому не могла отмечать праздники, годовщины или другие события, находясь в Малехарке.
Но сейчас у неё была совершенно другая жизнь. Да, она по-прежнему старалась не попасться, однако теперь на это уходило куда меньше сил, чем раньше. И этому Алина была обязана Рихарду.
«На этот раз я могу приготовить кое-что интересное.»
Алина ярко улыбнулась при мысли о Рихарде. Эмиль, который хотел что-то сказать, замолчал, увидев улыбку на лице девушки.
— Должно быть, этого обычная нет в Зенотате, — сказал он, с теплотой взглянув на повара.
— Может быть, я вам не нравилась, так как родом из Зенотата? — осторожно спросила Алина, опустив руки.
Министр рассказал, что когда девушка только вернулась во дворец, он собирал на неё информацию. Изучал, какой ресторанчик у неё был в Альвиве, чем она занималась на императорской кухне перед исчезновением. Если он проверял всё тщательно, то давно понял, что Алина — беженка из Зенотата.
Возможно, причина, по которой Эмиль холодно относился к девушке была не в том, что она была знакомой второго принца, а в том, что она являлась беженкой неизвестного происхождения.
— Не важно откуда вы родом и где находитесь. Я просто немного беспокоюсь о вашем благополучии в императорском дворце, — слегка покачал головой мужчина. — Сейчас это не имеет значения. Кажется, Второй принц счастлив.
Эмиль нежно взглянул на Алину и добавил:
— Пожалуйста, продолжайте его радовать и впредь.
— Спасибо.
— Вам не за что меня благодарить.
— Вы беспокоитесь обо мне, поэтому спасибо.
Услышав слова девушки, министр смутился. Алина напрасно переживала.
— Постараюсь сделать все возможное, чтобы Лисиан сюда больше не приходил, — сказал мужчина, оглядев оранжерею.
— Спасибо, — широко улыбнулась девушка.
Эмиль никогда не бросает слов на ветер. Раз он так сказал, значит, Лисиан можно больше не ждать.
— На самом деле я немного удивился. Его Высочество первый принц часто бывает здесь? — захлопнув бумаги, спросил министр.
— Да, он приходит почти каждую неделю.
Эмиль нахмурился и сделал глоток чая.
— В последнее время его состояние ухудшилось. Некоторые люди становятся крайне надоедливыми, когда волнуются.
— Первый принц? Он болен?
— Не беспокойтесь, Ризе. Вам не обязательно знать об эмоциональных качелях первого принца, которые стали ещё более заметны.
Мужчина поставил чашку на стол. После чего задумался ненадолго и продолжил:
— Я не прошу вас это понять.
— Тогда, зачем вы мне рассказали? — в недоумении спросила Алина.
— Есть разница между знанием причины и тем, чтобы не стать жертвой. Поэтому я и рассказал вам.
— Хорошо, — улыбнулась в ответ девушка.
— Не волнуйтесь слишком сильно. Скоро все встанет на свои места.
***
Алина с серьёзным выражением лица перечитывала масло в погребе. Вчера масла доставили в два раза больше, чем обычно. Однако сегодняшняя партия ничем не отличалась от вчерашней.
— Даже если это день Авентино...
Девушка скрестила руки на груди и задумалась о меню.
«Масло может храниться в подвале несколько месяцев, так что проблем возникнуть не должно.»
Другими словами не обязательно использовать все масло сегодня. Если добавлять масло в различные блюда в умеренном количестве, то можно будет истратить весь объём без вреда для здоровья.
— Некоторое время придётся есть жирную еду.
Когда Алины вышла из подвала, снаружи послышался какой-то шум.
— Ризе! Сестрица!
Неожиданно на кухню вбежала девочка с рыжими волосами, собранными в хвост.
— Нина! — воскликнула Алина, разведя руки для объятий.
— Сестрица!
Девочка, прижавшись к повару, подняла голову.
— Ризе, мне нужна твоя помощь, — сказал ребёнок, покраснев.
— Да? Что случилось?
Нина схватила Алину за руку и начала прыгать.
— Хорошо-хорошо, я помогу, только перестань прыгать.
— Нина, давай пойдём вместе? — послышался голос Марики. — Давай помедленнее. Почему ты так торопишься?
Обновлено: 13.02.2026