Ночь окутала их, придавая им вид стремительных птиц, скользящих по небу. Лишь изредка, когда они пролетали под лунным светом, на землю ложилась большая тень.
Зан Юэнин наблюдала, как ее брат и Розен удаляются, и невольно опустила голову, украдкой бросив взгляд на экзоскелет, что облегал ее тело. В отличие от базовой модели Z1, экзоскелет Z2, которым она была обмундирована, обеспечивал гораздо более надежную защиту. Не только грудная пластина, но и защитные покрытия для конечностей, талии, живота, плеч и спины добавляли легкости и прочности этому костюму. Кроме того, Z2 обладал горизонтальной подъемной силой в 2,15 тонны и толкающей силой в 2,43 тонны. Это эквивалентно более четырех тысяч килограммов с одной рукой, что превышало возможности обычных воинов Ийцзин.
Но эта чудесная броня не была рунической. По словам Розена, это — сила технологий. Технологии оставались еще незнакомым словом в Тяньцинской династии, отнесенные к разряду странных, непристойных и умелых умений. Слоган «Учиться у иностранцев и развивать навыки», появившийся в последние годы, представлял собой лишь призыв к освоению экзотических ремесел. На самом деле Тяньцинская династия едва осознавала необходимость развития промышленных технологий. А если бы не приглашение несколько лет назад, когда мастер Чжунтанг отправился в Северную Азию и Америку, увидев мир небоскребов, он вернулся в столицу с решимостью учить народ заимствовать знания у варваров. Иначе же движение промышленной революции затянулось бы на долгое время.
Упадок Тяньцина становился все более явным. Но вот Розен — этот юноша, чьё происхождение и жизненный путь были покрыты тайной, — обладал такой мощной «технологией». Невозможно было не почувствовать шок, охвативший Зан Юэнин. Хотя ее натура не была так консервативна, как у ее брата Чжана Чжэнью, хваленные с детства учителем боевых искусств, брат и сестра нормально понимали важности добродетели, праведности и доверия.
На мгновение погрузившись в раздумья, она заметила, как Розен и ее брат унеслись вдаль, и, воспользовавшись моментом, прыгнула в другую сторону, направляясь к концессии. Высота была более ста метров, что равнялось нескольким этажам, и под защитой поля светового отклонения их сложно было бы заметить. Шум работающего устройства не доставлял головной боли, так как ветер заглушал посторонние звуки.
…
Спустя десять минут Розен и Чжан Чжэнью приземлились на террасе трехэтажного здания, выполненного в западном стиле, за пределами английской концессии. Это место сильно отличалось от старого города Цзиньмэнь. Концессия была заполнена домами в западном стиле — величественные колоннады, аккуратные красные кирпичные стены и ограды в европейском стиле повсюду встречались. Англия, владеющая крупнейшей территорией среди всех великих держав, оставила особенно заметный след, будучи главной силой, постучавшей в двери Тяньцина.
В дневное время концессия была открыта для иностранцев, но с наступлением ночи вводился комендантский час. Множество радикально настроенных воинов пытались тайком проникнуть на территорию, чтобы осуществить убийства или подрывные действия, что обусловило строгие меры безопасности. На входах в концессию были возведены сторожевые вышки и укрытия, а у самого входа дежурили по крайней мере две подразделения британских солдат с длинноствольными ружьями. За ними стояли квадратные танки с несколькими турелями, обшитые толстыми стальными пластинами, выглядя немного примитивно, но все же демонстрируя жестокость королевской мощи.
Основное орудие — 47-мм трехдюймовая пушка, дополненная четырьмя вспомогательными пулеметами. Она походила на огромный призматический металлический бак. Как Розен уже узнал, иностранные технологии в этом мире на несколько десятилетий опередили западные.
На ближайших улицах патрулировали стражи порядка, среди которых Розен заметил военачальника, оказавшегося безголовым всадником. Он сидел на костяном коне, облеченный в черные доспехи и оружие, как ни странно сохраняя прямолинейную осанку. На боку у него висел рыцарский копье, да два оружия — двусторонний меч и щит.
Приближаясь к Концессионному залу, они замечали, как обостряются меры безопасности. Розен, используя ночное видение, старательно осматривал ситуацию в маноре. В воздухе даже порой можно было увидеть вампиров. На земле горели поисковые прожекторы, вдобавок к двум 40-мм зенитным пушкам, переношенным с английских боевых кораблей.
На удивление, Концессионный зал выглядел гораздо больше, чем они предполагали. Он был похож на поместье с высокими стенами, окруженное электрическими забором. Внутри парковались много автомобилей, а на первом и втором этажах горел свет. Это был не только резиденцией губернатора, но и секретной лабораторией с офисами.
Задача Розена и Чжана Чжэнью не заключалась в том, чтобы создавать беспорядок, а в подготовке. Обработав данные, извлеченные с черного рынка, они намеревались сверяться с картой, чтобы убедиться в безупречности предстоящих действий. Сторожко прятавшись на верхушке балкона их укрытия, они оказались вне поля зрения.
Скоро ночь сменилась утренней зарей, и вампиры, до этого бесцельно слонявшиеся по воздуху, начали спешно покидать небесные просторы с начинкой. Наблюдая, как они расправляются с черным покрывалом, два друга готовились покинуть свое укрытие, когда внезапно несколько закрытых карет перестали у Концессии. Розен заметил, что стражи без проверки пропустили эти повозки, которые беспрепятственно заехали внутрь.
Когда они остановились, несколько людей в масках выпрыгнули из карет, скинув черные покрывала, и на глазах у Розена открылись большие железные клетки, полные искалеченных детей. Среди них один юноша в монашеской рясе без сознания!
…
В истории можно найти множество примеров демонизации иностранцев. В эпоху Цин, когда ворвались «иностранные дьяволы», китайские ученые обращались к мифологии, используя такие тексты, как «Классика гор и морей» и «Хуайнаньцзы». Просвещенный император Цяньлун, находясь на пике своего величия, сравнил легендарные земли Европы с записями из «Классики гор и морей». Таким образом, жители этих мест были обречены стать полудемонами, получеловеками.
Поэт Лу Сунцай, живший в преддверии и после Опийной войны, в своих строках «Размышления о Цзянчжоу» «демонизировал» англичан: «Белые — настоящие призраки с птичьими голосами, длинными голенями, волосатыми лицами и зелеными глазами». Поэт Ван Чжунъянь, современник Лу, избегал быть в стороне и также писал о британцах: «Они с орлиными, кошачьими глазами и красными бородами, их ноги обмотаны золотыми штанами до пояса». Его примечания гласили: «Британцы - варвары, с крайне длинными ногами, перетянутыми зеленой тканью, не в состоянии сделать даже маленький прыжок». Описание иностранцев, данное этими поэтами, смахивало на изображения мифических монстров.
Еще одна параллель: так называемый Роса (ракшаса) имеет почти такой же источник. Как корпус английского танка в книге представляет собой прототип A1E1. Заинтересованные читатели могут провести поиск по ключевым словам и увидеть изображения прототипов.
Обновлено: 10.04.2026