– Первое место?
Пробормотал один из участников, глядя на Цейлона.
– Он?
Другой участник сменил тему.
Шелест, шелест, шелест.
Цейлон выглядел так, будто смеялся до упаду.
– Ха-ха, столько внимания. Я, должно быть, придал этому большое значение, да?
Атмосфера легкости, как будто ее может унести ветер со словами "вжик".
Не чувствуется ни достоинства, ни элегантности.
Это было очевидно.
Цейлон не был дворянином.
Его внешность, осанка и манна.
Все элементы силы, которые проявлялись внешне, были незначительными.
Это было очевидно.
Цейлон не очень сильный человек.
Возможно, ему повезет сдать вступительные экзамены в академию.
Но поступить с высокими оценками?
Невозможно.
Даже не просто высокие оценки, а быть на вершине?
Превзойти Кашу Ханахана и Дрина Лебрингера?
– Ни за что!
Кто-то выразил чувства других участников.
Она была невысокого роста, но у неё была огненная, насыщенная аура, как и ее оранжевые волосы.
Она была Адрин из дома Телн, знатной особой, хотя и не такой знатной, как Лебрингер или Ханахан.
Адрин была предпоследней в своей группе, кому удалось сбежать и пройти испытание.
Ее время составило 3 минуты 20 секунд, что немного уступает впечатляющему рекорду Дрин на дистанции в одну минуту. Это было не идеально, но этого было достаточно.
Это было достаточно хорошо.
Тот факт, что она финишировала бок о бок с Дрин Лебрингером и Кашей Ханаханом, даже если это была простая формальность, которая ничего для неё не значила, доставил ей огромную радость.
С момента побега из "волшебного круга" Адрин постоянно наслаждалась этой радостью.
Она продолжала украдкой поглядывать в сторону Дрина и Каши.
Может быть, это сблизило бы ее с ними.
Но подождите? Внезапно…
Это не она стояла в одном ряду с Дрин и Кашей?
Воздух наполнился недоуменным ропотом.
Этот глупый парень даже занял первое место, опередив Дрина Лебрингера и Кашу Ханахан?
– Мисс офицер! Я официально возражаю! Возможно, это правда, что участник под номером 348 прошел, но претендовать на первое место? Опередив и Дрина, и Кашу? Это абсурд!
Адрин повысила голос в знак протеста.
Она вспомнила, как Синия упомянула рекорд участника под номером 348: – Меньше одной минуты! Всего 54 секунды!
Затем протесты набрали обороты.
Битва с големом маны, кровавая бойня, которая произошла в магическом круге всего несколько мгновений назад, нахлынула на него с новой силой.
Бесстрашный, но не чувствующий боли, неутомимый, несмотря на изнеможение.
Его гуманоидное, но искаженное строение тела вызывало большую путаницу при прогнозировании его движений или реакции на них,
он оказался грозным противником, соответствующим печально известной репутации второго испытания.
Если бы битва Адрин с Мана-големом происходила не внутри барьера, она бы сдалась и немедленно отступила.
На самом деле, в процессе она получила небольшую травму и едва могла понять движения мана-голема.
В процессе использования движений и поиска лазеек она получила серьезные травмы, от которых у неё закружилась бы голова, если бы она не находилась внутри круга.
Анализируя его движения и используя его уязвимые места, если бы не боль, вызванная этими ранениями, она, возможно, была бы выведена из строя из-за неэффективности боя.
Все это было сделано для того, чтобы сократить время тестирования.
– Это заняло у меня 3 минуты и 20 секунд! И все же этот парень утверждает, что у него не было ни одной минуты? Всего 54 секунды? Насколько я помню, участник под номером 348 не добился таких выдающихся результатов, как Дрин в первом тесте! Чувствительность к мане у номера 348, должно быть, на среднем уровне. Для него абсолютно невозможно подчинить себе манового голема в течение одной минуты!
Ее страстная речь произвела впечатление на других участников.
– Правильно!
– Как может этот простолюдин превзойти Дрина Лебрингера и Кашу Ханахан в борьбе за первое место? Это абсурд!
Лебрингер. Ханахан.
Если бы существовало выражение, которое могло бы объединить эти две семьи, то это было бы – Восемь великих семей.
Восемь Великих семей стояли на вершине аристократического общества на этом континенте; они, без сомнения, представляли всех дворян.
Из-за этого участникам было ещё труднее принять результаты.
За исключением участника номер 348, все члены этой группы были дворянами.
Даже Синия, старший офицер, была знатной особой высокого ранга.
– Хм, я не думаю, что такой протест уместен на вступительном экзамене в академию...
Синия скрестила руки на груди, не зная, как справиться с ситуацией.
– Я понимаю ваши чувства, хотя это и не идеально. Действительно, это смешно, что участник под номером 348 превосходит этих двоих и занимает первое место с результатом 54 секунды – хахаха! В этом нет никакого смысла.
– Хехе, даже ты...!
– Да, что ж..."… тебе следует быть осторожнее со своим поведением. Если у тебя есть навыки, продемонстрируй их должным образом и представь себя хорошо. Ты слишком легкомысленно к этому относишься. Что ж, лично мне это нравится, но... похоже, другие участники этого не ценят.
Хлопайте!
Синия хлопнула в ладоши, чтобы поднять настроение.
– Итак. Участник под номером 341. Давайте вернемся к тому, что мы обсуждали ранее – не перейти ли нам к главному?
«что?»
– Абсолютно неприемлемо, чтобы участник под номером 348 занял первое место со временем 54 секунды! Это то, что Вы говорили ранее. Нам нужно двигаться дальше, мы не можем просто так все спустить на тормозах! В любом случае, это просто не имеет смысла! Даже если все остальные согласятся...
– О... да, верно?
Какой бы кроткой и терпимой ни была Синия, она все равно оставалась офицером.
Если бы она хотела устроить беспорядки прямо сейчас, она могла бы сделать это немедленно; Синия, естественно, контролировала это место, где восстание казалось возможным в любой момент.
Импульс Адрин заметно ослаб, не говоря уже о других благородных участниках.
– Сначала давайте разберемся с этим. Участник под номером 341. Вы упомянули, что есть проблема с записью участника под номером 348. Означает ли это, что во время экзамена возникла проблема?
– …
Глаза Адрин вспыхнули.
Синия ничего не сделала.
Она просто подытожила и передала историю Адрин своим мягким голосом и понимающим выражением лица.
Но одного этого было достаточно, чтобы заставить Адрин содрогнуться.
Офицер Синия Елай.
Профессор и инструктор факультета фехтования Академии, Синия Железная Стена.
Статус Синии, который был запечатлен в умах тех, кто шел по пути меча, внезапно, с запозданием, обрушился на Адрин.
Если бы кто-то высказал возражения по поводу проблем, возникающих во время ее нынешней работы в качестве ответственного офицера, не было бы это вызовом ее авторитету?
’ Нет.
И все же Адрин чувствовала, что сейчас ей не следует уступать.
"Защищать честь дрина Лебрингера и Каши Ханахан - вот что я должна сделать!’
Именно так думала Адрин.
Когда она стояла в центре внимания при горячей поддержке толпы, выступая перед такими уважаемыми людьми, как Дрин Лебрингер и сама Каша Ханахан…
"Эти двое смотрят на меня...!’
Адрин поняла, что Дрин и Каша внимательно наблюдают за ней, как будто поддерживают ее.
"да! Я уверен, что во время экзамена возникла какая-то проблема. В противном случае результаты участника под номером 348 не могут быть объяснены!
– Участник под номером 349 согласен с участником под номером 341!
– Участник под номером 343 также согласен!
– Я тоже согласен!
Впечатленные решимостью своего благородного представителя (?), дворяне охотно присоединили свои голоса к ее.
Некоторые из них даже выкрикивали свои фамилии вместо регистрационных номеров.
Чем чаще они это делали, тем сильнее становилось охватывающее Адрин чувство восторга.
Синия находила эту ситуацию одновременно неловкой и забавной.
– Ну, это… довольно интересная, нет, сложная ситуация, не так ли? Я понимаю ваше мнение, участники. Вообще-то, мне тоже любопытно. Как участнику под номером 348 удалось занять первое место? Но чтобы подтвердить это...
Синия посмотрела на них и заговорила.
– Мне нужно записать содержимое теста участника под номером 348, которое записано в волшебном устройстве, и превратить его в видео прямо здесь. Это нормально? Номер 348? Могу я показать другим участникам запись вашей контрольной ситуации?
– Хм...
Цейлон прочистил горло, наблюдая за реакцией участников, в основном Адрин.
"Хм...?"
Возможно, это было просто настроение Цейлона.
Цейлон казался несколько довольным собой.
Очень даже.
- Должно быть, это из-за его настроения.
Конечно, в этот момент он никак не мог развеселиться, поэтому Адрин решила, что это просто иллюзия.
– Боюсь, что мои навыки далеки от того, чем я могла бы с гордостью похвастаться перед другими - мне стыдно признаться...
– Да, кстати. У вас есть право отказаться, номер 348. Ну, эти люди не официальные лица и не экзаменаторы – они просто участники вступительного экзамена в академию, которые ещё даже не студенты.
– О, это так?
- Спросил удивленный Цейлон.
Он взглянул на Адрин.
Затем, как будто что-то включилось в сознании Адрин, она отреагировала.
– Ты заняла первое место! И не только это, но и то, что превзошло достижения Дрина и Каши! Вместо того, чтобы стыдиться этого, разве вы не должны гордиться? Если вы невиновны, то смело заявляйте об этом!
Это удивленное выражение лица! Все ясно!
Адрин сказала это с убежденностью, как будто обнаружила улику, как это сделал бы следователь.
"Хм? Участник номер 347, что происходит?
В этот момент всеобщее внимание мгновенно переключилось на Дрин, которая была участницей под номером 347.
Лицо Адрин просияло, когда она поняла, что Дрин встала на ее защиту.
– Да, Дрин-сси! Пожалуйста, тоже скажи что-нибудь!
– Я думаю, вы слишком торопитесь.
– ...Что?
– Похоже, вы слишком сильно нажимаете на номер 348, не имея никаких признаков проблем в процессе тестирования. Возможно, для вас было бы лучше скорректировать свое заявление о том, что вы должны уверенно раскрывать правду, если он невиновен.
– …
Слова Дрин поразили всех в экзаменационном зале.
Они не ожидали, что она будет защищать здесь номер 348.
Дрин должен был стать главной изюминкой.
Или, по крайней мере, это должна была быть Каша.
Но тут появился глупый узкоглазый парень и отнял у неё место.
Даже второе место заняла Каша.
Отчасти недовольство участников нынешним протестом было вызвано их попытками сопереживать Дрин.
Как третья сторона, они не могут не испытывать разочарования. Что должен чувствовать Дрин как участник акции?
Но Дрин оставался спокойным и собранным.
– О... Участник номер 347, вы узнаете запись участника номер 348?
Взволнованно спросила Синия.
– …
После минутного задумчивого молчания Дрин ответил:
– Я не думаю, что это мое право решать.
– О-хо-хо, если не вам решать, признавать или не признавать, что рейтинг участника под номером 348 превзойден кем-то другим, тогда кто должен решать?
– Если есть проблема, почему организаторы не расследуют ее, а не мы?
Это был действительно веский аргумент.
Присутствие Дрина только усилило атмосферу, и напряженное настроение в этом месте быстро улеглось, как будто участника номер 348 собирались повесить в любой момент.
- Дрин Лебрингер. Я видел, как вы с ним только что разговаривали. Мне показалось, что у вас уже сложились какие-то отношения. Так вы его защищаете?
Каша снова нагнетал напряженную атмосферу.
– Кхм!
Реакция Синии перекликалась с чувствами остальных.
Такое резкое заявление.
Даже если Дрин воспринял это как оскорбление, она просто промолчала.
– Хм...
Вместо того, чтобы принять это как оскорбление и выразить свое недовольство, Дрин снова задумалась.
– Что ж... в этом есть смысл. У меня определенно есть личные предубеждения по отношению к участнику под номером 348. Было бы разумно усомниться в моей объективности в этой ситуации.
Как раз в тот момент, когда казалось, что Дрин отступает, она бросила быстрый взгляд на Цейлона, прежде чем заговорить снова,
– В таком случае, раз уж дело дошло до этого, я выскажу свое субъективное мнение. Я считаю, что рекорд участницы под номером 348 более чем возможен.
Каша почувствовала, как что-то шевельнулось и поднялось в ее груди.
Отношение Дрина к Цейлону.
Это было признание.
Это было то, чего так сильно хотела Каша.
То, чего она так сильно хотела и от чего отказывалась, и все же она была готова отдать это такому дураку, как он.
Почему?
Кем, черт возьми, он был?
– Ты можешь взять на себя ответственность за эти слова?
Взгляд Каши, устремленный на Дрина с холодом и остротой, таил в себе угрожающий подтекст.
– …
Дрин просто спокойно выдержал этот взгляд.
"Подожди! Подожди!
Как по команде, Синия шагнула в центр пристального взгляда.
А затем она бросилась прямо к Цейлону, словно не в силах больше выносить их противоречивые взгляды.
– Участница номер 348, что я должна делать? Разногласия между Ханаханом и Лебрингером...! Это вот-вот станет для меня невыносимым, так что, боюсь, тебе придется меня спасти!
– Хм...… Значит ли это, что, если я раскрою здесь свои записи, мисс офицер будет у меня в долгу?
Что плохого в том, чтобы отдать долг этому человеку?
Синия отмахнулась от этой беззаботной мысли и кивнула.
– Конечно, я перед тобой в большом долгу!
Цейлон покачал головой и горько рассмеялся.
– Я понимаю.
Неохотно, но ради своего уважаемого начальника, Цейлону ничего не оставалось, как согласиться. Мог ли он на самом деле так колебаться?
– …!
Синия почувствовала, как необъяснимый холодок пробежал у неё по спине при виде горькой улыбки Цейлона.
«хм? Что-то не так?
– О? А? А. Ничего страшного. Просто - да. В любом случае, да. Спасибо, участник номер 348. Я в большом долгу перед вами. Я обязательно верну это! Вы можете на меня рассчитывать!
– Услуга от нашего офицера, конечно, я должен был ее ожидать!
– Э-э, почему это происходит? В любом случае. Всем привет! Наш щедрый участник под номером 348 согласился обнародовать свой рекорд! А теперь, имея рекорд в 54 секунды, обойдя всех участников во втором раунде и заняв подавляющее первое место, давайте, наконец, посмотрим, что всех так интересовало: рекорд участника под номером 348.
– Минутку, офицер.
- Спросил Цейлон, глядя на Кашу.
– Вы тоже хотите, чтобы я раскрыл свои записи?
– С какой целью вы задаете этот вопрос?
– Мне интересно, считаете ли вы, что мои записи были сделаны несправедливым образом.
"конечно."
Каша ответила без колебаний.
Не могло быть и речи о том, чтобы таинственный мужчина, личность которого ее так интересовала, но которого она ждала с нетерпением, был этим глупцом.
– Ха-ха, неужели это так? Так, так, так. То, что вы двое ненавидите меня, разбивает мне сердце.
Цейлон посмотрел на Адрин и Кашу по очереди и горько улыбнулся.
Как бы говоря им, чтобы они запомнили выражение сомнения и муки на его лице.
Затем Синия манипулировала инструментом в форме шестигранника, и вспыхнул свет, проецируя изображение в воздухе.
На этом изображении было отражено появление участника под номером 348, входящего в круг.
– …
Адрин сосредоточилась на его изображении на видео, затаив дыхание.
Голем из маны, на уничтожение которого уходило в среднем четыре минуты, за исключением Дрина Лебрингера и Каши Ханахан.
Голем, на уничтожение которого уходило в среднем полторы минуты, даже с помощью Дрина Лебрингера и Каши Ханахан.
Что могло случиться, чтобы этот мановый голем рухнул за такой невероятно короткий промежуток времени, всего за 50 секунд?
Ответ пришел быстро, как и следовало ожидать.
"Хм?"
"Хм?"
- Что за чертовщина?
Некоторое время Цейлон стоял лицом к лицу с големом.
Когда он, наконец, атаковал, голем пошатнулся и потерял центр тяжести, обнаружив свое слабое место: ядро маны на спине.
– Эта штука... она не сломана?
Кто-то заговорил, и все закивали.
Его движения были настолько неуклюжими и вялыми, что они задались вопросом, не та ли это модель, что и у Манового голема, с которым они столкнулись.
Если только он не был сломан, другого объяснения быть не могло.
– Да, он сломан.
– Неудивительно...
– В этом есть смысл.
И на этом Адрин пришел к выводу, что мана-голем, с которым он сражался, был сломлен, и это было причиной столь короткого перерыва.
– Я так и знал!
Адрин вспомнил, что Дрин вступился за Цейлон, а не за неё, и в первую очередь посмотрел на ее реакцию.
"Хм?"
Но в реакции Дрина и Каши было что-то странное.
В то время как обычные участники проявили пренебрежительную реакцию после проверки записей,
Эти двое проявили совершенно противоположную серьезную реакцию.
Как будто они столкнулись с неразрешимой головоломкой.
А вот и Синия.
Ее глаза сияли впервые с тех пор, как она руководила тестом в качестве офицера.
– …
Она молча перемотала запись назад, не сказав ни слова.
Глазами, полными любопытства, она внимательно наблюдала за его движениями.
Однажды.
Дважды.
Три раза.
Четыре раза.
Снова и снова.
Это все равно что смотреть на эзотерическое произведение искусства.
Обновлено: 18.02.2026