Стоявшие позади Серас и остальные ощутили страх, и только Пигимару, протянув отросток из-под робы...
— Punyyuuu~
... сохранил спокойствие.
Сразу ощутил, что она не намерена навредить нам?
— Тока-доно... она не опасна? — поинтересовалась Серас.
Черная лошадь выглядит величественно. Довольно сложно описать её «доброй».
Вдобавок к крупному телосложению, пронзительность её взгляда добавляла и какое-то другое чувство. Не так уж странно чувствовать давление, просто находясь рядом с ней. Неудивительно, что Серас с остальными насторожились.
Я протянул руку к черной лошади. Она закрыла глаза и потёрлась о неё щекой.
Серас выглядела сбитой с толку:
— ... Лошадь, а ведёт себя как ребёнок.
— Изменилась только её внешность. И, возможно, она по-прежнему считает меня родителем.
Я аккуратно погладил лошадь по морде. Она неистово размахивала хвостом с закрытыми глазами. Кажется, ей нравится.
— Тока-сама, — робко обратилась Лиз.
Похоже, ей уже не страшно.
— Умм, как её назовёте?..
— Ага, имя, значит. Дай подумать...
Очевидно, ей понадобится имя. Уверен, в будущем мне придётся ни раз к ней обратиться.
— ...
Существа из фэнтези, напоминающие лошадь. В голове сразу всплыли несколько названий.
Единорог.
Двурог.
Келпи.
Слейпнир.
Если речь идёт об известных, то это они. Мифические звери из легенд. Также их названия часто используют в играх и новеллах моего мира. И, как и ожидалось, первая ассоциация с восьминогой лошадью – Божественный скакун Слейпнир. Конь из скандинавской мифологии, на котором ездил сам Один. Вот только два рога ближе к двурогу...
Я взглянул на остальных.
— Есть на примете какие-нибудь имена, чтобы мы могли выбрать?
— Кажется, черная лошадь привязалась к тебе. Не думаешь, что решать её имя лучше тебе?
«Я тоже так думаю» – согласно закивала ей Лиз.
— Думаю, это дитя будет больше радо, если его назовёт Тока-доно, — продолжила Серас.
— Хорошо.
Хоть давать имена не мой конёк, но, раз уж это делать мне, ничего не поделаешь.
Посмотрим... может позаимствовать часть имени божественного скакуна, которого она мне напомнила...
— Как насчет «Слей»?
Просто взял первые четыре буквы...
Я взглянул в пару красных глаз в ожидании реакции.
— Hihhyyyiiinnn~♪ — заржала черная лошадь и взмахнула хвостом.
Серас сложила руки на груди и улыбнулась:
— Кажется, ей нравится, да?
Затем она подошла к Слей и протянула руку. Слей осталась кроткой и подпустила её к себе.
— Позаботься обо мне, Слей-доно... ммм?
Слей наклонился к шее Серас и понюхал. Затем он принялся обнюхивать её с ног до головы.
— С-Слей-доно?! У-умм... это немного смущает... кьяяя?!
Нюх, нюх, нюх.
— Говорю же, э-это смущающе... — выглядя обеспокоенно, Серас посмотрела в мою сторону. — Тока-доно!..
Её взгляд так и говорит, чтобы я что-нибудь предпринял.
У лошадей особенно чуткое обоняние. Где-то я об этом слышал, но почему он обнюхивает только Серас...
— Ммм?
Неужели...
— Дело в самом запахе?
— З-запахе... — побледнев, Серас отодвинула морду Слей. — Я-я... так сильно пахну?!
— Нет, думаю, как раз наоборот?
— Наоборот? Ах, Слей-доно! Ч-что это значит?..
— Я об этом задумался, когда мы еще ехали верхом на одной лошади... как бы выразиться... Просто у тебя запах как-то слабоват, что ли?
— Слабоват, говорите?.. Сама я не замечаю.
Ну, учуять свой запах не так уж просто.
— Нет, тебя определённо можно учуять, но только с близкого расстояния. То есть Слей обнюхивает тебя, чтобы запомнить запах.
— Раз так говорите, то трудно упрекнуть Слей-доно...
В итоге Слей убрал морду от уже сдавшейся отодвинуть его Серас.
Вот только...
Лизь.
— У-умм?!
Слей лизнул лицо Серас.
— Я вся в твоей слюне... Хьяяя...
Слей продолжал лизать лицо принцессы-рыцаря высших эльфов.
— Кажется, ты ему очень понравилась, а?
Хотя это было понятно и по его предыдущей реакции. Серас понравилась ему больше всех после меня. Кажется, он так выражает свои чувства.
— Ах да, кстати, Слей.
— ?
Повернув шею, Слей взглянул на меня. Мне хочется кое-что проверить.
— Можешь вернуться в предыдущие формы? — спросил я, жестикулируя при этом, чтобы он стал меньше.
Проще говоря «можешь вернуться в форму поменьше?».
На что он...
— Hihyyiiinnnn!
Одновременно с умеренным ржанием, Слей засиял. Свет постепенно усилился, полностью окутав черную лошадь, после чего сразу исчез.
И на месте черной лошади...
— Panpyyiiii.
Появился Слей в изначальной форме, напоминавшей белого маскота.
К нему вернулось милое ржание.
— Если снова влить магической энергии в сферу на шее, он вновь трансформируется...
Слей встал на свои короткие, задние ноги: «Pakkyyyuuunn♪», словно говоря «Верно».
***
— Вот, — вытянул я смоченную, чистую тряпку перед лицом Серас.
— Простите, — собралась принять её обеими руками Серас.
Однако я не отдал тряпку.
Серас выглядела недоумевающей:
— ... Тока-доно?
Хмм... уголки моих губ поползи вверх.
— Я вытру.
— Э?
— Не хочешь?
Серас глянула на меня снизу вверх.
— ... Уверены?
— Ведь родитель отвечает за ребёнка, — в шутку ответил я.
— Фуфуфу... Так Слей ваш ребёнок?
— Также это сблизит нас. Хочется чтобы мой заместитель не чувствовал себя сковано со мной.
Изящно улыбнувшись, Серас убрала волосы в сторону и подставила лицо.
— ... Тогда прошу, приступайте.
Я аккуратно вытер белые щеки Серас тряпкой. Нужно не переусердствовать...
Сейчас рядом со Слей Ева и Лиз. Мне показалось, что они начали ладить. По-видимому, нам попалась довольно дружелюбная лошадь. От этого мне стало легче.
— Ну, что думаешь?
— Хмм... вы о Слей?
— Ага.
— Его вторая форма выдержит бо́льшую часть багажа. С этим мы будем подвижнее в бою.
— Также есть третья форма, которая, по виду, поможет нам, когда нужна будет скорость.
Мы по-прежнему не испытали его, как например скорость. Также не помешало бы проверить его полезность в бою.
— Следующая встреча с монстром станет поворотным моментом, не думаете? — выразила свою обеспокоенность Серас.
— ... Ага.
Я взглянул на Слей. По-прежнему неясно, что он такое на самом деле, но, думаю, бойцовской прыти от него можно ожидать. Особенно в третьей форме.
— И всё же... никогда бы не подумала, что из этого яйца вылупится магический зверь вроде Слей.
— В итоге нам остаётся только спросить о нём Ведьму табу.
— Да, тут вы правы.
Поговорив с Серас, я без труда собрался с мыслями. Возможно у неё талант, когда надо выслушать.
Следя за силой, я аккуратно двигал руками по лицу Серас.
Гладкая, нежная кожа, молочного цвета.
— ... Тем не менее, какая же красивая кожа.
— Ну, ведь он только что появился на свет.
— Нет, я не о Слей. Я о твоей коже.
Серас отвернулась.
— ... Боюсь, окружающие считают, что до меня медленно доходит, как бы это досадно не звучало...
Я же ничего такого не сказал.
— Вот значит как?
— Мхм... Именно так, — надулась Серас, скрывая смущение.
Кстати, красивой кожей обладают все эльфы. Как оказалось, духи, с которыми они заключают контракт, также выводят из их организмов все нечистоты. Прямо автоматический уход за кожей.
— Однако на это всё равно нужно время. Эффект не проявляется сразу, так что не стоит ожидать мгновенного исчезновения слюны с моего лица. Её и правда можно высушить силой духа ветра, но...
— Даже это не будет «мгновенным».
— Да.
Затем духи принимаются за саму «чистоту» кожи. Теперь понятно, почему у неё ни одной родинки.
Однако...
— ...
Кажется, ни лосьоны, ни макияж у эльфов не пользуются спросом.
***
— Тока.
— Ммм?
— Я осмотрела Слей и кое-что обнаружила.
Когда лицо Серас стало полностью чистым, ко мне с серьёзным выражением подошла Ева.
— Что такое?
— По-видимому, Слей – кобыла.
Вот значит как?
— Да, это не конь, поскольку есть рога.
Иначе говоря, ты уже проверила сзади, да.
— Pigii!
Ммм?
Я взглянул в их сторону и увидел Пигимару и Слей, стоящими друг напротив друга. Еще недавно Пигимару был на руках Лиз...
— Pakyyuuu.
— Pigii!
— Panppyyyii~
— Pinyyuuu~
— Pakyyyuu?
— Punyyyuuuu~?
— ...
— ...
— Pakyuu.
— Pii.
— …Pakkyyurrruuunnn♪
— …Puyuuunnn♪
— Pakyyyuuuu!
— Pii!
Прыг!
Пигимару запрыгнул на спину Слей и начал там раскачиваться.
— Pigii!
— Pakkyuuunn!
Склизь, цок, склизь, цок.
С Пигимару на спине, Слей зашагала к нам.
У стоявшей рядом и смотрящей на них Серас была на лице довольная улыбка.
Я выдохнул.
Хорошо, что ничего не произошло.
— Кажется, они здорово поладили.
Обновлено: 10.04.2026