Причины, по которым бог, превосходящий всех во всех отношениях, создает ангелов, всего две.
Первая — поручить им рутинную работу. Говорят, что не пристало великому богу вмешиваться в мелочи.
Это, конечно, шутка... На самом деле бог и с мелочами справляется лучше всех.
Настоящая причина в том, что люди боятся бога.
Каким бы милосердным и великодушным ни был бог, он не может избавить верующих от страха, живущего в их сердцах.
Чего уж там, достаточно взглянуть на меня, чтобы понять это.
Я особо не давил своим авторитетом и уважал чужое мнение.
Моя внешность тоже в какой-то мере напоминала человеческую.
Но людям, видимо, больше нравятся привычные образы, и они радовались, видя ангелов.
Люди, увидев Анниэля, следующего за Сесиль, восторженно закричали.
— Ангел! Это ангел!
— О Свет, веди нас к победе...
— Это же Анниэль? Я думал, он погиб!
Некоторые из тех, кто пришел из Ланиума, сразу узнали его.
Хотя Анниэль не так известен, как Сесиль, похоже, он тоже пользовался определенной популярностью.
Анниэль даже помахал толпе в знак приветствия.
— Благословенный наш бог, Творец Звезд, дал мне еще один шанс. Давайте все вместе поблагодарим Творца Звезд за нашу встречу.
— Боже мой. Я, я был уверен, что он погиб.
— Нечего тут хмуриться. Улыбайся! Творец Звезд, будь восхвален!
— Да здравствует Творец Звезд!
Глядя на людей, радующихся появлению еще одного ангела, я испытываю смешанные чувства.
Может, стоило создать их раньше?
Конечно, я не мог насильно пробуждать души, которые только что избавились от страданий и погрузились в вечный покой.
В мире, где даже самые сильные ангелы могут быть уничтожены в мгновение ока, царит безумная инфляция боевой мощи.
Создание ангелов из спасенных мной душ... вероятно, станет последним средством.
Сначала нужно максимально использовать имеющихся ангелов. Создавать новых, когда есть готовые — расточительство.
Я уже решил, как их использовать.
Вскоре я рассказал о своем плане Сесиль и Анниэлю, вернувшимся на сторожевую башню.
— П, по очереди обыскивать убежища?
— Это неизбежно. Раз Кровавая Грязь уничтожена, Бог Солнца восстановил свои силы. Возможно, тьма будет сгущаться еще быстрее. Мы не можем терять времени, поймите.
— Но... но никто из нас не сможет найти их в одиночку...
— Угасающие и Вечная Слеза уже разведали окрестности убежищ. Вам нужно только безопасно привести их сюда.
В этот момент ночное небо ярко вспыхнуло.
Угасающие и Вечная Слеза. Две звезды, услышав свои имена, мерцали, глядя в нашу сторону.
Хотя сама Сесиль этому совсем не радовалась.
Она надула губы и нервно постукивала ногой по земле.
— ...Черт.
Рядом стоящий Анниэль с отвращением одернул Сесиль.
— Слова Творца Звезд верны. Сесиль, вам не следует так явно выражать свое недовольство. Послушание, повиновение. Разве это не основные заповеди ангела?
— Если уж делать это, то лучше было бы встретиться с другими и разделиться.
Похоже, ее беспокоило то, что она не могла встретиться с другими ангелами.
Однако другим ангелам требовалось еще много времени, чтобы восстановить свою волю.
Я решил немного... завуалировать этот факт.
— Похоже, они еще не оправились от шока и ран, полученных в результате убийства. Сесиль, ты встретишься с ними, даже если не будешь торопиться. Анниэль уже рядом с тобой. Я верю, что твои товарищи тоже выйдут, как только успокоят свои сердца. Не волнуйся и жди, выполняя свои обязанности.
— ...Хорошо. Я последую вашим словам, Творец Звезд.
Наконец-то ее резкий тон смягчился.
Сесиль молча сжала меч.
Анниэль стоял рядом, хваля ее, и в то же время поднял большой палец в мою сторону.
Беззвучно шевеля губами, он произнес:
«Если бы я ее уговаривал, это заняло бы гораздо больше времени».
Похоже, Анниэль компенсирует недостаток боевой мощи своей силой духа.
Я невольно поднял руку, наблюдая, как он успокаивает Сесиль и как-то умудряется вывести ее.
Итак, проблема с выжившими решена...
Осталось решить вопрос с добычей соли.
Может быть, благодаря небольшой передышке, у меня наконец-то появилось вдохновение.
- Осуществляющее право, Жизнь
- Осуществляющее право, Распутье
Глядя на клейкую слизь, стекающую с моей руки, я видел бесчисленные возможности, которые ярко освещали мой путь.
Теперь нужно было выбрать одну из них.
— Ты станешь деревом.
* * *
После тяжелого лета всегда наступает щедрая осень.
Хотя мы потеряли много людей в борьбе с Кровавой Грязью, их смерть не была напрасной.
После ожесточенного сражения мы получили драгоценное время для перегруппировки и объединения с другими.
Большую роль в этом сыграло черное солнце, которое не могло взойти из-за наложенных на него ограничений.
Пока нападения утихли, мое влияние естественным образом усилилось.
Когда исчезло черное солнце, подавлявшее свет своей густой тьмой, пустое пространство нужно было чем-то заполнить.
Конечно, этого пока недостаточно, чтобы захватить весь мир.
Зато на территории, которой правила Кровавая Грязь, этого было достаточно.
Стоя на сторожевой башне, я мог слышать и видеть все, что происходит, просто прислушиваясь и обращая внимание.
Даже разговоры в убежищах, которые посетила Сесиль.
— Н-небесное существо. Ты пришла, чтобы вести нас?
— Да. Кхм, Бог, создающий звезды, желает принять вас. Идите в Терзаом. Не бойтесь, я буду охранять ваш путь.
— Терзаом... Туда.
— Бог, создающий звезды, ждет вас там.
— Ооооо!
Это были последние выжившие на территории, которой правила Кровавая Грязь.
Вместе с теми, кого приведет Сесиль, в Терзаоме соберется 820 человек.
Мы нашли и привели около ста новых людей.
Не зря я без отдыха отправлял Анниэля и Сесиль.
Еще больше меня порадовали положительные отзывы о новой жизни, которую я создал.
Соленое дерево. Я дал ему простое и понятное имя.
Это всего лишь грибница, похожая на дерево, которая поглощает окружающие щелочи и выделяет их через листья.
Но для тех, кто не знает подробностей, это ничем не отличается от настоящего дерева.
Разве что выглядит немного засохшим.
Зато, когда вся соль выходит, на голых ветвях появляются соляные кристаллы, похожие на плоды.
Люди смотрели на соляные плоды на ветвях и вспоминали прошлое.
— Посмотрите, как они белоснежно блестят...
— Нигде больше такого не видел. Наверно, это божественное чудо?
Были и такие, кто принимал их за настоящие плоды и пытался съесть.
Конечно, они тут же высовывали языки и плакали.
Те, кто уже попробовал, смеялись над другими, обманутыми соляными плодами.
— Тьфу, тьфу, тьфу! Что это? Соленое! Это же соль!
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Но самым большим изменением, которое принесло соленое дерево, стал, конечно же, рацион.
Привычный способ приправы, когда вяленое мясо нарезали ножом, полностью изменился.
Теперь, помешивая большой котел, если блюдо казалось пресным, добавляли один-два соляных плода.
Соленая приправа принесла новую энергию людям, и без того измученным тяготами пути.
И представителям, которые впервые за долгое время собрались вместе.
Глава дружинников Венн, священник Бартол, офицер Рюген, хрупкий Несаро и трусливый Шек, который пришел вместо плотника Ада.
— Я хочу сообщить вам о нашем следующем пункте назначения. Когда разойдетесь, соберитесь на сторожевой башне.
Я позвал их отдельно, пока они смеялись и болтали с людьми.
Вскоре...
Сторожевая башня наполнилась тяжелым дыханием и хрипами.
— Хах, хак. Хаах...
— Нужно было бежать?
— В-великий... Хаа... Хаа… позвал нас, как можно медлить?
Даже Рюген, бывший военный, с трудом отдышался, не говоря уже о других.
Только одна Венн, оглядываясь по сторонам, ругала всех хриплым голосом.
— У вас что, совсем нет сил! Старику еще ладно, он еле дышит, но молодежь должна быстрей по лестнице бегать!
— Еле дышит, говоришь. Венн, какие грубые слова.
— Может, и прямо сейчас помрешь. Старик, веди себя хорошо.
Легко представить, какой была их семейная жизнь до развода.
Только я мог заступиться за Бартола, который плотно сжал губы.
Чтобы успокоить Венн, которая не могла сдержать гнев, я объяснил причину, по которой собрал их здесь.
— Не ругайте их так сильно. Я позвал вас срочно, поэтому они задыхаются. Тем, кому трудно дышать, просто слушайте. Но это касается нашего дальнейшего пути, так что постарайтесь сосредоточиться.
— Хах, хаах...! П-подождите немного!
— Сейчас... отдышусь...
Пока Шек и Несаро приходили в себя, я закончил обдумывать свои мысли.
[Последняя комета] — это ролевая игра с большим количеством случайных событий.
Но даже при постоянно меняющемся игровом процессе есть несколько мест, которые никогда не меняются.
Сальютарис, конечный пункт долгого путешествия и место, где Бог Солнца устроил ловушку для Культа Небесных Тел.
Великие равнины Орак, где павшие драконы ушли под землю.
И проклятый город, остров Авенстраум, куда стекаются маги, отвернувшиеся от небес и выживших.
Именно в этот момент Рюген вздохнул и вышел вперед.
Рюген с презрением посмотрел на Шека и Несаро, а затем вежливо спросил:
— Творец Звезд, у вас есть на примете какое-то место?
— Да. Остров Авенстраум.
— Авенстраум.
Выражение лица Рюгена, повторявшего услышанное, было мрачным.
Конечно. Авенстраум — это место, откуда Легион Львиного Щита бежал, рискуя жизнью.
Но по сюжету это город, расположенный в самом центре этой земли, и в игре на пути в Сальютарис всегда встречался Авенстраум.
Черное солнце и его союзники тоже знают об этом и попытаются нам помешать.
Нам нужна любая помощь. Я подошел к Рюгену и обратился к нему:
— Рюген. Мне кажется, мне понадобится твой совет, чтобы добраться туда.
Для магов сны — это мост, соединяющий мир в их голове с внешним миром.
Процесс согласования своего внутреннего мира с внешним, вот что они называют сном.
Но кто-то скажет иначе.
Что сны — это явление, возникающее, когда великие существа хотят что-то передать.
Разговор, в котором они лично приходят, чтобы избежать искажения слов.
Скрип, скрип-.
Старик, наслаждавшийся приятным сном в кресле-качалке, вдруг нахмурился.
Несмотря на то, что его глаза были закрыты повязкой, он все еще мог различать свет и тень.
— Я точно помню, что представлял себе теплый берег.
Старик, ворча, встал с места.
Пляж с белым песком и накатывающими волнами менялся на глазах с каждым морганием.
Океан покрывался грязной пеной, солнце теряло свой свет и заходило.
Между песчинками просачивалась липкая кровь, а затем появился влажный, неприятный морской туман, окутывая все вокруг.
Но старика пробрала дрожь по другой причине.
Хруст.
Звук шагов, раздающихся по песку.
Звяк, звяк.
Странный звук трения, будто цепи трутся друг о друга.
Старик прекрасно знал, кому принадлежат эти звуки.
— Б-Бог Солнца. Как?!
Его схватили за грудки в мгновение ока.
Раскаленная сильнее, чем железо в кузнечной печи, золотая рукавица, сжимающая с такой силой, что могла превратить камень в алмаз, сдавливала горло старика.
Старик изо всех сил пытался схватить руку Бога Солнца, но...
Шшшшшшшш!
— Ух, ах, кха, кхе-кхе.
Его собственная рука, схватившая Бога Солнца, начала гореть.
Старик лишь беспомощно дрыгал ногами, не в силах отцепить прижатые пальцы.
Бог Солнца заговорил, когда судороги старика начали стихать.
— Тебе интересно, как я здесь оказался?
— ...Ик, кх.
— Я тоже размышлял об этом. Ваши жалкие распри день ото дня усиливают врага... Может, мне следовало убить вас первыми.
— ...
— Я так и думал. К сожалению, я не могу этого сделать.
Бог Солнца отпустил сжатое горло до того, как ограничения вступили в силу.
Освобожденный старик, лежа ничком, изо всех сил пытался отдышаться.
Но на его шее уже отпечатался обгоревший след в форме ладони, как клеймо.
Более того, не выдержав жара, по ходу вен вздулись гнойные шишки.
Несмотря на ужасающее зрелище, Бог Солнца не проявил ни капли сочувствия.
Он смотрел на старика, корчившегося от боли и не способного ответить, и вынес свой приговор:
— Бог, создающий звезды, направляется в Сальютарис. Чтобы бросить мне вызов.
— Хах, хах. Хак...
— Запомни. Я не люблю, когда мне бросают вызов.
Топ.
Бог Солнца легонько наступил на спину старика.
Старик закусил нижнюю губу, пытаясь терпеть боль, но кровь все равно просочилась.
Бог Солнца не мог спокойно смотреть на это.
Хрусть.
Он поднял кулак над корчившимся стариком и продолжил:
— И я не боюсь ограничений. Я — вечно восходящее солнце, объединяющее мир под своим победоносным знаменем. Любые уловки и жалкие попытки бессмысленны перед восходящим солнцем.
— Угх, кха.
— Так что, ничтожество, когда проснешься, делай то, что должен.
Треск.
Одним ударом кулака прочный череп был раздроблен.
А когда хозяин сна умер, осознанный сон достиг своего предела.
Пляж, превратившийся в руины, начал рассыпаться окровавленным песком.
Старик тоже стал одной из песчинок.
Но даже в рассеивающемся сне Бог Солнца оставался невредимым и величественным, глядя на старика.
— Проливающий Сны, останови бога, создающего звезды, в Авенстрауме. Обязательно.
— Хах, хах, хах, хах.
— Если ты этого не сделаешь, я сам найду тебя и убью раньше, чем бог, создающий звезды.
— Ааааа, аааааааааааааа!
[Любой ценой.]
В тот момент, когда откровение Бога Солнца завершилось, крик старика разорвал мир.
В конце осознанного сна, превратившегося в кошмар, осталась лишь жалкая реальность.
Зеркало с прилипшим к нему глазным яблоком.
В холодном тронном зале, куда никто не заходил, на троне лежало лишь зеркало с глазом.
Проливающий Сны, архидемон, управляющий кошмарами, невольно посмотрел на край зеркала.
[Бог Солнца... Бог Солнца возвращается...]
Обгоревший отпечаток ладони расползался, как иней зимним утром.
Обновлено: 16.01.2026