Ограничения обычного человека очевидны.
Даже против демона, которого ангел легко победит, человек не может противостоять.
Однако их воля была яснее и сильнее, чем у любого другого существа.
После того, как небесные звезды покинули тех, в кого верили, их выживание было полностью их собственной заслугой.
Они поддавались искушению демона, преклоняли колени перед удушающей реальностью.
Но они также были существами, которые постоянно стремились к лучшему будущему, критикуя собственную ограниченность, неспособную видеть на шаг вперед.
Их души, в которые врожденно заложен инстинкт создавать сообщества и жертвовать собой ради них из-за хрупкости их тел, подобны звездам.
Их называют земными звездами, потому что они сжигают себя, чтобы осветить все вокруг себя.
То же самое относилось и к тем, кто стремился удовлетворить свои личные желания.
Изобилие богатства, благородная слава, восхищенные взгляды.
Для звезд было естественным сжигать и жертвовать тем, что у них есть, чтобы получить то, что они хотят, чтобы сиять.
Но этот мир не мог удовлетворить упомянутые выше мечты.
Это мир, который будет погружаться в темный свет, испускаемый почерневшим солнцем, и в конечном итоге будет полностью раздавлен.
Тем не менее, звезды хотели сиять даже в мире, где приближался лишь пессимизм и конец.
— Почему я не могу?!
— Ты единственный сын. Если ты умрешь, твой род прервется.
— Я заведу детей после победы!
— Откуда ты знаешь, сколько времени это займет? Изначально Творец Звезд тоже говорил, чтобы по возможности избегали участия единственных детей в семье. Сначала убеди своих родителей.
Молодой человек, которому едва исполнилось двадцать, фыркнул и развернулся.
Рюген, который был вербовщиком, пристально посмотрел ему вслед и вздохнул.
— Даже дети, которые еще должны быть на руках у родителей, приходят сюда.
Он выглядел измученным.
Я слегка показался только Рюгену и подбодрил его.
— Хорошая работа. И впредь, пожалуйста, исключай маленьких детей.
Проще говоря, это паладины, те, кто станут моими представителями и будут путешествовать по миру.
В частности, поскольку это первый набор, я не мог относиться к этому легкомысленно.
Уже десятки раз, пока Рюген проводил собеседования, я был рядом, слушая их мысли, чувства и причины, и оценивал, насколько они уместны.
— Я видел, с какими врагами вы сражаетесь, поэтому я знаю. Даже мы боимся сражаться под вашим именем, а если мы привлечем ничего не знающих детей, они сломаются.
Это были не только подростки.
Мое драматическое изменение курса взволновало многих.
Большинство из них имели опыт борьбы только с упырями.
Выжившие из Легиона Львиного Щита, включая Рюгена, не хотели и боялись стоять со мной на одном поле боя.
Некоторые называли их трусами, но я мог понять муки, которые испытывали Рюген и солдаты.
— Не нужно винить себя. Вы принимаете их не потому, что некомпетентны. Помните, что вы заслуживаете отдыха.
— ...Простите, Творец Звезд.
Решение Рюгена, который видел мою битву вблизи, было разумным.
Пока сотни добровольцев стекались, а солдаты составляли список, они не меняли своего решения.
Несмотря на проявленную ими храбрость, Рюген и солдаты решили остаться обычными людьми.
Они были довольны поддержанием порядка в окрестностях.
Неожиданной фигурой, о которой никто и подумать не мог, был трус Шек.
Когда Шек предстал перед нами, Рюген, проводивший собеседование, не скрывал своих личных чувств.
— Ты же друг плотника Ада, верно? Я слышал, что ты был сильно потрясен произошедшим.
— ....
Как только было упомянуто имя Ада, Шек тихо всхлипнул.
Рюген нахмурился, глядя на плачущего Шека, словно сожалея о нем.
— Мне жаль, что случилось с твоим другом. Но тебе не нужно чувствовать себя виноватым. Никто не винит тебя. Жажда мести — хороший мотив, но у тебя же есть родственники, о которых нужно заботиться, не так ли?
— Н-недавно меня официально приняли в ученики к мастеру по изготовлению телег.
— Тот мальчишка? Он так хвастался своими умелыми руками! Разве это не здорово?
— Да. Поэтому я пришел сюда.
Шек вытер слезы рукавом своей потрепанной одежды и ответил.
— Я подумал, что лучший способ позаботиться о племяннице Ада и моей племяннице — это…
Решимость в его словах была отнюдь не легкомысленной.
Рюген сразу понял искренность Шека, но колебался, видя его всхлипывания.
Мое суждение было таково.
Я положил руку на плечо Рюгена.
— Способность плакать ради других в трудные времена — это не признак слабости. Скорее, это означает, что у тебя большое сердце, способное вместить других.
— ....
— Конечно, человек перед тобой именно такой, каким кажется. Шек труслив и плаксив. Но подумай. Плакал ли он когда-нибудь только ради себя?
Сердце Рюгена тронули мои последние слова.
— Он может не подходить в качестве солдата, но его достаточно, чтобы представлять меня.
— ...Да, это так. Как вы и сказали.
— Да? Что вы сказали?
Поскольку я показался только Рюгену, Шек был озадачен.
Рюген вздохнул, глядя на Шека с широко раскрытыми глазами, и усмехнулся.
— Я сказал, что рад приветствовать тебя.
* * *
Собралось не меньше семисот человек, но по разным причинам только 30 были выбраны в качестве паладинов.
В любом случае, с точки зрения численности, мы никогда не сможем победить фракцию черного солнца.
К тому же, было бы безумием пытаться добыть ресурсы, необходимые для управления крупной армией.
Если это делать, то нужно создать элитное подразделение, причем в форме отрядов.
Военная группа, сосредоточенная на партизанской войне, главной целью которой является побег до того, как демоны начнут действовать... Вот каким я хотел видеть орден паладинов.
Они ставят своей целью побег до того, как демоны начнут действовать.
Я шел по узкой улочке, заполненной ветхими палатками, по которой собрались 30 паладинов, и смотрел на каждого из них.
Самым знакомым лицом среди них был, конечно же, трус Шек.
Но все они были одинаково полны решимости и веры в меня.
Тридцать человек, выбранных в паладины, все как один склонились в поклоне, опустив головы.
— “Крестный отец звезд, юный отец, Творец Звезд! Ваши представители служат вам. По вашей воле наполните ночное небо звездами и осветите новые небеса вашим солнцем”.
Они произнесли слова в унисон, не пропустив ни единого слога.
Хотя они выглядели бедно, их манеры и речь показывали, что у них появилась дисциплина.
Бартол, наблюдавший за происходящим сбоку, вытирал слезы указательным пальцем, словно это было трогательное зрелище.
— Стоило менять две свечи, обдумывая молитву. Я и представить себе не мог, что такой день настанет.
В ответ на их восторженные ожидания и веру я ответил:
— Если вы служите мне, докажите это своей жизнью.
Я дал паладинам три заповеди.
Во-первых, смотреть на звезды в небе перед сном.
Во-вторых, разделять радость и горе других.
В-третьих, не убегать, оставляя невинных.
Я передал их максимально просто.
Были заповеди, которые казались легкими, но были и те, которые трудно соблюдать.
Однако, если они мечтали стать паладинами, служащими небесному богу, то эти заповеди были приемлемы.
Избранные паладины охотно приняли данные заповеди.
— “Мы докажем это”.
Это были люди разного возраста и происхождения.
У одних были седые волосы, у других — черные до самых корней.
У некоторых были перстни с печатями, символизирующие благородное происхождение, в то время как у других были морщинистые и покрытые шрамами руки от того, что всю жизнь копали землю.
Я внимательно посмотрел на каждого из них, а затем заставил звезды в моей плоти вращаться.
Траектория, оставленная звездами, вскоре образовала рисунок в форме o-o.
— Дарующее чудо, Клятва Двойных Звезд.
— Пока вы соблюдаете заповеди, я тоже не буду жалеть сил.
Клятва Двойных Звезд — это чудо, которое обычно используется для создания священников или паладинов.
Если Прорастающее Семя увеличивает общее количество божественной силы, то Клятва Двойных Звезд увеличивает мощность, выделяемую за один раз.
И это причина, по которой боги боевого типа считаются хорошими для начального этапа.
Когда кончики моих пальцев засияли, рассеивая слабый солнечный свет, те, кто молча склонил головы, начали один за другим приходить в ужас.
— Э-это…
— Моя шея. Она явно пробита...?
— Угх, ах. Кхе.
Некоторые в замешательстве ощупывали неповрежденные части тела, а другие извергали жидкую рвоту.
Бартол, наблюдавший сзади, был слегка удивлен.
— Творец Звезд, это тоже дело рук демона?
— Нет.
Клятва Двойных Звезд — это чудо, с помощью которого бог наделяет человека силой.
А сила — это не просто физическая мощь.
В мире определенно существовали и нематериальные силы.
Уровень боевых искусств, достигнутый человеком за всю жизнь тренировок и переживаний грани жизни и смерти, инстинктивная интуиция, отточенная во множестве кризисных ситуаций, знания, полученные в результате бесчисленных ошибок, понимание грани жизни и смерти, приходящее в момент переживания смерти.
Я щедро изливал на них бесчисленные силы, которые обычный человек никогда не смог бы получить.
— Это естественно, поскольку они получают все, что чувствовали умершие до самой смерти.
— ...Т-так вот как!
Могу с уверенностью сказать.
Ангелы, безусловно, сильны, но они не превосходят паладинов-людей.
Ангелы, уже освободившиеся от участи смертных, утратили инстинкты, которыми обладали как живые существа.
Ангелы, освобожденные от ограничений смерти, не так отчаянны, как звезды.
Попытки насильно привить им инстинкт жизни часто приводят к обратным результатам, заставляя их падать или терять боевой дух.
— Человек не может этого выдержать! Творец Звезд, не слишком ли велики ваши ожидания…?
— Теперь вы понимаете, что значит стоять со мной на одном поле боя?
Я ответил, глядя на задыхающихся паладинов.
В мире, где мертвые намного превосходят живых, поле боя, на котором я стою, — это ад, где эти воспоминания полностью воспроизводятся. Если они столкнутся с этим тогда и поколеблются, то не смогут спасти даже тех, кого могли бы.
Я знаю, что это жестокие слова.
Поэтому я колебался.
Но раз уж я принял решение, они должны стать сильнее.
Они должны быть закалены волей, намного более сильной, чем у ангелов и богов, чтобы противостоять демонам, пожирающим богов.
* * *
Сила, дарованная Клятвой Двойных Звезд, вскоре проявилась.
Паладины, которые спали в течение двух смен свечей, во всех отношениях превосходили обычных людей.
Настолько, что Рюген, который вызвался обучать их, используя свой военный опыт, был потрясен.
— Н-не может быть.
Мужчина с голым торсом с легкостью расправлялся с вооруженным настоящим мечом солдатом.
Это был не просто грубый напор силы, а полное доминирование в дистанции.
И сам процесс был необычным.
Мужчина, уклонявшийся от лезвия с минимальным запасом, в какой-то момент перестал двигаться, и…
Хрясь!
— Что?!
Он схватил опускающееся лезвие ребром ладони и вывернул его.
Вскоре солдат, державший рукоять меча, взлетел в воздух и был сброшен на землю.
Он осознал ситуацию лишь спустя некоторое время.
— А-а-а!!! Капитан, сдаюсь! Сдаюсь!
Ему повезло, что он не выпустил меч.
Мужчина, с легкостью одолевший вооруженного солдата голыми руками, посмотрел на меня пустыми глазами.
— ...Я, я победил с настоящим мечом?
Это был трус Шек.
И Шек победил всех солдат Рюгена всего за несколько десятков минут тренировок.
Обновлено: 16.01.2026