Глава 69 — Глава 69 – Деловая встреча? (2)

В пустынной глуши жрец Эниалия, встретивший меня, представился как Демус. — А как мне вас называть? Я не могу вечно называть вас «врагом Десяти Башен». *Значит, использовать «L13» даже не вариант. Понятно, учитывая, что это кодовое имя Бласфемии, которое они, вероятно, ненавидят слышать.* — Как насчёт Утиса? — Хе. Вы предлагаете имя, которое явно псевдоним. Я пожал плечами. Мое лицо не оставляет сильного впечатления, если человек не провёл со мной много времени. Так что раскрытие лица меня не беспокоило, а вот имя — другое дело. Я не был готов провернуть тот же трюк с идентичностью, что с новобранцами Бласфемии. Лучше с самого начала использовать другое имя. — Безымянный пророк с закрытыми глазами. Довольно символично. Слова Демуса было трудно интерпретировать — то ли он насмехался, то ли просто комментировал. После этого замечания он быстро перешёл к делу. — Куда мы идём? — Вы никогда не посещали собрание Божественного Культа, верно? Значит, вы не знаете. — Могу предположить, что вы используете какое-то священное место, учитывая, что Бласфемия годами вас выслеживает без успеха. — Действительно. Бласфемия давно нас преследует. Но— Демус закатал рукав. Под ним была татуировка с двумя змеями, обвивающими посох — символ, известный как кадуцей. *Погоди, разве этот символ не связан с привратником Пилаем, а не с богом войны Эниалием?* Как только эта мысль пришла мне в голову, Демус схватил татуировку, словно пытаясь содрать её с кожи. Но вместо того чтобы кожа оторвалась, обнажая мышцы, только золотой символ отделился, зависнув в воздухе. Демус направил свою божественную силу в парящий символ, и тот начал расти. Наконец, когда посох достиг почти двух метров в высоту, две змеи раскрутились и вонзились в землю, превратившись в змеевидные столбы. Пространство между посохом и столбами заполнилось сиянием божественной силы. Когда посох растаял в божественном свете, золотое сияние усилилось, образуя завесу божественной силы между змеиными столбами. Две змеи смотрели друг на друга через колышущуюся завесу божественной энергии. Это явно был портал, соединяющий одно пространство с другим. — Никто без благословения богов не может войти в святилище Божественного Культа. Следуй за мной. Демус естественно шагнул через золотой портал, и я последовал за ним. --- Шаги эхом отдавались в безупречном коридоре из белого мрамора. — Они идут. Это были не просто одни шаги. Нынешний лидер культа Фойбоса, Гиацинт, пробормотал серьёзным голосом. *Пророк Фойбоса…* Когда-то давно было время, когда боги напрямую говорили с людьми, время, когда смертные могли видеть лик божества. Но эта славная эпоха закончилась, и с наступлением тёмного века под властью злобного Короля Магов существование пророков, способных беседовать с богами, ушло в историю. Сегодняшний Божественный Культ ничем не отличался. Среди лидеров культов и епископов некоторые утверждали, что получают божественные откровения, но никто не заявлял, что слышит голос бога. Остались лишь тонкие знаки и символические сны; те, кто действительно мог слышать голос богов, исчезли. Тишина длилась так долго, что даже самые преданные устали. Возможно, поэтому другие культы поддержали кощунственный план Папы, когда он был поставлен на голосование… Но теперь появился кто-то, утверждающий, что он пророк, напрямую общающийся с богами. И не просто пророк — пророк Фойбоса. Это было невозможно принять. После всех этих лет веры, как мог бог, молчавший так долго, теперь говорить через этого человека? Гиацинт огляделся. Большинство присутствующих носили мантии или вуали, скрывающие их лица, что делало невозможным чтение их выражений. Но Фойбос — бог, который видит далеко. Гиацинт использовал своё святилище, чтобы оценить эмоции остальных. *Большинство, кажется, осторожничают, наблюдают…* Взгляд Гиацинта упал на женщину под вуалью, сидящую по другую сторону круглого стола. Хотя это называлось вуалью, она больше напоминала свадебную фату, скорее прозрачную, чем непрозрачную. Полупрозрачная вуаль едва скрывала её черты; её длинные золотые волосы были ясно видны. Это была Урания, исполняющая обязанности лидера культа Элеймон, богини удовольствий, экстаза и любви. *Любопытство…* Хотя Урания была известна своей импульсивностью и гедонизмом, подобно богине, которой она служила, Гиацинт не ожидал, что она проявит интерес к подозрительному самозваному пророку. Он покачал головой. В конце коридора появились две фигуры. Жрецы, сидящие вокруг круглого стола, поднялись со своих мест. Золотые стулья вокруг стола изначально были рассчитаны на тринадцать человек. Поскольку Папа отсутствовал, одно место было пустым, а с представителем культа Эниалия, отправившимся встречать самозванца, ещё одно место освободилось. Одиннадцать пар глаз сосредоточились на двух приближающихся фигурах, точнее, на самозваном пророке, следующем за Демусом. Демус заговорил. — Это тот, кто предсказал действия Аргириона и предсказал падение Башни Торреса. Когда мы впервые встретились, он называл себя врагом Десяти Башен, а при повторной встрече раскрыл своё имя как Утис, тот, кто никто. Мои собратья, последователи божественных имён, прошу вас оказать достойный приём пророку Фойбоса. Гиацинт подумал. *Тот, кто должен говорить от имени всех культов, Папа Церкви Церквей, отсутствует. Это значит, что я имею право говорить первым.* Гиацинт шагнул вперёд с уверенностью — или, возможно, с гневом. Остальные жрецы сели обратно, увидев, как он приближается. С яростным видом Демус встал перед Гиацинтом. Шесть шагов разделяли Демуса и Гиацинта. Ещё шесть шагов разделяли Демуса и Утиса. Всего двенадцать шагов, когда Гиацинт обратился к Утису. — Я, Гиацинт, законный лидер культа Фойбоса, говорю сейчас. Культ Фойбоса не признаёт такого, как ты. Ты, называющий себя никем, раскрой мне свою истинную личность! --- Я ожидал сопротивления, так что это не было неожиданностью. Удивительно было то, что другие культы, похоже, сдерживались. В отличие от других жрецов, скрывавших свои лица, Гиацинт, как и Демус, оставил своё лицо открытым. Намеревался ли он сделать это противостоянием между культом Фойбоса и… культом Фойбоса? — Я тоже тебя не знаю. — Что? — Но я знаю одно. Люди, собравшиеся здесь, — враги Десяти Башен. И поскольку я тоже враг Десяти Башен, если ты не можешь доверять мне как другу, то уж точно можешь доверять мне как врагу твоего врага? Лицо Гиацинта слегка исказилось от моих слов. — Ты утверждаешь, что ты пророк Фойбоса, но даже не признаёшь лидера— — Эй. Прервал один из жрецов, сидящих в золотых креслах. Судя по глубине голоса, это звучало как голос молодого человека. Возможно, подростка? — Скажи «к чёрту Десять Башен». Что? — Ты ведь враг Десяти Башен, верно? Тогда скажи «к чёрту Десять Башен». — К чёрту Деся— — Я хочу знать свою любовную судьбу! Внезапное вмешательство. Высокий голос явно принадлежал женщине с золотыми волосами под вуалью. — Урания, что ты делаешь? Идеологическая проверка — важный шаг. — Продитор, пожалуйста. Демус за него поручился. Вопрос не в том, враг ли он Десяти Башен; нам нужно увидеть, настоящие ли его пророческие способности! Слова этих двоих словно что-то сломали. — Какой секрет прохождения собеседования в Бласфемии? — Этот высокочастотный клинок, который ты носишь, он ведь не стандартный инструмент Бласфемии, верно? — Правда ли, что в подземельях Бласфемии суп едят через нос? — Где ребёнок из культа Бахуса? Хотя некоторые жрецы всё ещё молчали, комната круглого стола превратилась в хаотичный беспорядок. Демус закрыл лицо рукой. Демус осторожно подошёл и прошептал мне. — Ещё недавно таких позорно ведущих себя было немного… Пожалуйста, пойми. После десятилетий сплошных плохих новостей это первое событие, дающее надежду. Все слишком взволнованы. Я выдавил горькую улыбку. Я пришёл сюда не для того, чтобы приносить надежду — я пришёл их обмануть. В разгар этого возбуждения громче всех были Урания и Продитор. — Можешь предсказать мою любовную судьбу? — Скажи «к чёрту Десять Башен». — Предскажи мою любовную судьбу! — К чёрту Деся— — Хватит! Голос Гиацинта, полный ярости, прервал шум. Он терпел их выходки несколько мгновений, но, похоже, его терпение наконец лопнуло. — Как ответственный за этот культ, я требую, чтобы все сохраняли достоинство! Сейчас я веду беседу с этим человеком! --- Утихомирив гвалт своим гневным криком, Гиацинт снова уставился на Утиса. — Ты просил нас поверить, что ты враг Десяти Башен, так что я проверю твою способность противостоять им мудростью и пророчеством, как ты утверждаешь. Утис спокойно кивнул. Его закрытые глаза и улыбающиеся губы создавали впечатление человека, превзошедшего мир, наблюдающего с более высокого плана. Всё в Утисе раздражало Гиацинта. — Говори! Ты, осмелившийся назвать себя пророком! *Как бы искусен ты ни был, этого ты не узнаешь.* Это было самое тайное пророчество, которое Гиацинт мельком увидел. Даже другие лидеры культов не знали его; оно было поделено только с Папой. Ответить правильно было невозможно, если только человек не был избран божественной реликвией. — Какое величайшее испытание постигнет этот мир? Улыбка Утиса слегка углубилась. Гиацинт предположил, что он пытается скрыть своё замешательство под видом спокойствия. *Можешь сколько угодно говорить о Великой Охоте Десяти Башен или Переполнении Внешнего Измерения, но ты не коснёшься истины. Я разоблачу твоё мошенничество перед всеми здесь.* Утис медленно открыл рот. — …Демон Король. Голос был таким тихим. Слишком низким, чтобы его расслышать. — Если ты пророк, говори своё пророчество громко! Слабый голубой свет мелькнул между закрытых век Утиса. Свет усилился, отбрасывая тень на круглый стол. Нет. Насыщенность мира потускнела. В внезапно затемнённом зрении за Утисом собрался туман. Это был не просто туман. Казалось, он был соткан из самых зловещих элементов мира. В центре этого миражного видения появилась тень, окутанная неописуемым сияющим светом. Используя этот ужасающий свет как фон, голубые глаза Утиса сверкнули, когда он произнёс своё пророчество. — Возвращение Демона Короля.