Крик раздался, когда мы обустраивали поселение.
В тот же момент синяя точка на карте мигнула и исчезла.
— Творец Звезд, Культ Небесных Тел изменил тактику!
Я не был удивлен или шокирован.
Просто подумал, что то, чего следовало ожидать, наконец, произошло.
После того, как были убиты три архидемона, оставшиеся демоны сплотились.
Начался решающий этап.
С этого момента они действовали сообща, компенсируя слабые стороны друг друга.
Так, например, закопавшийся под землю дракон из Преисподней и ангелы Культа Небесных Тел, летающие в небе, дополняли друг друга.
Одни были мастерами маскировки и дезинформации, а другие специализировались на уничтожении выживших.
Демоны использовали это, заманивая выживших в места, где прятались драконы.
И если они внезапно изменили свою стратегию, то причина была только одна.
Вспоминая прохождение игры [Последняя комета], я успокоил Анниэля:
— Не бойся. Это знак того, что враги напуганы.
Даже боги несовершенны в этом мире.
То же самое относится и к демонам.
У них есть как сильные, так и слабые стороны.
Взять, к примеру, мою первую жертву, Мать Мертворожденных.
Она могла быстро увеличить свою силу, но была крайне уязвима к свету.
Угасающее Дыхание не было исключением.
Сила Угасающего Дыхания и Падших драконов заключалась в способности устраивать засады и внезапные атаки.
Конечно, у таких сильных сторон есть и фатальные недостатки.
Слабостью драконов было их малое количество.
Из-за своей немногочисленности они были чувствительны к потерям и переходили к обороне, как только получали определенный урон.
Таким образом, все сводилось к тому, сможем ли мы сокрушить их своей силой.
Именно поэтому я обрушил метеорит, чтобы потрясти землю.
Я немного надеялся на это, и, похоже, мне удалось.
— Вместо драконов теперь наступает Культ Небесных Тел. Спокойно контратакуйте и наносите им урон.
— Но люди, которых они схватили…!
Анниэль слишком сильно себя изводил.
Он был прав.
Большинство выживших, добравшихся до равнины Орак, все еще находились под контролем Культа Небесных Тел.
Однако с имеющимися силами мы не могли спасти их всех.
Поспешные действия приведут лишь к тому, что мы будем разбиты по частям.
Я ясно видел, что задумал Служащий Луне, этот безумный бог.
Он хотел убить тех, кто пытается сюда добраться, чтобы предотвратить увеличение нашей боевой мощи, и заставить нас сражаться, истощая наши ресурсы.
Но разве можно называться богом, если сидеть сложа руки, когда враг строит козни?
Пришло время использовать мой козырь, который я скрывал с тех пор, как получил власть над жизнью и обманом.
Пришло время разрушить планы врага и минимизировать потери, используя методы, которые я еще не применял.
— Не волнуйся. Скоро прибудет подкрепление, которое разделит ваше бремя и спасет людей.
— …Да будет воля твоя.
Анниэль, поняв мой замысел, снова сосредоточился на битве.
Его голос, полный сомнения, казался немного удивленным словом «подкрепление».
Я понимал его чувства.
Ведь слово «подкрепление» давно забыто в этом мире, где все враждебно.
И теперь, когда подкрепление внезапно появилось, неудивительно, что он сомневается.
Конечно, это не означало, что другие боги передумали и присоединились ко мне.
Боги, которые давно пали духом и скрываются, бесполезны.
С самого начала Культ Небесных Тел охотился на них, но они не объединили свои силы, а разбежались кто куда.
Взгляд на беспорядочно двигающиеся звездочки на карте вызывал лишь вздох.
— Не стоит пытаться подружиться с теми, кого все равно придется убить.
Вместо богов людям помогут другие существа.
Я полетел в лес, оставляя позади звуки молотков, доносившиеся со всех сторон поселения.
Внезапно ветви деревьев зашелестели, хотя ветра не было.
Большие белки, собиравшие желуди и семена, замерли и выпрямились.
Олени, щипавшие траву, и волки, готовившиеся к прыжку, застыли на месте.
То же самое произошло со всеми насекомыми и микроорганизмами.
Все живое в лесу замерло, чтобы посмотреть на меня и осознать мое присутствие.
Только что здесь снимался документальный фильм, а теперь это превратилось в искусственную съемочную площадку, где все взгляды устремлены на меня.
Честно говоря, это немного напрягало.
Я замахал руками, пытаясь отвлечь их внимание.
— Продолжайте заниматься своими делами.
Бесполезная попытка.
Созданные мной существа обладали гораздо более острым восприятием, чем обычные.
Их способность к обнаружению была настолько развита, что они начали склонять головы и оглядываться по сторонам, только когда я намеренно скрыл свое присутствие.
Если бы на этом все закончилось, было бы замечательно.
Но весь лес, от белок до волков и оленей, пришел в движение, пытаясь найти меня.
Они бросили свою добычу и свои раны, как будто им было все равно, лишь бы найти меня.
— Кхии-кхии-кхии.
— Вуф-вуф!
Первым, кто добрался до меня, был филин.
Он кружил вокруг меня со своими круглыми глазами и пушистыми перьями, пока я не сдался.
Как только я слегка ослабил маскировку, филин, как будто ждал этого, сел мне на голову.
Это было только начало.
Вскоре после филина ко мне подошли все живые существа леса.
Глядя на это, я вспомнил знакомую картину.
Один из немногих светлых моментов в темных воспоминаниях Бога Солнца.
Момент, когда Создатель жизни, Бог Солнца, впервые увидел созданных им существ.
И насколько ничтожным был свет, излучаемый Богом Солнца.
Бог Солнца в моих воспоминаниях не смог противостоять ужасному проклятию, наложенному его братьями.
Старость, голод, болезни, смертность.
И, наконец, вечная борьба за других, а не за себя.
<Как насчет того, чтобы сделать их нашими воинами?>
Увидев это воспоминание, я задался одним маленьким вопросом.
Наложил ли Бог Солнца это проклятие, потому что считал его необходимым, или потому что не мог его снять?
Чтобы выяснить это, нужно было немного поэкспериментировать.
Я обратился к существам, которые обращали на меня свое внимание:
— Похоже, вы больше интересуетесь мной, чем своими делами.
— Гав!
Приятно, что кто-то ответил, когда все остальные молчали.
Я подошел к волку и потрепал его по голове левой рукой. Волк высунул язык и запыхтел.
Он вилял хвостом и лаял, как собака, а не как волк.
Не только волк жаждал моего внимания.
Даже ползающие по земле насекомые извивались, пытаясь подняться.
Мне не очень нравился их вид, но я не мог сказать им, чтобы они ушли, когда они ползли ко мне с такой радостью.
Выход из этой ситуации был один — перейти к делу.
— Я пришел сюда не просто так. Я пришел, чтобы найти воинов, которые будут сражаться за меня.
По своей природе я бог, благосклонный к людям.
Будучи по происхождению человеком, живые люди являются печатью, сдерживающей пришествие Бога Солнца.
Если бы я гнался только за победой, я бы просто создавал существ, которые умирали бы вместо людей.
Конечно, это возможно только в том случае, если я не испытываю ни капли сожаления к созданным мной существам.
— Но сначала я должен компенсировать вам ущерб. Поскольку я помешал тем, кто пустил корни, я даю вам право обратиться ко мне с просьбой.
Я не мог заставить созданных мной существ подчиняться мне.
Я стремился не к принудительному подчинению, а к взаимовыгодному сотрудничеству.
Я дам им возможность выбора, и, если они согласятся со мной, я вознагражу их соответственно.
Когда я объявил о своем намерении и стал ждать, они начали один за другим уходить.
Остались только филин у меня на голове, виляющий хвостом волк и дерево, которое не могло двигаться, потому что пустило корни.
Шумное место мгновенно погрузилось в тишину.
Я улыбнулся и погладил филина, сидящего у меня на голове.
— Твоим голосом ты посеешь страх во врагах и укажешь путь тем, кого я поведу. Никто с крыльями не посмеет причинить тебе вреда.
— Вуф-вуф!
Как только свет проник в тело филина, кончики его крыльев окрасились в загадочный сапфировый цвет. Он захлопал крыльями, словно удивляясь.
Следующим был волк, который сидел, тяжело дыша и глядя на меня.
— Ты будешь кружить вокруг людей и предупреждать их об опасности, как только почувствуешь запах невидимого. Теперь драконы будут избегать тебя.
— Ав! Ав-ав!
Волк катался по земле, подставляя живот.
Он так сильно вилял хвостом, что даже не заметил, как его шерсть окрасилась в ярко-голубой цвет, подобно комете.
Настала очередь дерева, которое не могло двигаться.
Я посмотрел на него, и ветви дерева яростно затряслись, сбрасывая несколько листьев.
Шур-шур.
Я горько улыбнулся, видя его недовольство.
— Ты пустишь корни и не дашь драконам приблизиться. И тогда твои ветви станут моим символом.
Только тогда ветви дерева, которые тряслись без ветра, остановились.
Поскольку оно все еще выглядело обиженным, я решил еще немного успокоить его, поглаживая кору.
— Раз уж вы так заботитесь о людях, я тоже позабочусь о людях ради вас.
Похоже, это его заинтересовало.
В моей голове начали появляться четкие мысли.
— Избавь меня от насекомых. Легко.
Жаль насекомых, которые питаются деревом, но это справедливо, если учитывать вклад каждого.
— Обрежь ветки, если они слишком разрослись? Тебе не больно?
Это было неожиданно.
Я думал, что обрезка делается для красоты… Похоже, у деревьев тоже есть свои предпочтения. Они различают хорошие и плохие породы.
Дерево, которое сейчас ворчало, относилось к последним.
— Если не больно, то ладно… Распространи мои плоды повсюду. Хорошо. Сделаю это сразу.
Переговоры прошли успешно.
Дерево радостно зашелестело, приняв почти безоговорочные условия.
Я медленно убрал руку и решил не скупиться на награды.
— Но это еще не все за ваши услуги.
Проклятие, наложенное на жизнь.
Даже если я не могу снять все, я должен проверить, могу ли я снять хотя бы одно из них.
Только тогда я смогу оценить победу Бога Солнца и его силу.
— Вы больше не будете голодать.
* * *
Результат был наполовину успешным.
Филин, волк и дерево, которое я назвал «глубокими корнями», больше не нуждались в питании.
Пока они находились рядом со мной.
И даже это было возможно только за счет моей божественной силы.
Этот единственный эксперимент позволил мне немного понять мир, созданный Богом Солнца.
Почему он признает других богов, победив своих братьев и завоевав мир?
Почему он руководит вознесением смертных и позволяет им возноситься?
Я погладил живот тяжело дышащего волка и пришел к выводу.
Плоть бога, рай, обещанный богом.
Элизиум — это мир, где нет ни голода, ни болезней, ни старости.
Это мирный рай, где нет причин для борьбы, потому что нет нужды.
Это единственное убежище, где можно избежать проклятия, наложенного на жизнь.
— Мудрое решение.
Бог Солнца дорожил жизнью.
Настолько, что даже создавал ненужных богов.
Обновлено: 16.01.2026