Тем не менее, они по-прежнему были добрыми друзьями, даже если молчаливое понимание между ними было очевидно. Розен не говорил правды, но и не был в этом нужде. Его дружба с Отоком действительно существовала, но не до такой степени, чтобы обсуждать тайны. Поскольку Оток не собирался ничего раскрывать, Розен, естественно, не стал бы подчеркивать чего-то нехорошего. Это простая, но редкая в своем проявлении философия.
Два человека стояли в тишине дикой природы, рядом с лагерем Черного Города, который в этот момент был неподвижен и тих. Эта сценка была в радужной реальности едва ли возможна в обычное время. Чаще всего лагерь Черного Города бурлил активностью: механизмы гремели на крупных заводах, и поток заказов был неиссякаемым. Черный Город никогда не знал покоя. Но сейчас, когда Оток уезжал, душа этого места явно покинула его.
Глядя на солдат Черного Городка, загружающих багаж на грузовики вдали, оба были охвачены эмоциями. По первоначальному соглашению, кроме передачи оборудования и сырья Розену, Оток должен был передать ему и солдат Черного Гора. Эти воины были редкими элитами, лояльными Отоку, готовыми пройти через огонь и воду за своего командира. Теперь, когда Оток уходит в северный базовый город на отдых, он не мог забрать их с собой. Поступив под командование Розена, они будут сражаться за него. Приказ Отока обеспечивал их верность, что было прекрасным добавлением к военной силе Розена. Для солдат же возможность присоединиться к его армии могла оказаться неплохой судьбой. Таким образом, план Отока имел глубокий смысл.
Мужчины не произнесли много слов, потому что все, что нужно было сказать, уже было сказано. Перед распрощанием в их сердцах остались лишь добрые пожелания. На этот раз, когда они расстаются, лагерь Розена станет одним из лучших в окрестностях руин города Шеньхай. Розен искренне желал, чтобы Оток смог спокойно уйти на покой, а Оток, в свою очередь, надеялся, что Розен сможет построить свой дом в этой местности.
Дружба между ними, казалось, достигала конца, но кто мог предсказать будущее? Наблюдая за тем, как солдаты Черного Городка загружают ящики, Оток вдруг замолчал, затем прервал тишину:
— Проблемы в районе Золотого Солнца остаются непримиримыми.
— Я не могу предсказать будущее, но у меня есть тебе совет.
Он на мгновение замер, дождавшись, пока Розен встретит его взгляд, и продолжил:
— Запомни, вне зависимости от условий, которые предложат тебе четыре крупных консорциума, не сотрудничай ни с одним из них.
— Эти финансовые группы сбились с пути.
— Они забыли о своей цели — возродить цивилизацию, утопая в эгоистичных желаниях и разногласиях.
Сказав это, Оток замолчал, понимая, что Розен, благодаря своему уму, уловит глубину его слов. В данный момент, когда он собирался покинуть Золотое Солнце, он не хотел вызывать ненужные проблемы. Да, риски очевидны, но подобные намеки не таили в себе много сложностей. Розен серьезно кивнул и ответил сдержанным тоном:
— Понял.
— Береги себя, когда доберешься до северного базового города.
— Если там станет сложно, возвращайся ко мне.
— Слышал, что строительство в северном городе ведется неплохо, но он слишком близок к территории медведей.
— Хотя меховые медведи редко появляются в холодной Сибири, они не самые миролюбивые создания.
Розен с доброй заботой напомнил ему. Услышав эти слова, Оток засмеялся от души:
— Не переживай, мой маленький друг.
— Я дожил до этого дня не благодаря силе кулаков, а вот этому.
Он сначала сжался в кулак, а потом указал на голову. Они взглянули друг на друга и улыбнулись.
Утро следующего дня.
Розен вернулся в лагерь. Машина, полная оборудования, завернула на площадь, где находилась разгрузочная зона. Сотни солдат Черного города, одетых в черные боевые униiformы, строем вошли внутрь. Они выглядели превосходно. Их экзоскелеты — стандартная экипировка, а боевые костюмы внутри были из лучших тканей. По 24 человека в команде, и каждая из них с мощной бронёй.
В дополнение к командам шли вооруженные поддержки: некоторые несли малогабаритные электромагнитные пушечки, другие — многоцелевые ракетные установки. С ними были и многочисленные военные автомобили. Однако большинство из этих машин — самопальные модификации послевоенной эпохи. Были и серьезные предвоенные образцы, но их было сравнительно мало. Эти машины, как ни странно, были куплены наполовину, а наполовину — на халяву. Если считать по-честному, стоили они целое состояние.
Розен прекрасно понимал, что имеющихся у него средств хватило бы с лихвой на многие сделки назад, и цена продажи в конечном счете зависела только от его прихоти. Хотя он и говорил, что ведёт с ними торг, на самом деле это было больше похоже на то, что он собирает остатки. Военное могущество лагеря вступало в новую стадию расширения, что успокаивало всех. Даже те немногие, кто имел злые намерения или затаил обиду, вынуждены были подавлять свои недобрые помыслы. Сила — лучшее проверка для таких.
Розен следил за разгрузкой оборудования. Затем солдаты Черного города были распределены, сохранив первоначальную структуру офицеров. Так они смогли интегрировать военную систему Черного города с армейской системой своего лагеря. Это должно было ускорить их объединение. После этих забот снова прошел день, как один миг.
Розен решил вернуться в Восемь Пустошей. Он больше не собирался задерживаться в Цзиньмэнь. Учитывая время, он почти был на пути обратно к Юньцзянмэнь. Жизнь в секте по-прежнему была насыщенной и яркой. Хотя иногда возникали мелкие интриги, когда он хотел уединиться и заняться медитацией, все условия были созданы. Даже сам воин из Хуаньтяня оказывал ему поддержку. Так что ему все же нужно было вернуться в секту.
В Юньцзяньмене, на облаках Юньфэн, Цо Сяо встретился с Розеном. Между мастером и учеником не было ни натяжки, ни напряженности, наоборот, они общались в удивительной гармонии, даже безмолвно договорившись не упоминать о Цинь Юцзяо.
— Ученик, ты на этот раз снова значительно продвинулся в своем искусстве, — заметил Цо Сяо, прищурив глаза и улыбнувшись.
Розен с уважением и скромной улыбкой ответил:
— Это все благодаря вашим учениям, мастер.
— Ха-ха, мой учитель никогда серьезно не учил тебя! Но с твоими способностями и упорством, вход в Реальность Конденсации — это лишь matter времён. Я собираюсь в путешествие на некоторое время и, вероятно, вернусь весной следующего года. Надеюсь, к тому моменту ты достигнешь новых высот в боевом искусстве.
— Кстати, это подарок от моего мастера, — добавил он, извлекая из-за спины прекрасный длинный меч, словно показывая фокус. Этот меч был зелёным, а на его поверхности слышалась музыка ветра и грома, придавая ему особое очарование.
— Этот меч, Циньунь, — подарок от мастера для тебя. Он способен наводить ветер и облака, выпуская неразрушимую силу. Каждое движение делает твой меч более могущественным. Но для раскрытия его истинной силы нужно практиковать технику владения мечом — восприятие у каждого своё. Наша секта Юньцзянь знаменита своими мечами. С этого момента ты поймёшь прелесть кэндо, — с улыбкой заметил Цо.
Розен с уважением принял меч обеими руками. Независимо от того, какой у него будет замысел, этот меч был поистине ценным даром.
После общения Розен попрощался и вернулся в свой малый дворик. Все накопленные в эти дни ресурсы для практики были оформлены в виде жетонов, которые он мог собирать в любое время — не каждый ученик имел такую привилегию, и это было его личным благословением.
Он нашел место в своём дворе и разместил там устройство для создания гравитации. В конце концов, без посторонней помощи было сложно разобраться в таком технологическом изделии, так что он не беспокоился о секрете. Ведь этот мир полон странного, и иногда стоит действовать смелее.
Подготовив всё, Розен соорудил в доме комнату для приватных занятий, обогрев её свинцовой тканью. Так он мог время от времени выходить в соседний двор. Убедившись, что всё готово, он удовлетворенно кивнул. Теперь его внимание будет сосредоточено на области Бахуан. Он планировал тихо практиковаться в течение минимум двух месяцев, иногда заглядывая в Мир Злой Напасти.
Что касается дел в пустошах, их можно было временно отложить. Конфликт между главарями их пока не затрагивал — ему нужно было сосредоточиться на том участке земли, что был у него под рукой. Ситуация в Тяньцинь в целом оставалась стабильной. Фундамент Джинмен был надёжен, а строительство острова Сянцзян требовало времени. Атаковать остров Ичжоу тоже было не так просто.
В голове Розена уже была выстроена ясная стратегия. Даты и временные последовательности в Восьми Пустошах и Пустоши практически совпадали, поэтому погода в последние дни постепенно становилась холоднее. После зимних снегопадов Юньцзянь был покрыт серебром, а горные вершины исчезли в облаках. Обычные ранее птицы исчезли, и вся секта погрузилась в молчание.
Розен наслаждался этой тишиной, ведь она дарила умиротворение. Белый снег делал это место совершенно особенным, изолируя его от тревог внешнего мира. Если подумать, Розен в последние дни меньше интересовался событиями в Восьми Реальностях, где хаос не прекращался. Он лишь временно нашёл покой.
Несмотря на всё, это был хороший шанс для него, возможность заняться своим развитием. Он стоял на пороге своего двора, созерцая отдалённые горные пейзажи и размышляя. Завоевать мир трудно, но завоевать себя — значительно проще.
Пришло время вложить больше сил в себя и стать лучшим камнем-прессом. Постепенно избавившись от зависимости от внешних объектов, он стремился к своему изначальному желанию — обладать выдающейся силой, соединяющей в себе множество великих мощей.
Я — это необычное. Невероятное — это тоже я. В этот момент ум Розена прояснился, и определённые желания к внешнему потихоньку стали утихать. Вернувшись к своим мыслям, он только сейчас осознал, что первоначальной целью обретения внешнего было стремление стать сильнее.
Вдохнув глубоко, его сердце наполнилось решимостью и спокойствием…
С тех пор как в Тяньцзине произошла крупная неудача, иностранцы в Англии значительно сдержались. Они даже приостановили свою стратегию в прибрежных районах, и самым показательным примером этого является Сянцзян. Это облегчило существование иностранных граждан в последние два месяца. Однако такая атмосфера отчасти скрывает истинное положение дел: погода остаётся ужасной.
На самом деле южные повстанцы Тяньпина продолжают упрямо наступать на императорский двор. Первоначально императорский двор смог временно подавить их, однако под давлением Ракшасы ему пришлось перебазировать часть элит на северо-запад. В текущий момент повстанцы Тяньпина приближаются к водным городам Цзяннана — тревожный знак. В остальном на поверхности ничего значительного не произошло, но любой проницательный наблюдатель понимает: это лишь спокойствие перед бурей.
В императорском городе, глубоко в дворцовом дворе, сидит скрестив ноги вдовствующая императрица Цыси. За её спиной едва заметно сияет солнечный свет, отбрасывая величественную тень на её голову. В этот момент Цыси плотно закрывает глаза, её брови слегка нахмурены. Вдруг световой ореол за ней вспыхивает ярким светом. Спустя некоторое время она открывает глаза и выпускает долгий вздох.
— "Этап трансформации Ян в Дух подошёл к критическому моменту. Нам нужно найти Янский Жемчуг или врождённые огненные жилы Ян…" — произносит она. — "Но где же эти сокровища в нашем мире?"
В её взгляде появляется нотка смятения. Несмотря на то что она является вдовствующей императрицей, контролирующей бесчисленные ресурсы, некоторые вещи всё же остаются недоступными. Долговечность монаха поражает, а жизнь династии слишком коротка. Многие драгоценные ресурсы уже давно находятся в руках тех сект, что имеют длинные исторические корни или скрытых могучих обладателей. Это беспокоит Цыси ещё больше.
Но более важной причиной её тревоги стали изменения в жизнеобеспечении небес и земли, которые сделали многие ресурсы дефицитом. Это ещё больше усугубляет ситуацию для вдовствующей императрицы, застрявшей в маленьком тупике.
— "Хм…" — она вздыхает. — "Похоже, нам нужно поторопиться с исследованием драконьих жил."
— "Если драконьи жилы действительно могут соединять с так называемым верхним миром, возможно, я смогу ощутить соответствующие возможности."
— "Это наш шанс для освобождения."
Она сидит на полу, шепча сама себе. Это тайная комната в дворце, где она практикует каждый день. Даже для самых привилегированных мужей не было места в этом священном пространстве. Вокруг на стенах расположены руны, сверкающие аурой — каждая из которых обладает особым назначением, способствующим совершенствованию духа.
Это достижениями редкими в мире, но для вдовствующей императрицы их помощь оказывается весьма ограниченной. Посидев в тишине немного, она вызывает к себе пожилого евнуха, обладающего большой верностью.
Евнух выглядит болезненно, его лицо кажется холодным и неподвижным, он больше напоминает машину, чем живого человека.
— "Ваше Величество, прошу, дайте мне указания," — произносит он вполголоса, полуприседая.
Цыси с любопытством смотрит на него и выбрасывает из-под своих рукавов лёгкие одежды.
— "Иди и спроси у Неба."
— "Хочу знать, когда в прошлом году было лучшее время для исследований драконьих жил."
— "Легендарное место, где драконьи жилы соединяют людей с верхним миром — это наш шанс."
— "Это мой шанс…" — добавляет она, после чего старый слуга, не изменяя своего холодного выражения, уходит.
Обновлено: 10.04.2026