Глава 5 — Глава 5

Глава 5 Сразу после того, как Оз пересёк границу. Несколько магов, с опозданием заметивших это, начали шуметь. Некоторые из них даже собирались применить магию. — Фу-ух… фу-ух… Оз, тяжело дыша, лишь смотрел на эту картину. Дышать было трудно. И это была не физическая проблема. Встреча с той девушкой несколько мгновений назад была слишком жуткой. «Как она здесь оказалась? Почему отпустила? Что значит „марш“?» Оз, словно в замешательстве, вспоминал произошедшее, и в его голове роились бесконечные вопросы. Он не мог понять ничего из того, что произошло. Напряжённая ситуация на границе. — Господа из Спеллурга. Вы ведь не собираетесь применять такую опасную магию на территории империи Гелиос? Пока Оз пытался отдышаться, сзади раздался равнодушный голос. Услышав его, Оз слегка улыбнулся. По крайней мере, в этот момент можно было не беспокоиться. — …Отставить. Мужчина, похожий на командира преследователей из «Спеллурга», тихим голосом остановил своих подчинённых, которые уже готовили магию. Его лицо было искажено от раздражения. — Ну да, вряд ли вы объявите войну империи. — Какая наглость. Чёрные волосы до пояса и чёрный хвост, покачивающийся между ног. Уши были скрыты под военной фуражкой, но там, несомненно, были звериные уши, характерные для зверолюдей. В глазах Оза, который, активировав [Созерцание], смотрел на неё, её личность отразилась в виде текста. Персонаж SR-ранга из имперской разведки, «Тенебрис», которой очень шли красные кошачьи глаза. [SR Скрытная Кошка] Люция Панишер Она, скрестив руки на груди, предупредила их. За её спиной уже собрались десятки имперских солдат. — Этот человек — из нашего Спеллурга!.. — Из Спеллурга? И что же это за человек? Люция, направив пистолет на мага, который возмущённо кричал на неё, переспросила. На её обычно бесстрастном лице промелькнула редкая усмешка. Увидев это, мужчина, похожий на командира, подошёл к Люции. Они, стоя у пограничной черты, сверлили друг друга взглядами. — Этот человек — преступник, совершивший тяжкое преступление в Спеллурге. — О-о, вот как? А по-моему, он не похож на плохого человека. — …Вы ведь тоже знаете, кто он. Это дело, которое даже империя не сможет так просто проигнорировать. Оз был одной из ключевых фигур в стране. Если его похитят, то неизвестно, какие секреты могут быть раскрыты. — Не знаю? Я ничего не знаю. Может, расскажешь, что случится, если мы не проигнорируем? — Это…! Командир преследователей, собиравшийся было закричать, на мгновение замолчал. Как бы то ни было, не может же она быть настолько несговорчивой. Очевидно, они заранее знали о ситуации с Озом. — Мы придерживаемся принципа принимать всех, кто ищет убежища, независимо от их положения. Если есть жалобы, то… может, подадите официальный протест империи? Смехотворная логика. Но раз уж Оз пересёк границу, то и инициатива была на стороне империи. Если они упустят его сейчас, то, даже если и будут какие-то переговоры, к тому времени Оз уже успеет скрыться. «И империя отделается ничего не значащими извинениями». Это было обычным делом. Самая сильная держава в мире могла себе позволить такую наглость. Однако и он не мог отступить в этом деле. Потому что объект был слишком важной персоной. Упустить его — значит понести убытки. — Тогда я докажу это с помощью уникальной природы маны, которой обладают маги… нет, постойте… неужели? Командир преследователей, в спешке пытаясь придумать какой-нибудь способ, снова замолчал. Все маги, принадлежащие «Спеллургу», оставляют следы маны, как отпечатки пальцев. И [Король-маг] — не исключение. Но он не собирался доказывать, что это Оз, с помощью этого. Это было для того, чтобы выиграть время. Всё равно, что бы он ни делал, противник не собирался его слушать. Если за это время к границе прибудет высокопоставленный чиновник из «Спеллурга», то, может, и появится возможность для диалога. Но и это было невозможно. Увидев это, Люция с усмешкой сказала: — Я наблюдала с самого начала, но этот человек ни разу не использовал магию, прорываясь через ваше окружение. Оз, пересекая границу, ни разу не использовал магию. Не то что выиграть время под предлогом анализа природы маны, они даже не могли утверждать, что он — маг. — Он вообще не маг, не так ли? Тогда что вы собираетесь доказывать? — Э-это! — Нет? Тогда мы, пожалуй, заберём этого «гражданского» под свою опеку? — …Чёртовщина. Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп── — О-о… как и ожидалось от господина Оза. Я-то думала, почему он прорывается с голыми руками, а, оказывается, вот в чём причина. В этот момент рыжеволосая девушка, наблюдавшая за происходящим сзади, захлопала в ладоши и улыбнулась. Она хлопала так, словно искренне восхищалась. Все присутствующие, почувствовав странную неловкость, посмотрели на девушку. «Кто это? Эта…» Да, все почувствовали неловкость. Никто из присутствующих не знал, кто эта девушка. Даже преследователи из «Спеллурга». — Ху-хут. Самая странная в этом месте девушка помахала Озу рукой. На этот жест, похожий на приветствие, Оз, почувствовав необъяснимый трепет, помахал в ответ. Казалось, так и нужно было сделать. — Тогда, мне, пожалуй, пора? У меня много дел. Если хочешь сказать что-то напоследок этому юноше, то лучше сейчас. — …Воздержусь. Люция снова усмехнулась и уверенно повела Оза за собой. Мне повезло. Да, можно сказать, что мне просто повезло. Я не использовал магию не из-за каких-то там высоких соображений, вроде не оставлять следов. Я просто подумал, что, чем привлекать внимание [Повелителем Маны], который мог выдать любую магию, лучше уж положиться на свои две ноги. Если бы я мог использовать нормальную магию, я бы её использовал. Не мог, вот и бежал, полагаясь на грубую силу. Конечно, даже если бы я использовал магию, империя, скорее всего, всё равно бы приняла меня, но нельзя было быть в этом уверенным. Моя оценка в глазах империи могла бы хоть немного, но снизиться. — Честно говоря, я удивлена. Это совсем не похоже на то, что я слышала. Принц Оз. В карете, направляющейся в империю, Люция, скрестив руки на груди, заговорила со мной, словно это был забавный опыт. — Кто бы мог подумать, что «тот самый» принц Оз, вместо того чтобы использовать магию, будет бежать со всех ног, да ещё и кататься по земле. — …Если бы я делал то, что можно было бы вообразить, меня бы поймали. Хоть это и было не по моей воле, но сейчас лучше было сказать именно так. Хоть империя и решила меня принять, но показывать свою слабость было нельзя. Если можно поднять свою ценность, то лучше это сделать. То, что я добрался до империи, ещё не конец. Я всё ещё иду по тонкой нити. Если я ошибусь и моя ценность упадёт, меня тут же бросят. — Определённо, так и было бы. Но, судя по вашему характеру, я думала, вы, естественно, пойдёте напролом. — Правда? Значит, я хорошо играл свою роль. — Х-м-м… Люция с подозрением посмотрела на меня. Я не очень хорош в покере, но ничего страшного. [Созерцание - Активация] Стоило мне активировать [Созерцание], как Люция дёрнулась. Сработало. Хоть она и делала вид, что ничего не произошло, но её хвост, словно от неловкости, встал дыбом. Особенность кошачьих зверолюдей. — Если вы думали, что знаете обо мне всё, основываясь на такой малости… то я немного… разочарован. — …Да, признаю. Хоть и было неловко, но так было лучше. Впечатление от Оза, когда он активировал [Созерцание], было довольно сильным. Не то чтобы он выглядел злым, а его взгляд, казалось, проникал в самую душу. Суть в том, что важно выглядеть внушительно. — Т-так, и что вы собираетесь делать дальше? Естественно, если вы не собираетесь полностью перейти на сторону империи, мы не сможем вечно скрывать ваше существование. Люция, скрестив руки, продолжила, закинув ногу на ногу. Но её вздыбленный хвост оставался на месте, так что никакой величественности не было. — А, хм! Только тогда Люция заметила, что я с самого начала смотрел на её хвост, и, тихо отцепив руки, начала успокаивать свой одеревеневший хвост. При этом она не забыла бросить на меня предостерегающий взгляд. Но разве это не редкое зрелище? К тому же, я не собирался так просто уступать своё преимущество. Я не отступлю. — Э-это, почему он так? В её голосе, которым она, гладя свой не поддающийся контролю хвост, говорила, слышалась паника. — П-простите… взгляд… Да, на этом, пожалуй, хватит. Теперь, ради её гордости, лучше перевести взгляд и перейти к делу. — …Я собираюсь для начала в Сциенцию. — В Сциенцию? Почему? Не собираетесь же вы стать профессором, или, может, хотите поиграть в студента? — Если понадобится, то придётся. — «Если понадобится»? Звучит так, будто у вас что-то на уме… Для меня сейчас это был лучший вариант. Если я пойду в Академию, то смогу научиться нормальной магии. Магические знания у меня уже есть, так что много времени это не займёт. К тому же, там находится главный герой — [Принцесса павшего королевства]. Я не собираюсь слепо следовать оригинальному сюжету, но если главный герой умрёт, то всё равно всё пойдёт к чертям. Нужно быть рядом и присматривать. И, наконец, тот факт, что и Оз из оригинала направился в Академию. Наверняка была причина, по которой он выбрал именно это место, а не полное убежище в империи. Я не знаю финала игры. Я ведь попал в неё в день выхода 15-й главы. Я знаю лишь то, что без силы главного героя эту игру не пройти, и то, что Оз в игре умер. — Рекомендательное письмо… — Буду благодарен… — Нет, оно вам не понадобится. С вашими способностями вам и не нужно рекомендательное письмо. — Д-да, верно. Не нужно. Если бы я мог, я бы его взял, но, учитывая позицию, которую я сейчас занимаю, это не лучший выбор. Сейчас империя ко мне благосклонна, но неизвестно, когда эта благосклонность превратится в долг, который придётся возвращать. — Ну что ж, тогда, ради наших будущих дружеских отношений, я обеспечу вам безопасный проезд до Сциенции. — Ты ведь и так туда едешь, так что не выпендривайся. — Что?.. Раз уж ты — игровой персонаж, то тебе придётся пересечься с главным героем. Когда я, зная это, сказал ей, Люция с удивлённым лицом тупо уставилась на меня. Вслед за хвостом, у неё даже уши над фуражкой зашевелились. Видимо, она была очень удивлена. — …Нельзя вас недооценивать. Откуда у вас такая информация? — Вижу и знаю. — Не собираетесь говорить, значит? Я и правда просто вижу и знаю. Но не было нужды поправлять её заблуждение. Да я и не знал, как это сделать. — Раз уж вы из «Тенебриса», то и сами узнаете. А я пока посплю. Когда приедем, разбуди. — …Хорошо. Честно говоря, спать — это был блеф. Я не был настолько смел, чтобы спокойно спать в такой ситуации. Но, на удивление, моё тело, кажется, было очень уставшим. Я крепко уснул. Добравшись до имперской резиденции и пройдя через всякие утомительные допросы, я тайно добрался до западной части империи. Из «Спеллурга» пока не было никакой реакции. Ну да, соседнее королевство Хрисос рухнуло за одну ночь, так что им, наверное, было не до другого. — Действительно, чуждо. В то время как все страны были в состоянии чрезвычайной ситуации из-за рухнувшего неба и падения королевства Хрисос, независимое учреждение, «Сциенция», расположенное в западной части империи, было погружено в мирную атмосферу. — …Да, это ведь город, где обосновалась [Повелительница Драконов]? В «Сциенции» правила Тиамат, [Повелительница Драконов], одна из пяти драконов, существующих в мире, в качестве директора. Теперь, увидев это, я понял. Даже не нужно было активировать [Созерцание]. Просто глядя на территорию «Сциенции», я чувствовал, как по коже пробегает мана. Невероятный магический барьер. Здесь что, вместо дождя с неба падают метеоры? — Фу-ух… Мысль о том, что я буду под её защитой, успокаивала, но, если вспомнить сюжет игры, то радоваться было рано. Рухнувшее небо — это не то, на что даже дракон может смотреть сквозь пальцы. Она, которая большую часть времени проводила в Академии, наверняка начнёт чаще выходить наружу, чтобы выяснить правду. И враги воспользуются этим моментом. Так и начинается игра. — Пора двигаться. Я перестал смотреть на территорию и направился к приёмной комиссии. Я специально дождался времени вступительных экзаменов, чтобы поступить под защитой империи. Ну, это тоже было как на иголках. Я ещё не полностью избавился от угрозы ассасинов, так что выбора не было. Сейчас-то всё в порядке, но на подготовку ассасинов для нападения на меня много времени не понадобится. Хоть и не хотелось глубоко связываться с империей, но, не имея сейчас особой силы, мне оставалось только полагаться на неё. — В этом году много абитуриентов. — Ну, этого и следовало ожидать. Люди в приёмной комиссии, скорее всего, говорили о рухнувшем небе. «Сциенция» сейчас считалась одним из самых стабильных мест в мире. Неудивительно, что сюда стекаются люди. — Я пришёл подать заявление на экзамен. — А… Когда подошла моя очередь, я, слегка приподняв капюшон, заговорил, и вокруг начался шёпот. Всё-таки внешность Оза слишком бросается в глаза. Как и подобает персонажу SSR-ранга, он был невероятно красив. Такое внимание, честно говоря, было не неприятным. Наоборот, приятным. — Этот парень, это ведь точно он? — Я слышал слухи, что он сбежал из Спеллурга… Среди них были и те, кто узнал меня. Ну да, в «Сциенции» учится больше аристократов, чем простолюдинов. Неудивительно, что здесь много тех, кто знает меня в лицо. — …Экзамен через 3 дня. Сотрудник приёмной комиссии с довольно равнодушным видом протянул мне экзаменационный лист. Он наверняка проверил мои данные, так что не мог не знать, кто я. Это, наверное, была его своего рода забота, чтобы не привлекать ко мне лишнего внимания. — Так, следующий абитуриент, пожалуйста. — А, да! Выходя из приёмной, я услышал знакомый голос. Голос, который я часто слышал, играя в игру. «…» — Простите? Вы не могли бы уступить дорогу? — А, да. Извини. Я тихонько отошёл в сторону, искоса наблюдая за проходящим мимо человеком. Сине-серебряные волосы, покачивающиеся на уровне плеч. Глаза — цвета тёмного сапфира, а в походке — никакой нерешительности. К счастью. Она определённо была здесь. — Да! Меня зовут Ноа! — Не нужно так громко кричать. Достаточно просто записать здесь… — Да! Я так и сделаю. Вот здесь писать? Девушка, которая, хоть и потеряла совсем недавно страну и всё, что у неё было, но старалась не терять бодрости. Хозяйка ключа, использующая такое откровенное вымышленное имя, как Ноа. Центральная фигура истории (Key Person). [KP Принцесса павшего королевства] Элеонора фон Хрисос [Созерцание] выгравировало на краю моего поля зрения текст, подтверждая её личность. — Так пойдёт? — А, да… Хоть и мимолётно, но я наконец-то смог убедиться в существовании главного героя игры.