Как кипящий чайник.
Когда уши Эдриен стали ярко-красными, она одним махом отбросила свою обычную беспечность, манеру держать руки и смотреть во все глаза, устремилась к Цейлону и, наклонившись вперед, заговорила.
– О-о чем ты говоришь!? Я хочу с тобой подружиться!?
– Ой. Я неправильно понял?
– Конечно, ты неправильно понял! Ты говоришь что-то, что не имеет никакого смысла! С чего бы мне вообще хотеть быть твоим другом? Чего мне не хватает, что заставляет меня просить тебя стать моим другом!?
– Так, так. В этом есть смысл. У кого-то вроде мисс Адрин не было бы никаких причин хотеть дружить с кем-то вроде меня.
«С кем-то вроде мисс Адрин».
Услышав эти слова, Адрин немедленно взяла себя в руки и вернулась к своему беспечному и расслабленному поведению аристократки.
– Хм, понятно.
– Похоже, услышав то, что сказала мисс Адрин, я, не задумываясь, спроецировал на это свои собственные желания.
– Понимаю. Вероятно, это первый раз, когда у вас есть возможность пообщаться с кем-то вроде меня, так что вполне понятно, что вы испытываете нетерпение, – плечи Адрин, казалось, расправились.
– Это именно то, что ты сказала. Что ты только что сказала, что была бы готова сблизиться со мной, если бы я вежливо попросил? Вау, это застало меня врасплох, не так ли?
– Да. Я имею в виду – ах, нет, не близкий, но знакомый!
– Ах, да, знакомый. Простите, я забегаю вперед, наверное, я всё-таки паникую?
– Да ладно, успокойтесь.
Цейлон все заикался, а настроение Адрин колебалось между паникой и беззаботностью.
Кому следует паниковать, а кому следует успокоиться?
Если бы кто-то не прислушивался к разговору, а просто наблюдал за ними, он бы определенно подумал, что это Адрин.
– Итак, что вы на это скажете?
– Конечно! Для меня это большое удовольствие. Возможность познакомиться с мисс Адрин. Когда ещё такой негодяй, как я, получит такую ценную возможность!
– Хм. Я понимаю.
– Но могу я задать один вопрос, мисс Адрин?
Адрин равнодушно наблюдала за реакцией Цейлона. Его глаза сверкали. Это были настоящие глаза, так что она не могла разглядеть зрачки, но, тем не менее, они были там.
– Ммм, – небрежно пробормотала Адрин, едва сдерживая самодовольную ухмылку, вызванную явно уважительным ответом, – Продолжайте.
– Почему поступило это предложение? Такая исключительная возможность?
– Хм.
Вот оно.
Адрин внутренне содрогнулась, но внешне держалась молодцом.
– Просто скажи это прямо.
– Что вы имеете в виду?
– Что ты на самом деле… ты обижен на меня, не так ли?
– Что? Почему?
– Не притворяйся, что не знаешь. Ранее, когда я публично выразила обеспокоенность по поводу твоего послужного списка. Из-за этого твоё положение в академии стало шатким. Другими словами, ты оказался в таком положении из-за меня. Естественно, ты, должно быть, тоже так думал, верно?
Адрин отвел взгляд, опасаясь, что Цейлон сейчас выдаст свою скрытую враждебность.
– Хм? Как это может быть из-за мисс Адрин?
– Что?
Но вскоре её взгляд вернулся к спокойному голосу Цейлона.
– Если принять во внимание атмосферу того времени, то даже если бы мисс Адрин не высказала никаких опасений, это сделал бы кто-то другой. И поскольку мисс Адрин подняла этот вопрос, выяснилось, что в моём послужном списке были проблемы, и все, что было не так, было исправлено. Следовательно, мисс Адрин сделала только то, что должна была сделать. Это был правильный поступок, не так ли?
– Что...
Это был убедительный аргумент.
Даже сама Адрин не смогла прийти к такому объективному выводу, несмотря на то, что считала себя виновной.
Как мог Цейлон говорить об этом так объективно, как будто это было чужое дело, когда он сам был жертвой?
Адрин пристально посмотрела в его узкие глаза с прорезями, пытаясь прочесть скрытые мысли Цейлона.
По-прежнему ничего не было видно, но, по крайней мере, не казалось, что Цейлон выдумывает слова только для того, чтобы выглядеть привлекательно.
Первоначальный легкомысленный и пустоголовый образ Цейлона, созданный Адрин, резко контрастировал с его новой стороной.
Она даже на мгновение забыла о своей роли спокойной и непринужденной аристократки и искренне разволновалась из-за неожиданного поведения Цейлона.
Адрин на мгновение задумалась над комментарием Цейлон, затем покачала головой.
– Да, ты права. В этой ситуации, даже если бы это была не я, кто-то другой поднял бы этот вопрос. Так что, в конечном счёте, было хорошо, что я обратил внимание на проблему и исправил её.
– Разве это не так?
– Но...
Вопрос заключался в том, как Цейлон, человек, оказавшийся в такой ситуации, воспримет это.
Когда дело доходит до этого, люди – это животные, у которых эмоции берут верх над разумом.
Обычно, если бы вы были на месте Цейлона, вы бы винили себя, даже если бы понимали это рационально.
– Вы уверены, что не возражаете...?
– Если я скажу, что не разочарован, то солгу. Ну... в любом случае, этот инцидент принес больше пользы, так что давайте просто оставим все как есть.
– Большую пользу? Что вы имеете в виду?..
Цейлон прижал указательный палец к губам, задумался, а затем ухмыльнулся.
– Это секрет.
Задание выполнено.
На самом деле Цейлон не мог этого сказать, поэтому он запнулся соответствующим образом.
– …
Однако Адрин, сама того не подозревая, рассеянно уставилась на Цейлона, и внезапно ей в голову пришла мысль. Она пробормотала что-то себе под нос, смущенно избегая смотреть ему в глаза.
– Ого, а он умеет льстить.
– Что?
– О, нет, неважно. Ладно.
Адрин снова сделала лицо аристократки, серьезное и расслабленное, и гордо посмотрела на Цейлона.
Она не осознавала, что на её лице отразился намек на волнение, который мог быть замечен кем угодно.
– Гм. По правде говоря, я волновалась за тебя. Вы казались легкомысленной. Но, к счастью, у вас всё-таки появились кое–какие соображения.
– Ну... да...
– У вас очень доброе сердце, мисс Адрин.
– Боже мой! Перестаньте мне так льстить!
Цейлон ухмыльнулся, и Адрин попыталась ответить беспечно, но в итоге снова стала избегать зрительного контакта.
– Но, как я уже сказала, мисс Адрин, вы не должны чувствовать ответственность за то, что произошло.
– Что? Ты хочешь сказать, что я тебе не нужна? – Адрин искоса взглянула на Цейлона.
С одной стороны, она, казалось, робко наблюдала за его реакцией.
– Ха-ха, конечно, нет. Я бы сам не осмелился так сказать. Я не могу воспользоваться преимуществами таких драгоценных отношений, как у вас, мисс Адрин. Однако я имел в виду, что вам не нужно взваливать на себя ответственность, которую вы не должны чувствовать.
Ответственность.
Это действительно раздражает и противно, но выбора нет.
Таково было намерение Адрин, когда она связалась с Цейлоном. Но когда Цейлон упомянула об «ответственности, которую вы не должны чувствовать», у неё отпала причина для участия.
И это хорошо. Потому что это действительно раздражало и было нежелательно.
И, возможно, Цейлон не был таким мрачным человеком, каким Адрин его себе представляла после их разговора наедине.
Может быть, Цейлон действительно умеет вести свои дела. И, возможно, Цейлон думает о том же.
– Итак, чего ты, в конечном счёте, хочешь?
– Что?
– Тебе ведь не нужна моя помощь, не так ли?
Отношение Адрин внезапно стало пассивным, и она слегка ссутулилась. Адрин угрожающе посмотрела на Цейлона, изо всех сил стараясь казаться безразличной, когда говорила.
Цейлон некоторое время молча смотрел на неё, прежде чем, наконец, на его лице появилась пустая улыбка.
– Это невозможно, я имею в виду, это не то, за что вы должны чувствовать ответственность! Если мисс Адрин не против, то, пожалуйста, несмотря на мои сомнения, я могу рассчитывать на вашу добрую волю.
– ...Правда? – Адрин мгновение смотрела на Цейлон, а затем прочистила горло. – Что с тобой? Ты же сказал, что так и будет, почему ты так изменил свои слова?
– Ха-ха, просто подумал, что если я приму это слишком легко, это будет выглядеть слишком бесстыдно с моей стороны.
– Ты такой идиот. Как ты относишься к людям? – внезапно настороженность Адрин по отношению к Цейлону полностью исчезла.
Она снова стала прежней и продемонстрировала Цейлону безразличие и расслабленность аристократки.
Цейлон внутренне развеселился.
«Этот человек действительно интересный».
Адрин тоже почувствовала внутреннее удовлетворение, продолжая говорить беспечно:
– Что ж, мы ничего не можем с этим поделать. Если ты так настаиваешь… отлично. Я помогу тебе. Итак, теперь у тебя нет другого выбора, кроме как сдать вступительный экзамен.
– Ого, ты так поддерживаешь меня...! Я думал, что провалю вступительный экзамен, но теперь у меня не будет другого выбора, кроме как сдать его!
– Чушь собачья.
– Между прочим… – Цейлон огляделся. – Наверняка, здесь заметно меньше людей, чем было во время второго экзамена?
Зал ожидания третьего экзамена был заметно меньше по сравнению с залом ожидания второго экзамена.
Тем не менее, даже сейчас, когда второй экзамен почти закончился, в зале ожидания по-прежнему тихо.
– Я думаю, это потому, что сложность экзамена была довольно высокой. Возможно, Академия намеренно приняла во внимание, что у этой группы новых студентов особенно высокий уровень. Кажется, они приложили преднамеренные усилия.
– И мы сдали его?
– Не будь таким самоуверенным. И под нами» я подразумеваю тебя и меня, пожалуйста, не пытайся подцепить меня оптом».
– Хм?
Настоящие глаза Цейлона и тонкие губы сложились в многозначительную линию.
– Что у тебя за выражение лица?
– Ну, я помню, что мои оценки не сильно отличались от оценок мисс Адрин.
– Эй!
Не в силах больше сдерживаться, Адрин сердито закричала.
Цейлон посмотрел на Адрин и подумал про себя.
«Неужели она… Ангел...?»
Похвала, которая была безмолвной, когда она проявила сердечность, которую можно было назвать ангельской, вырвалась наружу в момент суровости.
– Что?
– Что?
В этот момент их взгляды одновременно обратились к пустому пространству.
Голос, переданный через ману, разнесся по всему залу ожидания.
– Второй тур экзамена закончился.
После этого объявления по всему экзаменационному залу стали ощущаться следы потока маны.
Цейлон и Адрин одновременно опустили глаза на свои груди.
Перемещаясь, мана оставляет свой след.
Когда это было сделано, у них обоих на нагрудниках была выгравирована цифра 17.
– Третий экзамен будет проходить в группах по три человека в каждой.
– Участники должны проверить присвоенные им номера команд и начать готовиться к тестированию.
– Третий экзамен начнется примерно через 10 минут.
Цейлон и Адрин внимательно слушали эти слова, глядя в пустоту перед собой.
Они одновременно проверили грудь друг друга.
– Ой.
Этот звук вырвался из уст Цейлона.
– Ой.
Это прозвучало из уст Адрин.
– Итак, когда мисс Адрин сказала, что будет помогать мне во время моего пребывания в Академии… Это ли она имела в виду? Ха-ха-ха.
– Ах… – этот звук вырвался из уст Адрин.
Цейлон только улыбнулась, глядя на ошеломленную Адрин.
– Я с нетерпением жду возможности поработать с вами в будущем.
Он сказал что-то многозначительное.
Обновлено: 18.02.2026