- Тогда узнай, сможешь ли ты куда-нибудь поехать в эти выходные, и дай мне знать. Я заеду за тобой. Этот старик эксцентричен и установил вокруг своего особняка защитные заклинания. Кто знает, что может случиться, если к нему приблизится кто-то незнакомый.
Я планировала отправиться прямиком в резиденцию Великого мага, если он скажет мне, где ее местоположение, но сейчас понимаю, это будет нелегко.
- Да, я спрошу своего отца и сразу же свяжусь.
- Ринисс.
- Да?
- Граф и графиня Кейден хорошо к тебе относятся? Есть какие-то проблемы?
Я лучезарно улыбнулась.
- Конечно, нет.
- Хорошо, это все, что мне нужно было знать.
Ашриэль снова взъерошил мои волосы, прежде чем драматично расправить мантию и покинуть библиотеку. Проводив его у входа и вернувшись в свою комнату, я осознала кое-что важное.
- Секунду, Ашриэль не мог знать, что у меня получится использовать магию сегодня.
Должно быть, он принес его, чтобы просто преподнести мне в качестве подарка, например, как цветы или ленту. Но потом появился прекрасный повод - я впервые использовала магию!
Я почувствовала себя так, словно меня каким-то образом обманули, но поскольку я уже согласилась принять подарок, я не могла взять свои слова назад.
***
Покинув поместье Кейденов, Ашриэль направился к дому Греттона.
- Старик, я здесь.
- Что такое, Ашриэль? В последнее время ты стал чаще навещать меня.
Греттон был уверен, что его ученик пришел к нему за советом. Хотя он все еще работал на императорскую семью по просьбе императора, он был практически на пенсии.
Эта неожиданная радость на старости лет вызвала на его лице естественную улыбку.
- Ты сегодня снова встречался с той юной леди?
- Да.
- Так, как оно? Теперь, когда ты следуешь моим советам, дела, должно быть, идут на лад, верно?
- Я не последовал ни одному твоему совету, старик.
Рука Греттона, потянувшаяся было за черничным пирогом, застыла в воздухе.
- Что?
- Я подумал об этом, вы стали известны тем, что бывший император украл у вас любимого человека, не так ли? Какой мне прок следовать советам человека с таким послужным списком?
- Ах.
Внезапно Греттон схватился за грудь, охваченный болезненным воспоминанием о том, как император украл женщину, которую он любил.
- Не притворяйся, что тебе больно, старик.
Ашриэль спокойно начал кипятить воду для чая, и вскоре после этого побледневший Греттон положил перед собой всего один кусочек торта.
- Тогда как ты обращаешься с юной леди? Только не говори мне...
Ты же не расчленяешь никого при ней, так ведь?!
Великий маг проглотил вопрос, который так и рвался у него из горла.
- Я спросил Реолеуса.
- Реолеус? Этот парень...
Ему было около 20 лет, и он был одним из самых популярных магов при императорском дворе. Будучи вторым сыном в графской семье, с красивым лицом и добрым характером, он был любим многими дамами.
- Недавно я был в императорском дворце по каким-то делам и видел, как он исповедовался. Поэтому я спросил его, как можно добиться признания.
- И что он ответил?
- Он спросил меня, есть ли хоть одна женщина, которая не влюбилась бы в меня.
Греттон замолчал.
Что ж, его ученик действительно казался безупречным. Герцог Дилат, лучший маг континента и заклинатель духов, к тому же наделенный привлекательной внешностью.
Это только усилило его любопытство к молодой леди, которая не влюбилась в Ашриэля.
Если бы он открыто сказал, что хочет с ней встретиться, его ученик наверняка отказался бы, а если бы он попытался тайно последовать за ней, его ученик, вероятно, заметил бы это…
- В любом случае, когда я сказал ему, что она не влюблена в меня, он дал мне совет.
- Какой совет?
- Он сказал, что ни одна леди не не любит цветы, поэтому нужно приносить ей цветы каждый раз, когда иду в гости, и не делать ничего, что могло бы ей не понравиться.
Греттон замолчал, услышав этот совет, который полностью противоречил его собственной философии безрассудного поведения.
- Старик, моя ученица хочет с тобой познакомиться.
- Я? Почему? Нет, я не хочу этого делать.
Греттон инстинктивно отказался, чтобы избежать неприятностей, но тут же пожалел об этом.
Разве это не был шанс лично увидеть молодую леди, которая понравилась Ашриэлю?
Он быстро изменил свое отношение.
- Хм, поскольку это ученица моего ученика, я сделаю исключение и встречусь с ней. Когда она придет?
- Это еще не решено, но, вероятно, в эти выходные. Я сообщу тебе заранее, так что оставайся дома.
Парень, который всегда приходил по наитию, теперь предупреждал заранее — должно быть, она ему не просто нравится, а он ее любит.
Хотя временами его ученик мог раздражать, ему было невыносимо видеть, как его постигает та же участь разбитого сердца и несчастья, что и его самого. Особенно учитывая, что Ашриэль вырос, не зная любви, и у него было трудное детство.
- Ладно, ты негодяй. Я останусь здесь на эти выходные, так что не делай ничего грубого по отношению к юной леди и сопровождай ее должным образом.
- Понял.
Ашриэль, сделав вид, что его дело сделано, резко ушел, оставив чай, который он даже не пригубил.
Греттон налил горячей воды в свою чашку.
- Ну, что ж, чтобы он... и попросил кого-то об одолжении...
Прожив достаточно долго, начинаешь видеть все.
***
Покинув поместье Греттона, Ашриэль не направился прямиком в герцогскую резиденцию Диллат. Вместо этого он поднялся на крышу главного здания поместья Кейденов.
Из открытого окна донесся знакомый голос.
- Раз, два, три. Раз, два.
Пока Ринисс отбивала ритм, практикуясь в танце, Ашриэль игриво шевелил пальцами в такт.
Граф Кейден вежливо попросил Ринисс сократить уроки магии на месяц, так как ей нужно было многое подготовить к предстоящему балу дебютанток.
Обновлено: 18.01.2026