- Ашриэль Дилат, ты, должно быть, применил к Рисс какую-то странную магию! Иначе Рисс ни за что не отвергла бы мои чувства!
- Нет, герцог Стиа.
- Что значит “нет’, Рисс? Все пошло наперекосяк после того, как этот парень начал приставать к тебе!”
- Я уже отвергала тебя пятнадцать раз до этого.
Сквозь остановленную черную магию я могла видеть искаженное выражение лица Харта, но я ясно выразила свои намерения.
Даже если он, возможно, и не отдавал себе в этом отчета, я пользовалась благосклонностью Харта, и теперь пришло время заплатить за это — даже если эта благосклонность вынуждала меня.
Боже мой. Неужели это та цена, которую я должна заплатить только за то, что сказала, что хочу видеть красивых мужчин?
- Это было все до того, как я встретила герцога Дилата.
- Ты слышал ее, Харт. Просто сдайся.
- Позвольте мне повторить: я не собираюсь становится возлюбленной ни одного из вас.
Да, Ашриэль, ты тоже вне игры.
Я переводила взгляд с одного мужчины на другого, оба хмурились в унисон, и в конце мой взгляд задержался на Харте.
- Вы также можете лишить меня дворянского титула, который вы мне присвоили. Я не возражаю.
Быть благородной леди никогда не казалось для меня реальным, поэтому забыть об этом легко. Хотя сказать, что я ни капельки не сожалела, было бы ложью.
- Этого не случится.
Крупный мужчина опустился на колени рядом с кроватью, бормоча с крайним отчаянием.
- Если я заберу титул, между нами не останется никакой связи.
Все же он смог бы отменить, если бы захотел. Я еще раз решила стать способным магом среднего уровня.
- Спасибо вам за вашу щедрость, герцог Стиа.
Я с радостью приму титул благородной леди в качестве компенсации за все неприятности, которые вы мне причинили.
- Кстати, что случилось с Майн?
- Она была заключена в тюрьму. Я хотел убить ее немедленно, но подумал, что ты, возможно, захочешь сделать это сама, Рисс. Как мы должны ее убить? Пытки? Проклятие? Сожжение на костре?
...Раньше я думала, что Харт был в некотором роде порядочным человеком из-за его вежливого поведения, но я забыла, что он также гордый герой мрачной трагедии с рейтингом R.
- Я еще не решила, как она умрет, но я хочу увидеть ее снова.
* * *
Следуя настояниям врача герцога и Ашриэля о том, что мне нужен отдых, я встретилась со своим врачом на следующий день.
Это было в самых безопасных условиях, в присутствии рыцарей и Харта с Ашриэлем.
Прошло три дня с тех пор, как я упала в обморок, а затем еще один день.
Тем временем старшая горничная была отправлена из резиденции герцога в столице в герцогство Стиа. Официально это было сделано для того, чтобы она могла провести свою старость в комфорте, но на самом деле она была изгнана.
Говорят, что герцогство Стиа на севере чрезвычайно холодное и бесплодное.
- Ее привели.
Прошло четыре дня с тех пор, как я в последний раз видела Майн, и она выглядела заметно похудевшей.
На ее губах были следы многочисленных сильных укусов, но ее пронзительный взгляд, брошенный на меня, не изменился.
- Что ты чувствовала после того, как отравила чай?
При этих словах выражение лица Харта стало жестче.
- Что? Яд?
- Да, я сказал Майн, что герцог признался мне, и она угостила меня чаем с ядом.
Стертые воспоминания, а также те дни, когда Харт признался мне, были связаны с моими.
- Ты, должно быть, думала, что я умру. Что ты почувствовала, когда я выжила, Майн?
Мой взгляд дрогнул, но вместо этого вспыхнул еще большей враждебностью. Казалось, она сожалела, что не прикончила меня как следует.
Прежняя Ринисс, которая одновременно ненавидела и боялась неустанного преследования Харта, когда-то испытывала печаль.
Она думала, что если бы Харт не проявил к ней интереса, ее подруга не поступила бы так.
Хотя она была потрясена ужасающими действиями последнего человека, которого считала близким, она также испытывала гнев по отношению к ней.
Все эмоции остались во мне нетронутыми.
- Я приняла решение. Отравление.
- Понятно.
Харт позвал дворецкого и велел ему что-нибудь принести. Вскоре дворецкий вернулся со стеклянной бутылкой, в которой была мутная жидкость, и бывшим привратником.
- Я невиновен!
Бывший привратник, выглядевший еще хуже, чем несколько дней назад, тут же упал на колени и стал умолять, но Харт в ответ только махнул рукой. Рыцарь капнул две капли жидкости из бутылки в рот привратнику.
- Ургх, а-а-а… АААА!
Бывший привратник забился в конвульсиях и издал оглушительный крик. Стоявшая рядом с ним Майн побледнела.
Когда привратник рухнул с пеной у рта, рыцари повернулись ко мне.
- П-пощади меня. Пощади меня, Рисс. Рисс, пожалуйста! Я больше никогда так не поступлю!
Несмотря на вопли Майн, я не отреагировала. Рыцари насильно влили яд ей в рот, поскольку она сопротивлялась.
Зная, что за этим последуют громкие звуки, я заткнула уши.
Увидев это, Харт жестом приказал рыцарям удалиться. Они вынесли упавшего привратника и Майн, которая только начинала корчиться.
- Рисс, теперь тебе лучше?
Я не очень хороший человек, совсем нет.
Но я не мола не чувствовать горечь.
* * *
После встречи с графом и графиней Кейден, которые остановились в резиденции Стиа, я переехала в столичное поместье, предоставленное Хартом, что ознаменовало завершение основных дел.
Моим первым впечатлением от графа и графини Кейден, с их миниатюрным телосложением и мягкими манерами, было то, что они были “обычными”.
Обновлено: 18.01.2026