Глава 8 — Глава 8

Магия этого мира, которую изучил Нерха, делится на 10 уровней. От 1-го круга, уровня новичка, до 10-го, последнего. В семье начинают считаться боевой единицей с 5-го круга, когда пробуждается «Уникальная родословная магия», а все, что ниже, будь то 1-й или 4-й круг, не выходит за рамки «перспективных новичков». Но даже в мире новичков, разумеется, есть свои градации. 1-й и 2-й круги отличаются, и даже внутри одного круга отношение разное: только что вступил или уже нацелился на следующий уровень. Например, младшая сестра Нерхи, Нейха, открыла 4-й круг в возрасте всего четырнадцати лет, получив массу внимания и ожиданий от верхушки семьи, включая главу. Напротив, неудачник Нерха в свои семнадцать лет не мог пробиться даже через 2-й круг и барахтался на дне, получая лишь равнодушие и презрение. А что насчет этих двоих перед глазами? Бекер и Зекрон — оба достигли конца 2-го круга и занимали топовые позиции среди будущих новичков, поступающих в Либру. — Растопчешь нас? — Да. Таких неумех, как вы, я вполне могу растоптать. На лице Бекера мгновенно отразилось недоумение. Если сравнивать нынешние магические достижения Бекера и Нерхи, то даже пятеро Нерх не смогли бы победить одного Бекера. Но. — Двое, нет, даже если вы втроем нападете — мне без разницы. — ...Ха! Честно говоря, последнее заявление было слегка с примесью блефа. С Бекером и Зекроном он бы справился, но вот Бастон, стоящий сзади, не выглядел легким противником. — ... Здоровяк с короткими волосами, молча ждущий позади. В отличие от этих двоих, которые были почти детьми, этот парень владел техникой сокрытия ауры. «У него есть реальный боевой опыт». Было непонятно, почему такой человек следует за бандой Бекера, но, видимо, даже в Радеусе в этом возрасте родословная важнее навыков. — Зекрон, отойди. Я сам его растопчу. — Полегче. Если наделаем шума и попадемся, будут проблемы. Бекер, легко поддавшийся на провокацию Нерхи, шагнул вперед, собирая ману в руке. — Не знаю, откуда у тебя такая смелость, но не надейся, что все пройдет гладко. — Откуда смелость... Нерха, изучивший основы магии по книгам, рекомендованным Клоей, узнал примерное время каста и интервалы между заклинаниями у магов 2-го круга. «Если бы они могли завершить магию и выстрелить, одного удара хватило бы, чтобы убить человека...» Но на такой дистанции против мага 2-го круга, у которого почти нет боевого опыта... ФЬЮТЬ! Это все равно что драться с обычным человеком. — А? Нерха оттолкнулся от земли и бросился на Бекера. Тот, похоже, пытался что-то скастовать, глядя на Нерху, но какая разница, что это за магия? Просто подбежать и помешать до завершения заклинания — и дело с концом. Но неожиданно. — Ха! Думал, я попадусь на такой дешевый трюк?! Видимо, у Бекера был подобный опыт: он на удивление ловко отскочил назад и выбросил ману в сторону Нерхи. — Думаешь, я впервые вижу таких, как ты, кто бросается в атаку, не умея использовать магию?! ВСПЫШКА! В Нерху полетел не завершенный спелл, а просто шторм маны. Если попадет — мясо и кровь разлетятся во все стороны. Но, к сожалению для Бекера, мана не коснулась тела Нерхи. — Э, э-э? — Я же говорил: вы неумехи. Движение плеча, поворот талии, направление зрачков. Если сложить все это, можно заранее узнать, куда направлен «ствол», еще до того, как ладонь раскроется. ВЖУХ! Нерха легко уклонился от атаки Бекера и ворвался в его личное пространство. И с топающим шагом вогнал кулак ему в живот. БАМ! — Кха! Никакой особой воинской мудрости, но кулак, в который вложен весь вес тела, наносит достаточный урон даже без большой мышечной силы. — Б-Бекер! В тот момент, когда Бекер, получивший удар такой силы, что не мог дышать, упал на колени, Нерха с разворота ударил его ногой в шею. — Кх-х-х! — Бекер! Т-ты, ублюдок! Увидев, как Бекер отлетает, Зекрон Радеус взорвался гневом и протянул руку к Нерхе. — Нерха, сукин сын! Я хотел быть помягче, но...! — ...! ВСПЫШКА! — Огненная Стрела! Видимо, он начал кастовать заранее, как только Бекер вышел вперед: из руки Зекрона вырвалось красное пламя и устремилось к Нерхе. «Неплохо!» Нерха мысленно восхитился, мгновенно оценив мощь пламени. Слишком быстро и сильно, чтобы пренебрегать этим как 2-м уровнем. Если попадет — простым ожогом не отделаешься! Но это не значит, что он собирался подставляться. — Я же сказал: вы неумехи. Хоть выстрел и был внезапным, движения Зекрона, как и Бекера, были неуклюжими и прямолинейными. Точку попадания его магии было слишком легко предсказать, и Нерха, лишь слегка повернув корпус, легко уклонился от огненного шара. — Ха, ха-а! — Следующий ты? — П-постой! Нерха бросился к Зекрону, который в панике замахал руками. Несмотря на их слабые физические способности, мощь магии была значительной. Если тянуть время и пропустить хоть одно заклинание, можно отправиться на тот свет. — П-подож...! Прежде чем он успел закончить, фигура Нерхи уже возникла прямо перед носом Зекрона. — Б-Бастон, что ты делаешь! Немедленно этого...! БАМ! Нерха пнул его в нижнюю уязвимую точку, чтобы заткнуть рот. Точнее говоря, в то место, что называют пахом. — Кхек! Кхе-е-ек! ШЛЕП! Получив удар туда, Зекрон задрожал всем телом и рухнул на пол. «Слишком жестоко?» Для воина Мурима бить обычного человека в пах было немного постыдно. Да и как мужчину совесть кольнула. В любом случае, разобравшись с Бекером и Зекроном, Нерха повернулся к последнему оставшемуся — Бастону. — Я думал, ты вмешаешься, но ты на удивление спокоен. — ...Вы действительно господин Нерха? Бастон смотрел на Нерху с выражением недоверия. Хоть в памяти его и не было, раз он ходил с Бекером и Зекроном, то должен был прекрасно знать, каким был «Нерха» в прошлом. — А кто еще, если не я? — Это так, но... — Хватит болтать. Тоже будешь драться? — ... Бастон задумался над провокацией Нерхи. По принципу, раз его хозяева пострадали, он как подчиненный или слуга должен отомстить. Но Бастон решительно отказался от мести. — Нет. Я откажусь. — Хо-о? — Не думаю, что смогу победить, даже если буду драться. Вместо того чтобы напасть на Нерху, Бастон подошел к Бекеру и Зекрону и взвалил их на плечи. «Интересно». Судя по телосложению, ему стоило родиться в семье рыцарей, а не магов. Способность оценивать ситуацию и сохранять хладнокровие до конца. Неизвестно точно, каков его уровень таланта и навыков, но было жаль видеть такого парня в подчинении у Бекера и Зекрона. — Не хочешь пойти ко мне в подчинение? ДРОГ! Бастон, уже собиравшийся вынести двух парней с площадки, дернул плечом. — О чем вы говорите? — О том и говорю. Твой талант пропадает зря под началом этих двоих. От похвалы Нерхи мочки ушей Бастона слегка покраснели. Но, несмотря на это, Бастон вежливо поклонился и выразил отказ. — Прошу прощения. Я уже поклялся в верности этим господам, и предать господина из-за такого пустяка — это немыслимо. — Вот как? — Да. Именно так. — Жаль. Нерха слегка цокнул языком. Конечно, он и не ожидал, что тот переметнется после первого же предложения. — Ладно. Все равно, похоже, наши пути еще пересекутся. Посмотрим, как пойдет. Со временем твое мнение может измениться. — ... Бастон не ответил, лишь слегка поклонился и резко развернулся. «Жаль. Очень жаль». Глядя в спину уходящему Бастону, Нерха снова цокнул языком, чувствуя давно забытую жадность до талантливых людей. ***​ После того как Бекер и Зекрон были разбиты Нерхой и ушли. Он думал, что они попытаются отомстить, но прошло несколько дней, а в повседневной жизни Нерхи ничего не изменилось. «Неожиданно тихо». Ну, если они сидят тихо — это даже неплохо. Ведь самый необходимый ресурс для Нерхи сейчас — это время. «Можно считать, что с основами я закончил?» Если Нерха чего-то не понимал, он, отбросив стыд, спрашивал у Клои. Каждый раз Клоя подробно и добросовестно отвечала на вопросы Нерхи. А чтобы проверить, правильно ли он понял, она открывала книги в разных местах и задавала ему задачи. Если вспомнить, как она раздражалась вначале, это был огромный прогресс. «Поразительно. У нее большой опыт преподавания?» Нерха время от времени поглядывал на Клою с новым интересом. На любой вопрос Клоя отвечала без запинки, и даже сложные моменты разъясняла просто и подробно. «Ощущение, будто я общаюсь не с библиотекарем, а с профессором». Нельзя отрицать, что благодаря помощи Клои изучение основ шло гораздо быстрее. Убедившись, что Нерха точно понял ее ответ, она посмотрела на него странным взглядом. — У вас отличная память. И скорость понимания неплохая. Почему же вы до сих пор не достигли даже 2-го круга? — ...Ну, были обстоятельства. Нерха уклонился от ответа, чувствуя, как выступает холодный пот. В прошлом главным препятствием для «Нерхи» в изучении магии была именно «сообразительность». Для «Нерхи», которому не хватало памяти и интуиции, магия не подходила. Осознав этот факт, Нерха с того момента начал поднимать внутреннюю энергию выше среднего даньтяня и параллельно приступил к полноценному развитию мозга, то есть верхнего даньтяня. Обычно развитие верхнего даньтяня было невозможным для большинства воинов, так как канал Жень-май, один из Восьми Чудесных Меридианов, изначально заблокирован, но для Нерхи это не составляло труда. — Думаю, теперь вам нет нужды оставаться здесь. На десятый день, когда солнце уже клонилось к закату. Нерха, идеально ответивший на 20 вопросов Клои, наконец, достиг 100% понимания пяти базовых книг. Клоя медленно закрыла книгу и сказала Нерхе: — Теперь вы можете пойти в библиотеку семьи, а не в это ветхое место, и заняться повторением там. — Думаешь? — Даже среди учеников магических башен мало кто так углубляется в основы, как вы. Думаю, даже они ошиблись бы в паре-тройке вопросов. — Спасибо за комплимент. Нерха потянулся, разминая поясницу и плечи. Хотя он постоянно гонял внутреннюю энергию во время чтения, снимая усталость, затекшие от неподвижности мышцы давали о себе знать. За исключением времени на тренировки, он проводил почти весь день здесь, не двигаясь с места. — Раз вы поняли все пять книг, здесь больше нет литературы, которую я могла бы рекомендовать. Клоя похлопала Нерхе, выглядя гораздо мягче, чем при первой встрече. Увидев это, Нерха усмехнулся и покачал головой. — Кажется, это еще не всё. — ...Что? Клоя слегка наклонила голову. Нерха ухмыльнулся и, указав рукой на место, которое он заметил, наблюдая за ней в перерывах, сказал: — Вон там, где искусно замаскирована двойная дверь. Кажется, за ней что-то есть. Почему ты молчишь об этом? — ... В этот момент лицо Клои застыло ледяной маской. Перемена была настолько резкой, словно все ее поведение до этого было лишь «игрой». — Почему вас интересует это место? «Там определенно что-то есть». Он обнаружил эту потайную дверь случайно. И особого интереса к тому, что за ней, у него не было. Изначально Нерха собирался перейти в библиотеку более высокого уровня после завершения изучения основ. Он просто решил слегка прощупать почву перед уходом, но реакция оказалась весьма драматичной. — Что, это секрет, о котором нельзя говорить даже мне, «Нерхе Радеусу»? — Нет. Это пространство, доступ к которому разрешен прямым наследникам Радеус. — Тогда почему такая реакция? — С уровнем господина Нерхи понять документы за этой дверью невозможно. Поэтому прошу вас перестать интересоваться этим местом. — ... Клоя, которая до сих пор называла его «вы» или «эй, ты», теперь четко произнесла «господин» и вежливо попросила. Нерха на мгновение задумался. И нашел ответ. — Понятно. Нерха усмехнулся и посмотрел Клое прямо в глаза. — Значит, ты приставлена сюда не ради этой библиотеки, а чтобы охранять то место.