— «Врата Пустоты, расположенные в Сумеру, в Песчаном море, исчезли…»
Зоу Сяо поморщился, на лице его отразилась досада. Он взглянул на гору Рега, верхняя часть которой полностью исчезла. Слегка опустив глаза, он сосредоточился на фиолетовых пятнах, оставшихся на его теле.
— «Какое же это надменное загрязнение», — бурчал он про себя. — «Даже истинная энергия золотого тела не может вытолкнуть это изнутри».
— «К счастью, мое закаленное золотое тело не сделано из глины», — добавил он, и в этот самый миг его кожа в буквальном смысле преображалась, становясь металлически-золотистой. Фиолетовые пятна продолжали сжиматься, в конечном итоге собравшись на тыльной стороне его ладони, где крепко удерживались золотыми мускулами.
Закончив с этим, Зоу Сяо легко оторвал от своей одежды кусок ткани и обмотал им руку. Он медленно осмотрелся кругом, видно, что искал что-то. Но его попытки оказались бесплодными. Гора Рега действительно была поглощена черной дырой, не оставившей ни следа.
— «Сжечь!» — скомандовали ученики секты Юньцзянь внизу, вырезая красные кристаллы размером с мизинец из мертвецов. Осторожно складывая их в карман на поясе, они принялись собирать останки ходячих мертвецов, сложив их в кучу. Несколько огненных амулетов в мгновение ока вспыхнули, и все мертвые тела охватило пламя.
Тела учеников секты Юньцзянь также были забраны товарищами. Однако целых тел осталось очень мало — те, что попали в руки ходячих мертвецов, неизменно разрывались на части. Проведя некоторое время на очистку поля боя, Зоу Сяо и его команда начали отступление от горы Рега. Взмыв в небо, хотя он уже улетел далеко, он все еще невольно обернулся.
Эта операция не увенчалась ни успехом, ни провалом. Исчезновение Врат Пустоты означало, что злые духи больше не будут появляться здесь в будущем. Секта Юньцзянь больше не сможет регулярно собирать злые кристаллы. Зоу Сяо знал о существовании пришельцев из других миров. Вопросы бесконечной Пустоты и других миров не были какой-то высшей тайной.
Мир Бахуаник оказывался неплохим, но поистине ужасное находилось выше звездного неба. Это как карман разорванного ветра, из которого время от времени вырывались пугающие экзотические монстры! Если бы не благословение запрета Первого Императора, мир Бахуаня был бы погружен в бесконечные завоевания.
Даже с этим миром, из-за постоянного пересечения бесконечных пустот правила небес и земли в Октава Бахуаня постепенно сменялись. Не говоря уже о Верховном Боже Света, достигшем предела в совершенствовании тела и души, даже две разрозненные линии — Военный Святой и Невосприимчивый Дух — в последние годы были редкостью.
Ситуация с демонами на самом деле была даже хуже. Их демонические корни, то есть корни кровной силы, были срублены Первым Императором много лет назад. Сегодня чистая кровь может циркулировать лишь в определенных тайных областях. Это также объясняет, почему демоны избрали путь технологий.
Все признаки указывают на то, что необычайные силы этого мира угасают! Правила изменились, а ресурсы для культивации, которые требуют огромных затрат, постепенно иссякают. Однако секреты о бесконечной пустоте и пришельцах из чужих стран были переданы лишь небольшой группе высокопоставленных лиц. Подавляющее большинство воинов и монахов среднего и низшего уровней об этом совершенно не ведали.
Они просто следовали течению, не видя, что вызывает волну. Но, будучи причастным, что я могу сделать? Думал он, устремив взгляд в пустоту. На губах Зоу Сяо появилась горькая усмешка.
Он с другими высокопоставленными членами Ассоциации Циньхонг предположили, что Розен, создающий проблемы в Тяньцзине, мог быть пришельцем из другой земли. Поэтому Зоу Сяо решил протестировать его с помощью событий на горе Рега.
Все пришельцы из чужих земель непременно реагировали при встрече с Вратами Пустоты. Большинство так называемых временных путешествий происходило вне контроля. Те, кто путешествовал во времени, не могли решить, остаться ли или вернуться в свой оригинальный мир. Потому что все пришельцы из чужих земель оставляют на теле знак пустоты, подтверждающий что они являются «счастливчиками», выбранными пустотой.
Пришельцы из чужих земель редко появляются, и лишь несколько случаев были записаны в истории. Но за последние сто лет периодические путешественники постепенно начали появляться в местах встречи пустот в Октавах Бахуаня. Например, в горе Рега каждые 30 лет обязательно происходит демоническая катастрофа.
Гуманоидные карлики, называющие себя злыми, могут контролировать живых существ с помощью злых печатей. Обитель Бitter Water Town сама по себе является гу. В течение нескольких лет она снова оживет. Это также объясняет, почему город Кушуй был захвачен бандитами Черного Улья, а правительство и секты оставались равнодушными, — потому что это изначально было рассадником для ядовитых насекомых.
Еще одно аналогичное пустотное местоположение находится на вершине горы в Тибете. Демоны, похоже, происходят из одного и того же мира, но они очень безумны, полны враждебности и не желают общаться. Тем не менее, тело демона содержит особые ресурсы, называемые злыми кристаллами. Включая некоторых из ходячих мертвецов, которых они контролируют, могут возникать злые кристаллы.
Этот злой кристалл содержит злую энергию и таит в себе странные и безумные мысли, способные запутать разум людей. Однако для высокоуровневых воинов и монахов он является ценным ресурсом для культивации. Он может действительно привести тело воина золотого уровня к следующему, поистине превосходному этапу.
Зоу Сяо, обладая силой, превосходящей золотое тело того же уровня, по-прежнему придавал значение закаливанию злых кристаллов. Кроме того, злая энергия также дает шанс на рождение особых способностей, укоренившихся в ней. Их многообразие — одни способности мощные, другие — слабые. Для высокоуровневых монахов и воинов они, по всей видимости, бесполезны.
Если же обычные люди заразятся злой энергией, их ждут лишь две последствия. Первое — овладение злой энергией, когда тело начинает мутировать, а разум постепенно теряется. Второе — овладение самым различным набором бесконечных способностей.
Ещё злые энергии перерабатываются, оказывая разрушающее воздействие на ци, кровь, истинную энергию, духовные мысли и прочие силы. Эти знания были известны Зоу Сяо. Говорили, что иноземные монстры тоже изучают переплетение пустот, и между ними существовало взаимопонимание в этом вопросе.
Что касается Розена, Зоу Сяо был на самом деле несколько неуверен. Он знал о необычном происхождении Розена, однако следов не было. Во-первых, можно исключить возможность его испорченности, так как у него не было отметин на теле — он специально проверил это при входе. Во-вторых, можно убедиться, что он — чистый человек с кровью Тяньциня, что позволяло ему сочетать боевые искусства и духовные практики.
Секрет же заключался в тех мощных технологических орудиях, что он имел. Зоу Сяо изначально хотел проверить, как Розен отреагирует на Врата Пустоты, присутствуя рядом. Это помогло бы лучше установить его личность. Однако события развивались непредсказуемо. Он не встретил Розена и Цинь Юцзяо, а Врата Пустоты и половина горы Рега исчезли.
Но было бы нелепо предполагать, что Розен зависел от каких-либо внешних объектов, ведь временные путешественники, включая демонов, не могут вернуться назад. Нельзя было допустить, чтобы другая сторона получила обеспеченность. Цепь подозрений всё же крепко держалась, но доказательств у Зоу Сяо не было.
Если бы даже Розен не проявил намерения оккупировать этот мир, фактически не было бы нужды проявлять чрезмерную настороженность. Независимо от того, является ли он пришельцем из чужой земли или нет, его методы в конечном итоге были ближе к простым человеческим. Это был способ, более близкий к традициям, нежели странные и диковинные силы, как злая энергия.
Именно поэтому Зоу Сяо не рискнул захватить Розена. Большинство высокопоставленных деятелей Ассоциации Циньхонг думали так же. Преимущества сотрудничества перевешивают простую и грубую тактику захвата и заключения в тюрьму. Хотя он и не встретил Розена на Регашан, его проницательное чутье подсказало Зоу Сяо, что эта ситуация может быть как-то связана с ним.
Ведь Врата Пустоты здесь стабильно находились на протяжении более ста лет. Но в этот раз произошло нечто необычное. Единственная переменная, которую он мог предположить, это был Розен. Подавив свои мысли, Зоу Сяо еще раз взглянул на сжатое до размера серебряной монеты фиолетовое пятно на тыльной стороне своей ладони. Эта злая энергия, загрязнявшая его, была трудноудаляемой. По возвращении ему придется провести в уединении как минимум три месяца.
В дальнейшем он намеревался продолжать использовать злые кристаллы для закалки своего тела и достижения пика своего золотого тела. Обдумывая это, он не смог удержаться и не сказал ученикам под ним: — «Поторопитесь!»
— Р-р-р-р!
— Ай!
Розен медленно распахнул глаза. В его ушах звучали всевозможные глухие звуки, похожие на рёв. Внезапно он подскочил с холодного пола. Оглядев незнакомое пространство, в его глазах всп flashed тревога. Это явно не лагерь на пустоши!
Хотя вокруг виднелись бетонные стены и обдранные, изможденные интерьеры, между ними и теми руинами, что он помнил, существовала явная разница. Он использовал [Путешествие во времени], чтобы перенестись из своего офиса в лагерь в Осеми Безбрежных Царствах. Логично было бы ожидать, что вернётся туда же. Но текущее положение вещей удивило его.
Пробормотав про себя, Розен быстро собрался с мыслями. Он вытащил экзоскелет З3, ощущая уверенность от тяжести пушки на поясной системе оружия «Цзяньфэн». Перед ним простиралась картина заброшенного жилого дома. Всё было в той же запустелости, в том же духе пустоши. Но время изменило многое.
На стене висел плоский телевизор, и, судя по всему, между ними была неразрывная пропасть в 150 лет, отделяющая прежний мир от новой реальности. Мы находились на пороге информационной эпохи. Паттерн плитки был покрыт толстой слоем пыли, словно она прятала за собой долго забытые истории. Потолок полон был частиц времени, и, казалось, спустя 180 лет безмолвных страданий, деревянная мебель только и ждала момента, чтобы развалиться в прах при малейшем прикосновении.
Розен внимательно осмотрелся, устраняя малейшие следы опасности вокруг себя, и наконец успокоился. Присев на корточки, он заглянул в море сознания. Древний ключ всё так же мерцал, но узор на его поверхности стал более утончённым и ясным. Свет, излучаемый им, был ярче, а каменный арка, поглощённая неведомой сингулярностью, исчезла.
Как только его мысли пришли в движение, перед ним вновь открылись новые опции [Путешествия во времени].
【Путешествие во времени】
…
Восемь Пустошей
Царство Зла
Великий разрушенный мир
…
Первоначально [Путешествие во Времени] представляло собой только [Восемь Заброшенных Царств] и [Великий Разрушенный Мир], которые можно было менять местами. Находясь в Восьми Заброшенных Царствах, он мог перемещаться лишь в Великий Разрушенный Мир и наоборот. Однако теперь появилась дополнительная опция - [Царство Зловещих Катастроф]. Эта опция была отмечена серым цветом, в то время как [Восемь Заброшенных Царств] и [Великий Разрушенный Мир] были активны.
Вывод напрашивался сам собой: он оказался в так называемом [Царстве Зловещих Катастроф]. Составив воедино все ранее собранные улики, он не мог прийти к окончательному заключению. Это мир, населённый злыми духами; также он связан таинственной каменной аркой. Иными словами, он перешел из двойного измерения в тройное. У него действительно появилась ещё одна дополнительная возможность для путешествия, но о ситуации в этом [Царстве Зловещих Катастроф] он пока что мало что знал.
Судя по свирепым способностям злых духов, это место, вероятно, давно стало средоточием их власти. Если говорить о трех мирах, то они, казалось, принадлежали к трем различным эпохам: [Царство Зловещих Катастроф] находилось в самой середине, [Великий Разрушенный Мир] находился на низших значениях, тогда как [Восемь Заброшенных Царств] представляли собой первые единицы. Хотя эпохи не могут непосредственно измерять мощь миров, они могут служить своеобразной родословной временных линий.
Злая энергия, как правило, носит сверхъестественный характер и может рассматриваться как особая форма необычной силы. Она кажется зловещей, но, возможно, за этим скрыта другая тайна. Нужно помнить, что большинство сил являются нейтральными, пока они остаются последовательными в своем существовании. Следовательно, добро и зло, исходящие от силы, по сути, зависят от самого пользователя.
Он выдохнул, и густой воздух наполнил его легкие. Розен провел рукой по вискам, отгоняя нарастающую головную боль. Теперь у него было три точки привязки для перемещения между мирами, и ему было доступно мгновенное возвращение в пустошь. Что касается Царства Бахуана, к нему требовалось относиться с холодностью в течение нескольких дней.
Розен достал из своего рюкзака питательную смесь, отломил крышку и запихнул её в рот, чтобы восполнить силы. В данный момент его физическое состояние оставляло желать лучшего, но все способности, связанные с древним ключом, работали в нормальном режиме. Поэтому он без колебаний решил сначала исследовать это зловещее царство.
Питательная смесь вскоре пополнила его желудок. Розен преодолел щемящий путь сквозь пыль и подошёл к окну этого дома. Судя по конструкции, это было многоэтажное жилое здание, типичное для третьего поколения коммерческого жилого строительства. В пустоши до войны, коммерческое жилье развилось до двадцатого поколения.
Его глаза скользнули по окружающему, он подсознательно анализировал все. Подойдя к наклонному стеклянному кофейному столику, Розен поднял плохо сохранившуюся деревянную рамку для фотографий. В ней находился семейный снимок с тремя членами семьи. К счастью, он был запечатан в пластике, иначе давно бы подвергся разложению.
Семья на фото улыбалась, и, судя по их виду, это были горожане среднего класса. Осторожно положив рамку обратно, он направился к балкону. Оригинальная стеклянная раздвижная дверь здесь давно разбилась. Балкон был укрыт огромным рекламным плакатом, на котором уже давно не просматривался узор. Под воздействием ветра и солнца он стал жестким и сухим, напоминая слой твердого пластика.
Розен, разбив кулаком угол высохшего рекламного полотна, ступил на балкон, покрытый грязью. С этого места он мог обозревать увядший город. Он тоже выглядел безжизненно и запустело. На небе висели две луны: одна серебристая, особенно безмолвная, а другая - blood-colored, словно отражение серебряной.
Под двойным светом лун, смотря на этот странный город с высоты, Розен ощутил, как по телу пробежали мурашки. Городские руины здесь были совершенно иными по сравнению с разрухой в пустоши. Архитектура оставалась в целом целой, а величественные бетонные здания стояли, как молчаливые надгробия. Увидев эту картину, Розен вдруг почувствовал, как одиночество заполнило его сердце.
Обновлено: 10.04.2026