Лагерь Железной Гробницы и лагерь Розена соседствуют бок о бок. Прямое расстояние между ними не превышает тридцати километров. Если сравнить пустошь с экологической цепочкой природы, то предатели там возникают повсюду. И размеры их варьируются от крупных до мелких, а сферы влияния — самые разные.
Босозоку — кочевники, которые регулярно мигрируют. Они обладают высокими боевыми навыками, но, несмотря на это, способны смириться со своей судьбой, когда на то будут обстоятельства. Даже сам лагерь Железной Гробницы был трофеем, захваченным людьми Юань Евэня. Не будет преувеличением сказать, что все босозоку обладают волчьей природой и никогда не станут образцовыми соседями. Дружба Розена с ними носит сугубо конкурентный характер, стоящий на интересах, которые связывают все эти отношения.
Он не так глуп, чтобы полагаться лишь на это взаимодействие, чтобы манипулировать Юань Евэнь. Взаимоотношения в этом мире пустоши далеко не просты. Под внимательным взглядом Розена оба, Хейлсен и Ци Цзюнь, немного нервничали. Однако Розен не уловил в их глазах ни капли злобы, что лишь усилило его любопытство. — «Что же на уме у этих двоих?» — думал он.
После того как они обменялись взглядами, Хейлсен шагнул вперед и терпеливо объяснил. — «Не поймите нас неверно, это мы оба и просили об этом. Босс Юань согласился на нашу просьбу». Розен прищурился, его проницательные глаза сузились, и он задался вопросом. — «И в чем же причина такого решения?»
— «Поскольку вы добровольно хотите вступить в мой лагерь, у вас должна быть веская причина. В конце концов, вы оба — старые члены клана босозоку и придерживаетесь их философии. А мой лагерь, похоже, не сможет удовлетворить ни ваши физические, ни психологические потребности». — Он наклонил голову, ощущая настоящую заинтересованность. Если злобы между ними нет, то и лжи не место.
Но у них всегда будет подходящий предлог. На этот раз малый Ци Цзюнь ответил первым. Он с Хейлсеном были как два генерала, неразлучные в бою и в повседневной жизни, их отношения были ближе, чем у биологических братьев.
После недолгих раздумий, Ци Цзюнь воодушевленно заговорил. — «Мы увидели ваш потенциал на Спортивной Конференции. Хотя личные силы не являются решающим фактором в этом беспощадном мире, вы, как основатель новой силы, уже обладаете потенциалом стать большим боссом. Мы хотим рискнуть и следовать за вами, чтобы подняться на этой пустоши!»
Его голос звучал уверенно, и трудно было представить, что обычно невозмутимый Ци Цзюнь может произносить такие четкие слова. Риск заключает в себе важность в этом жестоком мире. Юань Евэнь поставил на Розена, потратив немало средств на обмен вооружения ради его участия и извлекая немалую прибыль на митинге.
Что-то подобное произошло и с Хонг Сюэян — она уступила свою власть Юань из-за азартного духа, теперь, получив хороший квот, обрела больше прав в распределении мест для укрытий. В общем, то, что хотели оба, было просто — они расчетливо пригляделись к потенциалу Розена и решили рискнуть. Пока лагерь не вошел в период стремительного роста, достаточно просто следовать за правильными людьми, чтобы оказаться в стартап-команде. Они ставили на будущее Розена и счастливую судьбу сильных.
После нескольких мгновений раздумья Розен кивнул. — «Я могу взять вас под свое крыло. Но предупреждение будет первым — мой лагерь сильно отличается от философии босозоку. Прежде всего, вы должны обуздать свою "свободную кровь". Личные ссоры и грабежи строго запрещены без приказа. Кроме того, вы должны абсолютно подчиняться указаниям. В большинстве случаев это будут просто боевые патрули и тренировки, но время от времени будет две-три выходные, когда вы сможете вместе отдохнуть».
— «На самом деле, большая часть людей в моем лагере — рабы, свободных совсем немного. Прежде чем вам удастся достичь великих успехов, требуется вживление чипа раба. Учитывая наши отношения, я буду платить вам зарплату раз в неделю, и сумма будет основана на стандартной оплате наемников. Как, можете согласиться?»
Репутация босозоку снаружи не была хорошей. Многие из них испытывали трудности с одиночеством и часто отправлялись в пустошь на грабеж. Конечно, они следовали правилам рыцарей, и были не так жестоки, как обычные разбойники. Но зло есть зло, а добро есть добро — тут не о чем спорить. Пустошь — это мир, где люди едят людей, и некоторые проявления жестокости вполне объяснимы.
Хотя Розен не собирался внедрять эту жестокость и не считал ее нормой, он охотно уважал ее в меру. Так же, как он был решителен в борьбе с врагом, убивая его без тени колебания. Его слова повергли обоих в немую тишину. Это было почти как идти в тюрьму. Особенно когда они услышали о необходимости имплантирования чипа раба, их лица искажались муками сомнений.
Розен не торопился, опершись на дверь, скрестив руки на груди, ожидая ответа. Полминуты спустя Хейлсен решился первым. — «Я могу принять ваши условия». Ци Цзюнь, стоявший рядом, проглотил собственные сомнения и, наконец, последовал за братом. — «Я тоже!»
Увидев согласие обоих, Розен кивнул с удовлетворением. Затем он поднял руку и похлопал их по плечам. — «Не отчаивайтесь, используйте время, чтобы доказать свои способности. Рано или поздно чип раба будет изъят, и вы получите важные обязанности».
— «Хорошо, отдыхайте. Если завтра будете свободны, приходите сюда в семь утра».
С улыбкой, произнеся эти слова, Розен открыл дверь, помахал им рукой и шагнул внутрь дома. Как только дверь захлопнулась, Ци Цзюнь и Хейлсен вновь переглянулись. В глазах их светилось колебание, словно в момент, когда азартный игрок ставит фишки. Но вскоре они оба рассмеялись. — «Пойдем! Не можем опоздать, чтобы не разочаровать нового босса».
Хейлсен обнял Ци Цзюня за плечи, и два брата вышли вместе. В комнате Розен уловил их уход своим внутренним восприятием и не удержался от беспечного улыбания. Эффект сильного человека по-прежнему действовал в пустоши. Он выделился на спортивной конференции и стал магнитом. Всегда найдутся те, кто готов стать его последователями.
Так как оба не возражали против внедрения имплантов, Розен был согласен их принять. Причем необходимый процесс наблюдения неизбежен, и он позволил им использовать время для самоконтроля.
Сняв одежду, Розен начал практиковать основные движения единоборств. На самом деле, он мог заниматься цигун в любое время. Находясь на пустоши, он уделял этому занятию несколько часов каждый день. После нескольких подходов он вновь погрузился в бой, отрабатывая техники прямо у кровати.
Место здесь тесно, но чем больше сжатия, тем более энергично он бил. Он обозначил границы, стараясь не выходить за пределы круга, стремясь улучшить контроль над своим боевым мастерством. Прошло три часа, и он отправился в ванную, чтобы смыть усталость с тела. Теплые капли струились по его сильному, крепко сложенному телу, прогоняя усталость. Каждый дюйм кожи, каждая мышца источали экстраординарную красоту. Это маленькое изменение было следствием его настоящих усилий в единоборствах.
Надев спортивный топ и шорты, он лег на кровать, открыл приложение, просмотрел уведомления за последние два дня и занялся тренировками, пока не уснул, истощив свои духовные силы. Время — это то, во что он верит.
На следующий день.
Часик спустя шесть, утренний свет заливал мир, а он, распахнув глаза, почувствовал прилив энергии без будильника. Всего четыре часа сна, но он был готов к новым свершениям. Умывшись и почистив зубы, Розен оделся и вышел из комнаты.
На улице его уже ждали Хай и Ци, а рядом с ними стояли несколько солдат в экзоскелетах охраны, которые следили за серьезным мужчиной с чемоданом. Розен кивнул Хай и Ци, а затем обратил внимание на мужчину с мрачным лицом. Тот, заметив его, шагнул навстречу.
— Здравствуйте, мистер Чжан Чжэнюй. Это ваша награда за первое место в группе Е. Пожалуйста, проверьте!
Он произнес это кратко и открыл чемодан. Внутри блестели ярко-красные источники кристаллов, а также находилась баночка с хранилищем для них. Первое место приносило 90 кристаллов, что равнялось 900 тысячам темных кристаллов. Кроме того, в награду шла Б-класса улучшенная генетическая сыворотка, которая почти не продавалась на открытом рынке. Перед тем как покинуть дом накануне, Юань Евэнь тоже перечислил ему дополнительно обещанные 300 тысяч темных кристаллов.
В общей сложности Розен получил суммарную награду в 1,2 миллиона темных кристаллов. Совпало как раз, что вчера он сделал крупные траты, и теперь, с добавлением этих кристаллов, его баланс снова приблизился к трем миллионам. Сегодня он собирался закупиться необходимыми припасами в Цзянчне, готовясь к следующему этапу строительства лагеря. Так что бонус он записал сразу же. Что касается сыворотки, то хотя.inject methodology it было невозможно ввести ее в краткие сроки, это не мешало ему держать ее в кармане на черный день.
Получив награду, мужчина чуть кивнул и пригласил охрану направиться к лестнице. Розен вернулся в дом, незаметно положил чемодан в [Пространство Сознания] и снова вышел в коридор. Остановившись у двери комнаты Юань Евэня, он оставил сообщение на видеозвонке с просьбой встретиться в полдень.
С этим делом он покинул здание, взяв с собой Хая и Ци. Сегодня Розен надел экзоскелет Z3, который не давал той же свободы, что накануне. Хай был в легком бронежилете и кожаных штанах, расшитых шипами, а для защиты от холода выбрал высокие кожаные ботинки, доходящие почти до колен. Ци же был в экзоскелете, который по своему строению больше напоминал Z2.
Когда они вышли из здания, еще было темно. Серая утренняя дымка окутывала землю, а слой тумана скрывал высоту около ста метров. Розен направился к выходу из парка. Ци, не жалея сил, включил фонарь на плече, освещая дорогу, а Хай внимательно об scans освещал окружающее пространство, готовый к неожиданностям. Оба вели себя как младшие братья, но Розен воспринимал ситуацию спокойно — он подготовился заранее и теперь решительно направился на рынок за необходимыми припасами.
С течением времени первый утренний луч наконец пробился сквозь облака и дымку, которая держалась у самого земного покрова. Вокруг царил холодный голубой свет. Это был ранний зимний утренний час в бесплодной пустоши.
В роскошном поместье, расположенном в центре поселения Цзянчэн, Хонг Сюэян выглядела особенно расслабленной, уютно устроившись в мягком кресле-качалке. Твердая дубовая дрова горело в камине, а тепло и свет, излучаемые пламенем, наполняли дом уютом. Рядом стояли два аккуратных книжных шкафа, а над головой свисела шикарная хрустальная люстра. Хотя в распоряжении были разные электроника, обогревающие и освещающие пространство, Хонг Сюэян предпочитала живой огонь. Ей нравилось тепло, которое приносило пламя.
— Сяому, подумай хорошенько, — произнесла она с ноткой усталости в голосе. — Когда ты выйдешь в мир, никто не сможет помочь тебе так быстро. Ты должна многое делать сама.
Ее слова звучали как предостережение, и в позе Хонг Сюэян, сутулившейся в кресле, читалась печаль. Ци Му в это время надевала боевой костюм, прочертив пояс и серьезно кивнув.
— Хонг Ма, я все обдумала, — произнесла она. — Спасибо за вашу заботу и воспитание. Что бы ни произошло в будущем, я всегда буду вашим ребенком. Если вы нуждаетесь во мне, я немедленно вернусь.
Она подтянула пояс, подчеркивая свою стройную фигуру, но в ее ясных глазах заволакивался легкий туман. Это были настоящие чувства, но у Ци Му были свои причины для ухода. Слишком долго она ждала дня, когда сможет узнать правду. Появление Розена принесло ей надежду на прорыв.
На самом деле, репутация Хонг Сюэян в Цзянчэн была неоднозначной. Она внешне представлялась основательницей и лидером Группы масляных машин — крупнейшей бандитской организации в Центральном, Южном и Восточном Китае. Бозозоку в прежние годы пользовались дурной славой, не уступая Преследователям. Взрывы конфликтов между лагерями происходили не реже, чем раз в несколько месяцев. Ее руки были запачканы кровью.
Тем не менее, в частной жизни она усыновила сотни сирот. Позже она создала "Станцию Одинокой Птицы", которая должна была стать первым центром социальной помощи в пустошах. Это место напоминало довоенный детский дом и поддерживало почти девятьсот сирот.
— Так что двигайся вперед, — произнесла она. — У меня не было детей до войны. Но после войны я стала матерью Хонг с более чем тысячей детей.
— Не забывай то, что я тебе говорила: защищай себя и не поддавайся эмоциям.
Ци Му достигла возраста, когда любовь становится важной, но она была решительна и никогда не интересовалась этой стороной жизни. Однако, покидая Цзянчэн, она не могла гарантировать, что не станет жертвой любви, особенно раз собиралась следовать за этим молодым человеком.
Хонг Сюэян прекрасно знала, что Чжан Чжэнью — лишь псевдоним. Этот юноша обладал большими связями и возможностями, управлял секретными каналами поставок консервов и чистой еды и не был тем, кто даст себя легко обмануть. Ци Му следовала за ним, полная тревожных предчувствий...
Вдруг Хонг Сюэян ощутила, словно ее дочь выходила замуж. Но она не произнесла больше ни слова. "Мать и дочь" крепко сжали руки и прощались, накрытые легким облаком слез…
Обновлено: 10.04.2026