Глава 18 — Глава 18

Я тихо слушала Лудрика, и в какой-то момент голова совершенно опустела. Одновременно я немного разозлилась. Почему он так долго думал, но все равно винит только себя? Почему делает выводы, даже не выслушав меня? Чего он так боится, что избегает разговора со мной?.. «Боится?» Эта внезапная мысль заставила меня широко раскрыть глаза. Я невольно уставилась на Лудрика. Не знаю, как он истолковал выражение моего лица, но он выглядел как-то встревоженно и уже собирался снова заговорить: — Далия, мои слова… — Лудрик, — прервала я его и резко спросила. — Вы боитесь? На мгновение выражение лица Лудрика странно изменилось. Но я отчетливо видела все. Замешательство, тревогу, печаль… и страх в его дрожащих глазах. Тем не менее, я не могла остановиться. — Боитесь? Что я вас возненавижу? Его дыхание прервалось. — Н-нет… — Что вы мне надоедите? — Нет. Это не так… — И поэтому однажды я отдалюсь? Он побледнел как полотно, забыв как дышать, и затрясся всем телом. Глядя ему в лицо, я была уверена. Он определенно боялся. «Боялся, что я изменюсь». Он не просто винил себя за то, что мог причинить мне вред; он боялся, что я разочаруюсь в его «никчемном» виде и отдаюсь. И, словно в подтверждение моих мыслей, Лудрик в итоге не смог ничего возразить. Он шевелил губами, будто собираясь что-то сказать, но тут же плотно их сжимал, выглядя растерянным. Одновременно он казался напуганным, как ребенок, пойманный на сокрытии тайны. После некоторой паузы он с трудом заговорил. Его тихий голос ужасно дрожал. — …Да, это так. Капли слез упали на пол. Я резко подняла голову и посмотрела на него. — Я, я ведь… никчемный человек. — Я даже о себе позаботиться не могу, так что Далии приходится это делать, у меня столько недостатков, и при этом я такой трусливый. — Я был уверен, что если я буду рядом, то наскучу… Лудрик уже плакал. Весь в слезах, дрожащий, он выглядел таким хрупким, будто вот-вот упадет, но не переставал говорить. — Поэтому… мне страшно. Что если такой, как я, будет рядом, то однажды причинит Далии вред, ранит ее, и… Лудрик тихо повторил: — Что вы меня покинете… После этих слов мы какое-то время молчали. Я на мгновение прикусила губу. По сути, нужно было сделать только одно. Просто успокоить его встревоженную душу. Сказать ему, почему он переживает из-за будущего, которое еще не наступило, сказать снова и снова, что я его не покину. Но будет ли это правильным ответом? Если я буду настаивать, чтобы он мне доверял, поверит ли он? Конечно, Лудрик постарается поверить. Но неразрешенная тревога будет продолжать сдерживать его. И, словно заметив мои сомнения, лицо Лудрика на мгновение омрачилось горечью. Первым заговорил он: — Вы, наверное, очень растеряны. Простите. Теперь сегодня все закончится, так что и Далии больше не придется страдать… — Кто это сказал? — импульсивно выпалила я. — А….? — Кто решил? Что сегодня все закончится. — …Далия, я. — Лудрик растерянно замялся, но я взяла себя в руки. Казалось, лучше продолжать в том же духе. Вместо того чтобы успокаивать его, как раньше, я приняла наглый вид. Высокомерно скрестив руки на груди и вскинув подбородок, я начала говорить холодным тоном: — Я и так знала, но, Лудрик, ты совсем ничего обо мне не знаешь. — Ты думал, я уйду, не получив того, чего хотела? — ….А? — он выглядел ошеломленным моим изменившимся на 180 градусов поведением. — Я не такая добрая. Думаешь, я просто так была с тобой мила? — А-а….? — Почему ты притворяешься, что не понимаешь? — усмехнулась я, глядя на него, который, как сломанная машина, только и повторял «А?». Затем я смело заявила: — Я специально сблизилась с Лудриком, потому что мне от него кое-что нужно. Притворялась доброй ради выгоды. Он какое-то время быстро моргал, словно не мог понять моих слов. Я чувствовала, как он растерянно изучает меня, пытаясь понять, серьезно я говорю или шучу. Но кто я такая? Опытная взрослая, которая легко может справиться с таким ребенком. Видя мое невозмутимое, почти искреннее поведение, лицо Лудрика начало медленно каменеть. И, наконец, осознав ситуацию, он крепко зажмурил глаза и произнес дрожащим голосом: — Т-тогда. — Да. — Что я могу для вас сделать? Он задал этот вопрос с таким отчаянием на лице, что мне пришлось тайком прикусить щеку изнутри. — Я дам все, что могу дать. — Я сделаю все, что могу. А если не смогу, постараюсь научиться. — Поэтому… «Не покидайте меня». Казалось, я слышу недосказанные слова Лудрика, которые он не смог произнести. Я разомкнула плотно сжатые губы и сделала глубокий вдох. Затем, глядя ему прямо в глаза, медленно переспросила: — Как раз есть кое-что, что может сделать только Лудрик… — Скажите, пожалуйста. Я медленно подошла к нему. — Ты правда сделаешь что угодно? — Что угодно. — Даже если будет очень трудно? — Смогу. — Тогда…. Только тогда я опустила скрещенные руки. Подойдя почти вплотную, я взяла его за руку. Лудрик, застигнутый врасплох моим прикосновением, резко вскинул голову. Наши глаза встретились. Его ясные, как синее небо, глаза отразились в моих. Глядя на него, я улыбнулась. Как бы говоря: «Правильно сказал», как бы обещая не разочаровать его. Я сказала голосом, полным смеха: — Стань моим другом. У меня всегда была эта мысль. «Какие у нас сейчас отношения?» Честно говоря, я считала нас друзьями. Ну, разве не так становятся друзьями? Не обязательно спрашивать: «Будешь моим другом?» — просто проводишь время вместе, играешь, и постепенно возникают отношения, которые естественно можно назвать дружбой. Но с Лудриком, казалось, все было немного иначе. У него на Севере изначально не было никого, кого можно было бы назвать другом. По правде говоря, я была в похожем положении, но наши ситуации немного отличались. Я просто еще не достигла возраста для светской жизни и меня не знакомили с ровесниками, но если бы я захотела, родители могли бы представить мне сколько угодно детей моего возраста. А вот Лудрик, выросший под началом строгого герцога Баузера, был полной противоположность. Хоть Север и был изолированным регионом, там наверняка хватало дворян, связанных с Баузерами, и при желании подружиться было бы несложно. Но герцог бы этого не позволил. Герцоги Баузер из поколения в поколение растили своих наследников как «правителей Севера». Они не позволяли им свободно общаться даже с людьми схожего статуса, не говоря уже о тех, кто ниже рангом. А нынешний герцог Баузер был настолько суров, что его вполне можно было назвать «мусором». Выросший под таким герцогом, Лудрик, должно быть, рос практически в полной изоляции? «Казалось, я была его первым другом». Мало того, Лудрик вообще выглядел неловким в эмоциональном общении с людьми. Запертый на Севере, он, вероятно, никогда не строил нормальных отношений. Достаточно сказать, что наша семья, похоже, была первой, с кем он имел какое-то подобие нормального общения с самого рождения. Так что, скажи я сейчас Лудрику: «Мы друзья», — он, скорее всего, не понял бы. К тому же, мы даже не перешли на «ты», до сих пор обращаясь друг к другу на «вы». Хоть мы и называли друг друга по именам по моему предложению, эти двусмысленные отношения, когда называют по имени, но говорят на «вы», продолжались до сих пор. Может быть, именно это и беспокоило Лудрика? Отсутствие четкой связи между нами. Поэтому я решила дать название этим неопределенным отношениям. — Другом….? Распространенное, но в то же время такое поддерживающее слово. Стать «друзьями». — Да, у меня до сих пор не было друзей-ровесников. — Точнее, не было с момента моего перерождения. Я сделала печальное лицо и продолжила: — Поэтому я была рада встретить Лудрика. Я впервые встретила ровесника. К тому же, такого красивого, милого и очаровательного — как можно было не влюбиться с первого взгляда? — Я не такой… — Именно такой. В общем! Тогда я решила. Я должна немедленно сделать этого ребенка своим другом. Честно говоря, не обошлось без преувеличений, но по большей части это была правда. «Я стала подругой главного героя».