Поглощавшая мир тьма начала рассеиваться.
Черные тучи, переваливавшие через горы, стали бессильно расплываться.
Заметив эти изменения, я поднял голову к небу и понял причину.
Черное солнце, воцарившееся в зените, снова начинало закат.
Сияя ярко, оно, как и все небесные тела, в конце концов закатывалось за горизонт. Даже Солнце, верховное среди всех, не было исключением из этой участи.
Черное солнце, потерпев неудачу в своей атаке, отступило, не оставив ни малейшего сожаления или интереса.
Как и всегда.
Кто-то может посчитать это вечным, повторяющимся циклом, но перемены постепенно проявлялись в этой повторяющейся рутине.
Пока об этом знаем только я и хозяин черного солнца, Бог Солнца.
Но капля камень точит.
На поглощающем весь свет черном солнце появилась едва заметная трещина.
Тонкая голубая нить обвивала огромное светило.
Ее было недостаточно, чтобы скрыть солнце, но она была доказательством того, что его совершенство нарушено и осквернено.
А клубок, из которого вышла эта нить, был моим телом.
<<<Уникальное чудо, Изгнание Солнца>>>
Звезды в моей плоти ярко мерцали.
Вспыхивая и затухая, они объединяли свою силу с другими звездами, сплетая лучи света.
Чтобы создать нить, достаточно прочную, чтобы обвить ею солнце.
Словно прядильщик, вращающий колесо.
— Понимание источника – это огромная привилегия.
Слова о том, что для понимания уникального чуда Бога Солнца необходимо знать его происхождение…
Теперь я понимаю, что они значат.
Сила, используемая с пониманием своего источника, – это совсем другой уровень.
Как будто я наконец-то понял формулу математической задачи, которую раньше решал методом тыка…
Даже одно и то же чудо работало с гораздо большей эффективностью.
В этом смысле Изгнание Солнца было во многом необычным уникальным чудом.
До тех пор, пока я не узнал о своем происхождении.
— Но, мертвые боги, правильно ли я поступаю?
...Изгнание Солнца – это не сила, происходящая от божественной силы Творца Звезд.
Это сила, дарованная богу, рожденному из самопожертвования богов, которые до конца противостояли Богу Солнца.
Они осознали, что стали потухшими звездами, и решили стать топливом.
Остатки их сожалений и нереализованных желаний собрали остатки божественности и переродились в чудо.
Возможно, они выбрали меня потому, что наши желания совпадали – сохранить выживших.
Я хочу услышать ответ на этот вопрос.
— Смогу ли я защитить их всех в одиночку?
Я спрашивал богов, которые давно умерли и стали моей пищей.
Если бы я не убедился в существовании их мыслей, я был бы похож на сумасшедшего.
Настолько я был отчаян.
Борьба против Бога Солнца, стремящегося уничтожить мир, была слишком одинокой.
Есть ангелы, но они принципиально не могут победить демона, поглотившего бога.
У тех, у кого есть сила, нет воли, а у тех, у кого есть воля, нет силы.
В конце концов, в борьбе против могущественного врага я был один.
Отсутствие кого-то, с кем можно разделить трудности и на кого можно положиться… это одиночество.
Мне нужен был наставник, который мог бы указать мне, что правильно, а что нет.
Конечно, это были всего лишь жалобы.
— Крестный отец звезд! Мы завершили сортировку, как вы и приказали!
Как только черное солнце скрылось за горизонтом, я услышал знакомый голос, зовущий меня по имени.
Это был старый священник Бартол.
Вокруг него начали собираться люди.
Глядя на них снизу, я снова почувствовал тяжесть своего бремени.
Наставник, который должен определять, что правильно, а что нет в этом мире, и вести людей по выбранному пути.
Это был я.
* * *
Изгнание врага – это хорошо, но побочный ущерб был слишком велик.
Площадь не просто обрушилась, а земля перевернулась.
Даже относительно нетронутый город был наполовину разрушен после битвы с монстрами из Преисподней.
Конечно, когда земля поднимается и падает несколько раз, глупо ожидать, что все останется целым.
Если бы среди захваченных мной Элизиумов был связанный с этим элемент, я бы попытался восстановить все… но даже если бы он и был, я бы все равно не смог его использовать.
Проблем было хоть отбавляй.
Подземные источники воды, которые с таким трудом удалось собрать, полностью испарились, и возникла проблема с питьевой водой.
Но еще более неотложной задачей была сортировка раненых.
Учитывая предполагаемую цель нападения, это было то, на что следовало обратить внимание в первую очередь.
И как я и думал…
Как только я спустился к стонущим от боли людям, меня окутало липкое влияние Бездны.
Отчасти это было из-за того, что мы находились в относительно уцелевшем переулке, который был довольно темным.
В этот момент ко мне подошел Бартол, который до этого кричал мое имя во все горло.
— Как вы и просили, мы отделили раненых с необычными травмами. Несомненно, эти раны неестественны. Вы были правы, подозревая вмешательство демона.
— Хочешь знать, кто это сделал?
— Поделитесь своими благодатными знаниями.
О чем тут говорить?
Я посмотрел на раненого, лежащего на тряпье и стонущего от боли, обратив внимание на его лоб.
На лбу был вырезан Х-образный знак, похожий на порез ножом.
Темно-красная кровь, сочащаяся из раны, стекала по его векам.
— Здесь замешан Проливающий Сны. Вероятно, это была основная атака. Знак на лбу – символ подчиненных ему демонов… Разорванного Века и его сородичей.
— Разве это не вы даровали им стигматы?
— Их двадцать три. Я бы не стал даровать стигматы такому количеству людей. К тому же, у меня нет привычки мучить своих последователей, даруя им стигматы.
— Не может быть…
Бартол вытаращил глаза, услышав мой ответ.
До конца света было много случаев, когда благочестивым верующим даровали стигматы, поэтому он так отреагировал.
Конечно, билд со стигматами реализован и в игре.
В [Последней комете] можно даровать стигматы для повышения уровня божественной силы, но эффективность слишком низкая.
Мне проще самому все сделать. Я пару раз баловался этим ради забавы, и на этом все.
Зато благодаря этому я смог запомнить характеристики Кошмара, который является жестким контрбилдом стигматов.
— Кошмары больше всего боятся, когда кто-то другой причиняет физический вред жертве. Поэтому они начали имитировать методы, используемые Небесами.
Билд со стигматами не совсем бесполезен.
Если его даровать священникам, эффективность чудес удваивается, а если установить доктрину поклонения боли, то можно легко повысить уровень веры среди мирян.
Проблема в Кошмаре. Кошмар вмешивается в это.
— Их метод заключается в том, чтобы замаскировать метку под стигмату и заставить людей воспринимать кошмары как зловещие предупреждения или откровения. Если окружающие привыкли к стигматам, они не заметят ничего странного и не обратятся за помощью к священникам.
Как видно по Кошмарам, архидемоны и их подчиненные склонны противодействовать определенным билдам.
И среди множества билдов именно билд со стигматами был наиболее уязвим к контрдействиям.
Когда кошмары, замаскированные под стигматы, начинают пожирать людей одного за другим, возникает тенденция избегать стигмат.
Если Кошмары, захватившие тела, еще больше разжигают этот конфликт, в конечном итоге целые группы выживших могут быть уничтожены.
Конечно, это относится только к тем случаям, когда билд со стигматами используется в чистом виде.
Звезды в моей плоти превратились в кометы и переместились к кончикам моих пальцев.
Я осторожно прикоснулся к лбу жертвы кончиками пальцев, окрашенными в золотой цвет от сияния звезд.
— Но, если обнаружить это на ранней стадии, нет более простого противника.
Как только моя рука коснулась лба, рана начала заживать.
Непрерывно текущая кровь остановилась, застыла и вскоре отпала.
На месте запекшейся крови появилась новая кожа, закрывшая рану.
Заодно я вправил сломанную руку, заменил гнилые зубы, восстановил хрящи…
Когда я закончил и поднялся, последовал немедленный отклик.
Движение.
— Славьте Крестного отца звезд. Живущие живут его дыханием, а неживущие утешаются его звездным светом…
Пока Бартол молился, сложив руки, жертва резко открыла глаза.
— Доро! Доро, Доро!
Женщина, звавшая имя своего ребенка, начала рыдать.
Затем, увидев меня, она без колебаний упала ниц и взмолилась:
— О, великий! Мой ребенок, До… Доро! Мой ребенок!
— Успокойся.
Я спокойно посмотрел на мать, запинавшуюся от волнения, и сказал как можно мягче:
— Кошмар закончился. Твой ребенок ждет тебя снаружи.
— А… Кошмар?
— Да. Это был кошмар.
— Кошмар.
Похоже, она все еще не могла отличить реальность от сна.
Она с открытым ртом огляделась по сторонам и медленно поднялась.
Бартол, кивнув, наблюдая за ней, громко крикнул:
— Семья Доро! Заберите проснувшуюся!
Как только он произнес эти слова, снаружи послышался нарастающий гул.
Затем невнятный гул превратился в отчетливые ликующие крики.
— Мама!
— Ты в порядке, дорогая? Ты меня узнаешь?
— …До… Доро. Любимый!
Только увидев живых и здоровых членов своей семьи, женщина наконец поняла, что проснулась от кошмара.
Возможно, она все еще думала, что это сон, но решила, что если это счастливый сон, то пусть так и будет.
Я проводил взглядом обнимающуюся и плачущую семью, а затем снова опустил глаза.
Оставалось еще девятнадцать человек, все еще находящихся в плену сна.
Звезды в моей плоти продолжали мерцать.
— Следующий.
Я продолжил снимать метки и вытаскивать людей из сна.
Но не было никакой гарантии, что, проснувшись от кошмара, они будут в здравом уме.
— Ааа! А! Аааа!
Мужчина, обливаясь холодным потом, начал буйствовать.
— Я… Я виноват. Господин, я виноват… Эту… Эту землю…
Фермер, все еще находящийся под влиянием кошмара, упал на колени и начал тереть ладони друг о друга.
— Нет, нет! Не хочу больше видеть!
— Он хочет выколоть себе глаза! Остановите его!
— А! Отпустите! Отпустите меня!
В конце концов, даже зрители, собравшиеся посмотреть на чудо, испугались и бросились помогать.
Исключением был только последний раненый.
И это было знакомое лицо.
Хрупкий Несаро, с трудом открыв глаза, сразу же посмотрел на меня.
— Ха… Хаха. Хахахаха! Видел? Видел, ублюдок?!
Несаро, плача, разразился хохотом.
— Я… Я победил. Ххх… Я… Я… Хнык, ххх.
Похоже, он прошел по очень опасному мосту.
Зрители, не понимающие, что произошло, лишь пожали плечами.
— Он, кажется, спятил.
— Ну и ладно. По крайней мере, сошел с ума красиво.
* * *
Конечно, я не просто бездействовал.
Знания и опыт, накопленные благодаря [Последней комете], позволили мне мгновенно определить личность врага.
Способ определить и классифицировать бесформенных Кошмаров – это определить, на какой части тела и в какой форме появляется метка.
В обычной ситуации недостаток знаний мог бы стать для меня препятствием.
Но совет Рюгена, хорошо знающего географию окрестностей столицы, помог мне определиться с целью.
— К западу от Бакумсии, к северу от столицы, есть город под названием Винистен.
Внутри обветшалой палатки, покрытой тряпьем.
Рюген, нацарапав кончиком ножа простую карту на столе, продолжил:
— Винистен – это город, который поклонялся Обменивающемуся Мудростью.
Обновлено: 16.01.2026