Глава 7 — Глава 7

Предвестие его несчастий уже было заложено. Герцог уже изменял, а герцогиня знала об этом уже несколько лет. Герцог до самого конца будет пытаться привести любовницу в дом, и в итоге герцогиня сойдёт с ума, глядя на них двоих. И за всем этим будет вынужден наблюдать маленький Рудрик. «Это будет больно». Я знала. Знала — но не могла остановить. Может, именно поэтому я решила отвернуться. Ведь это не моя жизнь. Если думать об этом как о чужом, то на душе куда легче. Однако только увидев ребёнка, который даже толком поплакать не может, ребёнка, который искренне улыбается даже на мои неуклюжие утешения, я поняла. «Теперь я больше не смогу отворачиваться». — А что, если нам звать друг друга по имени? Перед самой разлукой я, не особо задумываясь, спросила его об этом. Ведь мы уже представились друг другу, и впереди у нас ещё много встреч. Было бы удобнее, чем обращаться по фамилии. Но то, что в итоге тронуло меня, — это выражение лица Рудрика, которого я раньше никогда не видела. — Хорошо. Сказав это, он застенчиво и радостно улыбнулся, и я больше не смогла ничего сказать. С тех пор мы стали обращаться друг к другу по имени и быстро сблизились. Но всякий раз, когда Рудрик начинал следовать за мной повсюду, когда смотрел на меня с симпатией в своих чистых и ясных глазах — у меня сжималось внутри. Это было тонкое чувство вины за будущее, которое я не могла изменить, сдержанность — «имею ли я право?», и одновременно тихая радость. Всё это смешивалось в один сложный ком эмоций. И каждый раз, когда я ощущала эту сложную мешанину чувств, я начинала наблюдать за Рудриком. Я всё ещё не очень хорошо его знала, и, наверное, просто потому, что находясь рядом, неосознанно ловила себя на том, что снова смотрю на него. Вскоре я узнала несколько фактов о Рудрике. Во-первых, он *застенчивый*. Во-вторых, он больше, чем кажется, «зависит от чужого мнения». И ещё… «У него что, трудности с выбором?» После нашей первой встречи мы начали часто видеться. Моя мать, обрадовавшись встрече со своей давней подругой, хотела чаще видеться с герцогиней, и, как оказалось, герцогиня была того же мнения. Тем более что, приехав в столицу одна, герцогиня будто рыба, попавшая в воду. Без подавляющего присутствия герцога, она всякий раз, когда ей этого хотелось, приглашала нас в герцогский особняк или сама наведывалась к нам. И было очевидно, что рядом с ней всегда был Рудрик. Сначала я думала, что она берёт его с собой потому, что боится оставлять одного в поместье. Но потом я поняла, что и моя мать каждый раз брала меня на встречи с герцогиней. Видимо, между ними была какая-то договорённость. В любом случае, всякий раз, когда они встречались, всё шло по одному сценарию. Сначала нас усаживали по обе стороны от них, радостно обменивались приветствиями, а потом естественно вкладывали Рудрику мою руку и, говоря что-то вроде: «Вы ведь сможете хорошо провести время вместе, правда?», уходили вдвоём. Так что провести время наедине с Рудриком стало вполне обычным делом. И, по правде говоря, меня это вполне устраивало. Для наблюдений за Рудриком лучше было находиться с ним наедине, и сам он тоже в такие моменты проявлял куда больше эмоций, чем при матери. Однако это наблюдение не всегда было простым. Из-за характера Рудрика, который был слишком уж непохож на мой, иногда возникали довольно затруднительные ситуации. Например: — Что будешь? Дыню? Клубнику? Я не была особо привередливой в еде, но, по крайней мере, точно знала, что мне нравится больше, а что меньше. Например, я больше любила клубнику, чем дыню. Её сочная мякоть, взрывающаяся во рту, её свежий вкус и сладость после — всё это пробуждало аппетит. Но так как я не ненавидела дыню, если бы Рудрику она нравилась больше — я бы без проблем уступила. «Или просто можно попросить служанку принести ещё клубники». Но несмотря на мою заботу, Рудрик без колебаний сказал: — Ты выбирай, Далия. На первый взгляд, это могло показаться вежливым и заботливым жестом. Если бы я услышала это впервые, то, наверное, с радостью бы взяла клубнику, подумав: «Не только красивый, но ещё и с характером порядок». Но проблема в том, что я слышала это уже не раз и не два. Да, Рудрик всегда говорил… — Во что сыграем? В пазл? В дженгу? — В то, что захочет, Далия. — Что поесть? Крем-суп или грибной? — Что нравится Далии. — Куда пойдём? Налево? Направо? — Куда хочет Далия. «Ты прикалываешься, что ли?!» …Он перекладывал на меня абсолютно все решения. Так происходило не пару раз — практически в каждой ситуации. В какой-то момент мне уже хотелось схватить его за волосы и завопить: — Я знаю, что меня зовут Далия, так что просто скажи, что тебе нравится! Но я же взрослая. Драться с ребёнком из-за таких вещей — потеря лица, так что я с трудом сдерживалась и старалась не застрять на этом внимание. Вместо этого, как человек, уверенный, что у всего есть причина, я решила выяснить, почему Рудрик так себя ведёт. Была ли это хорошая причина или плохая — неважно. Главное, что причина точно должна быть. «Может, у него просто нет предпочтений?» Если подумать, это было похоже на правду. Хотя мы с Рудриком виделись не так уж часто, я до сих пор не знала, что ему нравится или не нравится. И это объяснимо. Он ни разу при мне не выражал собственного мнения вроде «нравится» или «не нравится». Он всегда просто следовал за мной — независимо от того, приятно ли ему это или нет, он принимал мой выбор. Теперь, когда думаю об этом, мне стоило заметить это раньше. Но тогда я списала всё на то, что ребёнок просто стесняется. «Но всё равно странно…» Даже если у него нет особых предпочтений, он же человек — хоть что-то да должно не нравиться. Теперь, конечно, не время сравнивать с оригиналом, но ведь Рудерик в оригинале был очень ярко выраженным типажом — он либо что-то любил, либо терпеть не мог и сразу же требовал убрать это с его глаз. «Разве может так измениться характер?» Если поискать, наверняка найдутся такие люди. Но я никак не могла отделаться от чувства неловкости и поэтому всё больше наблюдала за Рудриком, стараясь понять, что к чему. И вскоре я точно убедилась в одном: «О, есть!» У Рудерика определённо были и любимые, и нелюбимые вещи! Если бы он был тем самым Рудриком из оригинала, известным своей бронёй на лице, я бы, наверное, и не заметила. Но передо мной был ребёнок, который ещё не научился скрывать свои эмоции. Он старался это делать, но в какой-то момент всё равно выдавал себя. Я внимательно наблюдала за ним и сумела поймать такие моменты. И благодаря этому узнала несколько его антипатий. Например, Рудрик не любил десерты. Точнее, не просто десерты, а сладкое. При том, что у него такое милое, сладкое личико — а сам он сладкое терпеть не может. Это было неожиданно, так что я хорошо это запомнила. Я в этом окончательно убедилась, когда спросила: — Что будешь? Дыню? Клубнику? В тот момент на столе были не только фрукты, но и десерты. Я, как человек, обожающий сочетание сладкого и солёного, поглощала одно за другим, но заметила, что Рудрик почему-то совсем не реагировал. — Ты не любишь десерты? — спросила я. Он вздрогнул, словно его поймали с поличным, потом быстро взял себя в руки, улыбнулся и потянулся к макарону. — Нет, люблю. Но я видела. Когда он откусил макарон, его глаза едва заметно нахмурились. Однако, прежде чем я успела что-либо сказать, он спокойно доел весь макарон и с неестественной улыбкой посмотрел на меня. Эта фальшивая улыбка настолько меня смутила, что я сама больше не смогла есть десерт. Наверное, именно тогда я почувствовала, что что-то не так. И дело не в том, что он не любит сладкое. Просто в его поведении было нечто странное. «Неужели он специально скрывает свои вкусы?» Да, именно это и вызывало у меня дискомфорт — то, что он пытался скрыть, что ему не нравится сладкое. И это касалось не только сладостей. У Рудрика были вполне конкретные симпатии и антипатии, но он старательно их не проявлял. Будто кто-то научил его, что показывать это — нельзя. «…Неужели…» Если подумать, я же уже видела, как его «учили» не плакать. Так что, даже если подобное повторится — я не удивлюсь. И вот тогда мне стало ясно, почему он всё время перекладывает выбор на меня. Наверное, у него просто не было возможности выбирать. Возможно, даже если он и делал выбор, его мнение просто игнорировали. Особенно если вспомнить, что он рос под началом герцога Баузера — тогда всё становится логичным.