Шек вспомнил те времена, когда он был ребенком и держал родителей за руки, посещая храм.
Детство, когда он клевал носом во время долгих и скучных проповедей добродушного священника.
Ярко помнил, как у него наворачивались слезы каждый раз, когда родители щелкали его по лбу за то, что он засыпал.
Каждый раз, когда его отчитывали, Шек думал только об одном:
«Было бы лучше в это время поиграть с друзьями.»
Это чувство усиливалось, когда он смотрел на ясную погоду за окном.
Даже его старший брат, которого взрослые без конца хвалили за взрослость, ничем не отличался.
«Зачем заниматься такими скучными вещами?»
«Ты тоже так думаешь?»
«Хочешь, я научу тебя спать с открытыми глазами?»
В конце концов, Шек не выдержал и обратился к священнику, чтобы задать ему богохульный вопрос, который шокировал бы любого.
«Почему люди верят в Бога?»
В зависимости от толкования, это могло привести к обвинению в ереси.
В том мире, где даже дети могли быть наказаны за сомнение в вере, он задал свой вопрос.
Однако, священник, хотя и выглядел смущенным, дал Шеку простой ответ, который мог понять даже ребенок.
Возможно, этот ответ был слишком простым, но он попал в самую суть.
«Люди верят в Бога, потому что Бог намного сильнее людей.»
«Сильнее?»
«Да. Настолько сильнее, что никто не может с ними соперничать. Поэтому все следуют правилам, которые они установили, и поэтому им поклоняются.»
«А что, если... правила неправильные?»
«Конечно, будут и те, кто будет жаловаться. Но, зная силу Бога, они не осмелятся восстать и подчинятся.»
Священник часто видел чудеса Бога. Поэтому он знал, насколько разные существа – люди и боги.
«Они боги, потому что дают ответы, которые удовлетворяют всех. Они боги, потому что обладают непреодолимой силой.»
…Но к сожалению, боги оказались не такими сильными, как думали.
В тот день, когда пролился метеоритный дождь, все небесные боги бросили своих верных последователей и бежали. Их благородное намерение никогда не отступать исчезло без следа.
Возможно, из-за этого Шек стал считать богов ничтожными. Несмотря на многочисленные чудеса, которые он получил, в глубине души затаились сомнения.
И сейчас Шек снова понял, почему богов называют богами.
Вспых-.
Яркий белый свет вспыхнул на вершине стены города.
В ответ небо задрожало, и вскоре задрожала земля под ногами.
Оглушительный грохот заглушал даже крики людей.
Земля трескалась и расходилась.
Из трещин выползали тени лоз, поглощая людей, скрытых в густой пыли.
Голодные монстры с острыми когтями и клыками бежали по ночной тьме.
Это была катастрофа, превосходящая решимость любого воина.
Вскоре границы всего стали размытыми.
В этот момент Шек превратился из паладина в труса. По его пыльным щекам текли слезы.
— У... А... Ууу...
Его захлестнули воспоминания о бессильных днях перед лицом надвигающихся монстров.
Воспоминания о том, как он дрожал от страха, прячась от жаждущих живой плоти существ, оставили глубокие шрамы.
Храбрость и самопожертвование привели лишь к сожалениям и посмертным мукам.
Мир рушился.
Добродетели, которые люди создавали вместе, с трудом сохраняли свою форму и название.
Шек думал, что он поддастся страху.
«Я всего лишь неудачник, который до сих пор прячется и убегает несмотря на то, что стал сильнее.»
И когда в его голове начал звучать этот самообвиняющий голос... Оглушительный звон в ушах начал стихать.
Как только шум исчез, он услышал чей-то крик.
Аааааааа...
Звук был слабым, словно доносился из-за толстой стены, но Шек все равно его узнал. Однако самым громким звуком был не чей-то крик.
Тук-тук.
Его сердце бешено колотилось.
Тук-тук, тук-тук.
Громкое биение сердца, которое он не слышал из-за шума в ушах и страха, теперь вытесняло его страх с каждым ударом.
Сердце, закаленное звездной пылью, шептало сильным биением:
[Те, кто молили о бессилии, покажите свою волю.]
Голос, который поддерживал его жизнь и привел его сюда, заговорил снова.
Небо, на которое он смотрел с восхищением в детстве вместе со своим братом, теперь было прямо перед ним.
[Если вы покажете свою волю.]
Шек вытащил меч. Крепко сжал чудо, дарованное ему его богом, не жалевшим сил.
Он сделал шаг назад.
И поднял меч.
- Дарующее чудо, Цикл
— Великий Крёстный отец звёзд, восхваляйте юного отца!
Бьющееся сердце остановило время.
Чудо, позволяющее ему ощущать время иначе, чем у других.
Чудо, за которое он должен был заплатить своей жизнью, но расплачиваться будет не он.
Его бог заплатит цену за то, что поднял человека до уровня сверхчеловека.
[Я дам вам столько силы, сколько вам нужно.]
Земля трескалась и разыскивалась.
Шек легко перепрыгнул через бездну и осмотрелся. Хлысты и щупальца нацелились на растерянных людей.
Хуууууу...
Горячее дыхание обжигало окрестности. И как только Шек сделал вдох и шагнул, бесчисленные лезвия блеснули под звездным светом, оставляя длинные следы.
Скрип, скрип-.
С каждым взмахом меча, рассекающего врагов, крики и шум стихали.
[Я обещаю вам жизнь, силу и судьбу после смерти.]
Первыми, кто справился с паникой, были паладины во главе с Шеком.
Это было естественно, учитывая их близость к богу.
Паладины быстро отреагировали на изменившуюся обстановку.
— Не пытайтесь сгруппироваться и сформируйте отдельные отряды! Если вы попытаетесь двигаться, пока продолжается землетрясение, вы только пострадаете! Ханделл, Марк! Каждый из вас возглавит отряд и будет защищаться от атак!
— А... А командир?
— Сейчас не время волноваться о командире!
Марк всхлипнул, и паладин Эрдон жестом указал на то место, куда он смотрел.
Там был Шек, уже находящийся в другом временном потоке.
Паладин, который отражал все атаки, направленные на людей.
Даже среди паладинов был огромный разрыв в уровне.
Марк и Эрдон были настолько загипнотизированы этим легендарным подвигом, что чуть не пропустили новый разлом земли.
Треск, бааах…
Земля продолжала раскалываться на части.
Это было не просто стихийное бедствие.
Паладины догадались, что задумал архидемон, укравший силу Бога.
— Другие тоже должны были это заметить.
— По отряду на каждого. Минимизировать потери при отражении атаки.
— Разделяй и властвуй, значит…
Глаза тех, кто преодолел панику, больше не были полны страха.
— Посмотрим, кого тут разделят.
В этот момент мир снова залил белый свет.
Даже архидемон не мог игнорировать силу Бога.
Паладины, ожидая второй атаки, невольно сжались.
Свет, окутавший окрестности, был лишен злобы.
Они быстро поняли это.
Треск, баааах…
Расколовшаяся земля снова содрогнулась.
Толчки были настолько сильными, что казалось, земля вот-вот рухнет.
Но паладины больше не боялись.
— Помните, если наш враг – бог…
Шшшшшшшшш-.
…Щели в земле начали заполняться обрушивающейся землей. Разрушенные края пропасти начали стираться.
— …То наш союзник – тоже бог.
Было очевидно, кто сильнее.
Вода поднималась намного быстрее, чем земля раскалывалась.
Щупальца и лоза в отчаянии пытались утащить кого-нибудь в бездну, но результат был один и тот же.
Ааааааа…
Крики, эхом разносившиеся по бесконечной бездне, вскоре заглушил шум воды.
— Уа… Плюх… В, Вода?!
— По… Помогите! Я не умею плавать!
— Это… Это настоящая вода…
Вместо того, чтобы чувствовать боль от удара, они были больше удивлены тем, что остались живы.
Люди, промокшие до нитки, не понимали, что их выносит на поверхность вместе с хлынувшей водой.
Именно в этот момент ночное небо начало содрогаться.
Вспых-.
Над крепостными стенами крепости снова вспыхнул ослепительно белый свет.
Зловещее предзнаменование вскоре привело к немыслимой катастрофе.
Ночное небо начало вздуваться, словно прогнивший кожаный мех.
Оно опускалось, неся в себе не четкие кровеносные сосуды, а искаженный звездный свет.
Что можно сказать, глядя на рушащееся небо?
Перед лицом явления, оказавшегося куда более жестоким, чем ожидалось, люди могли лишь безучастно смотреть вверх.
Так было до тех пор, пока не вспыхнул другой свет.
— Я... Я не ошибся?
— Казалось, будто небо рушится.
— Вам всем просто показалось из-за напряжения. Соберитесь, думайте, с кем вы сражаетесь!
— Д... Да. Конечно, конечно...
Поспешно принимая боевую стойку, подгоняемые окриками, люди заметили, что лозы начали двигаться быстрее.
Они отчаянно пытались схватить хоть кого-нибудь и столкнуть вниз.
Хлоп.
— А... Ааа! Отпусти!
— Размахивай копьем, если оно у тебя есть!
Ветви мгновенно обвили мужчину до пояса и сбили с ног.
Треск, треск-.
Колючие ветви смяли даже доспехи и схватили жертву за лодыжку.
— К... Кто-нибудь, помогите!
— Джан!
— Иди сюда, если у тебя есть топор!
В мгновение ока ветви обвили мужчину до самой шеи, заставив его упасть на колени.
Зная, что вода смягчит падение, ветви проявили свою жестокость.
Они схватили жертву за голову и несколько раз ударили ее о землю.
Бам, бам, бам, бам.
Прибежавшие на помощь люди начали рубить ветви топорами, но им не хватало опыта.
Перерубить такие прочные ветви, к тому же усиленные божественной силой, без надлежащей подготовки было невозможно.
— Угх... Кхык.
— Не режется! Черт, оно не режется!
— Угх, ах.
В тот момент появился туман.
Из воды, заполнившей трещины в земле, начал подниматься туман. Туман мгновенно окутал окрестности.
В густом тумане, где ничего не было видно, людей успокоили голоса паладинов, доносившиеся издалека.
— Не бойтесь, это туман, посланный Творцом Звезд!
И это было правдой.
Туман, который внезапно появился, так же внезапно исчез.
А на месте, где был туман, остались только высохшие и скрученные ветви.
И окровавленные жертвы.
— Джан, ты жив?!
— Принесите его сюда и проверьте!
— Что?
В глазах, полных тревоги о том, что они могут потерять знакомых, мелькнуло сомнение, когда взгляд упал на тьму.
Все чудеса были разрушены, и было очевидно, что произойдет дальше.
Под стеной города, извиваясь, двигались монстры.
В то же время раздался внушительный голос, который подавлял всех вокруг.
[Разорвите их на части. Разделите и уничтожьте. Убейте всех последователей Бога, создающего звезды!]
Однако люди больше не боялись.
[Мольба услышана. Подумайте о том, за что вы сражаетесь.]
Их бог был сильнее, чем бог противника.
Нельзя было служить слабому богу, который бежал, дрожа от страха, но если бог был сильнее всех, то это было другое дело.
В этом катаклизме, сотрясающем мир, число погибших можно было пересчитать по пальцам.
Воодушевленный этим фактом, кто-то закричал:
— Ради последнего бога, ради юного отца, который с нами!
Это была молитва, восхваляющая бога.
С этого момента это была битва ради бога.
Обновлено: 16.01.2026