Глава 114 — Сокровищница

Группа застыла, услышав предположение Харкина. – Неужели кто-то уже побывал здесь? – Похоже на то. Хоть место и хорошо спрятано, но до сих пор мы не встретили никаких магических ловушек. Андрей погладил бороду и добавил: – К тому же, этой сокровищнице не меньше нескольких сотен лет. Даже самые мощные чары со временем ослабевают. В этом был смысл. Вполне вероятно, что защитные заклинания потеряли силу за столетия, и какой-нибудь случайный путник смог проникнуть внутрь. Елена нахмурилась, но потом решительно произнесла: – Даже если кто-то и попал сюда, вряд ли им удалось унести сокровища. Хранилище Ваймана не могло быть таким уязвимым. – Верно, внутри наверняка есть ловушки... Найти дорогу сюда – это только начало. Настоящие испытания ждут впереди. – В любом случае, раз уж мы здесь, нельзя просто повернуть назад. Давайте войдем и посмотрим, что там, – предложил Андрей. Все кивнули в знак согласия. – Я пойду первым, – сказал Дейл. Он с усилием потянул наполовину открытую каменную дверь. Та с грохотом распахнулась. – Тяжелее, чем кажется. Больше похоже на скалу, чем на дверь. – А вы не думаете, что ее изначально планировалось открывать с помощью магии? Вряд ли ее создавали для того, чтобы двигать грубой силой. Харкин высказал свое мнение, и остальные посмотрели на Дейла с легким укором. Теперь, когда об этом зашла речь, в словах Харкина был смысл. – Главное, что она открыта, разве нет? – Ну, в этом вы правы. Дейл первым шагнул в проход. Как только он переступил порог, его тело провалилось вниз, и он заскользил по длинному узкому тоннелю. Конструкция напоминала гигантскую горку. Дейл вонзил свои латные рукавицы в стены по обе стороны, чтобы контролировать скорость спуска. Падение длилось дольше, чем он ожидал. "Как глубоко они это вырыли," – подумал он. Возможно, это было сделано для защиты от возможных вторжений извне? Хранилище Ваймана, похоже, располагалось глубоко под землей. С одной стороны, это впечатляло. "Должно быть, у них были впечатляющие технологии." Чем глубже копаешь, тем выше затраты и потребность в рабочей силе. И это в самом сердце гор Кадрас, считающихся труднодоступными. Им удалось построить такое хранилище незаметно для посторонних глаз. Теперь Дейл мог по-настоящему оценить величие Ваймана, славившегося своей магией. Наконец падение подходило к концу. Даже в темноте Дейл мог ясно видеть небольшой выход впереди. Он понял, что "горка" скоро закончится. Дейл приготовился. Когда спуск завершился, он выполнил идеальное приземление. С глухим стуком Дейл перекатился и ловко встал на ноги. Он тут же выхватил меч, готовясь к возможной угрозе. Но никакого нападения не последовало. Внезапно на стенах через равные промежутки начали загораться факелы. Это был не обычный огонь, а желтое магическое пламя. Ряды этих желтых факелов тянулись вдаль. "Похоже на коридор," – подумал Дейл. Хранилище напоминало длинный коридор древнего сооружения. Убедившись в отсутствии непосредственной опасности, Дейл крикнул в отверстие, из которого спустился: – Здесь безопасно, спускайтесь! Вскоре послышались звуки скольжения – остальные члены группы спускались вслед за ним. Первым был Харкин. – А-а-а-а-а! Харкин с криком вылетел из тоннеля и растянулся на полу. Затем спустился Фрод, за ним остальные. Все они использовали Харкина в качестве подушки для приземления. Последним элегантно приземлился Харти, завершив процесс своим приземлением на Харкина. Дейл спросил у Харкина: – Ты в порядке? – Лучше убейте меня... К счастью, крепкий Харкин, похоже, не пострадал. Остальные, игнорируя его, сосредоточились на осмотре окружения. – Ого, эти факелы – магические устройства, которые загораются при появлении людей? – Ничего себе, все факелы на стенах – магические? Их тут больше сотни. Похоже, в Вайманском королевстве денег куры не клевали. – Естественно. Вы не знаете, что это за королевство. – И воздух на удивление свежий. Для подземелья, где он застаивался сотни лет, слишком чистый. Может, где-то работает очищающее заклинание? Видя, что три мага снова погрузились в бесконечную дискуссию, Дейл вмешался: – Хватит болтать. Нужно двигаться дальше. Ему не хотелось задерживаться в этом подземном комплексе. Дейл решительно зашагал по коридору. В конце коридора обнаружилась еще одна каменная дверь. На ней был изображен лев, попирающий меч и книгу – символ Вайманского королевства. Под изображением была надпись: [Идущий дальше, остерегайся Стражей] Андрей нахмурился: – Стражей? Что это значит? Все посмотрели на Елену, но та лишь покачала головой: – Я тоже не знаю. – Похоже, придется выяснять на собственном опыте. Ханс почесал затылок. – В любом случае, нам нужно открыть эту дверь, верно? Вы говорили, что понадобятся три мага. Может, здесь нужно применить какое-то заклинание? – Наконец-то настало время показать, на что мы способны. Дейл с усилием толкнул дверь, и та снова поддалась. – Она просто открылась? Маги снова притихли. Дейл, шагнув вперед, произнес: – Я пойду первым. Держитесь позади на расстоянии. Здесь могут быть ловушки. – Хорошо. За дверью оказалось квадратное помещение. Дейл вошел первым, за ним последовали остальные. Как только все оказались внутри, дверь позади них захлопнулась. Бам! – Ай! – вскрикнула Эстер. Все на мгновение растерялись, оказавшись в ловушке. – Что за... Но времени на раздумья не было. В следующий момент стены комнаты развернулись, открыв десятки арбалетов, заряженных болтами. Харкин нервно пробормотал: – Неужели... – Все ко мне! – громко крикнул Дейл. Группа столпилась в центре комнаты. Дейл схватил застывшую Елену и швырнул ее к товарищам. Фрод ловко поймал ее. – Отличный бросок, сэр Дейл! – Как вы смеете обращаться со мной, как с вещью... – Эстер! Защитный барьер! – Поняла! Эстер быстро начала читать заклинание. Вокруг группы возник сияющий полусферический барьер. В тот же миг со всех сторон полетели десятки болтов. Болты с грохотом ударялись о барьер. Атака была яростной, но недостаточно мощной, чтобы пробить защиту Эстер. Дейл, оставшийся снаружи барьера, позволил болтам попадать в себя, одновременно оценивая ситуацию. "Арбалеты стреляют и перезаряжаются автоматически." Похоже, они будут стрелять бесконечно, если их не остановить. Дейл шагнул вперед и широко взмахнул своим магическим мечом. Треск! Вместе с летящими болтами он разрубил пополам и сам арбалет на стене. Дейл продолжал размахивать мечом без остановки. Число арбалетов, которых изначально было несколько десятков, быстро сокращалось. Когда последний арбалет был уничтожен и град болтов прекратился, к удивлению всех, закрывшаяся каменная дверь снова открылась. И та, через которую они вошли, и противоположная. Харкин, державший щит, без сил опустился на пол. – Фух... Ну и "теплый" прием. Дейл кивнул: – Похоже, с незваными гостями здесь обходятся жестко. Проблема в том, что система не распознает Елену. – Может, идея в том, что наследник Ваймана должен с легкостью преодолевать такие препятствия? Насколько я знаю, все эти вайманцы были заносчивыми и самоуверенными типами. Елена кивнула в ответ на слова Андрея: – Мне это не нравится, но я вынуждена согласиться. Видимо, это испытание для истинного наследника Ваймана. А насчет "пяти шагов"... возможно, нам предстоит пройти пять таких комнат. – Что? Еще пять таких? Харкин был в ужасе, но предположение Елены казалось вполне логичным. Однако Дейл не слишком беспокоился. "Хорошо, что мы все-таки взяли с собой Эстер." Именно благодаря защитному барьеру Эстер группа смогла пережить эту опасность. В этом и заключалась сила и ценность жрецов. Дейл подбодрил остальных: – Идем дальше. Нам предстоит пройти еще четыре таких комнаты, так что поторопимся. – Да... Но кстати, где же тогда эти самые Стражи? Всех озадачил этот вопрос, но никто не мог найти ответ. Харкин почесал голову: – Черт возьми, в этом хранилище ничего толком не объясняют. Оставив ворчание Харкина позади, группа во главе с Дейлом направилась к двери, ведущей в следующую комнату. Харкин и Харти, шедшие последними, на мгновение остановились. Почему-то Харти пристально смотрел назад. Харкин спросил: – Что такое? Харти повернул голову и тихо зарычал, словно говоря не обращать внимания. Затем грациозно последовал за остальными. – Хм. Оставшись один, Харкин почесал голову и посмотрел в ту сторону, куда смотрел Харти. Затем покачал головой и поспешил догнать группу. Как только Харкин исчез, каменная дверь автоматически закрылась. В запечатанной комнате снова воцарились тьма и тишина. Когда со всех сторон полетели болты, Мазел закричал: – Черт! Проклятье! Нам не говорили, что придется проходить через такое! – Заткнись! Я тоже не знал об этом месте! Щитовая стена! – Есть! Солдаты сгрудились в круг, подняв щиты. Однако щиты были недостаточно большими, чтобы полностью защитить их. Болты пролетали через щели и вонзались в тела солдат. – Кхх! – Аргх! – Проклятье... Стиснув зубы, паладин рванулся вперед, как дикий зверь. Отражая болты своими доспехами, он размахивал сияющей булавой, разбивая арбалеты. Спустя, казалось, вечность эта битва наконец закончилась. Град болтов прекратился. – Н-наконец-то все. – Фух... – Немедленно окажите первую помощь раненым! Не жалейте святой воды, лейте на раны! Если это не поможет, приведите их ко мне. Я сам займусь лечением. – Слушаюсь! По команде паладина церковные солдаты слаженно приступили к делу. Мазел попытался высказать паладину свои претензии: – Это безумие. Какие еще древние руины? Без подготовки соваться в такое место – верная смерть, даже десяти жизней не хватит! – Ррр... Я знаю! Но что теперь делать? Куда нам идти? Не предлагаешь же ты карабкаться обратно по тому желобу, по которому мы сюда спустились? Он был прав. Подняться по такому крутому и скользкому тоннелю было практически невозможно. Но и продолжать двигаться вперед казалось не лучшей идеей. Обычно в подобных руинах полно всяких ловушек и опасностей, причем чем ближе к центру, тем они смертоноснее. Мазел хотел было предложить паладину разработать новый план. Но вместо этого он замолчал, пристально вглядываясь в одну точку. – ... – Что такое? Почему ты вдруг замолчал? Мазел славился своей внимательностью и хладнокровием. Впрочем, так было не всегда. Когда-то и он, как другие наемники, жил более бурной и беспечной жизнью. Но такая безалаберность привела к ужасной трагедии. Вся группа Мазела была уничтожена, а сам он получил глубокий шрам на лице. С тех пор Мазел стал замечать мельчайшие детали окружающей обстановки и старался запоминать абсолютно все. И сейчас его внимание привлек один из солдат, который занимался лечением ран своих товарищей. "Этот человек точно..." Церковные солдаты носили одинаковую броню и шлемы, чтобы скрыть свою индивидуальность. Обычно их было трудно различить. Но Мазел, как опытный охотник, обладал острой наблюдательностью. Он никогда не путал людей. И в его памяти отчетливо сохранилось, что этот солдат, который сейчас спокойно двигался, совсем недавно получил тяжелые ранения – болты пробили ему бок, бедро и грудь. Даже на первый взгляд было ясно, что раны смертельные. Даже если бы их обработали святой водой, невозможно было бы так быстро восстановиться и двигаться, будто ничего не случилось. "Значит..." Мазел натянул тетиву лука и прицелился в солдата. – Ч-что ты делаешь?! – ! Паладин вскрикнул от гнева, а остальные солдаты в изумлении прекратили свои занятия. В помещении повисла напряженная тишина. Все взгляды устремились на Мазела. Но охотник, не меняя выражения лица, продолжал целиться в солдата и спокойно произнес: – Кто ты такой?