Бок Ли Ци касался мягкой и эластичной поверхности. Она выглядела немного колеблясь, не зная, как ответить сразу. Женщина не торопила её, а лишь медленно и бережно гладила её рыжие волосы. Звали её Оланна.
До войны она была частью Логистического Отряда Специального Мобильного Корпуса на Северо-Востоке, имела обширный опыт в механическом обслуживании. После войны её нашли в одном из временных укрытий, где она оставалась в заперти в течение пяти лет после Великого Разрушения. Когда она "подобрала" Ли Ци, та именно бродила по опустошённым землям несколько лет. Благодаря своему мастерству жизнь Оланны складывалась относительно спокойно: она быстро находила работу в любом поселении. Её увлечение — это самостоятельная сборка танков, что позволило ей создать несколько уникальных моделей. Хотя они не могли быть массово произведены, Оланна испытывала гордость за своё искусство. Ли Ци, восхищаясь этим, также заинтересовалась бронетехникой, что во многом объясняет её восторг, когда Розен привёз гравітационный танк.
Оланна не имела детей, но когда увидела Ли Ци с растрёпанными волосами, с насморком и слезами, но с упрямыми огненными глазами, в её сердце проснулась неожиданная материнская любовь. Это таинственное чувство заставило её принять решение оставить у себя этого маленького "маслобочки". Со временем их взаимодействие стало подобно материнской нежности, и Оланна по-настоящему полюбила Ли Ци, как свою дочь. Эта связь дарила Оланне не только возможность делиться знаниями, но и ощущение семейного тепла.
Оланна обладала крепкими руками и, благодаря генетическим улучшениям, достигала уровня C. В свободное время она любила пойти в бар и выпить, а затем разгуляться, расправляясь с беззащитными. Если кто-то бросал ей вызов, она использовала свои самодельные танки и силовую броню. Несмотря на их странный вид, её боевые способности были впечатляющими. Часто она брала Ли Ци с собой в поездки с караванами, и это сближение помогло Оланне исцелиться, ведь любовь и забота — это всегда взаимно. Ли Ци обожала Оланну так же, как та её.
Рыжеволосая механик стала известна на этих землях. Её опыт в ремонте был безмерно ценен, особенно после Великого Разрушения, когда оборудование разных сил приходило из самых различных источников, и она легко справлялась с любой техникой. Оланна получила приглашение от организации "Механический фронт" в объединённом районе Ханчжоу, став элитным механиком. Согласье Ли Ци остаться в Лагере Железной Гробницы было не удивительным, и из глубокого восхищения или благодарности она решилась покрасить волосы в тот же рыжий цвет, что и у Оланны. Так девушки стали известны как "рыжие".
Мастерская по ремонту, что открыла Ли Ци, хоть и была небольшая, но обслуживания всегда хватало. Слухи о качестве её работы распространились быстро. Ли Ци ежеминутно думала о том, как собрать деньги, чтобы вернуть вещи своего брата. Это стало её обсессией, как тёмный сон, не дающий покоя ни днём, ни ночью. Оланна решила уважать её выбор, зная, что механики всегда особенно ценятся в пустоши, и работы для них не будет. Механики, владеющие своим ремеслом, не боялись нападений, и даже хищники обходили их стороной, понимая, что их труд — это защитный амулет.
Прошло несколько лет с той поры, как они расстались. Оланна заняла позицию главного механика в Ханчжоу, что дало ей возможность занять средний уровень в строго иерархичном обществе. Она планировала вернуть Ли Ци, чтобы взять её под своё крыло.
— Учитель Оланна... — произнесла Ли Ци, поднимая голову и выпуская долгий вздох. — Я все же хочу остаться в Лагере Железной Гробницы.
Оланна не удивилась.
— Хорошо, — ответила она, пожимая плечами и снова улыбаясь. — Если что-то пойдёт не так, помни, что можешь прийти в Лиантунский округ ко мне.
Сказано было немного, но каждому ясно оставались недосказанности. Они подняли стаканы с водой и пивом, глухо звякнув о друг друга, а капли конденсата струились по бутылке. После глотка холодного пива Оланна вновь спросила:
— Неужели я не слышу, что моя маленькая Ли Ци влюбилась?
Словно учитель, она кокетливо вскочила на ноги.
— Где… где там… — запнулась Ли Ци, спеша отрицать, и это лишь рассмешило Оланну больше.
— Чувствую запах парфюма, — подметила она. — Он смешался с маслом для двигателя. Хотя он очень легкий, но я его почувствовала.
— Эй! — засмеялась Оланна.
Ли Ци внезапно покраснела, стыдясь.
— Только не говори, что наш безбашенный "маленький перец" тоже может испытывать смущение!
— Должно быть, это действительно любовь.
— Учитель, я не буду мешать твоему свободному выбору, — сказала она, и с недоумением добавила: — Но запомни, что чувства всегда слепы. Не зацикливайся на мужчинах. Я сама живу хорошо, даже после Великого Разрушения.
Оланна поставила бутылку на стол, надула мускулы, демонстрируя силу, ведь в её глазах жизнь требовала больше, чем просто существование.
— Я не… это невозможно! — Ли Ци запустила три самых крепких отрицания подряд.
К счастью, Оланна не углубилась в эту тему, зная, как это бывает, когда у каждого есть свои юношеские переживания.
— Кстати, не приходил ли Ной с предложением? — спросила Оланна, поднимая тему. — Не соглашайся, даже не думай об этом. Они вроде как собирают молодых механиков и хакеров информации. Говорят, всех новобранцев отправляют на арктическую базу на сверхзвуковом космолёте. Никто не знает, что там происходит.
Ли Ци сначала кивнула, но потом, shaking her head, рассказала все подробности. После этого Оланна села рядом.
— Всё правильно. У меня есть свежие данные о механике, которые я позже хочу переправить тебе. И два ключа с данными, которые нужно сохранить в тайне.
Оланна убрала всю свою улыбку и настоятельно предупредила Ли Ци. Ли Ци молча кивнула, её интуиция подсказывала, что просьба учителя едва ли простая. Но, доверившись Оланне, она решила принять её.
Золотая улица Солнечного Света, в затерянном закоулке Первой Коммерческой Улицы.
Розен расположился на мягком кожаном диване, сложив руки и ожидая ответа. Комиссары Номер 5 и Номер 7 сидели напротив, их слегка сморщенные носы выдали недвусмысленную связь с происходящим.
После нескольких минут раздумий, Commissioner Номер 7, смущенно пр clearing throat, произнес:
— Извините, мистер Чжан. Одинокая священная защита — это конфиденциальный материал Золотых Ушей. У нас тоже нет много запасов.
Розен легкомысленно улыбнулся.
— Номер 7, не будьте столь формальны в словах. Это не первый наш разговор. Причина, по которой я обращаюсь с просьбой о покупке одноразового священного щита, вовсе не пустяковая. Моя жизнь может оказаться в опасности в ближайшее время.
Его улыбка исчезла, и на смену ей пришла серьезность. Эти слова заставили Комиссаров Номер 5 и Номер 7 обменяться настороженными взглядами. Наконец, соблазнительная Комиссар Номер 5 заговорила:
— Золотые Уши могут нанять для вас опытных воинов пустоши...
Но ее предложение было прервано Розеном:
— Легко увернуться от открытой атаки, но трудно защититься от скрытой. Даже лучшие телохранители не могут следовать за вами постоянно без слепых зон.
Он легонько постучал по столу указательным пальцем и вновь подчеркнул:
— Вы ведь не хотите, чтобы с вашими партнерами произошло что-то неожиданное, верно?
После всего обсуждения оба комиссара все еще колебались.
— Ну... ладно. Мы можем предоставить вам только два одноразовых генератора божественного щита. А что касается цены — просто оплатите нам себестоимость, — произнес Комиссар Номер 7, будто делая окончательное решение.
Розен с удовлетворением кивнул:
— Хорошо. Кстати, мы отправим следующую партию товаров в лагерь через три дня. Вот список товаров.
Он поднял запястье и передал Номеру 7 список на месте. Комиссар Номер 5 поднялась и направилась в секретную комнату за одноразовым священным щитом. С его появлением тревога в душе Розена значительно утихла.
Постоянная сила священного щита в значительной степени зависела от мощности источника энергии. А его мгновенная интенсивность практически непробиваема. За исключением атак с диссипативными эффектами, как, например, пушку Смерти. Священный щит был способен противостоять 99% ударов, связанных с лучевой энергией или кинетикой.
Устройство одноразового священного щита сравнительно невелико и, конечно, не может хранить много энергии. Но его преимущество заключалось в мгновенном запуске: оно может на мгновение заблокировать любую атаку, давая Розену возможность спастись. Этого для него было достаточно.
Полчаса спустя Розен с удовлетворением покинул заведение. Совместно с Золотыми Ушами он получил больше двух одноразовых священных щитов. Также собрал немного информации о Ноэ. Это была не масса данных, но суть заключалась в том, что Ноэ действительно сильный, но также и чрезвычайно опасный. Их база расположена в Арктике, и они владеют самой мощной бионной и механической технологией, доступной на сегодняшний день.
Следует быть осторожным при взаимодействии с ними. Особенно не забывать о том, чтобы не влюбиться. Конечно, у организации Ноэ, похоже, есть строгие правила. Даже если вас кто-то привлекает, вы должны будете сначала получить их мнение. Общий стиль организации склоняется к законному нейтрализму, как говорил Отток. Но если вы решите вступить, придется неуклонно следовать их заданиям.
Розен задумался о том, как войти в игру в роли сотрудничества: ни сливаясь, ни отдаляясь слишком далеко. У Ноэ запасы богаты, а их цели остаются неизвестными. Он не был уверен, хватит ли ему сил, чтобы произвести на Ноэ длительное впечатление. Один только биологический образец Минотаврового дерева явно не подойдет.
Если удастся наладить связи с Ноэ, появится возможность заполучить мощное оборудование. С этими мыслями Розен нашел в округе поставщика строительных материалов побольше. Он смело заказал крупную партию. Заявил, что это только первый заказ — в будущем будут и другие. После того как определился с весом и типом материалов, подписал электронный контракт и внес задаток в пятдесят тысяч темных кристаллов, Розен вышел.
Обе стороны согласовали доставку в течение трех дней. Место — прямо за пределами лагеря Розена. Позаботившись о строительных материалах, он прогулялся по магазинам роботов на торговой улице. Приобрел дюжину строительных роботов. Хотя магазин, который прямо управляется Роше, недавно ввел ограничения на покупки, на квартале есть не один магазин роботов. Если немного пройтись, купить все необходимые строительные машины не составит труда.
Он был занят несколько часов. Лишь под вечер ему удалось завершить все дело. Покинув блок, Розен снова переоделся в К-0. Затем он активировал два двигателя и снова полетел в сторону Лагеря Железного Гроба, несясь на малой высоте.
Обновлено: 10.04.2026