Преступление, совершенное Баталли Додной, было настолько ужасным, что люди требовали казни виновника преступления, но и его дочери.
При казни Баталли Додны Келлерхану следовало бы сделать вид, что он ничего не знает, и наказать дочь как следует.
Его репутация поднялась бы еще больше.
Тем не менее, Келлерхан не стал наказывать дочь Баталли Додны.
Он тайно эвакуировал дочь Баталли в молитвенный дом натуралистов в Лаудербери.
Он сделал все это максимально скрытно, поэтому только спустя некоторое время выяснилось, что дочь Баталли Додны находится на попечении натуралистов.
Я хорошо это знала, потому что общественность критиковала Келлерхана за то, что он скрывал и защищал дочь Баталли Додны. Герберт и Харнер, находясь рядом со мной, вели разговор о слабости Келлерхана.
Когда горожане спросили, почему он сохранил дочь гнусного преступника, а также женщину, из-за которой были сожжены три деревни, Келлерхан лишь спросил:
*[Она нарушила закон?]*
Горожане с пеной у рта называли его сумасшедшим псом, однако Герцога реакция людей ни капли не заботила. Разоблаченную дочь Баталли Додны он увез куда-то в другое место, спрятал и снова начал охоту на преступников.
— Вы спасли дочь Баталли Додны?"
Я еще раз спросила молчавшего Келлерхана.
Он не ответил и на этот раз.
— Герцог не охотничья собака."
Я говорила изо всех сил.
— Просто тот, кто соблюдает закон и пытается как-то спасти как можно больше жизней."
Это Келлерхан Бармут, которого я знаю. Он человек, который никогда не будет жестоко обращаться с детьми и никогда не отнимет у женщины состояние.
Я рисковала своей жизнью, чтобы стать невесткой Бармута, так что у меня будут проблемы, если я не сделаю этого.
— Ты… "
Келлерхан хотел было что-то сказать, но закрыл рот. Он издал долгий вздох, взъерошив себе волосы одной рукой.
— Ты серьезно… "
— Меня не волнует, если люди начнут ненавидеть меня только потому, что я невестка Бармута."
Твердо сказала я ему, чтобы Келлерхан больше не мог спорить по этому поводу.
— Потому что лучше называться собакой и жить гордо, чем жить бедно и называться хорошим человеком."
Легко было притворяться, что заботишься о бедной сироте, обнимая ее с коварными намерениями. Как Лоджемунд.
По сравнению с ними, насколько хорош Келлерхан, который отталкивает меня, говоря, что его объятия опасны?
— Ты… твои стандарты немного странные." – Произнес Келлерхан с потрясенной улыбкой.
Я просто наклонила голову.
*******
Когда Келлерхан отвел меня в резиденцию Герцога Бармут, все нетерпеливо ожидавшие нас слуги выбежали, чтобы поприветствовать нас.
— Гер… цог?"
Магда расширила глаза, когда увидела, как я спокойно жую сидя на руках Келлерхана.
— Герцог только что вернулся с Мисс на руках?"
— Ни за что, должно быть, мои глаза ошиблись."
— Разве Мисс не боится?"
— Ей, кажется, вполне комфортно, вон даже конфеты кушает."
Горничные позади Магды перешептывались с изумленными лицами.
Посреди всего этого хаоса только Гарольд не растерялся и добродушно улыбнулся.
— Мы на месте, спускайся." – Произнес холодно Келлерхан, стоило только зайти ему в холл особняка.
Но, вопреки его тону, он опустил меня на пол очень осторожно и дружелюбно.
— Возьми и это."
Магда и слуги были так поражены, что потеряли сознание, когда увидели, как Келлерхан упаковывает в мою сумку конфеты.
— Изабелла!"
Пока Магда приводила в порядок подол моей одежды, я услышал знакомый голос со стороны лестницы.
— Юный Лорд?"
Высунув голову, я увидела Юту, спускающегося по лестнице быстро шагая.
Магда уступила, и Юта подошел ко мне. Он быстро переключался между Келлерханом и мной.
— Отец забрал тебя… Я волновался…"
Даже когда Келлерхан был прямо перед ним, Юта, не колеблясь, сказал, что беспокоится обо мне.
Келлерхан удивленно поднял бровь, но не стал ругать сына.
— Спасибо за заботу, юный Лорд."
Юта покраснел от моих слов.
Он действительно очень застенчив. До такой степени, что трудно поверить, что это сын Келлерхана.
— Мисс, где вы были?" – Спросила Магда, когда лицо Юты покраснело, и он не знал, что делать.
— Это, эм…"
Я не смогла сразу ответить и посмотрела на Герцога.
Могу ли я честно ответить? Как и ожидалось, я не могу, не так ли?
Даже те, кто служит Келлерхану, были бы в ужасе, узнав, что он забрал ребенка и отправился в тюрьму, где содержались отвратительные преступники.
— Я вышла."
Однако Магда, будучи слугой Келлерхана, не была обычным человеком.
— Куда?" – Спросила она с дружелюбной улыбкой.
Что я должна делать? Когда я сильно вспотела, Келлерхан прервал меня.
— Мы ненадолго побывали в Особняке Руджера."
— Да?"
Естественно, Магда и другие пришли в шок.
— Не могу поверить, что вы пошли в такое место с ребенком! Герцог, она еще слишком мала! Ей всего девять лет!" – Магда повысила голос.
Учитывая, что ее противником был Келлерхан, для этого требовалось большое мужество.
— Независимо от того, насколько она взрослая, посещение Особняка Руджера будет не лучшим образом сказываться на ее эмоциональном здоровье." – Вмешался Гарольд, до этого лишь наблюдающий.
Келлерхан выслушал Магду и Гарольда до конца, на удивление серьезный.
— Это ребенок, который будет невесткой Бармута. Она должна увидеть это заранее."
Стоило Герцога сказать это, как в тот же момент ворчание слуг закончилось.
— Но… О, Боже."
Магда, собиравшаяся опровергнуть его, поняла скрытый смысл слов Келлерхана и прикрыла рот обеими руками. Гарольд тоже широко открыл глаза.
— Вы имеете в виду?"
— Да, я решил взять эту девочку себе в невестки." – Келлерхан положил руку мне на голову.
— Церемония ее помолвки состоится через месяц, так что подготовьтесь."
— Месяц?"
— Разве этого недостаточно?"
— Нет! Времени маловато, но вполне достаточно." – Гарольд ответил с просветленным лицом.
Он посмотрел на меня со счастливым лицом и вежливо поклонился, чтобы поприветствовать меня.
— Я официально приветствую Мисс, которая станет Великой Принцессой."
Вслед за Гарольдом поклонились Магда и другие слуги.
Я неподвижно стояла, не зная, что делать.
Потому что заявление Келлерхана стало неожиданностью и для меня.
Я думала, что мне придется проявить себя в течение следующего месяца, но выходит, что нет?
Могу ли я жить, не опасаясь оскорблений и отравлений Лоджемунда?
Это было так неожиданно, что я не поняла.
Пока я безучастно смотрела на Келлерхана, он нахмурился.
— Я сделал, как ты хотела, в чем проблема?"
— Нет!"
Я пришла в себя и сильно покачала головой.
— Мне это и вправду нравится. Я действительно… "
— О Боже, Мисс." – Магда опустилась рядом со мной на колени и взяла в руку платок.
Только когда она вытерла мне глаза, я поняла, что плачу.
— Странно. Почему я плачу? Мне это нравится… Мне это очень нравится…"
На случай, если возникнет недопонимание, я посмотрела на Келлерхана и изо всех сил улыбнулась.
— Мне это нравится! Мне это очень нравится!”
— Изабелла."
Мои глаза расширились, когда впервые мое имя сорвалось с губ Келлерхана. Его большая рука снова легла мне на голову. Эта рука шевельнулась и взъерошила мои светло-каштановые волосы.
— Плач, когда тебе этого хочется."
Келлерхан посмотрел на меня своими глубокими глазами.
— Потому что только тогда я могу приблизительно предположить, что ты чувствуешь."
Эти слова были сигналом.
— Ик, ик, ик…"
Как только разразился плач, больше не могла контролировать его.
Я не хотела плакать, как ребенок, но было уже слишком поздно.
— Хик, хик." – Я плакала с неприятным звуком.
Если бы я так громко плакала бы в Лоджемунде, не было ничего странного, что меня сразу же заперли бы на чердаке.
Но это был не Лоджемунд.
— Боже мой, наша Мисс. Разве ее все-таки не травмировала поездка в Особняк Руджера?"
— Не плачьте. Сейчас я скажу слугам на кухне, и они испекут кучу ваших любимых блинов!"
— Мисс, все в порядке. Всё хорошо."
Все слуги, включая Магду, пытались меня успокоить.
Мне стало их жалко, и я заплакала еще больше.
В конце концов, я смогла немного успокоиться после того, как долго плакала.
— Хик, ик, хик."
Начав переводить дух, я заметила, как слуги успокаивают меня всей группой.
— Юта."
Когда я совсем перестала плакать, Келлерхан жестом позвал своего сына.
Юта нерешительно подошел. В руке у ребенка был носовой платок с голубыми цветами. Судя по всему, он пытался меня утешить, но, похоже, его заблокировали слуги, и он не мог приблизиться.
Заметив мой взгляд, Юта покраснел и спрятал платок в руках.
Келлерхан одной рукой держал Юту, а другой меня, потом поставил нас лицом к лицу.
— Она твоя невеста."
При словах Келлерхана Юта глубоко вздохнул.
— Да. Я знаю."
—Ты знаешь, что делать."
— Я тоже это знаю.
Отец и сын пристально смотрели друг другу в глаза, никто другой не мог их понять.
— Пока ты это знаешь."
Келлерхан отошел от нас и стал отдавать приказы Магде.
— Вымойте Изабеллу, накормите ее и уложите спать. Сегодня она много работала."
— Я понимаю."
Услышав ответ Магды, он вышел из зала.
— Ах…"
Я коротко вздохнула, увидев, как он исчезает вверх по лестнице.
Только что случилось такое великое событие. И ты просто уйдешь? Я хотела побольше поговорить.
— Герцог занят. Мы ничего не можем сделать." – Успокаивала меня Магда.
Я покраснела от смущения, было стыдно, что мое разочарование заметили.
— …Прошу прощения."
Юта, наблюдавший за мной со стороны, слегка коснулся моей руки.
Подняв глаза, я увидел, что он смотрит на меня с осторожностью.
— Не волнуйся. Когда отца нет рядом… я буду рядом с тобой."
От неожиданных дружеских слов я открыла глаза и широко улыбнулась.
— Благодарю вас, юный Лорд."
Лицо Юты мгновенно покраснело.
Мальчик склонил голову и долго ничего не говорил, прежде чем, наконец, успокоился и протянул руку.
— Ты ела?"
— Нет."
— Тогда пойдем вместе в столовую."
— Да! Вы оба должны поесть."
Магда привлекла внимание слуг хлопками.
— Каждый! Приготовьте еду для юного Хозяина и Мисс."
Некоторые слуги были ушли на кухню, а другие поднялись на третий этаж, чтобы приготовить мне одежду для переодевания.
Магда говорила о церемонии помолвки, пока нас с Ютой вели в столовую.
— Придется потрудиться, чтобы украсить зал в течение месяца."
Говорят, обычно требуется три месяца, чтобы подготовиться к церемонии помолвки великого аристократа, такого как Бармут или Лоджемунд.
Итак, месяц, по словам Келлерхана, был довольно коротким периодом времени.
— Но не волнуйтесь, Мисс. Мы устроим для вас лучшую церемонию помолвки." – Сказала Магда, она явно была полна решимости сделать это.
Гарольд, который последовал за ней, кивнул головой.
— Я каким-то образом закончу свою трехмесячную работу за один месяц."
Но в течение недели мечты Магды и Гарольда рухнули.
Потому что появился незваный гость и прервал нашу церемонию помолвки.
Обновлено: 16.02.2026