Его тело восстанавливалось с невероятной скоростью. Когда он только попал в Майский Дворец, он был едва жив, напоминал скорее полутруп. Но теперь… Трудно было поверить в то, как быстро шло выздоровление. Всё это благодаря способностям Небесного Демона.
Единственный ученик дворца, который приходил в отдельное крыло ухаживать за ним, смотрел на него как на чудовище.
В тот день, когда он решил, что восстановился достаточно, он вышел из здания. Уйти хотел так же тихо, как и пришёл: без шума, без следа.
Но именно в этот момент с небес спустилась белая птица. Сначала она тихо кружила над ним, а затем резко нырнула вниз и принялась клевать его волосы.
Больно не было, но это раздражало. Он равнодушно протянул руку, собираясь сломать крыло птице, когда…
— Накнак!
Голос ребёнка. Резкий, тонкий, почему-то неприятный. Его рука застыла в воздухе. И как только он увидел ребёнка, тут же понял — предчувствие не обмануло.
Мальчишка с разбегу подпрыгнул и схватил белую птицу за лапу.
— Простите! Я на секунду отвлёкся…
На вид ему было лет шесть-семь. Его одежда из голубого шёлка с серебряной вышивкой говорила о знатном происхождении. Благородные черты лица и заносчивое выражение будто бы кого-то до боли напоминали.
— Сиди смирно! Простите, Вы не пострадали? Всё в порядке?
Пока мальчик пытался усмирить трепыхающуюся птицу, он взглянул на мужчину и буквально застыл с раскрытым ртом. Его величественное выражение лица в тот миг сменилось на шок.
Он заметил шрам на левой руке ребёнка и зафиксированную шиной правую.
— Рука?
— А, сломал! Но уже почти всё зажило!
— Как?
— Мама сказала не лезть, а я полез…
— Ён-а её сломала?
И только теперь мальчик понял, что названная мужчина именем «Ён-а» — его мать. Но ведь… Мальчик запоздало осознал, что этот опасный на вид мужчина только что ласково назвал его мать по имени и связал это с совершенно невероятным предположением.
— Мама… мне… руку сломала?
Пока он опешил, птица вырвалась из ослабевших пальцев и снова взмыла в небо. Но теперь она не атаковала, а лишь поднялась высоко вверх.
— Ён позволила?
— Что… что именно?
— Приручить эту птицу с помощью техники клана Чжагэ.
Мальчик уставился на него, разинув рот.
— Откуда Вы знаете?
— Не отвечай вопросом на вопрос.
Голос звучал лениво, почти скучающе, но от него веяло такой мощью, что мальчик непроизвольно распахнул глаза.
— Похож на него только лицом, а мозгов нет…
— Простите?
Мужчина отмахнулся, будто разговор ему наскучил.
— Отвечай на вопрос.
Мальчик с опаской глянул на него, потом ответил:
— Я попросил главу рода Чжагэ. Сказал, что тоже хочу кого-то завести. У сестры есть кошка, а у меня — ничего!
Глава клана Чжагэ.
«Так значит, этот тип тоже выжил».
После того как он прибрал к рукам культ Небесного Демона, ему не раз докладывали о навязчивых действиях главы рода Чжагэ. Но тогда это имя было для него лишь объектом в отчётах. Сейчас впервые он воспринимал его как живого человека.
Он задумчиво пробормотал:
— Чжагэ Хва Му... Не тот человек, который просто так расскажет что-то подобное.
— Вообще-то это секрет. Но Вам скажу.
— Секрет?
— Угу. Даже мама с папой не знают!
Мужчина ощутил лёгкий прилив интереса. Он взглянул на мальчика, словно подталкивая к продолжению. Хотя рядом никого не было, ребёнок всё же понизил голос до шёпота:
— Глава Чжагэ сказал, что расскажет мне способ приручения, только если я, когда вырасту, женюсь на ком-то из Чжагэ.
— Женишься?
— Да! Говорит, техника приручения Накнака — это семейное искусство, и посторонним её нельзя открывать. А если я вступлю в брак с Чжагэ, то формально стану частью рода, и тогда — можно!
Сначала говорил он почти шёпотом, но под конец, увлечённый, даже слегка повысил голос. А потом, увидев выражение на лице собеседника, поспешил добавить, оправдываясь:
— Мама с папой ведь тоже поженились, хотя дедушки были против...
— Значит, и тебе можно?
— Да! И у сестры же есть Гёль! Значит, и у меня должен быть кто-то!
В чёрных глазах мальчика, казалось, вспыхнуло синее пламя. Мужчина усмехнулся:
— Всё-таки в кого уродился. Такой же дурак.
— Простите?..
В этот момент белая птица снова пролетела рядом, а затем кто-то побежал в их сторону.
— Хах… Господин…
Женщина в одежде Майского Дворца, увидев их двоих, побледнела как полотно.
Она рывком подтянула мальчика к себе, спрятала за спину и опустилась на колени.
— П-пощадите! Этот ребёнок — внук госпожи Дворца! Он ничего не знает, он не выдаст Ваше присутствие! Прошу Вас, пощадите…
Её реакция была естественной для тех, кто не знал всей правды.
С одной стороны — ребёнок из знатного рода, из праведной фракции. С другой — человек из культа демонов, чьё присутствие здесь держится в строжайшей тайне. Кто знает, вдруг он захочет убить их, чтобы сохранить эту тайну?
— Убирайся. Пока я тебя не прикончил.
Женщина, дрожа от страха, побелев, не могла заставить себя сдвинуться с места. С тех пор как он поглотил силу Небесного Демона, ему больше не было нужды сдерживать свою жажду убийства. А сейчас он уже даже предупреждение дал, весьма щедро с его стороны.
Он протянул руку к упрямо стоявшей женщине.
И тут заговорил мальчик:
— Сестрёнка, уходи.
— Но, Хи...
— Он же сказал — уходи, а то убьёт. Тебе хочется умереть?
Несмотря на то, что ребёнок ощущал смертельное давление, он оставался спокойным. Лишь чуть побледнел.
Тут издалека донёсся девичий голос:
— Намгун Хи! Ты где пропал?!
Мальчик подтолкнул женщину:
— Быстрее! Вы хотите, чтобы сюда ещё и сестра Сэхва пришла?
Женщина посмотрела на него так, будто готова была расплакаться. Но всё же, стиснув зубы, поднялась и на подгибающихся ногах и ушла.
Мужчина прищурился.
Даже такой дурак, как этот мальчишка, должен был понять по поведению женщины, что ситуация опасна. Но он оставался хладнокровным…
— Знаешь, кто я?
— Нет. Но...
Мальчик помедлил, затем взглянул ему прямо в глаза:
— Накнак не любит зло. А Вы — злой, да?
— И всё равно не боишься?
Тут он заметил, что кончики пальцев ребёнка слегка дрожат.
Мальчик закусил губу.
— …Если бы вы были плохим, то убили бы Накнака.
В следующее мгновение он схватил мальчика за подбородок. Тот встал на цыпочки, скорчившись от боли. Рядом прошелестел шёпот:
— Всё-таки что-то полезное в тебе есть.
— О-отпустите…
И тут с главных ворот дворца донеслась не скрываемая, светлая аура. На ветру разнёсся знакомый голос:
— И где же они все пропадают? Родители приехали, а дети даже не вышли!
Тело само обернулось в сторону источника. Все чувства — слух, зрение, дыхание — будто притянуло туда.
После убийства Главнокомандующего он мог отправиться к Бэк Ли Ён в любой момент. Проходил мимо её родового поместья, даже сталкивался с воинами из альянса. Но всякий раз уходил до того, как она успевала добраться до него.
Потому она никогда его не видела. Потому что он сомневался.
Он пробормотал:
— Всё-таки… совсем не изменилась.
Повернувшись к мальчику, он сказал:
— Передай своей матери...
И, оттолкнув его, исчез.
— Ай!
Когда мальчик снова поднял голову, его уже не было.
С вершины скалы, нависающей над Дворцом, он видел её: крошечную, меньше мизинца, но его обострённые чувства различали каждый её волос, шелковистый, как пряжа, и зрачки её золотых глаз, словно растопленное солнце.
Бэк Ли Ён, переступив ворота, столкнулась со служанкой Дворца. Услышав переданные слова, её глаза расширились, и она с рывком оттолкнулась от земли.
Пролетев мимо нескольких павильонов, она в одно мгновение оказалась в отдельном крыле. Её развевавшиеся волосы мягко опали.
— Хи!
— Мамочка! Уааа-а-а!
Мальчик, обессилевший, встал и бросился ей в объятия.
— Почему ты только сейчас пришла?! Уаааа!
Бэк Ли Ён нежно прижала сына к себе и подняла взгляд. Её золотые глаза мгновенно нашли того, кто стоял наверху.
Но он выбрал позицию, откуда мог видеть её, а она его — нет.
Он невольно улыбнулся. Напрасны были его сомнения. Думал, вдруг пожалеет о прошлом. Но нет. Он не жалел.
Он хотел не ту женщину, что, дрожа, не смела даже взглянуть ему в глаза. А ту, что вот так прямо смотрит и готова шагнуть в смерть.
— Не плачь. Мама рядом. Всё хорошо.
Чуть позже к павильону подошёл Намгун Рю Чен, неся девочку. Малышка, ровесница мальчика, была красавицей — даже её капризное выражение лица выглядело мило. Но для него она тоже не была похожа на Бэк Ли Ён.
Увидев это, он развернулся и ушёл.
Обновлено: 12.01.2026