Мы сидели бок о бок у огня и пили какао. Раздавался только звук спокойно горящих дров. К тому времени, как я допила свою полную чашку какао, я прошептала:
- Если завтра будет хорошая погода... Не хочешь пойти на пикник?
- Да, Госпожа. - Ответил Кайан с полузакрытыми глазами, разомлевший от успокаивающего тепла камина.
Серебристые ресницы опустились, а голова слегка наклонилась. Я молча потягивала какао. Только потрескивание огня, и секундная стрелка часов звучали в тишине комнаты. Кайан, задремал и уснул. Я спокойно посмотрела не него.
Он - тот парень, который может разрубить меня на куски. Но… Почему мне так жаль?
«Как всё исправить?»
Всё же, есть кое-что. Если я буду хорошо заботиться о нем, Кайан не поднимет восстания. Я накрыла его одеялом. Надеюсь, ему приснится хороший сон.
Я взволнованна, потому что давно не была на пикнике.
- Хотите малиновых лепёшек?
- Да, положим их и немного печенья. Ах, яблочные пироги! - я собирала еду с горничными в корзину для пикника, когда появился дворецкий Альберт.
- В чём дело? - спросила я.
Дворецкий в недоумении ответил:
- Мисс Рейчел хочет Вас видеть. Я отказал ей, но она заупрямилась, и я отвёл её в гостиную.
Я нахмурилась, нашарив имя Рейчел в памяти Оливии. Рейчел Ламберт. Дочь покойного писателя и подруга компаньонки Оливии. Рейчел завидовала более высокому статусу Оливии.
Наследный принц заявил, что больше не заинтересован в ухаживании за мной. Меня тошнило от гнева. После моего «отказа», он будет занят поисками другой леди.
Я не сомневалась, что Рейчел, как только услышала эту новость, тут же принялась измываться надо мной.
Когда я вошла в гостиную, Рейчел поприветствовала меня с улыбкой на лице.
- Оливия, я рада видеть тебя после долгого перерыва. Мне очень жаль, что ты не зовёшь меня. Почему так?
Почему? Даже не знаю.
- Почему ты примазываешься к наследному принцу вместо меня?
- Я? Я никогда этого не делала. Его Высочество преследует меня...
- Его Высочество преследует тебя? Нет, всё наоборот! Ты соблазнила его!
Её тщеславие не было удовлетворено, поэтому она вымещала свой гнев на мне. Когда мы виделись в последний раз, я сказала:
- Я не хочу больше видеть твоё лицо! Ты - предательница! Почему я не связалась с тобой? Какой наглый вопрос.
- Довольно глупостей. Просто переходи к делу. Я занята.
Лицо Рейчел исказилось, когда я обошлась с ней, как с назойливой мухой.
Она быстро сбросила маску.
- Ты купила раба за 100 миллиардов галлонов?
Эффект от сплетен оказался сильнее, чем ожидалось.
- Да. - Спокойно ответила я, наслаждаясь ароматом лучшего черного чая.
- О нет! Кажется, с тех пор как ты купила раба, ты больше и общаться ни с кем не хочешь.
С тех пор, как вышла эта колонка сплетен, я ожидала такой реакции. Но на самом деле, что хуже: слухи или быть убитым?
- Ну и что?
Брови Рейчел в изумлении взлетели вверх от моей уверенности. Ты ожидала, что я буду подавлена и в шоке из-за странных слухов, но ты, должно быть, будешь разочарована, потому что мне - всё равно.
- Ты действительно не знаешь стыда? Ты влюблена в раба, бросила Его Высочество, и твоя репутация разорвана в клочья. Как ты можешь быть такой беспечной? Я в благоговейном страхе, я бы умерла от стыда, - насмешливо сказала Рейчел.
Только я молча, потягивала свой черный чай.
– Играть с рабами каждую ночь - какой мужчина возьмёт такую бесстыдную и нескромную женщину, как ты? - Рейчел не сдавалась. - Ну, ты с самого начала была далека от того, чтобы стать его партнёром. Тебе нечем хвастаться, твоя единственная заслуга в том, что ты родилась в герцогском доме Эшфорда. Если бы этого не случилось, то осмелилась бы целиться в кронпринца?
Это была детская провокация, но слушать её было неприятно. Ты думаешь, я слаба? Давай постараемся держать рот на замке.
- Спасибо за заботу. Как и следовало ожидать, ты - мой самый драгоценный друг.
Рейчел рассмеялась, как будто была удивлена. Я проигнорировала и продолжила:
- Как друг другу, я говорю это, потому что беспокоюсь о тебе… - Я сделала паузу, намеренно расслабляясь и потягивая чай. - Твоя семейная торговая компания… Я слышала, с продажами в наше время есть проблемы.
- …
Лицо некогда высокомерной Рейчел перекосило.
PS/ Ваш лайк на новелеле (возле картинки) дает большую мотивацию переводчику - переводить быстрее)
Обновлено: 15.02.2026