Лудрик развернулся, чтобы пройти мимо меня. Он явно избегал моего взгляда, спеша уйти, словно человек, боящийся услышать ответ. Я инстинктивно протянула к нему руку.
Но это было моей ошибкой. Было очевидно, как отреагирует и без того взвинченный Лудрик, если я попытаюсь насильно его остановить. Но в тот момент я все же схватила его за руку.
— Лудрик, я правда, пока была с тобой, ни разу…!
От неожиданного прикосновения Лудрик вздрогнул и резко отдернул мою руку. Я упустила из виду еще две вещи.
Во-первых, он оказался сильнее, чем я думала. А во-вторых…
— Далия!
…что травяной чай, заказанный мамами, как раз вносили в комнату. Раздался плеск!
Есть такая поговорка. Что слишком горячее может показаться холодным.
«Ого, и правда».
Сначала я не совсем поняла, что произошло.
Я увидела, что Лудрик пытается уйти, почувствовала тревогу и невольно схватила его за руку. А он, испугавшись, что я его держу, оттолкнул мою руку. Я до сих пор помню его взгляд после того, как он инстинктивно отдернул мою руку.
Его расширившиеся от удивления глаза и мелькнувшее в них отчаяние.
В тот самый момент я почувствовала только одно:
«А он сильнее, чем кажется».
Его рука, тоньше моей, не просто легко стряхнула мою ладонь, но и отбросила меня назад. Наверное, он так испугался, что не рассчитал силу.
До этого момента все было не так уж плохо. Если бы ничего не случилось, я бы просто пошатнулась и устояла на ногах или, в худшем случае, упала бы на пол.
Но мне не повезло.
Именно в тот момент, когда Лудрик толкнул меня, как нельзя кстати подошел официант. И, по невероятному стечению обстоятельств, он нес чай, заказанный нашими мамами.
Не сумев удержать равновесие, я рухнула прямо на официанта…
— Далия!
…и от столкновения чай выплеснулся мне на руку.
Говорят, от сильного шока теряешь чувствительность – со мной было именно так. Я почувствовала мгновенный холод, а когда пришла в себя, увидела, что с моей руки капает чай. До этого момента я не понимала, почему мамы так суетятся.
Но когда бледный как смерть официант поспешно принес смоченное в холодной воде полотенце и приложил его к моей руке, вот тогда-то заблокированная боль начала прорываться наружу.
Боль была такой, что на глаза навернулись слезы. Казалось, будто мою руку оторвали и прижигают огнём. Но я изо всех сил сдерживалась, чтобы не разрыдаться, боясь, что моя мама, и без того готовая упасть в обморок, потеряет сознание.
Тем временем в заведении разразилась настоящая буря. Примчались не только менеджер, но и управляющий, и оба рассыпались в извинениях, кланяясь так низко, что чуть ли не касались лбом пола.
На удивление, порядок в этом хаосе навела герцогиня Баузер.
— Позвать рыцарей.
Герцогиня, поддерживая мою предобморочную маму, спокойно отдала распоряжения. Вызвать ближайшую карету и послать быстроногого слугу сообщить в наш дом. Вскоре в заведение ворвались рыцари, дежурившие у входа. Меня практически на руках вынесли оттуда.
Несмотря на затуманенное от боли зрение, я инстинктивно оглядывалась. Внезапно я подумала о Лудрике.
«С ним все в порядке?»
Ведь до этого происшествия мы как раз ссорились.
Он все еще злится? Или волнуется? Этот внезапный несчастный случай, должно быть, сильно его напугал.
Я обернулась с легкой мыслью: «Что, если ранимый Лудрик сейчас упадет в обморок, как мама?» — думая, что если встречусь с ним взглядом, то улыбнусь, давая понять, что все нормально.
Но я не смогла улыбнуться. Там стоял Лудрик, которого я никогда раньше не видела. Лудрик с лицом безжизненной куклы, с которого стерлись все прежние эмоции, безучастно смотрел на меня.
***
«Что за мелодрама».
Именно в тот момент, когда наша ссора с Лудриком достигла апогея. Именно тогда мне на руку пролился чай. Поразительное совпадение, достойное главной героини какой-нибудь истории.
— К счастью, шрамов не останется.
Когда я поранилась, в нашем доме поднялся переполох. Мой отец, уезжавший для инспекции владений, узнав о случившемся, тут же помчался домой, не поскупившись на дорогую плату за Врата.
К моменту его приезда моя мама уже выплакала все слезы, а я лежала в постели с температурой и стонала. Позже мне сказали, что отец тоже чуть не упал в обморок на месте.
Отец созвал всех известных врачей нашего дома, нет, всей столицы, чтобы осмотреть меня. Не забыв пригрозить им: «Если с моей дочерью что-то случится, вам не сносить головы».
Благодаря этому или нет, моя рана быстро заживала. Отчасти из-за моего крепкого здоровья, но, по словам лечащего врача, температура чая, к счастью, была не слишком высокой, так что ожог оказался несерьезным.
«Однако неизвестно, когда могут проявиться осложнения или вторичная инфекция, поэтому в течение недели лучше соблюдать особую осторожность».
Говорили, что в прошлой жизни врачи всегда предполагали худший сценарий, и здешние лекари ничем не отличались. Из-за этого мои родители испугались еще больше.
— Неделя домашнего ареста.
И мои родители, послушно следовавшие указаниям врача, приговорили меня к недельному заточению. Под предлогом необходимости соблюдать «абсолютный покой» в постели.
«Да я всего лишь руку обожгла!»
В первый день после ожога я действительно стонала от боли, но через день-два боль утихла, и я быстро пришла в норму, так что чувствовала себя ужасно несправедливо обиженной.
Можно было подумать, что у меня ожог не руки, а всего тела. Когда мне становилось скучно, и я умоляла разрешить хотя бы легкую прогулку, мои родители с редкой серьезностью отвечали:
— Если выйдешь тайком, месяц из дома не выйдешь.
Из-за этого твердого решения родителей, подкрепленного угрозой, мне ничего не оставалось, кроме как плакать и безвылазно сидеть в постели.
«Скучно».
Рука лишь немного ныла, в остальном я была в полном порядке, но мне ничего не оставалось, кроме как лежать в постели и смотреть в потолок. Поэтому неудивительно, что я стала много думать.
Например, о том, что произошло в момент несчастного случая, о причине нашей ссоры с Лудриком и о том, как чай пролился мне на руку, об окружающей обстановке, на которую я не обратила внимания в суматохе…
И, прежде всего, о выражении лица Лудрика, которое я видела в последний момент.
«Почему у него было такое лицо?»
Странное выражение. Такого я не видела ни разу за все время наблюдения за ним. Глаза широко раскрыты, будто от испуга, лицо мертвенно-бледное, а плотно сжатые губы были настолько бескровными, что он казался похожим на мертвеца.
«Неужели он так сильно испугался?»
Вполне возможно. Мы как раз ссорились, и тут прямо у него на глазах происходит такое – как тут не испугаться.
Но состояние Лудрика казалось хуже, чем просто испуг. Пострадала я, а выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок, именно он. Лудрик, дрожавший всем телом и сжимавший кулаки так, что костяшки побелели, казалось, был не просто шокирован, а…
«Казалось, он был в ужасе».
Додумав до этого, я замотала головой, отгоняя мысль.
«Это уже слишком».
Да, не может же то, что я просто поранилась, вызвать у него ужас. И сколько бы я ни думала, это были лишь мои догадки. Правду знал только Лудрик. Значит, нужно будет спросить его, когда мы снова встретимся.
Хоть наша неловкость и переросла недавно в ссору, неужели он не навестит меня ни разу, учитывая все, что между нами было?
Но именно это и стало реальностью.
«Почему».
Я считала дни, ожидая Лудрика.
Конечно, мои родители и даже герцогиня Баузер навещали меня каждый день, так что скучать не приходилось, но визит Лудрика – это было бы совсем другое.
Прежде всего, у нас ведь остался незаконченный разговор. Нам нужно было обязательно встретиться, так или иначе…
«Так почему же!»
Почему он не приходит!
Я бы поняла, если бы что-то случилось в семье Баузер. Но герцогиня отмечалась у нас дома каждый день. Тогда, может, что-то случилось только с Лудриком?
Он заболел? Простудился? Или у него плохое настроение? Неужели он все еще злится на меня? Или ему неловко из-за нашей недавней ссоры?
Вопросов накопилась целая гора, но самого виновника и след простыл.
В конце концов, не выдержав, я поймала герцогиню Баузер и спросила, почему Лудрик не приходит, но…
— …Прости.
…вот все, что она ответила, неопределенно улыбнувшись.
Эта улыбка показалась мне одновременно извиняющейся и какой-то подавленной, так что я не смогла расспрашивать дальше. Но такая ситуация продолжалась уже неделю.
Целую неделю!
Меня уже начало разбирать упрямство.
«Сегодня я его точно увижу».
«Я стала подругой главного героя».
Обновлено: 18.02.2026