Том 11 Глава 387 — Глава 376.

Хидзири взяла обе руки Аяки в свои и мягко сжала их. — Пожалуйста, сбереги их, — затем Хидзири подошла ближе, приблизила своё лицо к уху Аяки и произнесла почти шёпотом. — И я должна сказать тебе то же самое. Спасибо — Сого-сан. Ньянтан Кикипат. Ньянтан Кикипат оглянулась, высунувшись из седла. Она увидела позади себя поднимающуюся пыль. — Значит, они послали за нами своих охотников. Земля вокруг них была иссохшей — лишь широкое открытое пространство, лишённое каких-либо стратегических позиций. Местность была пустынной и без растительности. Когда-то здесь протекало несколько больших рек, но они давно высохли. Этот маршрут служил коротким путём из Бакосса в Ульзу, пока на главной дороге не появилось всё больше удобств и улучшений, и южный маршрут был заброшен. Ньянтан слышала, что теперь им пользуются только подозрительные личности. Именно по этой, забытой миром дороге, Ньянтан и герои проложили свой курс в Ульзу. — … Их три кареты ехали в ряд. Ньянтан замедлила своего скакуна и подъехала к сиденью возницы средней кареты. Каретами управляли шпионы Миры и их знакомые. — Они приближаются, — сказала она. Возница обернулся через плечо и напряжённо скривился. — Такими темпами они нас догонят. Гах… А мы ведь почти добрались до территории Ульзы. Шпионы сообщили Ньянтан, что основная армия Миры движется через земли Ульзы. Мы уже проехали через Алион, но всё ещё находимся в Бакоссе, продвигаясь к их границе с Ульзой. Мы не так уж и близко к тому, чтобы перегруппироваться с основной армией Миры. — Может, остановим кареты и сразимся с ними? — спросил возница. Ньянтан была в смятении. Должна ли я остаться и сражаться с ними одна? Она посмотрела на Суо Каяко, ехавшую во главе их кавалерийского отряда перед караваном. Они обучены сражаться и имеют реальный боевой опыт. Не то чтобы я не могла их использовать, но если я это сделаю, могут быть жертвы. Смогу ли я действительно защитить их? Смогу ли я справиться со всем этим одна? Мысли Ньянтан метались. — Хм-м? Их кареты были зажаты между стенами каньона — Ньянтан увидела поднимающуюся над ними пыль с обеих сторон. Возница тоже это увидел. — Угх. Мы не можем ехать быстрее… Облака пыли обогнали кареты, и их враг нашёл перед собой удобный для спуска склон, устремившись с обеих сторон, чтобы перекрыть им путь. Нас окружили… — Они отрезали нам путь… Кареты остановились. У них не было другого выбора. — Избегание открытых пространств, где нас могли бы заметить, обернулось против нас, эх… — возница заскрипел зубами. Я полагаю, они отправили вперёд свой самый быстрый отряд, чтобы остановить наше продвижение. А теперь остальные догоняют нас сзади. Всегда была опасность, что нас могут застать на дороге, заблокировать с обеих сторон и запереть в этом ущелье, но чтобы избежать обнаружения, это был правильный путь. У нас не было выбора. Те, что перед нами, это… — Госпожа Ньянтан, я полагаю, это...  — Да. Евхаристы. Их верхние части тел были человеческими, а нижние — лошадиными, что делало их похожими на полулюдей-кентавров. Но это были явно евхаристы, о чём свидетельствовала их неестественно белая кожа и золотые глаза. Они также были вооружены. Всего их пятьдесят… Будет трудно пробиться через них, а затем оторваться — особенно учитывая, что мы не знаем, насколько они сильны. Четыре кентавра-евхариста были намного крупнее остальных. Каждый из них держал в одной руке огромный меч, внушающий страх. — Нээ-тама? Что с-случилось? — невинная маленькая девочка высунула голову из тканевого окна в стене кареты, выглядывая наружу. — Сильсэ... Девочка была одной из младших сестёр Ньянтан — одной из тех, кого Богиня взяла в заложники. Ньянтан спасла их всех по пути в Ульзу из деревни на юго-западе Алиона. В деревне был сиротский приют, которым, по-видимому, управлял Орден Висис. Именно там она их и нашла. Как было принято в деревне, дети всегда носили маски, когда выходили из дома. Эта практика не была изобретением Висис, а имела свои корни в культуре региона. К счастью, с детьми не обращались плохо. Ньянтан вспомнила речь, которую однажды произнесла ей Висис. — Ты слушаешь? Заложники имеют ценность только потому, что они в безопасности, понимаешь. Только потому, что близкие человека, как им показывают, живут в мире, они прилагают какие-либо усилия в своей работе. Именно моя работа сохраняет улыбки на лицах тех, о ком я забочусь, и они это осознают. Да… именно так я даю им истинное чувство удовлетворения. В долгосрочной перспективе такими эмоциями гораздо легче управлять, чем эмоциями поражения или смирения. Хо-хо-хо… Ну… конечно, бывают моменты, когда мне нравится сделать что-нибудь гадкое с заложником, просто чтобы увидеть это чудесное падение от счастья к отчаянию на лице человека. ♪ Делать несчастных ещё более несчастными довольно скучно, но превращать радость в несчастье — это действительно весело, хе-хе. Всякий раз, когда люди меня предают или демонстрируют свою некомпетентность, такое может случиться! О, как им не повезло! Этот бедный заложник должен страдать за твою некомпетентность! А-ах — о, какое несчастье! Но ты сам навлёк это на себя. Личная ответственность, да. ♪ Плачь и извиняйся сколько угодно; я тебя не прощу. ♪ Это так весело. Ах, ты начинаешь выглядеть немного расстроенной, Ньянтан! Пожалуйста, будь сейчас счастлива, хорошо? Какое-то время всё висело на волоске, но потом Висис обнаружила, что всё ещё может меня использовать. Пока я оставалась эффективной, с заложниками, которых она у меня взяла, не обращались бы плохо. Её склонность так поступать со своими заложниками была чертой Висис, которая приносила Ньянтан облегчение. В письме Хидзири было указано местонахождение приюта и предложен безопасный маршрут для вывоза её младших сестёр из страны. Хидзири даже отследила передвижения людей в приюте и знала, где они будут в определённое время — её информация значительно облегчила их спасение и позволила Ньянтан использовать свою подготовку Ученицы Висис и шпионки. Когда она встретила своих трёх сестёр, Ньянтан попросила их вести себя тихо. Все трое разрыдались, но сумели сдержать голоса. Они действительно хорошие девочки, — вспомнила Ньянтан. Она провела их через тайный ход, о котором ей рассказала Хидзири и который вёл из приюта, и посадила в кареты, управляемые ожидающими шпионами Миры. — Нээ-сан! — Нээ-та-а-а-ан!.. — Нээ-тама-а-а-а!.. — Я уезжаю на важное задание, так что мы какое-то время не сможем видеться. Но как только это задание закончится, я приеду за вами. Я обещаю. Это были слова, которые Ньянтан оставила своим младшим сёстрам — и за которые они держались, ожидая её возвращения в приюте. Хидзири думала о том, чтобы спасти их самой, но знала, что Висис поймёт, что что-то не так, если заметит их отсутствие, — не говоря уже о том, что она могла заподозрить Ньянтан в их исчезновении. Она была права.