Глава 29 — Глава 28. Причина перемен (2)

«Похоже, нанятый Лусией член гильдии рядом не находится». Оуэн сузил глаза, словно отслеживая ушами фигуру, преследующую его. Хотя он не видел человека, скрывавшего своё тело, его присутствие ощущалось ярко. Обладая телом мастера меча, он обладал острым чутьём, которое нельзя было упустить. В то время как Лусия ранее нанимала членов гильдии для расследования, этот человек имел другую атмосферу. «Кто ты?» «Ваша Светлость? Что-то беспокоит?» Когда Оуэн резко остановился, кучер заговорил с озадаченным тоном. Заметив необычную манеру поведения Оуэна, он перевёл взгляд с подозрительной фигуры на кучера. «Нет, ничего». Оуэн небрежно опустил голову и спокойно вышел из кареты. Хотя личность присутствующего была неизвестна, одна вещь была ясна — не было чувства угрозы. Мало того что в воздухе не было враждебности, но даже намёка на неприязнь не было. Поэтому он продолжил. «Наёмник, нанятый для расследования». Это был самый реалистичный вывод, который он мог сделать. Будь то из знатной семьи или королевской семьи. Наёмный наёмник, чтобы выкапывать информацию о нём или герцогстве Верден. Хотя было мало случаев, когда такие мастера меча, как он, непосредственно отслеживались, было немало случаев, когда они тайно проникали в особняки для сбора информации. Поскольку тайное трудоустройство было обычным делом, дворецкие и горничные тщательно проверяли и отсеивали таких людей. Тем не менее, было не совсем невозможно предположить, что за ним следят для сбора информации. «Вероятно, всё равно не стоит никакой полезной информации». Однако, подумав так, возник ещё один тревожный момент. Если его наняли королевская семья или знатный дом для сбора информации, ему нужно было раскопать более существенную информацию. Было более уместно выкапывать ценную информацию, такую как слабости герцога Вердена или ценность его текущих предприятий и торговли, а не эту тривиальную информацию о нём, прогуливающемся по бутику. «Узнаю позже». Во-первых, время бронирования в бутике приближалось. Даже если он проследит за присутствием позже, будет не слишком поздно. Если они хотели чего-то от него, они, вероятно, остались бы поблизости. «Добро пожаловать, герцог Верден». Когда Оуэн вошёл в бутик Стелла, ожидавший внутри персонал почтительно поклонился. Оуэн слегка кивнул в ответ и немедленно заявил о своей цели. «Я пришёл посмотреть новые товары этого сезона». «Новые товары летнего сезона здесь. У нас есть как женская, так и мужская одежда, что вы хотели бы посмотреть?» Сотрудник плавно представил женскую одежду, даже если они не были сообразительными, было бы легко догадаться из-за предстоящих охотничьих соревнований. В любом случае, ему было удобно, если они быстро улавливали суть. «Я пришёл посмотреть женскую одежду. Я слышал, есть предметы ограниченного выпуска». «Ах. Вы ищете предметы ограниченного выпуска». Как только слово «ограниченный выпуск» вылетело из уст Оуэна, сотрудник улыбнулся доброжелательно. Товары нового сезона изначально были дороже обычных, но они не уступали ограниченным изданиям. «Сюда, пожалуйста». Линия товаров ограниченного выпуска, выпущенная бутиком Стелла для летнего сезона этого года, имела схожую атмосферу. Основываясь на небесно-голубом аквамарине с оттенками светлых голубых тонов, они напоминали сцену летнего пляжа. Следуя указаниям сотрудника, Оуэн прошёлся и проверил товары ограниченного выпуска один за другим. «Лусия часто посещает этот бутик?». Когда Оуэн внимательно осматривал каждый продукт, у него возник вопрос. «Хотя в оригинальном произведении упоминалась только брошь, наверняка Лусия купила все эти вещи». Даже если в этом не было необходимости, Оуэн хотел подарить ей каждую. Потому что ей понравится. «Да, леди Эдельт — VIP-клиентка в нашем бутике». В ответ на вопрос Оуэна сотрудник кивнул. Услышав это, он продолжил. «Если так, вы должны хорошо знать её размер». Слова Оуэна были ясны в своём намерении. Он подготовит рассматриваемые предметы в её размере. Сотрудник, понявший его слова, сразу же ответил с яркой улыбкой. «Мы всегда помним размер VIP-гостей. Отправить всё в подарок графине Эдельт?» Как и ожидалось, сотрудник бутика был сообразителен, как и ходили слухи. Оуэн легко кивнул, взяв ручку, предложенную сотрудником. Затем он тщательно подписал документы. «Если мы начнём подготовку сейчас, товары должны прибыть к графине на следующей неделе. Однако, поступая так, вы можете получить свои товары в тот же день, что и другие клиенты, которые приобретут этот товар сегодня…» Сотрудник пробормотал, выкладывая ненужную информацию. Это явно был трюк, чтобы вытянуть больше денег у гостя. Оуэн хорошо это осознавал. В то же время он остро осознавал, что ему не остаётся выбора, кроме как поддаться на эту уловку. «Однако…» «Если вы заплатите дополнительный сбор, вы получите его быстрее всего. Мы подготовим в течение трёх дней». Сотрудник бутика был действительно более проницателен, чем ходили слухи. В светских кругах слухи едва начинали верить, но сотрудница перед ним, казалось, видела насквозь намерения Оуэна, как будто знала. Она, казалось, знала, что Лусия была важнее для Оуэна, чем что-либо ещё. Что он сделает для неё всё что угодно. «…Хорошо». Хотя казалось, что его намерения полностью раскрыты, он не боялся. Оуэн кивнул и снова взял ручку. *** Покинув бутик, Оуэн приказал своему камердинеру подождать. Вскоре он начал ощущать присутствие. Поскольку он был настороже, было несложно вернуться по следам, где он чувствовал присутствие. Осознав, что кто-то следует за ним примерно в двадцати шагах позади, он повернулся и направился в ту сторону. Возможно, потому что Оуэн начал преследовать его или нет, человек, следующий за Оуэном, начал убегать, выглядевший испуганным. Естественно, его вскоре задержали. Оуэн был мастером меча, и в мире не было рыцаря, превосходящего его. Более того, используя планировку улиц, Оуэн намеренно завёл своего преследователя в тупиковый переулок, так что было неизбежно, что человек, тайно следующий за ним, будет разоблачён. «Какова твоя цель?» Человек, появившийся в тупиковом переулке, действительно был незнакомцем, как и ожидалось. Казалось, кто-то нанял наёмника, чтобы преследовать его, но причина всё ещё была неясна. Хотя это был метод, используемый для сбора информации, который требовал разрыва связей с королевской семьёй или знатными домами… Что ж. Не казалось, что это такой неуклюжий подход. Казалось, что навыки противника не были особенно выдающимися. В лучшем случае он казался наёмником B-класса. Он не был того уровня, чтобы его нанимали респектабельные знатные семьи или королевская семья. Наёмник, которого наняла Лусия ранее, был членом гильдии S-класса, и даже случайные наёмники из других семей, которые следовали за ними, были в основном A-класса. «Я… я не могу сказать». Наёмник, допрошенный Оуэном, дрожащими губами заговорил дрожащим голосом. Казалось, он боялся быть разоблачённым. Видя, как он твёрдо стоит на своём, казалось, он был полон решимости держать рот на замке. «Не можешь сказать мне?» Оуэн слегка наклонил голову, холодно говоря. Большинство молчаний можно было разбить деньгами. Вот почему убедить другую сторону было довольно лёгкой задачей. Либо предложив больше денег, чтобы раскрыть правду, либо… «Даже если вы столкнёшься с последствиями?». Угрожая. Среди этих вариантов Оуэн выбрал последний подход. Он не был настолько добр, чтобы быть вежливым с теми, кто пытался угрожать ему или манипулировать им. Честно говоря, он не понимал, почему должен быть так добр к людям, которые не были полезны или дороги ему. Зачем проявлять доброту в отношениях, где нет пользы для меня? «Даже если…!» «Вы думаете, что я открою рот за более высокую цену?» Несмотря на угрозу наказания, наёмник каким-то образом сохранял самообладание. Этот факт озадачил Оуэна, но он просто проглотил большую угрозу. Более высокая цена. Его значение было ясно. Смерть. Его противник нервно сглотнул. Как будто парализованный страхом, его тело начало дрожать. Оуэн смотрел вниз на испуганного наёмника с безразличными глазами. Его холодные зрачки не содержали особых эмоций. Как будто не имело значения, убьёт ли он его прямо сейчас. Наёмник, который размышлял, наконец заговорил. «Храм». Возможно, он хорошо знал. Даже без меча в руке Оуэн мог легко убить его. И как герцог Верден он мог без труда стереть жизнь простолюдина без следа. По правде говоря, в знатных или могущественных кругах такие инциденты не были редкостью. Хотя и незаконные по имперскому закону, даже королевская семья тайно занималась такими деяниями, так что это было вполне возможно. «Храм?» Оуэн сузил глаза при неожиданном ответе. Храм, действительно. Они были неожиданной группой. Была ли причина, по которой они следили за ним? Они не были во враждебных отношениях, и его информация не была бы им особо полезна. «Да, да. Кто-то, кто, казалось, прибыл из храма, обратился в Гильдию наёмников с просьбой об одолжении». Голосом, окрашенным подозрением, Оуэн усомнился в невиновности наёмника. Хотя искренний тон и действия наёмника намекали на правдивость, это была не та история, в которую легко поверить. «Ты уверен, что человек был из храма?» «Абсолютно. На нём была белая мантия, стиль, уникальный для храма». Согласно наёмнику, человек из храма запросил расследование на него. Это только усиливало недоумение Оуэна. Он не знал никого в храме. И не думал, что кто-то там был бы настолько заинтересован в нём, чтобы проводить наблюдение или питать неприязнь. «Даже в оригинале мог быть кто-то такой…» Потерявшись в мыслях, Оуэн внезапно замолчал. «…кроме Беллы». Белла также была членом храма. Как святая. Она, вероятно, получала образование в храме Суду к настоящему времени. Так что для неё не было бы трудно присоединиться к Гильдии наёмников. Но… «Белла не такой человек». Если только это не Лусия. Белла не была тем типом, который расследовал бы меня таким образом. Это было не похоже на неё.