Когда с неба упали все звезды, судьба людей, оставшихся на земле, была предрешена.
Жизнь, поддерживаемая вниманием и покровительством небес, рухнула вместе с исчезновением порядка.
И в тот момент, когда черное солнце поглотило все источники света, были установлены три новых правила.
Первое: солнце больше не освещает мир.
Второе: новая жизнь не может быть зачата.
Третье: душа умершего принадлежит тому, кто его убил.
Лишь немногие знали об этих правилах.
Они решили скрыть правду. Они догадывались, что произойдет, если станет известно, что Бог Солнца, владыка всего сущего, покинул их.
Люди и без того были достаточно подавлены и сломлены. Сообщение им таких ужасных новостей лишь сломило бы их окончательно.
И даже те, кто знал правду, испытывали не меньшее отчаяние.
— Госпожа Сесиль, вам нужно выйти!
От раздавшегося из-за двери взволнованного мужского голоса одеяло на кровати зашевелилось.
Но мужчина за дверью не собирался так просто сдаваться.
Бам-бам-бам-бам-бам!
— Госпожа Сесиль!
— Ну что такое! Я только легла!
Из-под одеяла показалась копна золотистых волос, а под глазами уставшего ангела залегли темные круги.
Она скинула одеяло и взмахнула крыльями, а затем, заметив поломанные перья, скорчила недовольную гримасу.
— Такие красивые крылья были...
Она только что вернулась со смены, сражаясь с порождениями черного солнца, и собиралась немного отдохнуть.
Она даже легла спать, хотя обычно игнорировала потребность во сне. И вот, ее покой потревожили.
Печаль Сесиль быстро сменилась гневом.
— Если это не что-то важное, то ты покойник!
Сесиль пригрозила, но все еще не решалась встать с кровати.
По крайней мере, до тех пор, пока мужчина за дверью не объяснил причину своего визита.
— Звезда взошла!
Глаза Сесиль, полные раздражения, мгновенно распахнулись.
— Что? Звезда?
Ай!
Сесиль стремительно вскочила с кровати и распахнула дверь, как раз в тот момент, когда рядом с ней раздался грохот и болезненный стон.
Обернувшись, она увидела ангела, который держался за лоб.
— Анниэль, что ты там делаешь? Ты сказал, что звезда взошла?
— ... Сами увидите. — недовольно буркнул Анниэль.
Сесиль славилась своей скоростью, а Анниэль — проницательностью.
Анниэль решил, что продолжать разговор — себе дороже, и оказался прав.
В этот момент внимание Сесиль уже переключилось на что-то другое.
Он сказал, что взошла звезда.
Сесиль выскочила за дверь, вскочила на перила окна и взмыла в воздух.
Она изо всех сил взмахнула своими великолепными крыльями, и сияющий золотистый ореол поднял ее на максимальную высоту.
И с вершины сторожевой башни некогда величественной крепости она увидела то, чего не видела уже очень давно.
Тонкий хвост света разрезал надвое небо, словно вымазанное черной краской.
Белая нить на черном холсте.
— Не может быть...
До этого момента она не могла поверить своим ушам. Она думала, что больше не увидит звезд на небе.
Для Сесиль, которая изо всех сил боролась за то, чтобы защитить оставшихся в живых, это зрелище было особенно волнующим.
Тихий шепот Сесиль заставил Анниэля нахмуриться.
— Вы не верили?
— А ты бы поверил, что звезда взошла?
— Лично я бы не поверил.
Ей хотелось в гневе отвернуться от этого бессовестного лица.
Однако ни Сесиль, ни Анниэль не могли отвести глаз от неба.
В слабом свете звезд мерцали воспоминания о прошлом, о тех временах, когда они жили на небесах и свободно парили в воздухе.
Двое ангелов долго смотрели на звезду, прежде чем заговорить.
— Интересно, где она взошла?
— Туда мы не попадем. Вы же знаете.
Голос Анниэля был мягок, словно он разговаривал с ребенком.
Желание достичь звезд жило не только в сердцах людей на земле. Сесиль, некогда бывшая человеком, а затем вознесшаяся на небеса и ставшая звездой, тоже хранила в сердце эту мечту.
Однако, как только Анниэль понял, где именно взошла звезда, его холодный разум отмел все мечты.
— Она взошла со стороны черного солнца. Должно быть, это один из разрушенных городов.
Солнечный свет первым достигал места, где всходило солнце. То же самое было и с атаками монстров.
Чем ближе к месту восхода черного солнца, тем гуще была тьма. А из тьмы появлялись все более сильные и многочисленные демоны.
Оставшиеся в живых люди были вынуждены постоянно перемещаться, ища места, где тьма была не такой густой.
Убежищами служили лишь те немногие места, которые были под защитой небесных существ.
Глядя на одинокий огонек в небе, где не было даже черного солнца, Анниэль улыбнулся.
— Я позвал вас, потому что вы всегда смотрите только вниз, а ведь наверху тоже есть на что посмотреть.
Услышав эти слова, Сесиль сжала кулаки.
В отличие от Анниэля, который все еще смотрел в небо, Сесиль опустила голову и посмотрела на раскинувшийся внизу пейзаж.
Люди вышли на улицу, чтобы посмотреть на взошедшую звезду, как и они сами.
Они бросили вызов страху, который вселяла темная ночь, чтобы увидеть этот слабый свет.
Люди собрались повсюду: на крышах, у разрушенных домов, на стенах.
И хотя обычно Сесиль раздражало бремя ответственности, которое на нее возлагали...
— Ты прав. Даже ангелам нужно утешение.
Это был просто каприз.
Осознание того, что ей просто нужно было чем-то себя подбодрить, немного смягчило выражение ее лица.
С легкой улыбкой Сесиль снова подняла голову, вернувшись к привычной жизни, с которой, как она думала, было покончено навсегда.
Сесиль, защитница Ланиума.
Даже она, прославленная своей силой и верными ангелами, нуждалась в утешении.
* * *
Собрать выживших в разрушенном городе оказалось на удивление легко.
Мне даже не пришлось вмешиваться — люди сами стекались к колокольне.
Стоило мне занять место перед алтарем в часовне, как люди потянулись ко мне один за другим, и каждый из них был поражен.
— О, ооо... Эта божественная аура. Ни в одном храме я не чувствовал такого...
— Да это же не человек... Я вижу звезды у него в глазах!..
Я не пытался внушать страх или почтение, но люди сами падали передо мной на колени и начинали плакать.
Мне хотелось сказать им, чтобы они прекратили, но я не мог быть жестоким по отношению к этим людям, которые рыдали навзрыд.
Они узнали, что явилось божество, и пришли сюда отовсюду.
Они, должно быть, пережили немало ужасов, пытаясь выжить среди орд демонов, и их тела и души были изранены.
И все же они не решались обратиться ко мне с просьбами, лишь робко наблюдая и стараясь не привлекать к себе внимания.
Они боялись, что любая мелочь может разгневать меня, ведь они были свидетелями моей силы.
В конце концов, мне пришлось нарушить молчание первым.
— Кто из вас болен?
Кхм-кхм.
Я старался говорить, как подобает божеству, с достоинством и важностью.
Из толпы тут же вышла пара, по всей видимости, муж с женой.
— Н-наша дочь... Ее укусили.
Девочка, которая с трудом хватала ртом воздух, выглядела безнадежно. Ее укусили за ногу, да еще и как следует.
Если бы ей сразу оказали помощь, то все могло бы обойтись, но яд уже распространился по всему телу.
В таком юном возрасте, с ее неокрепшим организмом, у нее не было шансов выжить.
Родители, должно быть, понимали это, раз уж решились привести ее ко мне.
У меня не было никакого желания наживаться на горе этих людей.
— Вижу, тебе тяжело дышать.
Хууу…
Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
Мое дыхание, наполненное звездной пылью, коснулось девочки, которая судорожно хватала ртом воздух.
Хрипы и кашель, мучившие ее при каждом вдохе, постепенно стихли. Рана, скрытая под грязной одеждой, начала заживать.
Родители, словно по сигналу, развязали тугую повязку и ахнули от удивления.
— Она... Она здорова. Совсем здорова. Ни царапины... не осталось! Дорогая, она здорова!
— Это... Это правда. Благодарим вас. Благодарим! Вы так милосердны!
Девочка больше не мучилась.
Она спокойно спала, даже не шелохнувшись, словно яд и не причинял ей боли всего несколько минут назад.
Однако, не все были исцелены. Я снова сделал глубокий вдох и выдохнул звездную пыль. На этот раз — для всех собравшихся, и для тех, кто лежал в своих постелях.
Затем я поднялся и начал обход, перекидываясь с людьми парой слов.
— Можешь оставить костыли. Они тебе больше не понадобятся.
— Что? А... а?! Что происходит?!
Одноногому я вернул здоровую ногу.
— Вижу, ты левша. В этот раз будь осторожнее.
— Но у меня нет левой руки. А?
Мужчина, почесывающий голову правой рукой, вдруг широко распахнул глаза и издал вопль удивления.
— Ты ничего не видишь, потому что носишь повязку. Сними ее и попробуй походить так.
— Но мои глаза... я ослеп...
— Сначала сними повязку, а потом поговорим.
— ... Я все равно ничего не вижу.
— Открой глаза.
Он очень осторожно поднял веки. Старик смотрел на меня ясными глазами, и по его щекам текли слезы.
Когда подошла очередь женщины, люди отшатнулись от нее, словно от прокаженной.
Молодой человек, который, по всей видимости, знал ее историю, подошел ко мне и печально объяснил:
— Ее семья была убита у нее на глазах. С тех пор она потеряла рассудок.
— Ты хочешь увидеть сон?
Я опустился перед женщиной на колени и посмотрел ей в глаза.
Ее взгляд был пустым и бессмысленным. Я долго смотрел в ее глаза, и в какой-то момент мне показалось, что в ее зрачках мелькнул проблеск сознания.
По щеке женщины скатилась слеза, и я снова спросил:
— Тебе приснился плохой сон?
— ...Мне приснилось, что вы пришли раньше.
Я поднялся на ноги и твердо ответил:
— Обещаю, что больше не опоздаю.
Затем я ободряюще похлопал по плечу растерянного юношу.
В часовне больше не осталось больных. Десятки людей, исцелившись, встали со своих постелей.
Люди смотрели на меня, не в силах вымолвить ни слова, и лишь тихие молитвы нарушали молчание.
Все как один стояли на коленях, склонив головы и сложив руки в молитве.
Единственным исключением был Бартол, который подошел ко мне с каким-то делом.
— Приветствую тебя, Крёстный отец звезд, Творец Звезд.
Он, как и все, склонил голову в знак почтения, но в остальном не выказывал страха.
— Все собрались?
— Люди из особняка и больницы сказали, что сначала отправят больных. И что они соберут все припасы, которые смогут найти.
— Но этого вряд ли хватит, чтобы прокормить всех.
174 человека... Именно столько выживших осталось в городе.
Это ужасающе мало, но даже прокормить их всех будет непросто.
Нам предстоит сделать еще очень многое, чтобы обеспечить их безопасность.
Но, как говорится, Рим был построен не за один день.
Вспомнив старую пословицу, я решил сначала сосредоточиться на самых неотложных задачах.
— В городе есть река. Передай госпоже Венн и людям из больницы, чтобы собирали вещи. Нам нужно перенести лагерь поближе к реке.
Обновлено: 16.01.2026